Een Texaanse rechtbank heeft nieuwssite Topix opgedragen gegevens te overhandigen om 178 posters te identificeren. Een stel heeft ze aangeklaagd vanwege commentaar op berichtgeving over een aanranding door het tweetal.
Het stel, Mark en Rhonda Lesher, werd er vorig jaar van beschuldigd een klant van de man te hebben aangerand, en dat leidde tot ruim zeventig niet al te vriendelijke aan de zaak gewijde threads op het forum van Topix, schrijft Computerworld. Het tweetal werd na een rechtszaak echter vrijgesproken, maar daarmee hielden de kwaadaardige commentaren niet op: het aantal liep op tot een dikke 25.000 stuks. Daarop nam het koppel een advocatenkantoor in de arm, omdat ze zich in hun eer en reputatie voelden aangetast. Opvallend is dat ze niet besloten om Topix zelf aan te klagen, maar 178 anonieme posters wiens commentaren volgens de Texaanse wet onder de noemer van laster zouden vallen. Ze eisen een onbekende schadevergoeding van deze individuen.
Volgens de advocaten van de Leshers gaat het om commentaren die zulke duidelijke voorbeelden van laster zijn dat een bewijs dat een gegeven persoon dat heeft geuit zal volstaan voor het verkrijgen van schadevergoeding. De 365 pagina's tellende aanklacht noemt er een aantal - die variëren van beschuldigingen van prostitutie en drugshandel tot het hebben van seksueel overdraagbare aandoeningen - en zet puntsgewijs uiteen waarom ze niet door de beugel kunnen.
Topix heeft aangegeven bezig te zijn de dagvaarding met zijn advocaten te bestuderen, maar benadrukt de privacy van zijn gebruikers te respecteren en dus niet 'zomaar' gegevens te zullen overhandigen. De site stelt echter ook dat laster een geldige aanklacht is en met de rechtbank mee te zullen werken indien de aanvraag terecht blijkt.