Mensen die illegaal bestanden delen, zijn tevens degenen die het meest gebruikmaken van legale downloaddiensten, zo concludeert het Britse onderzoeksbureau The Leading Question. Deze groep downloaders geeft vier en een half keer zoveel als gemiddeld uit aan betaalde muziekdownloads. De muziekindustrie moet filesharers dus aansporen legale diensten te gebruiken door die aantrekkelijker te maken in plaats van juridische acties ondernemen, aldus het onderzoeksbureau. Onderzoek door de muziekindustrie geeft ondertussen aan dat het aantal legale downloads sinds het begin van dit jaar is verdrievoudigd.
Volgens Paul Brindley van The Leading Question laat het onderzoek 'duidelijk zien dat muziekliefhebbers die de wet overtreden uiterst waardevolle klanten zijn. Het laat ook zien dat ze het meest bereid zijn om legale muziekdiensten te gebruiken.' Volgens Brindley is het beeld dat het om schurken gaat die per se de wet willen overtreden onjuist. 'In werkelijkheid zijn muziekliefhebbers juist ontzettend enthousiast over betaalde diensten, zolang die maar voldoende aantrekkelijk zijn.'
De belangenvereniging van de Britse muziekindustrie BPI verwelkomt het onderzoek maar plaatst wel een aantal kanttekeningen. 'Het is bemoedigend dat veel filesharers legale diensten beginnen te gebruiken. Onze zorg is echter dat de totale uitgaven aan muziek zijn gedaald', aldus BPI-woordvoerder Matt Philips. 'Verscheidene onafhankelijke onderzoeken wijzen uit dat een derde van de filesharers meer muziek koopt maar twee derde koopt juist minder. Bij die laatste groep zitten veel mensen die voorheen juist het meeste aan muziek uitgaven, vandaar dat het belangrijk is dat we de combinatie van aanmoediging en straf voortzetten.'
Het onderzoek van The Leading Question geeft ook aan dat er potentieel veel interesse is voor de mogelijkheid om muziek naar mobiele telefoons te downloaden. Er is echter weerstand tegen de apparaten zelf, veel meer mensen gaven aan een MP3-speler te bezitten of aan te willen schaffen. Slechts weinigen hebben of willen een mobiele telefoon met MP3-mogelijkheden. Dat heeft te maken met zorgen om de batterijduur van telefoons en angst om bij verlies de gehele muziekverzameling kwijt te raken. Volgens de onderzoekers moet het beeld onder consumenten van de mobiele telefoon als geloofwaardig entertainmentapparaat verbeterd worden, om de veelbelovende markt van legale muziekdownloads naar telefoons met succes aan te kunnen boren.