Ondanks het feit dat, met de huidige virusuitbraken, de nadruk steeds meer op beveiliging komt te liggen, zijn veel overheidssites niet goed afgeschermd. Webwereld schrijft dat 85 procent van de webpagina's op een niet veilige manier omgaan met persoonsgegevens. Watchfire, een bedrijf dat gespecialiseerd is in risicobeheer, onderzocht een honderdtal sites. Negentien van de twintig belangrijkste overheidssites voldoen niet aan de standaard van het W3C. Behalve naar de beveiliging is er ook gekeken naar de toegankelijkheid voor gebruikers met een handicap. Ook hier schortte er nog wel het een en ander volgens Bartiméus Accessibility, belangenbehartiger van deze doelgroep. Uit een handmatige controle bleek 95 procent niet te voldoen aan de richtlijnen voor toegankelijkheid van het W3C.

Gebruikers die aangesloten zijn op het bbned DSL-netwerk kunnen vanaf heden een telefonie-abonnement afsluiten bij hun provider. Eind oktober 2003 meldden we reeds dat bbned een dergelijke dienst zou aanbieden. Het grootste voordeel van het systeem zouden de gereduceerde telefoonkosten moeten zijn; een telefoontje plegen naar een andere bbned-abonnee is volkomen gratis. Bellen naar iemand die niet op het bbned-netwerk is aangesloten zou soms tot 30 procent goedkoper zijn dan via de traditionele telefoon. Ook kan het huidige telefoonnummer behouden worden, is de aanschaf van een nieuw telefoontoestel niet noodzakelijk en wordt er slechts één factuur opgesteld, voor zowel de internet- als telefoniediensten. Waar wél voor dient betaald te worden, naast de kostprijs van het abonnement, is de speciale Integrated Access Device-modem.

Bij de meeste providers moet deze echter niet aangeschaft worden, maar dient er enkel een borg betaald te worden. De maandelijkse abonnementskosten hangen af van de provider. Een aantal onder hen heeft reeds aanbiedingen de deur uitgedaan; zo biedt bbeyond het Voice Connect DSL-abonnement, dat een internetverbinding en een telefoonverbinding omvat, voor een prijs van afgerond 30 euro per maand (incl. btw, excl telefoonkosten) en met een snelheid van 512/256Kbps - er zijn eveneens snellere varianten verkrijgbaar. Scarlet biedt een abonnement met dezelfde snelheden voor een maandelijkse abonnementskost van ongeveer 40 euro. Meer informatie omtrent deze nieuwe dienst en de tarieven is in de bbned-nieuwsbrief te vinden.

IBM en Cisco gaan zich gezamelijk inspannen om hun producten voor bedrijven veiliger te maken, zo meldt Reuters. Vorig jaar sloten beide bedrijven al een overeenkomst voor een langdurige samenwerking, hetgeen ertoe leidde dat IBM zijn producten voor data-opslag zodanig veranderde dat deze beter zouden samenwerken met Cisco's storage switches. Met de nu aangekondigde alliantie willen de bedrijven het voor overheden en bedrijven eenvoudiger maken om hun gegevens te beschermen tegen bijvoorbeeld virussen. Zo zullen onderdelen van IBM's Tivoli Identity Manager en Cisco's Secure Access Control Server nauwer op elkaar worden afgestemd om de toegang tot bedrijfsnetwerken beter te kunnen beheren en controleren. Daarnaast zal IBM een veiligheidschip in haar notebooks aanpassen zodat deze beter samenwerkt met Cisco's VPN-producten.

Chipsetfabrikant ALi heeft de M1689 single-chip chipset voor het AMD64-platform geïntroduceerd, zo laat Digit-Life weten. De M1689-chipset is inzetbaar voor het hele AMD64-platform, te weten Opteron, Athlon 64, en Mobile Athlon 64. De specificaties van de chipset bestaan onder andere uit het volgende:

• Serial ATA for SATA 1.0, up to 1.5Gbpsm 2 x independent DMA channels
• PCI 2.3-compliant Plug-and-Play AC97 5.1-channel codec
• 1 x EHCI USB 2.0 controller and 3 x OHCI USB 1.1 controllers, HS (480Mbps), FS (12Mbps) and LS (1.5Mbps)
• PCI IDE for Ultra DMA 100/133 MB/s, LBA (>137GB), PIO Mode 4, Multiword DMA Mode 0,1,2
• HyperTransport I/O v1.05
• AGP 3.0 (4x/8x), AGP 2.0 (1.5V, 1x/2x/4x)
  

Wanneer de chipset precies in nieuwe moederborden op de markt zal verschijnen, evenals welke fabrikanten de chipset zullen gaan gebruiken, is nog niet bekend.

Gelijktijdig met de officiële lancering van de KT880-chipset van VIA zijn op de Abit-website de specificaties van het moederbord gebaseerd op deze chipset, verschenen. In oktober van 2003 berichtten we reeds over dit moederbord voor de Athlon XP, de Abit KV7II; toen meldden we dat de opvallendste feature waarschijnlijk de ondersteuning voor QBM SDRAM was. Bij die techniek worden twee DDR-geheugenreepjes gecombineerd op één module, wat een verdubbeling van de bandbreedte tot gevolg heeft - zo levert een enkel QBM533-reepje een bandbreedte van 8,5GB/s.

De ondersteuning voor QBM-geheugen wordt bevestigd door de specificatiepagina van de KV7II. Het is echter maar de vraag of er door veel mensen gebruik van zal worden gemaakt, aangezien QBM-modules voorlopig zowat nergens verkrijgbaar zijn. Uiteraard past 'gewoon' DDR-geheugen ook in het moederbord, er is ondersteuning voor dual channel DDR400. Naast features die op bijna elk recent moederbord terug te vinden zijn, zoals Serial-ATA RAID, onboard 10/100Mbps Ethernet en 6-kanaals audio bezit het Abit-bord verder geen noemenswaardige features.

De Nederlandse ICT'ers zijn positief gestemd over 2004, zo blijkt uit onderzoek van onderzoeksbureau Interview-NSS. Rond de veertig procent van de ondervraagden verwacht dat hun bedrijf in 2004 meer in ICT zal investeren dan in 2003 het geval was. Ongeveer 56 procent denkt dat de ICT-investeringen in het algemeen zullen aantrekken. ICT-medewerkers in de non-profit sector zijn minder positief over marktherstel dan hun collega's in de profit sector. Het onderzoek laat verder zien dat de ICT'ers het aankomende jaar een banengroei verwachten. Opvallend is echter wel dat veel ICT'ers verwachten dat deze groei niet bij hun eigen bedrijf plaats zal gaan vinden, maar juist bij andere bedrijven.

IT-consultant en IT-adviseur zijn de twee meest voorkomende functies in de ICT-sector. Hierna volgen systeembeheerder en netwerk- of databasebeheerder als meest voorkomende functie. Hierop volgen pas functies als directeur of hoofd automatisering en IT-manager. Het gemiddelde bruto jaarinkomen van ICT'ers in Nederland bedraagt 40.000 euro. In 2001 was dit nog 36.000 euro. Dit is een absolute stijging van 8 procent. Wanneer de inflatie van 9,6 procent er echter weer wordt afgetrokken, dan wordt de stijging omgezet in een daling van het inkomen met 1,6 procent. Ongeveer zestien procent van de ICT'ers is niet tevreden met het eigen salaris, meer dan de helft is dit wel.

De Chinese website Hardspell.com heeft wat meer informatie over de GeForce FX 5500 weten te bemachtigen. Deze nieuwe GPU van nVidia zou gebaseerd zijn op de 5700 maar is uitgerust met langzamer geheugen en ook de core is langzamer geklokt. Het is de bedoeling dat de GeForce FX 5500 het gaan opnemen tegen de ATi Radeon 9600 SE. Volgens een dia die op Hardspell.com staat afgebeeld zou dit geen probleem moeten zijn, want de nieuwe GPU zou tussen de 10% en de 100% sneller zijn dan de 9600 SE van ATi.

X-Bit Labs weet hier aan toe te voegen dat de core van de GeForce FX 5500 waarschijnlijk op 250MHz zal draaien en via een 128-bits-interface met het geheugen communiceert dat op 400MHz is geklokt. De FX 5500 zou volgens de site de FX 5600 moeten gaan vervangen die langzaam maar zeker van het toneel zal verdwijnen. De Franse website Hardware.fr heeft het nieuws ondertussen ook opgepikt en weet ons te vertellen dat de kaart waarschijnlijk rond de €100 zal gaan kosten.

In een persbericht lezen we dat VIA officieel zijn KT880-chipset heeft gelanceerd. In september vorig jaar schreven wij dat de chipset in het laatste kwartaal van 2003 werd verwacht. Hoewel de officiële aankondiging nu pas komt, is de chipset wel degelijk in het laatste kwartaal van vorig jaar opgedoken, toen Soltek een moederbord op basis van de KT880 introduceerde. Zoals reeds bekend is, bouwt de nieuwste telg in de VIA-chipsetfamilie voort op de chipsetlijn voor de Athlon XP-processor, die nog steeds een prominent marktaandeel heeft naast de Athlon 64. De opvallendste feature is de ondersteuning voor dual channel DDR400-geheugen; verder vinden we ook Serial ATA, RAID en channel onboard audio terug, 8-kanaals geluid en Gigabit Ethernet behoren tot de optionele features. Naast de bestaande moederborden van Soltek en Abit zullen er ook moederborden van ondermeer Asus, Chaintech, Epox, Gigabyte, MSI en Soyo komen, zo luidt het persbericht verder.

De DigiTimes schrijft dat zowel Xilinx en nVidia meer productie gaan outsourcen aan UMC en TSMC aangezien IBM wellicht onvoldoende capaciteit heeft voor beide bedrijven. Xilinx was oorspronkelijk van plan om de productie van de 90nm Spartan 3 FPGA-chip uit te besteden aan IBM. UMC haalt echter betere yields en heeft meer capaciteit waardoor is besloten om de productie van chips gebakken met 0,13µ-technologie of kleiner uit te besteden aan UMC. Ook nVidia heeft besloten een deel van de productie van haar nieuwste generatie high-end kaarten te verplaatsen, van IBM naar TSMC. Beide bedrijven blijven IBM voorlopig in ieder geval gebruiken voor pilot runs.

Een onderzoeker aan de Cornell Universiteit in de Verenigde Staten heeft onderzocht of de hoeveelheid onwaarheden die mensen verkondigen afhangt van het gebruikte communicatiemedium. Dertig studenten werd gevraagd een week lang een communicatiedagboek bij te houden, waarin ze moesten noteren via welk medium ze communiceerden en of, en zo ja hoe vaak, ze logen. Aan het einde van de week werden de resultaten geturfd met het volgende resultaat:

	Soort conversatie		Aandeel in het totaal aantal leugens
	Telefoongesprek		37 %
	Rechtstreeks gesprek		27 %
	Instant Messaging		21 %
	E-mail		14 %
	Rest		1 %

Blijkbaar zijn mensen meer dan twee maal zo geneigd te liegen tijdens een telefoongesprek dan in een e-mail. Een mogelijke verklaring voor dit feit wordt ook gegeven, mensen zullen beter letten op wat zij schrijven, omdat dit later gemakkelijker tegen ze gebruikt kan worden. Ook de bedenktijd die iemand heeft tijdens het schrijven wordt als reden gegeven voor het lagere aandeel in het aantal leugens. Als mensen op een plotselinge vraag antwoord moeten geven vertellen zij waarschijnlijk eerder een onwaarheid dan als zij hier een aantal seconden over mogen nadenken. Praktisch gezien zou dit kunnen betekenen dat verkopers die vaak moet overdijven beter telefonisch hun werk kunnen doen terwijl complimentjes beter via e-mail kunnen worden verstuurd.

Lexar heeft gisteren een vijftal persberichten de deur uit gedaan waarin verschillende nieuwe geheugenkaarten geïntroduceerd worden. In navolging van SimpleTech heeft ook Lexar CompactFlash-kaartjes aangekondigd met een capaciteit van 8GB. De 8GB CompactFlash kaart heeft een schrijfsnelheid van 40x wat neerkomt op 6MB/sec. Verder heeft Lexar een serie CompactFlash-kaarten geïntroduceerd met capaciteiten van 256MB tot en met 4GB en een schrijfsnelheid van maar liefst 80x.

Naast nieuwe CompactFlash-kaarten heeft Lexar ook nieuwe Secure Digital- en Memory Stick-kaartjes aangekondigd. Secure Digital-geheugen is nu beschikbaar met een capaciteit van 1GB en een snelheid van 60x. Het nieuwe Memory Stick-geheugen is verkrijgbaar met een maximale capaciteit van 256MB en heeft een viermaal zo hoge snelheid als de huidige generatie Memory Sticks wanneer ze gebruikt worden in compatible producten.

Op DPReview is een persbericht van Casio verschenen waarin het bedrijf de Exilim Pro EX-P600 digitale camera introduceert. Hiermee komt Casio weer terug in het prosumersegment waar het bedrijf enkele jaren niet meer actief is geweest. De Exilim Pro EX-P600 is uitgerust met een zes megapixel CCD-sensor en een 4x optische zoom met een bereik van 33mm tot 132mm (kleinbeeldequivalent). Casio claimt dat de camera een shutter release lag heeft van slechts één honderdste seconde. Als we naar de specificaties kijken zal de camera niet kunnen concurreren met de laatste high-end prosumer modellen van onder andere Sony, Canon, Minolta en Olympus die allen acht megapixel camera's met een 6/7x optische zoom in het assortiment hebben zitten, maar in een lager prijssegment kan de Exilim Pro EX-P600 wellicht wel interessant zijn. De camera zal in maart in de winkels verschijnen.

Eerder deze week begroette MSN Messenger zijn vier miljoenste Nederlandse chatter, zo lezen we op Emerce. Twee jaar geleden, in januari 2002, telde de Messenger hier nog maar twee miljoen gebruikers. Het chatprogramma heeft een hoog marktaandeel in ons kikkerland: maar liefst vijfentachtig procent van de virtueel kletsende medelanders gebruikt de messenger. Concurrenten ICQ en Yahoo Messenger lopen hier wat achteraan te kwakkelen met respectievelijk tien en drie procent marktaandeel, om van Trillian en AOL Messenger maar niet te spreken.

Beide laatstgenoemde programma's mogen slecht één procent mee-eten uit de chatpot, zo blijkt uit een onderzoek van Nielsen/Netratings. Het succes van MSN Messenger is te verklaren door het hoge gehalte breedbandverbindingen in ons land, de gemakkelijke installatie en gebruik van het programma en het feit dat het geheel kosteloos is. Elke dag voeren onze medeburgers ruim tweeëntwintig miljoen gesprekken, die in totaal honderdvijfentwintig miljoen minuten duren.

Het grootste deel van de chatters is tussen de dertien en vierentwintig jaar oud. Het is dan ook verwonderlijk dat MSN nog niet ontdekt is als middel om de jeugd te confronteren met allerlei reclame. Joost Nienhuis van MSN Nederland zegt dat dit ligt aan MSN zelf, omdat het bedrijf nog niet actief heeft ingespeeld op de adverteerders. In de toekomst is men dit natuurlijk nog wel van plan; men moet dan vooral denken aan reclame gericht op de jongerendoelgroep.

Op de CeBIT 2004, eind maart in het Duitse Hannover, zal iRiver acht nieuwe series mp3-spelers presenteren. Het gaat volgens Xonio om vijf modellen met flashgeheugen, twee cd-spelers en een apparaat met ingebouwde harde schijf. In de eerste categorie gaat het onder andere om de iFP-700- en iFP-800-serie. Deze zouden op een AA-batterij gedurende 50 uur de muziekformaten MP3, WMA en Ogg Vorbis kunnen afspelen. Verder is er een opnamemogelijkheid, verloopt het dataverkeer via een USB2.0-aansluiting en is een radio geïntegreerd. Er komen varianten met vier capaciteiten: de goedkoopste is 179 euro en heeft 128MB aan opslagruimte, de duurste biedt 1GB voor 479 euro.

De andere drie flashspelers hebben wat muziek betreft dezelfde specificaties. De iFP-900 biedt daarbij een kleurenschermpje van drie centimeter en is tevens bedoeld als draagbaar opslagmedium. Via USB On-the-Go kunnen bijvoorbeeld digitale camera's worden aangesloten die hun foto's kwijt kunnen in het geheugen van de speler. De iFP-900-serie komt met 256MB, 512MB en 1GB aan geheugen en kost 279 tot 529 euro. In de iFP-1000 heeft iRiver een camera ingebouwd van 0,3 megapixel voor een prijs vanaf 229 euro (128MB). Als laatste is er de iFP-1100 die gedragen kan worden als halsketting en beschikt over een OEL-display. Deze zal vanaf 149 euro verkrijgbaar zijn.

Wat betreft cd-spelers die ook schijfjes met MP3- en WMA-bestanden kunnen afspelen zijn er twee nieuwe modellen te vinden op de Duitse beurs. De iMP-450 lijkt sterk op de iMP-400, maar kan volgens de fabrikant tot 50 uur muziek weergeven. De iMP-900 werd ooit als iMP-500 aangekondigd en is een cd-speler van 14 millimeter dik, terwijl de linkerbovenhoek in het uiterlijk van het apparaat ontbreekt. De prijzen voor de spelers zijn respectievelijk 159 en 199 euro. Tot slot komt iRiver met de iHP-300, die over een harde schijf van 20GB of 40GB beschikt. Op een kleurenscherm van vijf centimeter, kunnen naast informatie over de muziekbestanden ook JPEG-afbeeldingen en tekstbestanden getoond worden. Verder combineert het apparaat vrijwel alle bovengenoemde functies van de andere spelers, met uitzondering van een digitale camera. De prijs varieert van 449 tot 529 euro. Eind april zullen bijna alle spelers in de winkel liggen, de iFP-1100 laat mogelijk nog iets langer op zich wachten.

De DigiTimes heeft een artikel gepubliceerd waarin de vraag wordt beantwoord of er genoeg productiecapaciteit zal zijn voor LCD-schermen in 2004. Analist Vinita Jakhanwal van iSuppli/Stanford Resources schrijft dat verwacht wordt dat de vraag naar LCD-schermen in 2004 flink zal stijgen. De vraag naar schermen voor desktop LCD's zal in 2004 stijgen met 45 procent ten opzichte van 2003 en de vraag naar notebook LCD's zal stijgen met 13 procent.

Gelukkig zullen er in 2004 verschillende fabrikanten hun productiecapaciteit uitbreiden waardoor er aan deze vraag voldaan kan worden. Verwacht wordt dat er een overcapaciteit is van 1,8 procent voor 2004 waardoor er een delicate balans tussen vraag en aanbod zal ontstaan. Hierdoor kunnen we in 2004 een stabielere prijs voor LCD-schermen verwachten, hoewel bijvoorbeeld seizoensinvloeden of vertragingen van capaciteitsuitbreidingen nog roet in het eten kunnen gooien.

De mannen van AnandTech kwamen ‘toevallig’ een aantal recente roadmaps van ATi tegen waarover ze een informatief artikel in elkaar hebben geknutseld. Volgend kwartaal zal ATi de opvolgers introduceren van zowel de Radeon 9800 XT, de Radeon 9600 XT en de Radeon 9000. Aangezien in die periode begonnen zal worden met de overstap van AGP naar PCI Express x16 zal ATi al zijn kaarten introduceren in zowel een PCI Express als een AGP-smaak. Alle PCI Express-kaarten van ATi zullen native ondersteuning hebben voor deze standaard waardoor het niet nodig is om een bridge-chip te gebruiken.

	2004 ATI Enthusiast GPU Roadmap
	Naam		R9800 XT		N/A		N/A		N/A
	Chip		R360		R420		R423		R480
	GPU-klok		412MHz		~500MHz		~500MHz		?
	Geheugenklok		730MHz		1.0GHz		1.0GHz		?
	Geheugenbus		256-bit		256-bit		256-bit		?
	Proces		0,15 micron		0,13 micron		0,13 micron		?
	Geheugentype		GDDR2		GDDR3		GDDR3		?
	Pipeline		8		8		8		?
	Vertex shaders		4		6		6		?
	Transistors		110Mil		160Mil		160Mil		?
	Interface		AGP		AGP		PCI-Express		?
	Beschikbaarheid		Nu		Q2'04		Q2'04		H2'04

Voor het high-end segment zal ATi in het tweede kwartaal van 2004 de R420 en de R423 introduceren. Deze videochips zullen bestaan uit 160 miljoen transistors wat 50 miljoen meer is dan de 110 miljoen die gebruikt worden voor de R360-core. De kloksnelheid zal rond de 500MHz komen te liggen en het geheugen waarmee de chip vergezeld wordt zal waarschijnlijk 1GHz GDDR3-geheugen zijn. Het verschil tussen de R420 en de R423 is de interface. De R420 is uitgerust met AGP-ondersteuning terwijl R423 graag gebruik maakt van de PCI Express x16-interface.

Voor mensen die iets minder geld te besteden hebben zal ATi de RV380 introduceren, de opvolger van de RV360 (Radeon 9600 XT). Aangezien de ATi roadmap naar deze kaart verwijst als de ’s werelds eerste PCI Express-videokaart zal de RV360 eerder geïntroduceerd worden dan de high-end R423-chip. De R380 is simpelweg een Radeon 9600 XT met PCI Express x16-ondersteuning en kloksnelheden die met circa 20 procent zijn verhoogd. Voor het low-end segment zal ATi de RV370-core introduceren. Over deze core is nog weinig informatie bekend, maar hij zal in ieder geval gebakken worden met behulp van een 0,11μ productieprocédé wat lage kosten belooft.

In de tweede helft van 2004 kunnen we ook nog enkele nieuwe cores verwachten van ATi. De R420 en R423-cores zullen opgevolgd worden door de R480 die voornamelijk verbeterd zal zijn op het gebied van kloksnelheid. Tevens zal de RV380 een vergelijkbare performance boost krijgen met de introductie van de RV410. Voor het low-end segment zijn geen nieuwe cores te verwachten in de tweede helft van 2004.

Dell heeft het vierde kwartaal van zijn gebroken boekjaar, dat eindigde op 30 januari, afgesloten met een recordwinst, zo lezen we bij Computerworld. De omzet bedroeg 11,5 miljard dollar, maar liefst achttien procent hoger dan de 9,7 miljard in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. De nettowinst kwam uit op 749 miljoen dollar en ook dat is een record voor het bedrijf, dat daarmee een winstgroei van vierentwintig procent boekte ten opzichte van vorig jaar. Ook de totale jaaromzet werd bekend gemaakt en die kwam uit op het bedrag van 41,4 miljard dollar, een stijging van zeventien procent ten opzichte van het fiscale jaar 2003.

Kevin Rollins, voorzitter van de raad van bestuur van Dell, kon enige trots niet onderdrukken. Zijn bedrijf is volgens hem momenteel de enige in de markt die klantgerichtheid en kwaliteit weet te combineren met een grotere groei dan concurrenten en een aantrekkelijke opbrengst voor investeerders. In ongeveer alle geografische gebieden waar Dell actief is werd meer afzet behaald, met vrijwel alle producten. Vooral de verkoop van PowerEdge servers, die met veertig procent steeg, leverde een grote bijdrage aan het resultaat.

Nadat het derde kwartaal van 2003 al uitstekende cijfers liet aantekenen voor de online advertentiemarkt, zijn de prestaties in het laatste kwartaal van 2003 nog beter geworden. Er is namelijk sinds het bijhouden van de cijfers in 1996 nog nooit zo'n sterke groei genoteerd. De omzet voor de Amerikaanse markt is ten opzichte van het derde kwartaal met bijna veertig procent gestegen en in vergelijking met het vierde kwartaal van 2002, twintig procent. Hierdoor komen de geschatte omzetten voor het vierde kwartaal op 2,2 miljard dollar en voor geheel 2003 op 7,2 miljard dollar. Dankzij de sterke groei is het laatste kwartaal ook meteen het beste kwartaal ooit geworden, aangezien het vorige omzetrecord op 2,12 miljard dollar stond op naam van het vierde kwartaal van 2000.

Voor de CEO en president van het Interactive Advertising Bureau - Greg Stuart - kwamen de omzetcijfers niet als een verrassing. Volgens hem waren er al positieve signalen naar voren gekomen. Zo zijn de groei van het aantal breedbandverbindingen en de opkomst van verschillende advertentiebanners een paar van deze signalen. Verder is er een verschuiving waar te nemen van de traditionele media naar de interactieve media op het gebied van reclame. Zo is volgens de cijfers van december 2003, de internetadvertentiemarkt de best presterende van alle advertentiesegmenten. De definitieve cijfers zullen wel pas begin april 2004 worden bekendgemaakt, aangezien de voorlopige cijfers gebaseerd zijn op een schatting van de resultaten van de vijftien grootste online advertentieverkopers.

Microsoft heeft in Amerika een patent toegewezen gekregen op XML script automation, zo meldt Internetnews.com. Het patent is toegezen op 3 februari door het U.S. Patent and Trademark Office en draagt het nummer 6.687.897. Het gaat hier niet om de pogingen tot wereldwijde patentering van toepassingen in Office waarover we eerder berichtten, maar om een aanvraag die al dateert uit 2000. Het patent dat Microsoft nu toegewezen heeft gekregen gaat om systemen, methodes en gegevensstructuren om scripts die in meerdere scripttalen zijn geschreven, in één bestand te omvatten. Dat ene bestand maakt dan gebruik van XML om alle relevante informatie op de juiste manier op te slaan. Elk script wordt afgebakend door een bestandselement en de instructies van het script worden begrensd door een code-element in elk bestandselement, volgens de omschrijving. De uitleg bij het patent bevat tevens nadere informatie over hoe deze gegevens vervolgens uitgepakt moeten worden.

Allereerst wordt het XML-bestand geanalyseerd om een lijst te maken van de scripts die het bevat. Daarop worden enkele scripts geselecteerd en de benodigde code uit het bestand opgehaald. Tot slot wordt het gewenste script uitgevoerd door een daarvoor geschikte applicatie. Welk scriptingproces dat is, wordt gedefinieerd in een speciaal extensie-attribuut in het XML-bestand. Microsoftwoordvoerder Mark Martin verklaarde dat het bedrijf zich volledig bewust is dat XML een open standaard en vrij van royalties is. Dat staat er volgens hem echter niet aan in de weg dat op specifieke implementaties, waarbij onderdelen van XML worden gebruikt, patent wordt aan gevraagd. Zo'n patent tast namelijk het royalty-vrije karakter van de standaard zelf in geen enkel opzicht aan, aldus Martin.

De Financial Times meldt dat Apple bezwaren zou hebben tegen een samengaan van de muziekpoten van Sony en Bertelsmann. Sony Music en BMG willen fuseren tot Sony BMG, waarvoor de laatste zo'n 300 miljoen euro op tafel wil leggen. De Europese Commissie onderzoekt de fusie en zal waarschijnlijk voor juli met een oordeel komen. In Brussel bestaat de angst dat vier grote platenmaatschappijen gezamenlijk te dominant worden op de Europese markt. Apple zou zich zorgen maken over de sterke banden die het nieuwe bedrijf heeft met de moedermaatschappijen, maar wil hierop geen commentaar geven.

Bronnen rond het bedrijf zeggen dat die zorgen zich onder andere richten op mogelijke voordelen die Sony zou krijgen bij een downloaddienst voor muziek. Sony Connect, het antwoord van de Japanners op iTunes Music Store van Apple, kan wellicht onder betere voorwaarden muziek van Sony BMG aanbieden. Platenmaatschappijen Warner, EMI en Universal hebben om soortgelijke redenen bezwaren tegen het samengaan van de labels. Zij vrezen ook dat Bertelsmann vooral muziek van Sony BMG zal gaan draaien op zijn Europese RTL-zenders.

Microsoft heeft op zijn website een kort bericht geplaatst waarin wordt bevestigd dat de source code die momenteel over het internet circuleert inderdaad een gedeelte is van de Windows 2000 en de Windows NT 4.0 source code. In het bericht wordt erop gewezen dat het publiceren van gedeeltes van de code illegaal is en dat Microsoft dit erg serieus neemt. Men zegt de publicaties aan het onderzoeken te zijn en daarbij samen te werken met de nodige instanties (lees: politie en/of FBI). Volgens Microsoft lijkt het er tot dusverre op dat het lek niet het gevolg is van een gat in het eigen netwerk of van een schending van de interne beveiliging. Eventuele gevolgen voor klanten zijn Microsoft niet bekend en men zegt de situatie te blijven volgen.

Waar de source code wel vandaan komt wordt niet vermeld, maar gezien het feit dat Microsoft bijvoorbeeld tegenwoordig ook overheden en sommige universiteiten inzage geeft in de code geeft aan dat de lek inderdaad ook uit een andere hoek kan komen. In een bericht op CNN.com zegt Marc Maiffret, analist bij eEye Digital Security, zelfs verbaasd te zijn dat het zo lang heeft geduurd voordat de code is gelekt gezien het grote aantal instanties dat er toegang tot heeft.

Op het moment ziet het er niet naar uit dat de lek van de source code een grote impact zal hebben. De hoeveelheid gelekte code is 660MB terwijl de volledige codebase circa 20GB is aldus Dragos Ruiiu op News.com. Met de source code kan je dus geen werkend besturingssysteem bouwen, maar het kan kwaadwillende personen wel meer inzicht geven in de werking van het systeem. Deze kennis zou dan bijvoorbeeld gebruikt kunnen worden om nieuwe virussen te maken. Volgens News.com is Microsoft hier niet echt bang voor, het zal namelijk geen gemakkelijke klus zijn om een fout te vinden in een paar honderd megabyte aan code. Microsoft vreest meer dat intellectueel eigendom wordt overgenomen.

Ondertussen maken sommige leden van de OSS-gemeenschap zich grappig genoeg óók zorgen over het plotselinge 'vrijgeven' van Windows-broncode, afgaand op een waarschuwing op Slashdot. Daarin wordt programmeurs van open source software dringend afgeraden de broncode te bekijken omdat daardoor het OSS-project waar de programmeur aan werkt mogelijk gevaar kan gaan lopen. De auteur vreest dat men door het bekijken van de code in principe later van plagiaat kan worden beschuldigd als code afkomstig van de aan Windows-code 'blootgestelde' programmeur in zijn OSS overeenkomt met Windows-code. De schrijver adviseert niet alleen om mensen die Windows-code gezien hebben uit het project te halen, maar geeft aan dat men voor de zekerheid eigenlijk ook programmeurs die recentelijk codes van de 'besmette' programmeurs hebben gezien uit het project moet tillen.

Update: Microsoft Nederland zei ons nu geen commentaar te kunnen geven. "Het is een zaak van Microsoft Corp.", aldus Robert de Mol van Microsoft. "Wel komen we vanmiddag met een statement". Men vernam het nieuws van de gisteren gelekte source code deze ochtend.

Update #2: Ondertussen beweert men op Slashdot dat de code afkomstig is van MainSoft:

Where it was ganked from:
There is a core dump file inside the windows 2000 (sp1) archive, it clearly shows that the source was stolen from a system at Mainsoft. The following url confirms that they did have access to the leaked code. http://mainsoft.com/news/press_releases/2000_3_22_ 01.html

The actual strings which confirm this:

PWD=/usr/ms/win2k_sp1/private/security/msv_sspi
DOMAIN=mainsoft.com
REPLYTO=eyala@mainsoft.com
ORGANIZATION=Mainsoft Co. Ltd.
MWBATCH_SERVER=lod:8000
MSOFTLM_HOST=@xor
MAINSOFTLM_HOST=@xor
XAPPLRESDIR=/il2/users/eyala/app-defaults
EDITOR=vi
BASE_LIBPATH=/usr/lib
[break]In een eerder persbericht van MainSoft staat in ieder geval dat zij inzage hadden in de code:[/break]Mainsoft Corporation, the leader in cross-platform solutions for the enterprise, today announced expanded terms of their WISE agreement with Microsoft Corp. The WISE agreement, signed in 1998, provides Mainsoft access to source code for Windows NT including the recently released Windows 2000. As part of the new terms, Mainsoft will receive additional source code for Windows to provide advanced graphical capabilities for industries, specifically the CAD/CAM and Visual Simulation markets, that require this functionality on Windows and Unix. Today's announcement underscores the two companies' commitment to cross-platform support of Windows-based applications through the Win32 APIs.
[break]Update #3: Inmiddels heeft Microsoft Nederland een statement uitgebracht:[/break]Schiphol-Rijk, 13 februari 2004 - Op donderdag 12 februari is in de VS bekend geworden dat enkele incomplete delen van de broncode van twee oudere versies van Windows - Windows NT 4.0 en Windows 2000 - illegaal op Internet zijn gepubliceerd. Dit heeft niets te maken met de verspreiding van virussen of de eerder deze week aangekondigde beveiligingspatch - reparatiesoftware - voor Windows. Met 'broncode' worden de programmaregels bedoeld die door ontwikkelaars worden geschreven. Deze code is niet direct te gebruiken op een computer, maar dient slechts voor het schrijven en aanpassen van een programma. Microsoft onderzoekt momenteel om welke specifieke delen van de broncode het gaat en wie hiervoor verantwoordelijk is. Het beschikbaar komen van delen van de totale broncode van deze versies heeft geen directe gevolgen voor klanten en gebruikers.

Er zijn momenteel geen aanwijzingen dat de gelekte broncode afkomstig is van Microsoft's interne netwerk. Microsoft stelt de broncode van Windows al enkele jaren beschikbaar aan beperkte groep klanten, waaronder overheden, partners en universiteiten. Dit is het zogeheten 'Shared Source'-programma. Inmiddels hebben ruim 3000 organisaties en overheidsinstellingen over de hele wereld van deze mogelijkheid gebruikgemaakt.

Deze kwestie heeft geen enkel verband met zaken die de afgelopen weken uitgebreid in het nieuws waren, zoals de verspreiding van door criminelen gemaakte virussen of de beschikbaarheid van een nieuwe beveiligingspatch - reparatiesoftware - voor Windows. Het veilig maken en houden van een PC is ook niet afhankelijk van de beschikbaarheid van broncode, maar van het gebruik van een Internet-firewall, het up-to-date houden van de computer en het gebruik van up-to-date antivirussoftware.

De zaak wordt door Microsoft onderzocht. Hangende dit onderzoek kan Microsoft Nederland verder geen nadere uitspraken doen over deze zaak.

De Amerikaanse Federal Communications Commission heeft een belangrijke knoop doorgehakt met betrekking tot Voice over IP-communicatie. De communicatie-autoriteit kwam daarmee zoals verwacht tegemoet aan het verzoek van VoIP-aanbieder Pulver.com, die liever niet onderworpen wilde zijn aan overheidsregels, belastingen en voorwaarden die voor het reguliere telefoonnet gelden. FCC-voorzitter Michael Powell vond dat dergelijke diensten niet verschillen van e-mail of andere P2P-toepassingen die ook niet onder de telecomregels zijn geschaard. De beslissing van de FCC strekt zich dus slechts uit over 'pure' VoIP, ofwel telefoongesprekken met behulp van twee computers. Het gaat daarbij dan om de manier waarop Pulver.com dat doet, als zelfstandige dienst, maar ook bijvoorbeeld om Skype en de mogelijkheden van MSN Messenger. Toepassingen waarbij VoIP wordt gebruikt om van een pc naar een gewoon telefoonnummer op het vaste net te bellen vallen dus uitdrukkelijk niet onder de uitzondering. Directeur Jeff Pulver van Pulver.com reageerde verheugd op het besluit. Hij stelde dat dit een belangrijke vooruitgang is voor iedereen die zich met communicatie via internet bezighoudt.

Verder wees hij erop dat toezichthouders van afzonderlijke staten in de toekomst terughoudender moeten zijn en eerst zouden moeten wachten op een beslissing van een federale commissie alvorens actie te ondernemen. Ook de Computer and Communications Industry Association, waar onder andere Nokia, Time Warner en Yahoo lid van zijn, was blij met de beslissing. Volgens deze organisatie geeft de uitkomst voorzichtige hoop dat federale en plaatselijke overheden zich niet teveel bezig zullen houden met het reguleren van de dynamische ruimte van internet. De staat Californië was allerminst blij. In een verklaring stelde men bezorgd te zijn dat de overheid belangrijke inkomsten uit de belastingheffing op telefoonverkeer misloopt. Aangezien uit die opbrengsten dingen als de alarmdienst 911 gefinancierd worden, ziet men dat als een kwalijke zaak. Na deze moeilijke zaak zal de FCC gaan bekijken in hoeverre de FBI VoIP-gesprekken mag afluisteren voor de opsporing van criminaliteit.

Sony en Toshiba hebben gisteren laten weten samen te gaan werken aan de ontwikkeling van ontwerpen en productieprocessen voor 45nm chips. De eerste resultaten van de samenwerking worden in 2005 verwacht, aldus de twee bedrijven. Sony en Toshiba hopen met deze samenwerking andere bedrijven die zich bezighouden met 45nm-chipontwerp en -ontwikkeling voor te blijven. De twee bedrijven werken al sinds mei 2001 samen aan de ontwikkeling van 90nm- en 65nm-productieprocessen en zullen binnenkort met bruikbare 65nm chips komen. Het nieuwe 45nm-project zou tegen het einde van 2005 afgerond moeten gaan worden met de oplevering van een aantal werkende samples. Om deze klus ook daadwerkelijk voor die datum te klaren hebben de twee bedrijven 20 miljard yen (190 miljoen dollar) en 150 engineers bij elkaar gebracht in onder andere Toshiba's Advanced Microelectronics Center in Yokohama.

Het eerder ontwikkelde 90nm-productieproces, dat in 2003 onder andere voor de productie van de EE+GS-processor in Sony's Playstation X is gebruikt, wordt door een engineering consultancy niet als een volwaardig 90nm-proces beschouwd. Sony en Toshiba beweren echter dat er geen precieze definitie is van wat een 90nm-proces inhoudt en dat hun CMOS4-proces minstens zo goed presteert als concurrerende 90nm-processen. De twee bedrijven hebben niet laten weten hoe strikt ze willen gaan werken volgens de regels die in de International Technology Roadmap for Semiconductors zijn vastgelegd bij de ontwikkeling van dit nieuwe procédé. Hierdoor ontstaat dus de mogelijkheid dat het ontwikkelde proces opnieuw niet als legitiem zal worden aangemerkt.

Gisteren maakten we reeds melding van een actie van de FIOD-ECD, die de site Ondertitels.nl offline haalde. Die overheidsdienst werd ingelicht door de stichting Brein (Bescherming Rechten Entertainment Industrie Nederland). Dat lijkt echter bij een aantal mensen in het verkeerde keelgat geschoten te zijn: op een aantal fora en weblogs werd opgeroepen tot een DDoS-aanval, door de server van Brein veelvuldig te pingen. Het gevolg is dat de drie url's van de stichting, anti-piracy.nl, brein.info en stichtingbrein.org, niet meer te bereiken zijn.