Het Amerikaanse bedrijf Digimarc heeft een patent toegewezen gekregen op het gebied van audio- en videowatermerken. Het behelst een methode om auteursrechtelijk beschermd materiaal te kunnen herkennen.
Het patent, dat Digimarc in 1998 aanvroeg, is van toepassing op technieken waarbij bepaalde kenmerken van het materiaal op onwaarneembare wijze worden veranderd, en de wijzigingen in een database worden opgeslagen zodat rechthebbenden automatisch kunnen worden geïdentificeerd indien het werk wordt gepubliceerd. Het is met de methode ook mogelijk om uitgebrachte kopieën op verschillende wijze te watermerken, zodat bij een copyrightinbreuk de bron eenvoudiger te achterhalen is - wat vorig jaar een jurylid van de Academy Awards overkwam. Onlangs stelde het Britse Streamburst de techniek voor als vervanging van drm, waarbij de niet waarneembare veranderingen in beeld of geluid de koper moeten identificeren.