Valve bereidt forse veranderingen aan zijn Steam-netwerk voor. De gebruikers van de online gamedienst krijgen diverse mogelijkheden om zich te profileren en te organiseren. De nieuwe functionaliteit wordt gratis aangeboden.
Vanaf juli krijgen de naar schatting dertien miljoen Steam-gebruikers de mogelijkheid om eigen profielpagina's aan te maken en groepen op te richten. Vriendenclubjes en serieuze clans kunnen met behulp van de profielen en de groepen afspraken maken en onderling prestaties vergelijken. Bovendien worden chat en voice chat in de dienst geïntegreerd. 'Onze community heeft ons de weg gewezen', jubelt Valve-oprichter Gabe Newell op de website van het bedrijf. 'We wilden graag de mogelijkheid bieden om makkelijker contacten met andere gamers te onderhouden, en deze update is nog maar het begin.' Volgens de gameontwikkelaar betreft het de grootste vernieuwing sinds Steam in 2004 online ging.
Dat Valve voortaan een alternatief voor communities als Clanbase en software als TeamSpeak levert, is natuurlijk niet alleen liefdadigheid. Met Steam als een 'one stop shop' voor alle mogelijke aan games gerelateerde diensten wordt het voor het bedrijf een stuk makkelijker om gamers aan zich te binden. Het platform bood Valve tot nu toe de mogelijkheid om spellen zonder tussenkomst van de detailhandel te verkopen, een route om patches snel uit te rollen en een effectieve manier om valsspelers te weren. Registratie is immers verplicht voor wie van de multiplayerfunctionaliteit van de spellen gebruik wil maken, en Valve kan gamers die de regels overtreden dan ook simpelweg uit de database knikkeren. Daarmee was Steam vooral een methode om meer inkomsten te genereren en om de kwaliteit van de gameplay voor bonafide gebruikers te garanderen, maar zowel gamers als de leverancier krijgen er volgende maand een hoop mogelijkheden bij.