Een Amerikaanse federale rechter heeft vandaag geoordeeld dat internettelefoniebedrijf Vonage moet stoppen met het gebruik van door Verizon gepatenteerde technologie. Vonage was al veroordeeld tot het betalen van 58 miljoen dollar schadevergoeding.

Het geschil dateert van juni vorig jaar, toen Verizon Vonage voor de rechter daagde wegens het zonder licentie gebruiken van zeven patenten. De aanklacht werd later door Verizon teruggebracht tot het schenden van vijf patenten, en op 8 maart jongstleden oordeelde de jury dat Vonage schuldig was aan het schenden van drie patenten van Verizon. De patenten gaan vooral over het koppelen van internettelefonie aan het gewone telefoonnet. Na de uitspraak van de jury vroeg Verizon aan de rechter om in een voorlopige voorziening Vonage onmiddellijk te verbieden de gepatenteerde technologie nog langer te gebruiken, en vandaag heeft de rechter deze eis toegewezen. Wel is de uitvoering van het vonnis opgeschort totdat over twee weken een hoorzitting is gehouden waar zal worden beslist of Vonage de technieken zal mogen blijven gebruiken terwijl het hoger beroep over de zaak loopt.

Vonage heeft verzekerd dat, zelfs wanneer het verbod over twee weken van kracht zal worden, de dienstverlening aan de klanten geen gevaar zal lopen omdat het bedrijf al vervangende technieken aan het ontwikkelen is. De aandeelhouders hadden hier echter niet al te veel vertrouwen in, want meteen na het bekend worden van de uitspraak zakten de aandelen Vonage op de beurs met meer dan zes procent. De handel werd hierop stilgelegd, en nadat deze weer was begonnen, raakte de koers opnieuw in een vrije val. Uiteindelijk daalde het aandeel Vonage met meer dan 24 procent. Sinds het bedrijf tien maanden geleden naar de beurs ging, is de koers met meer dan 80 procent gedaald.

In navolging van UPC, gaat ook KPN sites met kinderporno blokkeren, zo heeft het bedrijf vandaag bekendgemaakt. De provider zou hierover afspraken hebben gemaakt met het Korps Landelijke Politiediensten.

Internetprovider UPC heeft vandaag een convenant getekend met het KLPD over de aanpak van kinderporno op het internet. Daarmee is UPC de eerste provider die als proef websites gaat blokkeren met kinderporno die door abonnees van de provider worden geraadpleegd. De lijst met te blokkeren websites wordt geleverd door het team Bestrijding Kinderpornografie van het Korps Landelijke Politiediensten. De lijst bestaat momenteel uit enkele duizenden websites en de effectieve blokkering van die sites zou vanaf begin mei moeten gaan plaatsvinden. Eerder meldden we al dat KPN in onderhandeling zou zijn met het KLPD over de blokkade van kinderpornowebsites, maar volgens NRC Handelsblad zou er inmiddels een principeovereenkomst zijn getekend.

KPN en de dochteronderneming Planet zullen ook de sites die door het KLPD worden aangewezen, gaan blokkeren. KPN zet nog wel vraagtekens bij het blokkeersysteem, maar is toch overstag gegaan 'wegens gebrek aan alternatieven', zo heeft de provider laten weten. KPN-dochter Xs4all heeft aangegeven nog niet te gaan deelnemen aan de blokkade van kinderpornowebsites. Volgens deze provider moet er namelijk een onafhankelijke instelling in het leven worden geroepen die de lijst met te blokkeren websites gaat aanleveren, aangezien er nu geen enkele controle plaatsvindt op de lijst. Ook de condities van de overeenkomst tussen de providers en het KLPD zouden volgens de provider openbaar gemaakt moeten worden.

Het blokkeren van illegale websites is een gevoelig onderwerp. In een brief (pdf) aan de Tweede Kamer liet toenmalig Minister van Justitie Donner nog weten dat er een aantal bezwaren kleven aan het blokkeren van websites, specifiek het blokkeren van servers op basis van ip-adres. Verder zou de aanwezigheid van een lijst met te blokkeren kinderpornowebsites de stap verkleinen om ook andere illegale sites hier aan toe te voegen, zoals goksites en sites die aanzetten tot terrorisme. Daarnaast houdt de blokkade notoire kinderporno-downloaders niet tegen, alleen incidentele downloaders zullen worden tegengehouden door de maatregel. Het aanpakken van kinderporno op internet staat hoog op de prioriteitenlijst van enkele partijen in de Tweede Kamer. Uit een onderzoek van de Rijksunversiteit Groningen en de Mesdagkliniek zou zijn gebleken dat er een relatie bestaat tussen het bekijken en downloaden van kinderporno en het in een later stadium plegen van misdrijven in verband met het maken van kinderporno. Mede vanwege dit punt hebben Gerkens en PvdA-kamerlid Bouchibti vragen gesteld aan de Minister van Justitie over virtuele kinderporno in Second Life. Of dit mogelijk zal leiden tot een blokkade van de virtuele wereld door internetproviders is niet erg waarschijnlijk, maar wel zou de minister maatregelen moeten nemen, zo vinden de vragenstellers. De Minister van Justitie moet de vragen nog beantwoorden.

De Geforce 8800 Ultra zal vanaf 17 april in de winkels liggen, zo is vernomen van een aantal nVidia-partners. Op die datum zullen ook de 8300 GS, 8400 GS, 8500 GT, 8600 GT en 8600 GTS verkrijgbaar zijn.

Volgens dezelfde bronnen zal de GeForce 8800 Ultra een overgeklokte versie zijn van de 8800 GTX die de strijd aan moet gaan met Ati's R600, welke in april of mei geïntroduceerd zal worden. De exacte specificaties van de ultra-variant zijn nog onbekend, maar mogelijk zal de kaart gddr4-geheugen krijgen in plaats van gddr3. Op de website van nVidia staan de drivers voor de 8800 Ultra al klaar. Volgens de bronnen zou het bedrijf ook overwegen om eind april te stoppen met de productie van de GeForce 7-serie. Wel wil nVidia nog agp-versies van de GeForce 7900 GS en 7950 GT op de markt brengen, als antwoord op Ati's Radeon X1950 Pro Agp.

Nu de Apple TV na enige vertraging eindelijk verkrijgbaar is, duiken links en rechts de eerste reviews op. De meningen over de compacte settopbox lopen flink uiteen, maar de verplichte koppeling met iTunes oogst veel kritiek.

AnandTech besloot voordat het een diepgaande review ging schrijven eerst het kastje te openen voor een blik op het inwendige, iets wat verrassend eenvoudig blijkt. De harde schijf is een 2,5" 4200rpm exemplaar met een capaciteit van 40GB. Daarvan is 33GB beschikbaar, de rest wordt ingenomen door de software. Een handige tweaker claimt op Gizmodo dat de schijf vervangen kan worden door een exemplaar met meer opslagcapaciteit.

Apple heeft het voor elkaar gekregen om de voeding in het kastje weg te werken, waardoor er geen extern voedingsblok in de weg ligt. In de case zit keurig een module voor 802.11n wireless netwerk weggewerkt. Hoewel Apple geen details over de cpu en het moederbord heeft geopenbaard, stelt AnandTech dat het om een Intel Pentium M-processor gaat, draaiend op 1GHz met een 400MHz fsb en 2MB L2-cache. Het moederbord, voorzien van 256MB ddr2 werkgeheugen, zou een Intel 945G zijn. Ondanks dat het 945G-moederbord optioneel met een grafische chip van Intel geleverd kan worden, koos Apple voor een nVidia GeForce Go 7300. De gpu heeft de beschikking over 64MB videogeheugen en wordt mogelijk door de software gebruikt om video op hd-resoluties - tot 720p - te kunnen decoderen. Het videosignaal kan via de hdmi- of een componentaansluiting naar de televisie overgebracht worden. Apple levert bij de 299 euro kostende settopbox overigens geen hdmi-kabel mee.

Hoewel de reviews vrijwel unaniem lovend zijn over de gebruiksvriendelijke en fraai ogende interface van de Apple TV, komt er veel kritiek op de verplichte koppeling aan iTunes en de bijbehorende iTunes Store. Omdat alleen content gestreamd kan worden via iTunes, zou Apple de gebruiker teveel beperken in zijn mogelijkheden. Ook wordt geklaagd over het feit dat de iTunes Store, die overigens niet op de Apple TV benaderd kan worden, onvoldoende aanbod heeft van video in hoge kwaliteit. Wie eigen videomateriaal in formaten als DivX of Xvid wil bekijken, dient eerst de bestanden te converteren naar Quicktime. Sommige websites raden aan om nog te wachten met de aanschaf, omdat Apple in de toekomst mogelijk een verbeterde versie van het apparaatje zal uitbrengen. Ondertussen werken hackers aan alternatieve software en modificaties, zoals te zien is op de website Apple TV Hacks.

Het Amerikaanse kabelbedrijf Cablevision schendt auteursrechten door zijn klanten de mogelijkheid te bieden tv-uitzendingen te bewaren op de computers van het bedrijf, zo heeft een federale rechter in New York deze week geoordeeld.

Film- en televisiemaatschappijen hadden bezwaar gemaakt tegen de nieuwe dienst van Cablevision, omdat dit volgens hen neerkwam op heruitzending, waarvoor opnieuw auteursrechten zouden moeten worden betaald. Volgens Cablevision is het echter niet meer dan een digitale videorecorder met afstandsbediening, omdat de klant het opnemen en weergeven bestuurt. Veel Amerikaanse kabelmaatschappijen verhuren digitale videorecorders aan hun klanten. Deze kosten honderden dollars per stuk en ook het onderhoud is niet goedkoop. Cablevision dacht hier flink op te kunnen besparen door de dienst op centrale servers aan te bieden. Omdat de dienst in feite precies hetzelfde deed als een videorecorder meende het bedrijf dat er geen wettelijke belemmeringen voor waren. Film- en tv-maatschappijen dachten er anders over en daagden Cablevision voor de rechter. Die heeft nu bepaald dat er wel degelijk sprake is van heruitzending en daardoor auteursrechtschending. Cablevision is zeer teleurgesteld over de uitspraak en overweegt in hoger beroep te gaan.

De prijzen van ddr2-sdram zijn in de afgelopen drie maanden vrijwel gehalveerd, zo blijkt uit cijfers van DigiTimes. In het komende kwartaal, traditioneel toch al de zwakste periode voor geheugenfabrikanten, worden opnieuw forse prijsdalingen verwacht.

De prijzen waarvoor fabrikanten hun ddr2-chips aan assembleerders afleveren, daalden in de afgelopen week met niet minder dan twintig procent. De prijsontwikkeling van chips van Elpida, Hynix en Samsung - die samen bijna zestig procent van de geheugenmarkt voor hun rekening nemen - vertoont een curve die nog het beste vergeleken kan worden met een zwarte skipiste: sinds het begin van dit jaar ging maar liefst 48,9 procent van de gemiddelde verkoopprijs af. De grote drie van de geheugenmarkt hadden op dalingen tussen de tien en de twintig procent gerekend, maar dat viel tegen en de malheur is nog lang niet achter de rug. Volgens Elpida-voorman Yukio Sakamoto zal het tweede kwartaal het dieptepunt brengen, maar Charles Kau van het kleine Inotera Memories vermoedt dat de baisse mogelijk zelfs tot september aan kan houden. Kau baseert zich daarbij nog altijd op het omstreden gegeven dat de geheugenprijzen weer zullen stijgen als Vista serieus gaat verkopen.

Hynix liet aan marktonderzoekers weten dat de huidige marktsituatie 'behoorlijk lastig' is, en algemeen wordt verwacht dat het tweede kwartaal aan diverse kleinere geheugenmakers de kop gaat kosten. 'Om te overleven moet er naar schaalvoordelen gezocht worden, maar dat heeft overproductie tot gevolg', schetste Kau het dilemma van de fabrikanten. Volgens Gartner is het voorlopig dan ook afgelopen met de winstgevendheid van de geheugenindustrie: de mooie 35,9 procent groei van 2006 zal dit jaar veranderen in een daling van 11,7 procent. In 2008 zal de omzet volgens deze onderzoekers zelfs met 27 procent krimpen. De prijzen van ddr-geheugen bleven overigens wel stabiel. Hoewel deze chips een marktaandeel van nog maar tien procent hebben, blijft de vraag momenteel constant. Met name AMD zou daarvoor verantwoordelijk zijn, omdat dat bedrijf nog altijd een aantal populaire ddr-ondersteunende cpu's levert.

Als het op krachtige hardware aankomt, denken veel Tweakers meteen aan Alienware, maar de Dell-dochter staat niet alleen op de markt. Een van de concurrenten is het Canadese Eurocom, dat deze week zijn Phantom-laptop heeft gepresenteerd.

De Phantom D900C is al even veelbelovend als de gelijknamige spelconsole, maar moet in tegenstelling tot zijn vaporware-voorganger wel echt leverbaar zijn. Voor mobiel gebruik zal de D900C echter niet geschikt zijn, gezien zijn gewicht van ruim vijf kilogram en zijn afmetingen van 40 x 30 x 5 centimeter. Deze kloeke behuizing is echter geen overbodige luxe, want in het hart van deze desktop replacement bevindt zich een Core 2 Extreme-chip met 4GB werkgeheugen ter beschikking. Plaatjes worden door twee GeForce Go 7950 GTX-gpu's of twee Quadro FX 2500M-videokaarten in sli-configuratie op het beeldscherm getoverd. Afhankelijk van het model is dat beeldscherm tussen de 17 en 22 inch groot.

Gezien de ruime afmetingen van de laptopbehuizing is er voldoende ruimte voor een volwaardig toetsenbord in normale desktoplayout, waaronder zich drie harde schijven - goed voor 600GB opslagruimte in een raid 5-configuratie - verschuilen. De Phantom D900C is uitstek bedoeld voor fanatieke gamers, maar hoe diep zij in hun buidel zullen moeten tasten om deze hardware in huis te halen is nog onbekend. Zijn voorloper met een Pentium 4 670-cpu en een enkele GeForce Go 7950 GTX gaat echter voor niet minder dan vierduizend euro over de toonbank.

Een Amerikaanse rechter heeft bepaald dat Broadcom geen onrechtmatig gebruik van twee patenten van Qualcomm maakt. Qualcomm heeft niet voorkomen dat de patenten door derden gebruikt werden, en daarom mag het geen royalties van Broadcom eisen.

De technologie waarop de twee patenten betrekking hebben, wordt inmiddels gebruikt in de H.264-compressietechniek. Qualcomm heeft volgens de rechter nagelaten om de Joint Video Team-groep - de werkgroep die zich bezighoudt met de ontwikkeling van de H.264-standaard - in te lichten over het gebruik van deze patenten. Minstens vier Qualcomm-medewerkers zouden bij de totstandkoming van die standaard betrokken geweest zijn, maar deze hebben verzuimd om hun collega's in de commissie in te lichten over het gebruik van het intellectueel eigendom van hun bedrijf. Omdat de H.264-compressiestandaard inmiddels wereldwijd in gebruik is, mag Qualcomm zijn patenten niet meer te gelde maken, aldus de uitspraak.

Omdat er volgens de rechter bij het aanvragen van de patenten geen regels geschonden zijn, zijn ze niet ongeldig verklaard. Dat betekent dat Qualcomm wel nog licentiegelden kan eisen van andere partijen die de technologie eveneens gebruiken. Op 2 mei zal Qualcomm zich voor de rechter mogen verdedigen, waarna bepaald zal worden of het bedrijf alsnog voor een vergoeding in aanmerking komt. Qualcomm zal de rechter dan moeten overtuigen dat het in de H.264-commissie van de JVT thuishoort, en daarmee recht heeft op een deel van de royalties die deze commissie ontvangt. Als daar negatief op beschikt wordt, zal het bedrijf met lede ogen moeten toekijken hoe het geld aan zijn neus voorbij gaat.

Qualcomm en Broadcom zijn sinds 2005 in een aantal rechtszaken verwikkeld en bij het speuren naar belastende informatie die tegen Broadcom gebruikt kon worden, zou Qualcomm ontdekt hebben dat het nog twee patenten in de kast had die onrechtmatig in de H.264-videostandaard gebruikt worden. Broadcom bracht daartegenin dat zijn concurrent pas zes maanden na het indienen van de aanklacht met informatie over de patenten naar buiten kwam en dat het zijn intellectuele eigendomsrechten wel verspeeld had door de JVT-commissie niet in te lichten, toen bleek dat de H.264-ontwikkelaars van gepatenteerde technologie gebruik wilden gaan maken. De jury had deze redenering van Broadcom al eerder gevolgd en deze beslissing is nu ook door de rechter kracht bijgezet.

Apple is volgens onbevestigde berichten gedwongen de release van Mac OS X 10.5 'Leopard' uit te stellen tot oktober. Het bedrijf zou de tijd nodig hebben om Boot Camp aan te passen voor Windows Vista.

Volgens 'ingewijde bronnen' zou Apple met het uitstel marktaandeel willen veroveren door potentiële overstappers de mogelijkheid te geven om Microsofts nieuwste besturingssysteem ook op Macs te kunnen draaien. Boot Camp, momenteel in bètaversie, stelt Apple-gebruikers met een Intel-processor in staat om op een separate partitie Windows XP te installeren. De berichten over uitstel tot oktober conflicteren met eerdere uitlatingen van Apple, waarin het bedrijf beloofde Leopard in de eerste helft van 2007 uit te brengen. Analist Gene Munster van het bedrijf Piper Jaffray zei eerder deze week dat hij verwacht dat de nieuwe release rond 15 april uit zal komen.

Serverfabrikant Mitac International heeft een bod uitgebracht op de gerenommeerde moederbordenmaker Tyan. Mitac hoopt zijn greep op de servermarkt met de acquisitie te vergroten.

Volgens Mitac-president Billy Ho zullen de twee bedrijven na het afronden van de overname fuseren. Dat zou in het derde kwartaal van dit jaar moeten gebeuren. Mitac heeft al een belang van 35 procent in Tyan, en hoopt de rest via een aandelenruil in handen te krijgen: het bedrijf biedt 100 eigen aandelen voor 126 stuks van Tyan. Wat er met de merknaam Tyan zal gebeuren is nog onbekend, maar de luxe serverborden van Tyan en de militaire en industriële producten van Mitac zouden geen concurrentie voor elkaar betekenen.

Mitac, dat jaarlijks een slordige miljard dollar verdient met de fabricage van oem-servers, wil met Tyan de wat veeleisender klanten kunnen bedienen. Bovendien is Tyan, in tegenstelling tot Mitac, sterk op de markt voor geïntegreerde systemen. Tyan wint volgens Ho aan slagvaardigheid en competitiviteit, omdat het de beschikking krijgt over de test- en productiefaciliteiten van Mitac. Ook zal Tyan goedkoper onderdelen kunnen inkopen: naast serverfabricage is de handel in componenten voor onder andere voor laptops, lcd's, camera's, printers en spelconsoles een van de pijlers van Mitac.

Een Amerikaanse rechter heeft aantijgingen van Kinderstart.com tegen Google niet ontvankelijk verklaard. Ook mag de zoekreus van de rechter de juridische kosten verhalen op Kinderstart en een van zijn advocaten.

De website beklaagde zich voor een tweede keer over het Pagerank-systeem van de zoekmachine. Kinderstart meent dat bedrijven die geld overmaken naar Google een hogere positie in de zoekresultaten verwerven. Websites die Google niet willen betalen zouden juist een lagere notering krijgen. Google zou Kinderstart zelfs bewust op een zwarte lijst gezet hebben door de site Pagerank 'nul' te geven. Google verwerpt de aantijgingen. Een advocaat van de zoekmachine schreef in zijn verweer: 'Indien websites bewust de juridische weg gaan bewandelen om ons te dicteren wat de zoekresultaten moeten zijn, dan kunnen zoekmachines als Google niet langer opereren.'

De rechter oordeelde dat de door advocaat Gregory Yu opgestelde aanklacht richting Google niet op feiten berust. Hij zou onvoldoende onderzoek hebben verricht voordat hij de aanklacht indiende. Google is tevreden met de uitspraak. 'We hebben dit soort claims altijd onjuist gevonden, en rechtbanken hebben dit soort aanklachten consistent verworpen,' aldus een juridisch woordvoerder van Google. Onduidelijk is nog of Kinderstart voor een derde maal de juridische weg zal gaan bewandelen.

Microsoft heeft besloten om de komende twee maanden geen nieuwe gebruikers tot zijn Soapbox-videodienst toe te laten. De softwaregigant maakt zich zorgen over het aanbod van auteursrechtelijk beschermd materiaal en wil de controle daarop aanscherpen.

Soapbox kent momenteel hetzelfde probleem als YouTube: veel van het aangeboden videomateriaal wordt geplaatst zonder toestemming van de rechthebbenden. Net als de videosite van Google probeert ook Microsoft dergelijke bijdragen te weren, maar dat valt niet mee: de hoeveelheid materiaal die deze populaire diensten verzamelen is amper handmatig te controleren en geschikte filtersoftware staat nog in de kinderschoenen. Hoewel Microsoft inmiddels een licentie op het videofilter van Audible Magic heeft genomen, zegt het bedrijf dat het tijd nodig heeft om voor een goede implementatie te zorgen. 'Dit is het goede moment om veranderingen aan onze dienst door te voeren', vertelde woordvoerder Adam Sohn, die benadrukte dat Microsoft zijn verantwoordelijkheden kent en graag 'the right thing' wil doen.

Hij wist daarnaast te melden dat de ledenstop van Soapbox niets te maken heeft met de bekendmaking van NBC Universal en News Corp., die lieten weten dat ze videomateriaal via AOL, Yahoo en Microsofts MSN gaan verspreiden. Toch lijkt het erop dat de sluiting van de videosite een knieval voor de twee contentproviders is: Microsoft zou willen voorkomen dat Soapbox zijn MSN-leveranciers met illegaal materiaal gaat beconcurreren. Bovendien gelden zowel Microsoft als News Corp. als felle verdedigers van auteursrechten. News Corp. kwam onlangs in het nieuws met acties tegen uploaders die zijn materiaal op YouTube plaatsten, en Microsoft zocht onlangs de pers om - nota bene - het Google-beleid inzake copyright af te branden. Een streng Soapbox-beleid is daarom noodzakelijk: los van de mogelijke juridische gevolgen zou Microsoft anders met recht en reden van hypocrisie beschuldigd kunnen worden. Sohn wilde overigens wel bevestigen dat de twee contentleveranciers 'erg geïnteresseerd' zijn in de maatregelen die Microsoft nu gaat treffen.

Volgens DigiTimes hebben Gigabyte en Asus aangekondigd hun samenwerking stop te zetten. De bedrijven richtten in november het bedrijf Gigabyte United op voor desktophardware, maar aan die overeenkomst komt nu een einde.

Volgens Gigabyte-woordvoerder Tony Liao waren klanten ongerust over de toekomst van het Gigabyte-merk en achtte het bedrijf het daarom opportuun om de handelsnaam onafhankelijk te houden. David Chang van Asus stelt dat zijn bedrijf die beslissing respecteert, maar dat een toekomstige samenwerking niet uitgesloten wordt. Gigabyte United, de joint-venture van de twee bedrijven waarin Asus een minderheidsbelang had, heeft in februari 66 miljoen dollar binnengehaald. Samen met Gigabyte verkocht het bedrijf ruim een miljoen moederborden - ongeveer evenveel als Gigabyte in dezelfde maand van 2006 verkocht - en driehonderdduizend videokaarten.

Bedrijfsautomatiseerder Oracle heeft een rechtszaak tegen het Duitse SAP aangespannen. SAP zou op grote schaal documentatie van zijn concurrent hebben gestolen om support op Oracle-producten te kunnen leveren en zo klanten van Oracle te kunnen weglokken.

De 44 pagina's tellende aanklacht van Oracle beschrijft hoe er tussen september 2006 en januari 2007 massaal documentatie van zijn servers werd opgevraagd vanaf ip-adressen die naar een Texaanse vestiging van SAP herleid konden worden. Daarbij werd gebruikgemaakt van inloggegevens van klanten van Oracle, maar het viel dit bedrijf al snel op dat er documentatie werd gedownload van software waarvoor de betreffende klanten geen licenties hadden. Ook het volume van de downloads - vele duizenden documenten in een tijdsbestek van enkele dagen, waar tientallen documenten per maand normaal is - viel op, en toen Oracle kon bewijzen dat de betreffende klanten net supportcontracten met SAP hadden afgesloten, werd de juridische dienst ingeschakeld.

Volgens Oracle heeft SAP de gegevens van zijn nieuwe klanten misbruikt om toegang tot de Oracle-servers te krijgen, en daarmee zijn de Duitsers in overtreding van diverse wetten: de aanklacht spreekt onder andere van fraude, diefstal, oneerlijke concurrentie, samenzwering en wederrechtelijke verrijking. Uiteraard is het met name de verrijking waar de zaak om draait: SAP zou tegenwoordig support op Oracle-producten geven tegen de helft van de prijs die dat bedrijf vraagt. Supportcontracten leveren Oracle per jaar rond de acht miljard dollar op - ongeveer de helft van de bedrijfsomzet - en de strijd om de grote zakelijke klanten wordt dan ook te vuur en te zwaard gestreden. Als het in deze zaak tot een veroordeling komt, mag echter gesproken worden van een van de grootste en meest opzienbarende bedrijfsspionagezaken van de afgelopen jaren, zo menen analisten. Een woordvoerder van SAP zei dat het nog maar de vraag is of de bewuste documentatie door werknemers van het bedrijf of door klanten van Oracle is gedownload. Een verdere toelichting wilde hij, zolang de zaak onder de rechter is, niet geven.

De Vlaamse minister van Economie en Innovatie Fientje Moerman heeft het ambitieuze plan opgevat om heel Vlaanderen van draadloos internet te voorzien. Momenteel wordt er druk gelobbyd om het nodige geld bij elkaar te krijgen.

Na een bezoek van de minister aan HP, Microsoft en Cisco in november 2006 vatte zij het plan op om in heel Vlaanderen wifi-hotspots te gaan installeren. In Hasselt en Leuven loopt al twee jaar een testproject waarbij 800 gebruikers gratis draadloos kunnen surfen op onder meer iPaq-pda's van HP. Voor de installatie van de wifi-netwerken in deze steden tastten de Vlaamse Gemeenschap, Research Campus Hasselt, Concentra, Telenet, Siemens, Microsoft, Cisco en HP in de buidel. Eind januari richtte de overheid 'City Live' op, een spin-off van het testproject die de gebruikte software commercieel moet gaan aanbieden. Het bedrijf wil daarmee in de toekomst in totaal 45 miljoen euro verdienen.

Verschillende Vlaamse steden, waaronder Mechelen, Gent en Kortrijk, hebben al aangegeven interesse te hebben in wifi-dekking, maar kunnen de kostprijs van een dergelijk project niet dragen. Door gebruik te maken van aanbestedingen en overheidssubsidies wil minister Moerman deze plannen toch haalbaar maken. Zij ziet mogelijkheden in een samenwerking tussen de overheid en privé-investeerders - waarbij weer de namen HP, Microsoft en Cisco als kandidaten opduiken - onder de naam i-Flanders. Marktobserveerders zijn van mening dat de monopoliepositie van Telenet en Belgacom respectievelijk op de kabelmarkt en in de adsl-sector innovatie bemoeilijkt; een initiatief als i-Flanders zou daar verandering in kunnen brengen. Mobiele providers als Proximus, Mobistar en Base zullen de ontwikkelingen echter met enige vrees tegemoet zien, aangezien zij fors investeren in de promotie van hun mobiel-internetaanbod.

Vanaf vandaag kunnen Europese gamers ook genieten van Sony's nieuwste spelconsole. De PlayStation 3 mag namelijk sinds vannacht in de winkels aangeboden worden en een aantal shops openden daarvoor om middernacht al hun deuren.

Een aantal Italiaanse ketens trok zich van de officiële releasedatum niets aan en ging woensdag al van start met de verkoop van de console, maar in de Benelux zijn geen gevallen van te vroege levering bekend. Voor deze regio zijn in eerste instantie 54.000 consoles gereserveerd, waarvan de helft bestemd is voor de Belgische markt. Tweakers die geen reservering geplaatst hebben, zullen echter bij veel winkels nul op het rekest krijgen, want volgens Sony zijn de meeste van deze spelcomputers al verkocht en moeten ze enkel nog afgehaald worden. Nieuwe ladingen zouden echter al onderweg zijn, zodat ook gamers die niet gereserveerd hebben, binnenkort hun console in huis moeten kunnen halen.

De Britse politie heeft winkeliers overigens afgeraden hun deuren 's nachts te openen om de console zo snel mogelijk aan de man te brengen. Volgens de Bobbies gaan met een nachtelijke opening een aantal gevaren gepaard, die men liever niet wil riskeren. De fans lieten het zich echter niet aan hun hart komen en wachtten geduldig af. De eerste kampeerder werd 's ochtends om 6u al gesignaleerd op de stoep van een retailer - om 6u 's ochtends op donderdag, wel te verstaan. Ondanks deze enthousiaste fans en de positieve verhalen van Sony, zijn critici het echter oneens over het succes van de console. Dat er tot op het laatste moment preorderkits beschikbaar waren, toont volgens hen aan dat er minder interesse is dan Sony gehoopt had.

Gisterenavond waren in elk geval nog niet álle exemplaren gereserveerd.

De PlayStation 3 is niet geheel onomstreden en dat beseft ook Sony. Ceo Howard Stringer heeft op een Amerikaanse tv-zender dan ook toegegeven dat de kans bestaat dat de PS3 niet het succes wordt waar Sony op hoopt. Als dat het geval mocht zijn, dan zal dat volgens Stringer aan de hoge prijs van de console te wijten zijn. Van een prijsverlaging wil Sony vooralsnog echter niet weten: het bedrijf maakt nu al fors verlies op de consoles en zou met een goedkopere 60GB-versie - de minder uitgeruste 20GB-variant komt hier voorlopig niet uit - alleen maar een eventuele release van de 20GB-editie in het gedrang brengen.

Hardwarefabrikanten trekken zich van al deze kritiek weinig aan en proberen naarstig een graantje mee te pikken van Sony's lancering. In tegenstelling tot de consolefabrikant kunnen zij namelijk wel winst maken op de verkoop van hardware, en de accessoires en randapparaten schieten dan ook als paddestoelen uit de grond. Voor de liefhebber van fps-games stelde SplitFish bijvoorbeeld gisteren zijn FragFX-muis voor. Deze muisplank is voorzien van een extra controller aan de zijkant en biedt plaats aan een speciaal voor de PS3 ontworpen controller.

De SplitFish-PS3-muis komt in april voor zestig dollar op de markt.