Programmamakers, adverteerders maar vooral consumenten dromen al jaren van interactieve televisie waarbij de kijker zelf bepaalt wat hij wil zien en wanneer hij dat wil zien. Nu mensen er langzamerhand aan gewend zijn geraakt om een groot deel van hun tijd achter de pc door te brengen, achten de grote Amerikaanse televisienetwerken de tijd rijp voor een programmering op internet waarbij het interactieve karakter van het web gecombineerd wordt met de aantrekkingskracht van televisie.
Nickelodeon bijvoorbeeld heeft onlangs TurboNick gelanceerd, een gratis internetdienst die 24 uur per dag toegang geeft tot populaire programma's als SpongeBob en Jimmy Neutron. CBS biedt aanvullingen op het nieuws en reportages die niet binnen de reguliere 30 minuten van het CBS-nieuws passen. America Online biedt een heel uiteenlopende reeks van programma's aan: van een registratie van Live8 tot businessprogramma's. Zelfs een realityshow ontbreekt niet. Voor adverteerders is televisie via internet aantrekkelijk: via het computerscherm bereiken ze een nieuwe doelgroep die bovendien minder makkelijk kan wegzappen bij reclame, zoals dat wel bij normale televisie kan. Nu in de VS meer dan de helft van de huishoudens over breedband beschikt, de kosten voor het netwerk flink gedaald zijn en de advertentiekosten op internet stijgen, zien de maatschappijen steeds meer mogelijkheden.
Een mijlpaal in de ontwikkeling van internetvideo was AOL's uitzending van Live8. Maar liefst vijf miljoen mensen stemden af op AOL, waar ze zelf konden schakelen tussen de optredens in Berlijn, Londen, Parijs, Philadelphia, Rome en Toronto. Drie keer zoveel mensen keken naar de televisie-uitzending van MTV. Veel van die kijkers waren teleurgesteld over de selectie van MTV en over de presentatoren die de uitzending van commmentaar voorzagen. Internetkijkers waren daarentegen juist heel tevreden: zij waren hun eigen regisseur.
MTV Overdrive wordt in tegenstelling tot zijn tegenhanger op de televisie steeds meer geroemd. Bezoekers van deze website hebben talrijke mogelijkheden. MTV Overdrive begint altijd met een vijftien tot dertig seconden durende reclame die de kijker niet kan overslaan. Daarna worden de bezoekers van de site elke paar minuten met reclame geconfronteerd. Na het zien van de reclame resteert een plaatje dat doorlinkt naar de adverteerder. Een internetreclame kost tussen de vijftien en twintig dollar per duizend kijkers, een prijs die vrijwel vergelijkbaar is met die op de reguliere televisie. De prijzen liggen hoog omdat de vraag van adverteerders naar internetvideo het aanbod vooralsnog overstijgt. Het pay-per-view-aanbod groeit ondertussen drastisch. In het najaar introduceert CNN de webservice CNN-Pipeline, die gebruikers niet alleen toegang geeft tot vijf live-videokanalen, maar ook tot het uitgebreide archief met videoclips. In Nederland geeft mediatycoon John de Mol op dit vlak de toon aan. Want via Versatel zijn straks op internet de voetbalwedstrijden uit de eredivisie live te volgen. Op voorwaarde dat de voetballiefhebber eerst abonnee wordt van Versatel.
