News Corp., de eigenaar van Fox, heeft Google een dagvaarding gestuurd waarin de identiteit van een YouTube-gebruiker wordt opgeëist die afleveringen uploadde van de series The Simpsons en 24.
De afleveringen van 24 werden op YouTube gezet nog voordat ze werden uitgezonden. De dagvaarding komt vlak nadat YouTube-oprichter Chad Hurley op het World Economic Forum nog eens benadrukte dat het bedrijf met de automatische herkenning van auteursrechtelijk beschermd materiaal bezig is, dat de komende maanden wordt uitgerold. Op de juridische stappen van News Corp. reageert het bedijf met de mededeling dat het het materiaal na de klacht direct heeft verwijderd en dat het aan 'geldige juridische verzoeken' zou voldoen. Als moederbedrijf Google akkoord gaat met het verzoek dan zal News Corp. het vermoedelijk wijd onder de aandacht willen brengen om andere uploaders van beschermd materiaal af te schrikken. Maar anderzijds riskeert het bedrijf daarmee dat het zich de woede van gebruikers op de hals haalt - de belangrijkste resource dat het heeft.
Google staat in de media bekend om zijn vasthoudendheid waar het om de bescherming van gegevens gaat - denk vooral aan de strijd met de Amerikaanse regering die een zak surfgegevens voor onderzoek wilde hebben. Maar Fred von Lohmann, als jurist verbonden aan de Electronic Frontier Foundation, zegt dat Google in bepaalde gevallen informatie over gebruikers prijsgeeft. Lohmann was bij een aantal dergelijke zaken betrokken. In de meeste gevallen, vertelt hij, krijgen gebruikers dan twintig dagen de tijd om te reageren voordat er gegevens worden overhandigd. In YouTube's privacy policy staat te lezen dat dat kan gebeuren indien er auteursrechtelijk beschermd materiaal wordt geüpload - waarmee de gebruiksvoorwaarden worden geschonden - of wanneer het bedrijf dat nodig acht om zich te beschermen tegen claims van derden. De jurist gelooft dat er informatie omtrent de bewuste gebruiker aan News Corp. zal worden overhandigt, maar denkt niet dat het mediabedrijf daar erg veel mee aan zal kunnen vangen. Medio vorig jaar klaagde een journalist YouTube aan omdat zijn werk op de videosharingsite verscheen. Onlangs klaagde Universal overigens News Corp. zelf aan wegens copyrightschending op MySpace.