Internetprovider Tiscali heeft de Britse belangenbehartiger voor de muziekindustrie BPI in een brief laten weten geen gehoor te zullen geven aan diens oproep om abonnees af te sluiten die zich volgens de BPI schuldig maken aan filesharing op grote schaal. De BPI wil dat de bewuste internetters worden afgesloten totdat ze een verklaring ondertekenen waarin ze beloven zich niet langer aan copyrightschending schuldig te zullen maken. Tiscali is niet onder de indruk van de bewijslast die de BPI heeft overlegd, die zou bestaan uit een enkel screenshot. 'U heeft geen bewijs geleverd dat er gedownload werd, noch dat de gedeelde map verbonden was vanaf het opgegeven ip-adres op de gestelde tijd', zo schrijft Tiscali. De provider wil niet tegen klanten optreden als er geen hard bewijs is geleverd dat er ook daadwerkelijk muziek vanaf hun computers is gedownload. Cable & Wireless, de andere door de BPI aangeschreven provider, zegt alles in het werk te zullen stellen om de zaak op te lossen, en dat abonnees die auteursrechtelijk beschermde bestanden delen, in overeenstemming met de gebruiksvoorwaarden zullen worden afgesloten.

De BPI, die nog niet op de brief van Tiscali heeft gereageerd, probeert evenals de overkoepelende organisatie IFPI om de activiteiten gestaag te verschuiven richting het verantwoordelijk houden van internetproviders in plaats van individuele gebruikers. 'Providers moeten met concrete plannen komen om copyrightschending op hun netwerken tegen te gaan', zo stelde de IFPI eerder dit jaar. De internationale copyrightwaakhond vindt onder meer dat isp's filters moeten installeren om ongeoorloofd filesharen tegen te gaan.

Als het aan Asus ligt, wordt de bestaande lijst landen eerdaags verblijd met een nieuwe republiek. Onder de noemer Republic of Gamers gaat de computerhardwarefabrikant uit Taiwan namelijk moederborden leveren die speciaal bedoeld zijn voor gamers en overklokkers. Bewoners van de republiek krijgen voor hun leefruimte de beschikking over zogenaamde Crosshair-borden. Een van de belangrijkste eigenschappen van dit op silicium gebaseerde kavel is de LCD Poster. Dit is een display op het I/O-gedeelte van het moederbord dat aangeeft binnen welke fase van het opstarten het moederbord zich bevindt. Als er iets fout gaat na een iets te enthousiaste poging het bord wat sneller te laten lopen, dan geeft dit scherm aan wanneer het systeem precies is vastgelopen. Ook zouden gamende republikeinen zich niet ongerust hoeven te maken over lekkende condensatoren op hun grondgebied, aangezien de conventionele cylinders vervangen zijn door een chipvariant.

Aansluiting op het elektriciteitsnetwerk zou minder gevaarlijk moeten zijn vanwege het gebruik van een 8-fase-voltageregelaar. Ook krijgt iedere nieuwe burger gratis buitenlampen op zijn territorium, aangezien de aansluitpunten op het I/O-shield standaard verlicht zijn. Daarnaast wordt burgers in spe een muziekset in het vooruitzicht gesteld, namelijk de SupremeFX-geluidskaart. Deze wordt inclusief microfoon geleverd, zodat communicatie met landgenoten en buitenlanders mogelijk is. Eventuele twijfel over het functioneren van het domein binnen de Republic of Gamers kan weggenomen worden door de meegeleverde 3DMark 06 Advanced Edition hierop los te laten. Wel moeten kersverse bewoners niet vergeten een eigen AMD AM2- of Intel Socket 775-compatibele processor mee te nemen.

Verschillende bronnen binnen de flashdrive-industrie hebben aan DigiTimes laten weten dat een flashcontrollerchip van Silicon Motion waarschijnlijk ervoor zorgt dat bepaalde flashdrives van Lexar oververhit raken. De controller zou namelijk niet overweg kunnen met een ander onderdeel dat onlangs door Lexar werd vervangen in de flashdrives. Het euvel werd enkele dagen geleden door de U.S. Consumer Product Safety Commission ontdekt, waarna Lexar een terugroepactie is gestart in de Verenigde Staten. De USB-sticks van Lexar die te warm worden bestaan uit de JumpDrive FireFly-serie die tussen 1 april en 31 mei werd verkocht en de JumpDrive 1GB Secure II-flashdrive die tussen 16 en 31 mei exclusief door Fry werd verkocht. Beide USB-sticks werden of worden niet in Europa verkocht en tot nu toe zijn er nog geen verbrande flashdrives gemeld.

Beveiligingsbedrijf Secure Computing waarschuwt voor een opkomende phishing-variant, die vanwege het gebruik van VoIP-telefonie de naam 'vishing' heeft meegekregen. De criminelen die zich hiervan bedienen, de zogenaamde vishers, maken gebruik van relatief eenvoudig te verkrijgen VoIP-telefoonnummers. Deze maken ze kenbaar in mailtjes die ze naar hun beoogde slachtoffers sturen - waarin ze net zoals bij veel phishing-aanvallen plachten te melden dat er 'iets' met hun creditcard of bankrekening loos is. Omdat veel mensen vanwege de aandacht die aan phishing is besteed, voorzichtig zijn geworden met het klikken op links, stoppen de vishers maar wat extra werk in hun duistere activiteiten: ze gaan zelf achter de telefoon zitten om mensen hun creditcard of pinpasgegevens te ontfutselen, in plaats van hun slachtoffers die in een webgebaseerd interface in te laten tikken. Er zijn gevallen gemeld waarbij de vishers erin slaagden om hun nummer te 'spoofen' zodat het nummer van een creditcardmaatschappij in beeld verscheen. Secure Computing waarschuwt VoIP-gebruikers om geen nummers te bellen die in e-mails worden genoemd, maar alleen de nummers te bellen die op hun creditcard staan of met hun bankbescheiden zijn meegestuurd.

Google is van plan om de komende vijf jaar 1000 nieuwe mensen aan te nemen voor het afhandelen van advertenties bij de zoekmachine. Deze zullen komen te werken in een nieuw te openen vestiging in Ann Arbour, een stad van 113.000 inwoners in de Amerikaanse staat Michigan. De staat kan deze stimulans goed gebruiken, want de economie van Michigan draait al jaren slecht. De voor seizoensinvloeden gecorrigeerde werkloosheid bedroeg in mei dit jaar 6 procent, tegen 4,6 procent voor de gehele VS. De Democratische gouverneur Jennifer Granholm kreeg van de Republikein Rick DeVos, haar tegenkandidaat bij de komende verkiezingen, het verwijt dat ze onvoldoende high-tech banen naar de staat wist te halen, en is dan ook zeer tevreden over de komst van Google. Wanneer het bedrijf minstens 2000 man in dienst heeft, krijgt het een belastingkorting van 38 miljoen dollar, verdeeld over 20 jaar. Verwacht wordt dat de sollicitatieprocedures voor de vestiging in Ann Arbour binnenkort zullen beginnen. Het aandeel Google steeg vanmiddag met 25 cent naar 418,45 dollar.

Bill Gates heeft tijdens een conferentie in Kaapstad tegen softwarepartners van Microsoft verteld dat de kans dat Vista op tijd afgerond en gelanceerd wordt, rond de tachtig procent ligt. Dit zou betekenen dat volgens de afbouwende topman van Microsoft de kans groot is dat het bedrijfsleven en de consumentenmarkt in respectievelijk november 2006 en januari 2007 hun handen kunnen leggen op het besturingssysteem. Als dit lukt, dan zouden recente geruchten over verdere vertragingen onwaar blijken te zijn.

Toevallig komt de tachtig procent slagingskans aardig overeen met het aandeel nog op te lossen bugs dat zich volgens .NET-ontwikkelaar Robert McLaws momenteel in Vista bevindt. McLaws claimt dat op 5 juli van de 27.479 gemelde Vista-bugs er 20.176 gesloten en 1.020 opgelost waren. Hierdoor staan er nog 5.743 open, die de komende vier maanden aangepakt moeten worden. Erg bezorgd lijkt de ontwikkelaar hier niet over te zijn. Microsoft zou snel problemen oplossen, aangezien slechts 250 van deze bugs ouder dan twee maanden zijn. Niettemin is McLaws nog wel enigszins ongerust over het aantal bugs dat er nog steeds gemeld wordt. Zo is het gemiddelde aantal gemelde problemen tussen mei 2006 en juli 2006 gestegen, terwijl het juist voor de hand zou liggen dat met de publieke bètaversie van Vista het ergste leed al geleden zou zijn. Daar staat wel tegenover dat de toename in gebruikers ook een toename in het aantal gerapporteerde fouten kan hebben veroorzaakt.

Microsoft heeft aangekondigd dat het van zijn CRM- en ERP-software Microsoft Dynamics een webgebaseerde 'Live'-dienst uit gaat brengen. Het bedrijf lichtte eerder dit jaar al een tipje van de sluier op van het pakket, dat in eerste instantie kleine tot middelgrote bedrijven als doelgroep heeft. De lancering, die voor het tweede kwartaal van 2007 gepland staat, maakt deel uit van de bredere 'Live'-doelstellingen van het bedrijf, waar onder meer Office Live en Live Messenger deel van uitmaken. Microsoft wil met de webgebaseerde software de concurrentie aangaan met rivalen zoals Salesforce.com, waarbij het blijkbaar voor lief wordt genomen dat dergelijke concurrenten, die hun software vaak op Microsoft-componenten hebben gebaseerd, wel eens op andere oplossingen over zouden kunnen stappen. De markt voor dergelijke business-software vertoont echter een dermate grote groei dat de keuze om de concurrentie aan te gaan met deze grote klanten de softwaregigant vermoedelijk geen nettoverlies op zal leveren.

Microsoft Dynamics Live zal door Microsoft in een aantal standaarduitvoeringen worden verkocht. Daarnaast stelt het bedrijf partners in staat om er hun eigen oplossingen en maatwerk omheen te bouwen en de software vervolgens door te verkopen. Klanten kunnen de software voor een vast bedrag per maand 'huren'. Een testronde voor Microsoft-partners is onlangs van start gegaan. Wanneer die is afgerond zal Microsoft meer informatie beschikbaar maken omtrent prijspeil en licentievoorwaarden.

Volgens de analist van American Technology Research Shaw Wu en bronnen rondom AppleInsider zal de volgende generatie van de iPod nano aluminium gebruiken in zijn buitenkant. Volgens de geruchtensite zou Apple hiertoe besloten hebben vanwege de vele krasproblemen die opgetreden zijn met de huidige behuizing van de nano, die gebruik maakt van kunststof. Volgens Wu zal deze stevig uitgevoerde mediaspeler ergens in november op de markt worden gezet, alhoewel hij ook nog steeds waarschuwde voor de vermeende vertraging die de nieuwe nano's oplopen. Dit laatste zou veroorzaakt worden door de overstap van Portalplayer naar Samsung als leverancier voor de mediaprocessor.

Naast een wijziging in het materiaal voor het omhulsel zal volgens de anonieme bron van AppleInsider de kleine iPod ook op kleurgebied de nodige veranderingen ondergaan. De nieuwe generatie zou beschikbaar worden in kleurvariaties die overeenkomen met het palet van de iPod mini. Alsof dat nog niet genoeg is, zal ook het opslagvermogen vermoedelijk verdubbeld worden, zodat er een versie met vier en een versie met acht gigabyte flashgeheugen ergens achterin 2006 ten tonele zal verschijnen.

Aspyr, een gameontwikkelaar voor de Mac, heeft aangekondigd aankomende herfst met een dienst te komen die het mogelijk maakt om spellen online te kopen en te downloaden. Onder de naam Gamerhood kunnen Mac-gebruikers online games uitzoeken, afrekenen, downloaden, en vervolgens zonder cd of dvd spelen. Een definitieve lijst aanwezige spellen is nog niet bekendgemaakt, maar volgens Aspyr gaat het om een spectrum waar zowel eenvoudige titels als populaire namen binnen vallen. Gamerhood zelf is gratis en fungeert naast online winkel ook als controleur die moet vaststellen of de verbonden Mac wel aan de minimale systeemeisen voor specifieke spellen voldoet. Ook kan de applicatie gebruikers op de hoogte stellen van nieuwe games, biedt ze games aan die online gespeeld kunnen worden, en vertelt het gebruikers wanneer er updates en patches verschijnen voor spellen die eerder gekocht zijn.

In een interview met MacWorld gaf Aspyr-directeur Michael Rogers aan dat Gamerhood als doel heeft om de game-ervaring op het Mac-platform naar een hoger niveau te tillen. Het bedrijf is daarom ook in gesprek met diverse andere gamefabrikanten om het assortiment te laten groeien. Naast het bieden van een breder scala titels moet de dienst ook laptopgebruikers helpen die normaal verplicht hun installatie-cd's met zich mee moeten nemen als ze onderweg willen gamen. Wat betreft kosten verandert er niettemin weinig: spellen die tegelijkertijd uitkomen in de winkel en via Gamerhood zullen ongeveer even duur zijn, waarbij Aspyr de documentatie digitaal bijlevert. Rogers benadrukt dat Gamerhood niet bedoeld is als Steam-achtige gameserver om spelers met elkaar te verbinden. Volgens hem moeten gebruikers de dienst vooral zien als een iTunes voor videogames.

Volgens de Wireless Watch ligt er een sluimerend gevaar op de loer nu rechten op frequenties voor draadloze communicatie meer en meer een kostbaar bezit worden in plaats van een nichemarkt waar weinigen in geïnteresseerd zijn. In Nieuw-Zeeland is er namelijk discussie gerezen rond de toekenning en het gebruik van deze frequenties. Operator Woosh Wireless verkreeg er in 1990 de rechten op het 2,3GHz-spectrum, maar nu stelt het Ministerie van Economische Ontwikkeling dat er onvoldoende gebruikgemaakt wordt van deze frequentieband en dreigt het ermee de licentie terug in te trekken. Volgens het ministerie zou een nieuwe veiling van deze frequenties betere concurrentie mogelijk maken.

Deze frequentiebanden werden toen zij geveild werden voornamelijk door kleinere spelers gekocht. Zij hoopten daarmee een interessante investering te doen die later van doorslaggevend belang zou kunnen zijn om overgenomen te worden door grotere spelers op de markt, en deze strategie lijkt enig succes te kennen. Onlangs zagen de Spaanse eigenaren van Iberbanda hun bankrekening gespijsd worden toen het bedrijf, inclusief de rechten op deze frequentiebanden, overgenomen werd door Telefonica. De tussenkomst van een regulator als het Nieuw-Zeelandse ministerie kan daarbij echter forse stokken tussen de wielen steken.

Opvallend is echter de reden voor het ingrijpen van het ministerie. Dat is van mening dat de 2,3GHz-frequentieband, waarvoor de licentie in 1990 voor twintig jaar verkocht werd, bedoeld was voor het Multi-channel Multipoint Distribution System (MDS), maar dat Woosh deze frequentie nooit voor dat doel gebruikt heeft. Naar verluidt zou Woosh echter net een van de meest actieve operatoren geweest zijn in de afgelopen jaren, door de licentie onder andere te gebruiken voor zijn IPWireless TD-CDMA-technologie. Bovendien heeft het bedrijf plannen om deze technologie ook met WiMAX te gaan gebruiken. Critici menen dan ook dat de motieven van het ministerie vooral op politieke en financiële gronden geschoeid zijn, nu blijkt dat deze frequenties wel eens interessanter zouden kunnen zijn dan in 1990 en bijgevolg meer geld in het laatje kunnen brengen. Dergelijke ingrepen kunnen er volgens sommigen echter voor zorgen dat bedrijven het te riskant gaan vinden grof geld neer te tellen voor deze frequenties, als blijkt dat de overheid deze van de ene op de andere dag terug kan intrekken onder het mom van 'concurrentieverhoging'.

'In some of the bands that are able to be used there are some historic licenses around which haven't been used. What we are intending to do is to take some of those back, which we are able to do under their terms of issue, repackage them and optimise them for wireless broadband and take them to market in a way that will allow the fastest possible roll-out of WiMAX, for example', aldus het Ministerie van Economische Ontwikkeling.

Uit het maandelijkse onderzoek van de online arbeidsmarkt, uitgevoerd door Monster Worldwide, blijkt dat het aantal online vacatures in Nederland gedurende de eerste helft van 2006 fors gestegen is. Het indexcijfer steeg met vier punten naar 159 en dat is 43 punten hoger dan in het begin van dit jaar. De grootste groei werd vastgesteld in de financiële dienstverlening. Voor de berekening van deze index werd overigens niet enkel Monsterboard gebruikt, maar werden in totaal ongeveer driehonderd vacaturesites en jobpagina's van bedrijven onderzocht.

De stijging in juni was de vijfde stijging op rij en resulteerde in de hoogste index sinds de metingen in 2004 begonnen. Marc de Vries, Managing Director van Monsterboard.nl, stelt dat deze positieve ontwikkeling hand in hand gaat met de groei van de economie en de daling van de werkloosheidscijfers. Voor het eerst in twee maanden steeg bovendien ook de Europese Index weer. Dankzij de sterke groei van Groot-Brittanië, met 17 punten, en Zweden, met 12 punten, zag Europa zijn cijfer met vijf punten stijgen. Frankrijk zal zijn cijfer met 7 punten omhooggaan terwijl Duitsland terplaatse bleef trappelen.

	Indexcijfer per industrietak in Nederland
	Construction and Extraction	183
	Administrative, Organization	177
	Transport, Post and Logistics	177
	Hospitality and Tourism	172
	Research and Development	164
	Banking, Finance, Insurance	160
	Production, Manufacturing, Maintenance, Repair	159
	Human Resources	159
	Education, Training and Library	158
	Sales	154
	Marketing, PR and Media	151
	Engineering	150
	Accounting, Audit, Taxes	144
	Public Sector, Defense, Community	143
	IT	142
	Management and Consulting	141
	Legal	129
	Agriculture, Fishing and Forestry	121
	Telecommunication	105

Het onderzoeksbureau Nielsen Media Research heeft een kleine aardverschuiving in het vooruitzicht gesteld voor inwoners van het medialandschap. Vanaf november wil het bedrijf namelijk gaan meten hoeveel mensen er eigenlijk naar tv-reclames kijken. Zowel tv-stations als adverteerders verwachten hierdoor te zien dat tv-advertenties aantoonbaar minder goed bekeken worden dan normale programma's. Het vermoedelijke gevolg daarvan zal zijn dat televisie een gedeelte van zijn alleenheerschappij op advertentiegebied verliest en dat meer reclamegeld geïnvesteerd zal worden in nieuwe mediavormen als het internet, podcasts, weblogs, games, virtuele communities en andere digitale media.

Als blijkt dat er daadwerkelijk cijfers te verbinden zijn aan de tot nog toe ongedefinieerde kijkdichtheid van commercials, dan zou dit ook andere gevolgen kunnen hebben voor reclamemakers en televisiestations. Zo zou er een daling in de kosten voor reclametijd kunnen optreden, aangevuld met meer druk vanuit de adverteerdershoek omtrent hoe en hoe vaak reclames geïntegreerd worden door televisiestations. Daarnaast zal de koppeling tussen kijkcijfers en reclames meer inzicht geven in hoe succesvol bepaalde concepten zijn, waardoor ideeën die tot een groot beeldbuispubliek leiden vaker gebruikt zullen worden, wat ten koste zal gaan van andere methodes van aanpak.

Zijn de dagen geteld voor Crazy Frog van Jamba?

Pioneer heeft tijdens een instructie in Duitsland te kennen gegeven dat de Europese introductie van zijn Blu-ray-spelers nog meer vertraging heeft opgelopen. De introductie van de Pioneer BDP-HD1 stond oorspronkelijk gepland voor afgelopen juni, maar werd toen al doorgeschoven naar de International Trade Fair tussen 1 en 6 september in Berlijn. Nu blijkt dat die vertraging nog verder oploopt. De technologieproducent gaf aan dat er nog geen concrete ideeën zijn over de datum waarop de Europese lancering zal plaatsvinden. Wel werd de Consumer Elektronics Show in Las Vegas, die in januari 2007 gehouden wordt, aangewezen als de datum waarop de fundering gelegd zou worden voor de introductie in Europa.

Een oorzaak voor de verdere vertraging heeft Pioneer niet gegeven. Het probleem zou volgens de Chinese krant Commercial Times veroorzaakt kunnen worden door een te karige levering van laserdiodes die van essentieel belang zijn voor Blu-ray-spelers. De enige twee fabrikanten van de lasers, Sony en Nichia, gaven aan dat de opbrengst van het productieproces vanwege de technische complexiteit tegen zou vallen. Daarnaast zou Sony grote hoeveelheden Blu-ray-laserdiodes achterhouden voor de massale productie en introductie van de PlayStation 3. Alhoewel Sony niet de hoofdleverancier is van Pioneer wat betreft deze componenten, zouden de leveringsproblemen er wel toe kunnen leiden dat er op de gehele markt schaarste ontstaat.

Ondertussen spint het HD-DVD-kamp garen bij de aanhoudende malaise bij de Blu-ray-aanhangers. Zo meldde Toshiba dat het tijdens de IFA in Berlijn een HD-DVD-speler voor Europese consumenten zal presenteren. Welke onderdelen deze speler precies zal gebruiken en hoeveel de HDV5000 alhier moet gaan kosten werd nog in het midden gelaten. Volgens Toshiba zal deze informatie pas op 1 september bekend worden gemaakt. In hoeverre de introductievoorsprong kan helpen om HD-DVD uit te laten groeien tot het dominante formaat zal nog moeten blijken. Eerder werd er door de marktonderzoekers van ABI Research wel voorspeld dat vanwege de voorsprong en de lagere aanschafprijs Toshiba en consorten tegen het einde van 2006 kunnen rekenen op een marktaandeel van zeventig procent.

De Canadese blogger Kyle McDonald, die bijna een jaar geleden een actie begon om een rode paperclip om te ruilen voor een huis, heeft zijn doel bereikt. Het 1140 inwoners tellende plaatsje Kipling in de Canadese provincie Saskatchewan heeft hem een huis aangeboden. McDonald bood op 12 juli 2005 een rode paperclip te ruil aan voor ieder willekeurig goed, mits dit meer waard was. Wat hij ervoor kreeg bood hij opnieuw te ruil aan voor iets wat meer waard was. Zo wilde hij doorgaan tot hij een huis kreeg. Dit soort ruilspelletjes is niet nieuw, maar het was wel de eerste keer dat het op deze schaal op internet werd gedaan. Voor zijn paperclip kreeg McDonald een balpen in de vorm van een vis, die hij weer ruilde tegen een deurknop met het gezicht van ET.

Na 11 maal ruilen had hij een middag samen met rockster Alice Cooper gekregen, die hij inruilde tegen een sneeuwbol. Deze laatste transactie wekte nogal wat verbazing, want alhoewel de sneeuwbol elektrisch aangedreven was en verlichting had, leek hij toch minder waard dan het uitje met Alice Cooper. Kyle had echter geluk: tv-acteur Corbin Bernsen was een fanatiek verzamelaar van sneeuwbollen en bood hem in ruil ervoor een betaalde rol in zijn film Donna on Demand aan. Toen McDonald deze te ruil aanbood, besloten de inwoners van Kipling dat een van hen de rol moest krijgen en boden hem een huis in hun stadje aan. McDonald ging op het aanbod in, waarmee zijn ruiltocht ten einde is. Morgen, precies een jaar na het begin met de paperclip, zal Kyle McDonald de sleutels van zijn nieuwe huis in ontvangst nemen.

Het nieuwe huis voor Kyle McDonald wordt opgeknapt

Printerfabrikant Canon heeft aangekondigd dat zijn nieuwe line-up klaarstaat. Het gaat om zeven nieuwe Pixma-printers, waarvan er vier uitgerust zijn met zogenaamde 'all-in-one'-functionaliteit. De overige drie modellen zijn fotoprinters: de Pixma iP6700D en iP6310D zijn bedoeld voor prosumers en professionals en hebben een printresolutie van 4800 x 1200 dpi. Over een foto van 4" op 6" doen deze modellen naar verluidt slechts één minuut. De Pixma iP1700 is een consumentenmodel met vergelijkbare specificaties, maar deze printer moet het zonder de ChromaLife 100-technologie stellen. Dit systeem zou ervoor moeten zorgen dat de de foto's die uit de printers uit de 6000-reeks rollen tot honderd jaar meegaan. De all-in-one-modellen dragen de labels Pixma MP530, MP460, MP180 en MP160 en kunnen zwartwitpagina's afdrukken met een snelheid van 22 pagina's per minuut. Voor een iP1700 moet ongeveer 50 dollar neergeteld worden, terwijl de iP6700 200 dollar moet gaan opbrengen. De prijs van de multifunctionele toestellen varieert van 90 tot 200 dollar.

Het Amerikaanse congres gaat vandaag stemmen over een wet die online gokken een stuk lastiger moet maken. Op internet om geld spelen of bijvoorbeeld wedden op sportuitslagen is sowieso al grotendeels verboden in de VS - alleen onder staatstoezicht mag het gebeuren - maar veel sites omzeilen die wetgeving door hun servers elders ter wereld neer te zetten. Dat is een doorn in het oog van sommige politici: 'Er zijn honderden en honderden illegale, ongereguleerde, onbelaste buitenlandse sites die miljarden dollars dit land uit zuigen', aldus afgevaardigde Robert W. Goodlatte, een van de grootste voorstanders van strengere regels. De wereldwijde omzet van internetgokken zou inmiddels 12 miljard dollar bedragen, waarvan een derde tot de helft vanuit Amerika komt.

Het voorstel zou het illegaal maken voor Amerikaanse banken en creditcardmaatschappijen om geld over te hevelen naar bedrijven die goksites onderhouden, ook al zijn ze buitenlands. Het idee is dat het zo lastiger wordt voor Amerikaanse gokkers om hun geld in te zetten. Ook kunnen providers gedwongen worden om links naar de sites te verwijderen, en gaat de maximale gevangenisstraf voor het gokken omhoog van twee naar vijf jaar. Tegenstanders denken dat de maatregelen - als ze worden goedgekeurd - toch wel omzeild zullen worden. 'Als mensen willen gokken zullen ze een manier vinden om dat te doen', zo stelt de eigenaar van een van de omstreden sites.

Opvallend is dat het hier juist de andere kant op gaat: de Europese Commissie wilde eerder dit jaar een procedure starten om er voor te zorgen dat Nederland zijn wetgeving aanpast om online gokken te legaliseren. Hetzelfde geldt voor Duitsland, Zweden, Finland, Hongarije en Italië.

Update 12 juli, 15u40: De Unlawful Internet Gambling Enforcement Act 2005 werd met 317 stemmen voor en 93 stemmen tegen goedgekeurd. Dit betekent dat het vanaf nu verboden is voor Amerikaanse bedrijven om geld door te sluizen naar buitenlandse bedrijven die online gokfaciliteiten aanbieden. Naar verluidt zouden Amerikaanse gokkers jaarlijks maar liefst 6 miljard dollar online besteden aan hun hobby.

Sun heeft vandaag drie nieuwe leden van zijn Opteron-serverfamilie aangekondigd, waarmee het de x64-processor van AMD naar nieuwe hoogten duwt. De eerste is de Fire X4600, een 4U hoge machine waar twee tot acht processors in geplaatst kunnen worden. De server is te krijgen voor prijzen vanaf 26.000 dollar met vier 2,4GHz dualcores, tot 67.500 dollar met acht keer 2,6GHz aan boord. Hoewel de aankondiging pas vandaag gebeurt werd de machine al enige tijd geleverd: zo is hij onder andere gebruikt als bouwsteen voor de Japanse Tsubame-cluster, die op de zevende plaats staat in de meest recente ranglijst van supercomputers.

Hoewel ze niet bepaald een wereldprimeur hebben, is Sun wel eerste grote serverbouwer die Opterons inzet voor een machine met acht sockets. IBM heeft wel Xeon-machines in de aanbieding met acht processors, maar de andere topfabrikanten gaan gewoon niet verder dan vier stuks met x86. Volgens HP is dat niet interessant genoeg, omdat er te weinig vraag naar zou zijn: het bedrijf citeert een recent onderzoek van IDC waarin wordt gesteld dat 99,8% van de x86-servers één tot vier sockets heeft, en maar 0,07% acht. Met een beperkt aanbod is dat natuurlijk een uitspraak die zichzelf in stand houdt, en Sun bijt dan ook fel van zich af: 'HP moet de weigering van klanten om Itaniums te kopen niet verwarren met een gebrek aan vraag naar zwaardere servers'.

Het tweede product - de X4500 - is ook gebaseerd op de Opteron, maar gaat niet verder dan twee sockets. In plaats van veel processors kan hier vooral veel opslag in gestoken worden. Er zijn maar liefst 48 SATA-poorten voor een potentiële capaciteit van 24TB. Met hotswap voedingen, schijven en ventilators hoeft de machine maar zeer zelden uitgezet te worden, en vier gigabit-poorten moeten voldoende doorstroom van data naar de gebruiker toe garanderen. De prijzen van deze bak variëren van 33.000 tot 70.000 dollar.

De laatste nieuwkomer markeert Suns herintrede in de markt voor blades: de Blade 8000 is een 19U hoog chassis waar in totaal tien blades in geplaatst kunnen worden. Vergeleken met producten van de concurrentie is dat vrij groot - IBM kan bijvoorbeeld zeven blades in 9U kwijt en HP doet acht stuks in 10U - maar de vulling van Sun is dan ook vrij bruut. Een X8400 kan tot vier 2,6GHz dualcore Opterons en 64GB geheugen huisvesten. Verder heeft Sun de voeding, netwerk, I/O en koeling zo veel mogelijk buiten de blades gehouden, waardoor het systeem erg flexibel is. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om taken snel van de ene blade naar een andere te verhuizen. De prijs van een volledig uitgeruste blade is 47.000 dollar en voor het chassis (inclusief één simpele blade) moet 14.600 dollar betaald worden. Volgend jaar zouden er naast Opteron-blades met vier sockets ook versies met twee sockets verschijnen. Bovendien wordt er een Niagara-blade verwacht die in dezelfde kast geschoven kan worden.

Marktleider Matsushita heeft aangekondigd dat het tegen het begin van volgend jaar 's werelds grootste plasma-tv's in de winkels wil hebben. Met afmetingen van 2,4m x 1,4m beschikt het paneel over een beelddiagonaal van 103 inch. Het lijkt dan ook om het scherm te gaan dat eerder dit jaar al gedemonstreerd werd door Panasonic, de merknaam waaronder de Matsushita-producten verkocht worden. Een prijskaartje hangt er nog niet aan dit fraai staaltje technologie, maar de ruim half zo grote 65"-plasma uit de Matsushita-fabrieken moet nu reeds 7500 dollar in het laatje brengen. Het scherm dat volgend jaar beschikbaar moet zijn, is diagonaal gemeten amper 1" groter dan Samsungs grootste exemplaar, maar die fabrikant heeft nog geen plannen voor een commerciële release bekendgemaakt.

Na eerdere geruchten over een iPod-concurrent uit de stal van Microsoft en de al even hardnekkige ontkenning van Microsoft, schrijft een journalist van de Seattle Times nu dat er wel degelijk een dergelijke speler ontwikkeld wordt en dat die naar de codenaam Argo luistert. Op basis van geruchten uit de mediaindustrie, verschillende rapporten en bronnen die dicht bij het product zouden staan, meent de journalist te kunnen concluderen dat het om een complete line-up van producten voor digitale media zou gaan. Er zou onder andere een draagbare mediaspeler, een softwarespeler en een online mediadienst ontwikkeld worden die allemaal een Xbox-label opgeplakt zouden krijgen.

Naar analogie met het oorlogsschip dat de Griekse mythologische held Jason gebruikte, zou het project of een van de producten uit het project naar de naam Argo luisteren. Als de bronnen van de journalist welingelicht zijn, zou Argo onder leiding van J Allard ontwikkeld worden door mensen in de Xbox-afdeling in Redmond. In dat team zouden onder andere voormalige MSN Music-ontwikkelaars zitten. De geruchten over wifi-mogelijkheden en een lancering voor de kerstperiode zijn volgens de journalist wel correct en bovendien meent hij te weten dat het apparaat niet alleen met andere mediaspelers zal moeten concurreren. Met draagbare gameconsoles als de PSP en de Nintendo DS, die zelf ook in staat zijn draadloos te communiceren en media af te spelen, krijgt Argo enkele geduchte concurrenten tegenover zich. Verder zou Argo naar verluidt ook voorzien zijn van de XNA-technologie.

Als de geruchten blijken te kloppen, zou een en ander wel van goed strategisch inzicht bij Microsoft kunnen getuigen. Het bedrijf heeft op 27 juli zijn jaarlijkse vergadering met financiële analisten en de stemming is vooralsnog niet al te rooskleurig, vooral door het schrappen van Windows Vista en Office 2007 voor dit najaar. Met Argo zou het bedrijf het laatste kwartaal van dit jaar alsnog een positieve impuls kunnen geven en bovendien zou een aankondiging van een dergelijk project de aandacht kunnen afleiden van de vertragingen die de softwarepakketten opliepen. Het blijft echter de vraag wat Microsofts aandeel in de Urge-muziekwinkel zal zijn als het bedrijf besluit een eigen dergelijke dienst op te richten, zonder medewerking van MTV. Een andere denkpiste is dat Urge als medialeverancier voor Argo zou gaan dienen. In elk geval staat het volgens velen vast dat Microsoft zich meer op digitale media moet gaan richten om de concurrentie met onder andere Apple, dat zich steeds meer op 'entertainment gateways' richt, aan te kunnen.

Tot nu toe rekende Microsoft op partners voor de ontwikkeling van de op Windows Media Center gebaseerde Portable Media Players.

Update 11u10: Ondertussen blijkt er al een mogelijk ontwerp van het apparaat uitgelekt te zijn. Bronnen binnen Microsoft hebben al aangegeven dat er inderdaad aan 'Project Argo' gewerkt wordt. De concept art van het apparaat vertoont op het eerste zicht duidelijke overeenkomsten met Apples iPod, maar beschikt over een scherm met een 4:3-verhouding. Afmetingen zijn nog niet bekend, maar worden op basis van de afbeelding geschat op een beelddiagonaal van 3 tot 3,5 inch. Hierbij moet overigens duidelijk opgemerkt worden dat het om een concept gaat en het uiteindelijke product er heel anders uit kan komen te zien.

Hacker, oprichter van Xs4all en organisator van hackerfestivals zoals What The Hack Rop Gonggrijp is een actie gestart tegen het gebruik van stemcomputers. De privacyvoorvechter is van mening dat de broncode van de stemmachines openbaar moet zijn en de uitslag van verkiezingen controleerbaar.

Volgens de initiatiefnemers van de actie 'Wij vertrouwen stemcomputers niet' heeft de introductie van de stemcomputer ervoor gezorgd dat verkiezingen niet meer eenvoudig gecontroleerd kunnen worden op een eerlijk verloop. 'Toen stemmen nog gebeurde met een ouderwets stembiljet en potlood werd dit eerlijke verloop gecontroleerd door tienduizenden burgers', aldus de site van de actie. 'Nu zetten diezelfde tienduizenden burgers simpel een handtekening onder een kassabonnetje wat uit de stemcomputer komt en gebaseerd is op wat gegevens in het geheugen van het apparaat'. Het voornaamste bezwaar van de initiatiefnemers van de actie is dat niemand de broncode van de stemcomputers kan controleren en in feite enkele techneuten de plaats hebben ingenomen van de duizenden burgers. Hierdoor hoeft men theoretisch bijvoorbeeld veel minder mensen om te kopen om verkiezingen significant te kunnen beïnvloeden, zo menen de actievoerders. Vergelijkbare conclusies werden ook getrokken uit een recent Amerikaans onderzoek naar de mogelijkheid tot het frauderen met stemcomputers.

De initiatiefnemers, naast Rop Gonggrijp zijn dit Peter Knoppers, Anne-Marie Oostveen en Barry Wels, vinden alleen het beschikbaarstellen van de broncode van de software voor stemcomputers niet voldoende. Het is namelijk nauwelijks te controleren welke software op de stemcomputer draait, dus ook niet of dit de software is waarvan de broncode beschikbaar is, zo is te lezen op de website van de actie. De actievoerders eisen dat van elke stem een 'bonnetje' wordt geprint wat dan ook als basis wordt gebruikt voor de uiteindelijke telling, waarmee de stemcomputer eigenlijk overbodig wordt. Fabrikanten van stemcomputers stellen (PDF) echter dat een 'paper trail', zoals dit in de stemcomputerbranche ook wel wordt genoemd, geen enkel zin heeft. Voorstanders van elektronisch stemmen voeren over het algemeen als belangrijkste argument aan dat de uitslag na de verkiezing veel sneller beschikbaar is en dat er kosten worden bespaard door het besparen op drukkosten van stembiljetten. Daarnaast is het eenvoudiger om stemcomputers toegankelijk te maken voor mensen met een handicap.