Net als de grote platenlabels zijn de onafhankelijke 'indie' labels voorstander van het verschuiven van de filesharing-aansprakelijkheid naar de internetproviders. Eerder deze week verzocht de Britse copyrightwaakhond BPI , die vooral de grote labels vertegenwoordigd, aan twee isp's om p2p'ende gebruikers die de auteurswet zouden overtreden, af te sluiten. Nu mengt ook de - tevens Britse - Association of Independent Music (AIM) zich in de discussie, zij het met een andere insteek. Waar het de BPI aan lijkt te sturen op het afschuiven van de verantwoordelijkheid op isp's vanwege het weinige succes dat in rechtszaken tegen individuele gebruikers is geboekt, legt de AIM de nadruk op een benadering waarbij de rol die providers in de verspreiding van muziek spelen, alsmede de verantwoordelijkheden die dat mee zou brengen, in een nieuwe auteurswet wordt vastgelegd. De AIM, waarin naast labels ook artiesten, musici en managers zijn vertegenwoordigd, wil dat internetproviders betalen voor hun rol als tussenhandelaren van muziek, waarbij het voor de hand ligt dat de providers dat doorrekenen aan de internetabonnees in de vorm van een heffing.

Ook de AIM is overigens van mening dat het vervolgen van individuele gebruikers weinig zoden aan de dijk zet, tijd- en geldrovend is en door de druk op het justitiële apparaat noodzakelijkerwijs alleen de grote jongens aan kan pakken - en daarmee het probleem nooit wezenlijk op kan lossen. Als er niets gebeurt lijdt de creatieve industrie daaronder, zo waarschuwt David Ferguson van de British Academy of Composers & Songwriters. 'Professionele componisten en songwriters maken alleen nieuwe muziek als zij voor hun werk betaald worden', aldus Ferguson, die eraan toevoegt dat veel providers de mogelijkheid om muziek te downloaden als reclame voor hun internetdiensten gebruiken. Daarmee ontlopen ze volgens de componisten- en songwritersclub hun verantwoordelijkheid.

De AIM vindt dat de huidige auteurswet uit de tijd is; ook om die reden meent de organisatie dat rechtszaken tegen gebruikers weinig zin hebben: de wetboeken die tegen filesharende internetters worden opengetrokken zijn grotendeels geschreven in de tijd van bladmuziek en fysieke geluidsdragers, en weerspiegelen onvoldoende de huidige werkelijkheid waarin een muziekwerk met een druk op de knop vermenigvuldigd en verspreid kan worden. Waar de BPI en de overkoepelende IFPI tevreden lijken met de huidge wet en die middels rechtszaken en digital rights management (drm) willen handhaven, ziet de AIM meer in wetgeving die in een collectief licentieplan voorziet, dat gelijkenis vertoont met de licenties die aan radiostations worden uitgegeven. Dat zou inhouden dat internetproviders toestemming nodig hebben van de rechthebbenden op muziekwerken, om die op hun netwerken te mogen hosten - waarbij ook het aanbieden van een werk door een klant van de provider als hosting door de provider wordt gezien. Het afsluiten van dergelijke licentieovereenkomsten tussen providers en platenmaatschappijen laat het gebruikers vervolgens vrij om de werken uit de catalogus van de labels met elkaar te delen, tegen een vast bedrag per maand.

In welk opzicht de (Britse) wet daartoe aangepast moet worden is niet helemaal duidelijk - vorig jaar sloot MSP PlayLouder overeenkomsten met verschillende grote en kleine labels op basis van de huidige wetgeving, om een stand van zaken te kunnen bereiken die erg lijkt op wat de AIM voorstelt. De MSP houdt het p2p-verkeer bij met fingerprinting-technieken van Audible Magic, onder meer om om het juiste aandeel voor de rechthebbenden te kunnen bepalen dat vanuit de abonneegelden wordt uitgekeerd. Frankrijk stond eerder dit jaar op het punt wetgeving door te voeren die filesharing tegen een vast bedrag per maand moest legaliseren, maar de voorstellen strandden onder druk van de muziekindustrie. In Spanje werd onlangs een nieuwe wet ingevoerd die vastlegt dat isp's verantwoordelijk zijn voor copyrightschendingen van hun klanten - licentieovereenkomsten tussen rechthebbenden en providers waren daar echter geen onderdeel van de discussie.

Volgens de afstudeerscriptie van Maurice de Kunder, student Bedrijfscommunicatie en Digitale Media aan de Universiteit van Tilburg, beslaat het wereldwijde web minstens 14,3 miljard pagina's. Dat aantal, dat volgens De Kunders onderzoek de meest betrouwbare schatting is, bepaalde de student aan de hand van woord- en documentfrequenties zoals die uit verschillende tekstverzamelingen kunnen worden afgeleid. Indien een gegeven woord bijvoorbeeld in dertig teksten op een verzameling van dertigduizend voorkomt, dan is de documentfrequentie op 1 : 1000 te stellen. Geeft een bepaalde zoekmachine vervolgens voor dat woord negen miljoen resultaten terug, dan zijn er naar schatting negen miljard webpagina's met het bewuste woord. De Kunder bepaalde een representieve woordverzameling om deze som te herhalen, en deed dat vervolgens op de zoekmachines van Ask, Google, MSN en Yahoo. Gecorrigeerd voor de geschatte overlap tussen de door deze zoekmachines geïndexeerde pagina's kwam de student tot het aantal van 14,3 miljard. Het Nederlandse deel van de digitale snelweg werd door De Kunder becijferd op 291 miljoen pagina's. Het wereldwijde web zou een groei van rond de twee procent per maand kennen.

Volgens De Kunder vormt de zoekmachine van Yahoo de meest betrouwbare basis om het aantal www-pagina's mee te schatten. Aan de hand van Google bleken binnen een maand schattingen van tussen de 25 en 45 miljard webpagina's naar voren te komen; stagebegeleider Antal van den Bosch vermoedt dat dit komt doordat Google op drukke momenten een kleinere database inzet.

De resultaten van De Kunder zijn opvallend te noemen in het licht van de vorig jaar gevoerde strijd 'wie de grootste heeft' tussen Google en Yahoo. Vorige zomer gaven beide zoekmachines het aantal geïndexeerde pagina's nog weer, en stond de teller bij Google op 8,2 miljard webpagina's. Yahoo, dat een jaar eerder van Google's zoektechnologie was afgestapt om zich onafhankelijker te kunnen profileren, gaf 19,2 miljard webdocumenten weer - significant meer dan De Kunder nu heeft gemeten. Mogelijk bevonden zich in de Yahoo-index pagina's die volgens de methode van de student niet met goed fatsoen tot 'tekst' zijn te rekenen, zoals linkfarms, pornomateriaal en e-commercesites. Het is ook mogelijk dat de index van Yahoo indertijd werd bevuild door 'zoekmachinespamsites'; veelal dezelfde pagina's die slechts bedoeld zijn om een site van een hogere zoekmachineranking te voorzien. De Kunders schatting geeft vermoedelijk het aantal unieke pagina's dat met het wereldwijde web verbonden is. De student moet zijn scriptie overigens nog presenteren; geïnteresseerden kunnen daarvoor op woensdag 19 juli om 11 uur terecht in zaal A187 van de Universiteit van Tilburg.

De Britse regering gaat standby-functionaliteit in apparaten verbieden. Dat meldt The Times. De maatregel moet leiden tot het verminderen van het energieverbruik in huishoudens en het bedrijfsleven, en vindt zijn aanleiding in een onderzoek dat aantoont dat acht procent van het energieverbruik bij Britse consumenten wordt opgeslurpt door apparaten die op standby staan. Het aandeel bij bedrijven wordt door The Times niet vermeld. Volgens de regering moeten onder meer kopieerapparaten, televisies, dvd-spelers en computers herontworpen worden om energie te besparen. Het is onduidelijk wanneer de regel, die vermoedelijk een importverbod op nieuwe apparatuur met standby-functionaliteit impliceert, van kracht wordt. Vorig jaar meldde Fujitsu Siemens in het kader van de Britse Energy Savings Week dat een pc in standby-modus een kostenpost van circa zeventig euro per jaar betekent. De hibernate-functie, die op moderne computers te vinden is, schakelt het apparaat overigens wél helemaal uit - waarmee deze apparaten al voldoen aan de door de regering gestelde herontwerpeis.

Bijna de helft van de mensen die het wereldkampioenschap voetbal aangrepen om te experimenteren met diverse services voor hun mobieltje, beschouwt dat experiment als mislukt. Onderzoeksfirma Olista becijferde dat 44 procent zoveel problemen met configuratie, gebruik en de prijzen had, dat ze de diensten voortaan links zullen laten liggen. 'Telco's slagen er goed in om mensen voor mobiele services warm te maken', zei Olista-topman Oren Glanz. 'Jammer genoeg wordt de consument nog veel te vaak teleurgesteld, en dan komt hij dus niet terug.'

Voor de telefoonmaatschappijen was het wereldkampioenschap financieel een topevenement: diverse maatschappijen rapporteerden een omzetstijging van honderden procenten. De extra inkomsten liepen in de miljarden; alleen al de finale leverde naar schatting enkele honderden miljoenen euro's voor alle extra belminuten op. Voor de introductie van nieuwe diensten, zoals het op bestelling versturen van sms'jes na een doelpunt of het leveren van foto- en videobeelden, was het evenement dan ook een uitgelezen kans, maar net als de Franse spits Trezeguet vergaten de telco's te scoren. Iets meer dan de helft van de onderzochte gebruikers was ontevreden over de prijs van de geleverde diensten, en negentien procent van de ondervraagden liet weten dat ze geen gebruik meer van nieuwe services zou maken als het gebruik ervan niet eenvoudiger wordt. Uit het onderzoek bleek verder dat de mobiele consument vooral geïnteresseerd was in nieuwsberichten - bijvoorbeeld een sms'je na een doelpunt - en foto's en videoberichten. Overigens zijn de operators niet de enigen voor wie de resultaten tegenvielen: beveiligingsbedrijf Secure Computing raakte bijna veertig procent van zijn beurswaarde kwijt toen de financiële resultaten over het tweede kwartaal lager dan verwacht uitpakten. De reden: een zakelijke transactie kon niet tijdig worden afgerond omdat alle betrokkenen op 30 juni naar de kwartfinale tussen Duitsland en Argentinië wilden kijken.

Zeven bedrijven uit het HD-DVD-kamp hebben het startschot gegeven voor een campagne die het nieuwe formaat in de komende zes maanden bekendheid bij het Amerikaanse publiek moet geven. De North American HD DVD Promotional Group, zoals het samenwerkingsverband van Universal, Warner, Paramount, HP, Intel, Toshiba en Microsoft heet, hield de 'The Look And Sound Of Perfect'-campagne ten doop tijdens een conferentie van de Video Software Dealers Association, die deze week in Las Vegas wordt gehouden. Het zevental zal tot en met de feestdagen naar schatting 150 miljoen dollar uitgeven om via winkels, televisie, tijdschriften, billboards, het web en een vrachtwagen - die door de reclamejongens de 'HD DVD Mobile Experience' wordt genoemd - met de nieuwe technologie aan de weg te timmeren. 'We gaan onze spierballen laten zien', aldus Universal-directeur Craig Kornblau: 'De consument moet weten dat wij het beste high-definitionproduct hebben, en dat we daar volledig aan toegewijd zijn.'

Uiteraard is de campagne erop gericht om HD-DVD-spelers aan de man te brengen, maar momenteel heeft alleen Toshiba twee spelers in de verkoop. De rest van de reclamecampagne is er voorlopig op gericht om de films op het nieuwe medium in de schijnwerpers te zetten. Samen met HD-DVD-aanhangers New Line Cinema en HBO zijn de deelnemende filmbedrijven goed voor meer dan de helft van alle films die ooit zijn gemaakt. Tot dusverre zijn er slechts een stuk of veertig titels te koop, maar dat aantal zal dit jaar nog naar rond de 150 stijgen, claimde een woordvoerder van Toshiba. Hij hoopt dat er dankzij de campagne tegen maart volgend jaar 700.000 spelers van zijn bedrijf zullen zijn verkocht. Dat is maar een fractie van de zes miljoen Blu-ray-spelers die Sony tegen die tijd per PlayStation 3 naar de winkels wil hebben verzonden, maar uiteraard zullen er voor die tijd nog meer fabrikanten met HD-DVD-apparatuur komen. Ook die moeten kunnen profiteren van de publicitaire voorsprong die het consortium probeert te behalen. Als de groep daarin slaagt deelt het een gevoelige tik aan de concurrentie uit: de Verenigde Staten is de grootste entertainmentmarkt ter wereld, en de eerste klap zou hier heel wat daalders waard kunnen zijn.

Eerder deze maand meldden we al dat Intel hevig onder vuur was komen te liggen nadat bekendraakte dat het afspraken gemaakt had met de Media Saturn Holding om geen AMD-chips te verkopen. De retailketen MSH bedient maar liefst 35 procent van de Duitse markt en bijgevolg zag AMD een fiks bedrag aan inkomsten aan zijn neus voorbij gaan. De Intel-concurrent heeft nu besloten het daar niet bij te laten, en is momenteel een klacht aan het voorbereiden om Intel voor de rechter te slepen. AMD is van mening dat Intel oneerlijke handelspraktijken hanteert en ondertussen heeft woordvoerder Michael Silvermann bevestigd dat er een rechtszaak komt. Het is niet de eerste maal dat de twee chipgiganten vanwege de gehanteerde concurrentiepraktijken voor de rechtbank tegenover elkaar staan. Eerder al werden er rechtszaken in Europa, de Verenigde Staten en Azië aangespannen om vergelijkbare redenen als van het Duitse MSH-debacle. De Amerikaanse klacht werd op 1 juni 2005 bij de rechtbank neergelegd en in augustus van dat jaar werd Intel in Zuid-Korea onder de loep genomen.

Een Amerikaans hof van beroep heeft geweigerd de gevangenisstraf van negen jaar, die de 23-jarige Brian Salcedo wegens computerinbraak kreeg opgelegd, te verwerpen. Een vriend van hem, de 22-jarige Adam Botbyl, stuitte in het voorjaar van 2003 tijdens het wardriven op een onbeveiligd draadloos netwerk bij de bouwmarkt Lowe's in Southfield, Michigan. Een half jaar later keerde hij terug samen met Salcedo, die net in de laatste maand van zijn driejarige proeftijd zat, die hem was opgelegd bij een veroordeling als minderjarige wegens computercriminaliteit. De twee hackers ontdekten dat ze vanaf het netwerk in Southfield verbinding konden leggen met het centrale computercentrum van Lowe's in North Carolina, en van daar weer naar alle winkels in het hele land.

Lowe's ontdekte de inbraak en waarschuwde de FBI. Die begon te posten op de parkeerplaats bij Lowe's in Southfield om de hackers op heterdaad te kunnen betrappen. Na een tijdje zagen ze een auto vol antennes, waarin twee jongemannen met laptops bezig waren. De FBI vermoedde dat dit de hackers waren, en toen na 20 minuten de auto weer wegreed volgden de agenten die en arresteerden uiteindelijk de inzittenden, Salcedo en Botbyl. De systeembeheerders van Lowe's ontdekten dat de hackers een wijziging hadden aangebracht in het programma dat Lowe's gebruikte om creditcardtransacties af te handelen, zodat de gebruikte creditcardnummers werden opgeslagen op een plaats waar ze later konden worden uitgelezen. Bij de ontdekking had het programma overigens nog maar zes nummers verzameld.

Ondanks het feit dat geen van de twee hackers zelfs maar een gestolen creditcardnummer had gezien, laat staan gebruikt, werd Brian Salcedo veroordeeld tot maar liefst negen jaar gevangenisstraf, de zwaarste straf die een hacker ooit had gekregen. De straf wekte alom verbazing, omdat andere hackers die veel meer schade hadden aangericht er met aanmerkelijk lichtere straffen van afkwamen. Volgens de rechter was de straf niet gebaseerd op de daadwerkelijk aangerichte schade, maar op de schade die de hackers hadden kúnnen aanrichten. Tegen deze redenering ging Salcedo in beroep, maar zonder resultaat. Adam Botbyl kreeg 26 maanden cel en zal over minder dan twee maanden vrijkomen. Brian Salcedo kan op zijn vroegst in mei 2011 de gevangenis verlaten.

Intel is er volgens een rapport van Current Analysis vroeger dan verwacht in geslaagd om zijn leidende positie op de Amerikaanse computermarkt te heroveren. Terwijl in mei slechts 42,2 procent van de verkochte systemen voorzien was van een Intel-chip, is dat aandeel in juni gestegen tot 51,2 procent. AMD zag zijn marktaandeel in deze maanden slinken van 57,4 procent naar 48,5 procent. In de notebooksector bleef Intel stevig aan de leiding met een marktaandeel van 66,2 procent, een stijging van 8,9 procent ten opzichte van vorige maand.

De analisten zijn van mening dat de verschuiving van marktaandeel onder andere gerealiseerd werd doordat laptopbouwer Toshiba zijn 599-dollarmodellen voorzag van Celeron M-cpu's. Op de desktop blijft AMD volgens C|Net verantwoordelijk voor de meerderheid van de Amerikaanse verkopen. Naar verluidt zou 73 procent van alle desktopcomputers in de Verenigde Staten voorzien zijn van een AMD-chip. Het leeuwendeel van dit marktaandeel zou overigens op rekening van budgetsystemen tot maximaal 750 dollar geschreven kunnen worden. In het duurdere marktsegment blijft Intel de onbetwiste leider en vermoedelijk zal de lancering van de Core 2 deze positie nog verstevigen.

AppleInsider meldt dat Apple de opvolger van de huidige PowerMac zal gaan uitrusten met dual-core Xeon-processors uit de 5100-serie gebaseerd op de Woodcrest-core. De Mac Pro, zoals de opvolger van de PowerMac zeer waarschijnlijk gaat heten, zal de beschikking krijgen over een processor met 4MB L2-cache die werkt op een kloksnelheid van 3,0GHz en gebruik kan maken van een 1333MHz FSB.

Hiermee lijkt de Core 2 Duo-processor voor de desktop, die gebaseerd zal zijn op de Conroe-core, niet in de Mac Pro te komen, zoals sommige verwachtten. De verschillen tussen de Core 2 Duo en Xeon 5100-serie zijn echter niet heel groot. De Xeon 5100-serie maakt gebruik van de LGA 771-socket en is in staat om in multiprocessor configuraties te werken. Apple is dan ook van plan om deze laatste functie te gaan benutten en uitvoeringen van de Mac Pro uit te rusten met twee dual-core processors, zoals het bedrijf ook met de huidige PowerMac doet. Ook zal de Mac Pro beschikbaar zijn in configuraties met maar één processor. De nieuwe Mac Pro-systemen zullen naar alle waarschijnlijkheid in augustus door Steve Jobs worden geïntroduceerd tijdens de Apple World Wide Developers Conference (WWDC).

De Apple-geruchtensite verwacht niet dat de Conroe-core helemaal niet in Apple-systemen zal worden gebruikt. Om meer diversiteit in zijn productportfolio te brengen verwacht AppleInsider namelijk dat Apple ervoor zal kiezen om de iMac te vernieuwen en deze te voorzien van Core 2 Duo-processors met de Conroe-core. De Mac Mini zou dan nog het enige desktopsysteem zijn dat gebruik maakt van de Core Duo-processor met Yonah-core. Ook op het gebied van laptops verwacht de site veranderingen. De MacBook Pro zou mogelijk uitgerust worden met de Core 2 Duo-processor voor mobiele systemen, die gebruik maakt van de Merom-core. Deze laatste processor zou volgens de huidige roadmap van Intel in augustus worden geïntroduceerd.

Het einde van het Socket 939-platform nadert met rasse schreden. Twee maanden geleden berichtten we nog dat er tot volgend jaar juni processors voor dit voetje zouden worden geleverd. Inmiddels is duidelijk dat er tegen die tijd nog maar drie modellen beschikbaar zijn, die bovendien uiterlijk op 27 december van dit jaar besteld moeten zijn. De 939-cpu's die volgend jaar nog uitgeleverd worden zijn de Athlon 64 X2 4200+, de X2 4600+ en de X2 4800+; modellen met een lagere rating en de X2 4400+ zullen dit jaar al uit productie genomen worden. Volgens AMD is de reden 'dat ze niet meer gemaakt worden', maar het moge duidelijk zijn dat de fabrikant de voorkeur geeft aan chips voor het nieuwe AM2-platform. Opmerkelijk genoeg heeft AMD minder dan een jaar geleden het Commercial Stable Image Platform Program geïntroduceerd, dat als belangrijk pluspunt de 'stabiele' ondersteuning van Socket 939-processors had. Of er voor oem-fabrikanten die voor dit platform ontwikkelen een uitzondering wordt gemaakt, of dat het platform onvoldoende succesvol is en er op deze wijze de stekker uitgetrokken wordt, moet worden afgewacht.

In de afgelopen maanden heeft de processorfabrikant van een kleine honderd chips het doodvonnis getekend. Behalve van de Socket 939-lineup, waarvoor het einde nu dus definitief vastligt, werd het verscheiden van de 246-, 848- en 865-Opterons gemeld. Ook diverse Socket 754-chips zijn al uit productie genomen: Semprons krijgen voortaan een AM2-voetje, terwijl Turions verder op Socket S1-schoeisel moeten rekenen. Hoewel het upgraden van Sempron naar Athlon daarmee eenvoudiger wordt, is het te hopen dat er ook moederborden met Socket S1 zullen verschijnen, want voor de bijzonder energiezuinige Turions zijn in de toekomstige lijst desktopprocessors eigenlijk geen gelijkwaardige alternatieven voorhanden.

Profielensite MySpace blijft in het nieuws. Dit keer gaat het echter niet om dubieus verlopende real-life contacten na een online kennismaking, maar om de bezoekersaantallen van de Amerikaanse site. Volgens onderzoeksbureau Hitwise was MySpace vorige week voor het eerst de best bezochte website in de Verenigde Staten. Het bedrijf liet niet alleen MSN en Google, maar ook voormalig leider Yahoo Mail achter zich. Hoewel Hitwise geen uitspraak kan doen over het aantal unieke bezoekers, waren in totaal 4,46% van alle internetbezoeken gericht aan de profielensite. Ook ten opzichte van de concurrentie deed MySpace het goed: het marktaandeel voor wat betreft 'social networking sites' steeg van 76% in april naar 80% vorige week. De nummer twee, FaceBook, moest het doen met 7,6%.

De Europese Commissie heeft Microsoft vanmorgen veroordeeld tot het betalen van een boete van 280,5 miljoen euro. De commissie stelt dat Microsoft niet voldaan heeft aan de eisen die in 2004 gesteld werden, toen het bedrijf al 497 miljoen euro moest ophoesten. De comissieleden hadden Microsoft eerder al gewaarschuwd dat het met betere technische documentatie moest komen om het voor concurrenten mogelijk te maken hun producten met Windows samen te laten werken. De deadline daarvoor was vastgesteld op 16 december 2005 en aangezien Microsoft nog steeds niet aan de eisen voldaan heeft, werd nu een eerste boete uitgeschreven.

De opgelegde boete beslaat de periode van 16 december tot 20 juni en komt bijgevolg neer op een bedrag van 1,5 miljoen euro per dag. Eurocommissaris Neelie Kroes stelt dat Microsoft 'nog steeds niet gestopt is met zijn illegale gedrag' en dat zij dus geen andere keuze heeft dan het opleggen van een boete. Eerder al was het maximumbedrag vastgesteld op 2 miljoen euro per dag, maar als het bedrijf tegen 31 juli nog steeds niet tegemoetgekomen is aan de wensen van de commissie, kan het bedrag zelfs tot 3 miljoen euro per dag oplopen. In totaal is Microsoft door Europa reeds veroordeeld tot een recordboete van 777,5 miljoen euro vanwege het misbruiken van zijn monopoliepositie.

Volgens een aankondiging bij HardOCP zijn er problemen met nVidia's Forceware-drivers in combinatie met de nieuwe Series 5 nForce-moederborden. De WHQL-gecertificeerde videodrivers met versienummer 91.31 zouden problemen veroorzaken wanneer ze gecombineerd worden met versie 9.16 van de, eveneens WHQL-goedgekeurde, chipsetdrivers. Het zou daarbij overigens niet enkel gaan om crashes, maar naar verluidt zou ook corruptie van de harde schijf tot de mogelijke gevolgen behoren. Een niet nader genoemde bron bij een Taiwanese moederbordmaker zou bovendien gezegd hebben dat het probleem ook in combinatie met de Intel 955X-chipset kan voorkomen. HardOCP nam de proef op de som en testte twee verschillende nForce 570-planken. In beide gevallen kreeg men met de eerder genoemde problemen te kampen. Het gebruik van de Forceware v84.21-drivers of van de bètaversie van de 91.33-software lijkt het probleem op te lossen.

Volgens een onderzoek van het Amsterdamse bedrijf Onestat is het marktaandeel van Microsoft Internet Explorer in de Verenigde Staten voor het eerst sinds jaren onder de 80 procent gezakt. Dit wordt met name veroorzaakt door het grotere aandeel van Firefox. IE wordt in de VS door 79,8 procent van de websurfers gebruikt, Firefox door 15,8 procent. Ook van de browsers Safari, met 3,3 procent marktaandeel, en Opera, met 1 procent, steeg het gebruik licht. Wereldwijd heeft Internet Explorer een marktaandeel van 83,1 procent en Firefox 12,9 procent. Het gebruik van Firefox is het grootst in Duitsland, waar deze browser door maar liefst 39 procent van de internetters wordt gebruikt. IE wordt het meest gebruikt in Groot-Brittannië, door 86,2 procent van de websurfers. Opera is met een aandeel van 4,6 procent het meest succesvol in Australië.

Florian Mueller, oprichter van de NoSoftwarePatents-campagne, verwacht dat er vandaag een nieuwe strijd rond het Europese patentbeleid zal losbarsten. In Brussel begint namelijk een nieuwe ronde hoorzittingen waarin verschillende partijen gehoord zullen worden om tot de oprichting van een nieuw Europees Patenthof te komen. In 2002 kwam de Europese Commissie met een eerste voorstel, waarop een storm van protest tegen de zogenaamde softwarepatenten ontstond. Dit voorstel werd vorig jaar overboord gegooid. De campagnevoerders verzetten zich nu tegen een nieuw voorstel voor een internationale regeling, de European Patent Litigation Agreement (EPLA). Een dergelijke richtlijn zou de oprichting van een Europees hof mogelijk maken en volgens critici softwarepatenten aanmoedigen in plaats van ze te beperken.

Mueller zal vandaag zijn visie uiteen zetten op de zitting van de Europese Commissie. Volgens hem is de EPLA momenteel het belangrijkste agendapunt van de Commissie, het Europese patentbureau, een aantal lidstaten, waaronder Duitsland, en van de lobbyorganisaties van bedrijven als Microsoft en Nokia. 'Vanuit het standpunt van softwarepatenten bekeken, zou de EPLA nog veel verregaandere gevolgen kunnen hebben dan het verworpen voorstel van vorig jaar. Niet alleen zouden softwarepatenten in Europa mogelijk worden, maar bovendien zouden patenthouders aangemoedigd worden om schenders van hun patenten te laten vervolgen', aldus Mueller in zijn speech. Hij vreest ook dat het voorstel een verdrievoudiging van de kosten met betrekking tot patenten zou kunnen teweegbrengen, en het kostenplaatje is een van de argumenten op basis waarvan de commissie het vorige voorstel verworpen heeft.

Sony heeft gisteren een nieuwe lijn flashdrives in de verkoop gedaan, die opvallen door hun bijzonder geringe afmetingen. De Micro Vault Tiny-stokjes meten slechts anderhalf bij drie centimeter bij een dikte van 2,7mm en wegen niet meer dan anderhalve gram. Met de 'schattige' geheugenstokjes mikt Sony op 'modieuze consumenten, trendsettende studenten en stijlbewuste professionals', aldus een woordvoerder. De drives worden inclusief een ruimbemeten hoesje met een clip en een riempje geleverd, zodat ze makkelijk ergens aan bevestigd kunnen worden - en dat lijkt bittere noodzaak omdat kwijtraken geen denkbeeldig gevaar is.

Gelukkig zijn de Tiny's in felle kleuren gestoken, die bovendien duidelijk maken hoeveel data er op past: een oranje exemplaar heeft een capaciteit van 256MB, een violette Tiny kan 512MB opslaan, op een blauwe past een gigabyte en een groene bevat maximaal 2GB. Sinds de aankondiging van de nieuwe Micro Vaults, die in januari tijdens de CES in Las Vegas plaatsvond, is bovendien een paars exemplaar aan de serie toegevoegd waar maar liefst vier gigabyte op kan worden gezet. De USB2.0-sticks kunnen zonder driver gebruikt worden, maar voor Windows 2000 en XP is er de zogeheten Micro Vault Virtual Expander-software beschikbaar. Daarmee zou de capaciteit, uiteraard afhankelijk van de te bewaren gegevens, nog eens driemaal zo hoog kunnen uitpakken.

Naar verluidt zal Dell donderdag zijn prijsbeleid voor kleine bedrijven en thuisgebruikers aanpassen. Het bedrijf wilde nog geen commentaar geven over welke producten precies getroffen zouden worden door de prijswijzigingen. Verwacht wordt dat het bedrijf minder zal stunten met bodemprijzen voor low-end pc's. Daartegenover zou Dell naar verluidt kopers meer duurdere, maar beter geconfigureerde computers aanbieden. Volgens Dell-woordvoerder Venancio Figueroa zal het bedrijf een 'major pricing initiative' aankondigen die gebaseerd is op het beter bedienen van potentiële klanten. Volgens een niet nader genoemde analist, zou Dell hiermee echter willen reageren op herhaaldelijke klachten van klanten over prijzen.

Analiste Nicole D'Onofrio stelt dat Dell wel zeer goedkope systemen aanbiedt, met prijzen vanaf 399 dollar, maar dat deze budgetvriendelijke low-end computers al snel veel duurder worden als de klant een snellere processor of geheugenuitbreiding wil. 'Dells prijsstrategie is altijd al ondoorzichtig geweest', zo stelt zij. 'Vaak wordt er geadverteerd met een absolute bodemprijs, maar gaat het daarbij om zeer karig uitgeruste systemen die niet kunnen concurreren met budgetcomputers van andere retailers.' Deze analiste benadrukt dat klanten vooral een transparant prijsbeleid willen en trekt de vergelijking met diverse autofabrikanten die tegenwoordig vaste prijzen hanteren. Ook concurrenten als HP, Lenovo en Acer stellen meer en meer vaste prijzen op voor populaire pc's, in plaats van te stunten met absolute basissystemen tegen navenante prijzen.

Twee verschillende advertenties voor dezelfde Dell