Ondanks enige onzekerheid een halve week geleden blijkt Microsoft toch volledig klaar te zijn met Windows Mobile 6. Op de 3GSM World Congress in Barcelona kondigde de softwaregigant dan ook zijn nieuwste aanwinst op het gebied van besturingssystemen aan.

Met de nieuwe Windows Mobile lijkt Microsoft zich meer te richten op de zakelijke markt, zo zijn er meerdere features aan het besturingssysteem toegevoegd die samenwerken met bijvoorbeeld Exchange Server 2007. Ook is er aandacht besteed aan het verbeteren van de veiligheid; Windows Mobile 6 heeft een zogenaamde 'Information Rights Management'-technologie meegekregen, waarmee ervoor wordt gezorgd dat beveiligde bestanden alleen geopend kunnen worden met de daarbij behorende rechten. Standaard zullen de mobiele versies van Word, Excel en Powerpoint worden meegeleverd en krijgt de gebruiker ook een nieuwe Internet Explorer op de koop toe. De integratie van Microsofts Windows Live met het mobiele platform gaat gestaag door, wat zich uit in het terugvinden van software zoals Live Messenger op Windows Mobile 6. In het tweede kwartaal van 2007 worden de eerste apparaten verwacht die uitgerust zullen zijn met dit nieuwe mobiele besturingssysteem.

Tijdens de ISSCC in San Fransisco heeft Intel een paper gepresenteerd waarin de Teraflops Research Chip (TRC) wordt gepresenteerd. Op 3,16GHz kan deze testchip meer dan één biljoen drijvendekommabewerkingen per seconde uitvoeren (oftewel teraflops) bij slechts 62W.

De TRC maakt onderdeel uit van Intels Tera-scale Computing Research Program, een poging om de huidige dual- en multicoreprocessors op te schalen naar ontwerpen met tien tot honderden cores die zuinig met energie omspringen. Het project moet een processor mogelijk maken die de teraflopgrens doorbreekt, zonder meer energie te verbruiken dan huidige processors.

De TRC bestaat uit 100 miljoen transistors die met behulp van een 65nm-proces in een 275mm² grote chip werden 'gegoten'. Op een frequentie van 3,16GHz heeft de testchip een spanning nodig van 0,95V. Na productie bleken hogere frequenties ook mogelijk, tenminste als de voedingsspanning werd verhoogd. Het maximale wat erin zat was 5,7GHz bij een voedingsspanning van 1,35V, goed voor tachtig procent betere prestaties (1,81 teraflops). Hier stond echter tegenover dat het verbruikte vermogen meer dan verviervoudigde naar 265W. Volgens het onderzoek is het dan ook veel interessanter om het aantal cores op de chip uit te breiden, dan de frequenties (en spanning) te verhogen.

De TRC bestaat uit tachtig identieke tegels. Elke tegel heeft een processoreenheid (pe) en een router waarmee met de omliggende tegels kan worden gecommuniceerd. Elke pe bestaat uit twee onafhankelijke FPMAC's die elk twee floatingpointgetallen met elkaar kan vermenigvuldigen en optellen in een bewerking die negen kloktikken duurt. Verder heeft elke pe 3KB instructiegeheugen, 2KB datageheugen en 32 registers. De pe kan één 96-bit VLIW-instructies per kloktik decoderen, die tot acht verschillende bewerkingen kan beschrijven. Hierdoor kunner er elke kloktik twee FPMAC-bewerkingen, één load-, store-, sprong-, slaap-, packet-send- en packet-receive-bewerking worden uitgevoerd.

De router bestaat uit vijf poorten die 40bits breed zijn. Eén poort is met de pe verbonden en de overige vier poorten zijn met de omliggende tegels verbonden. Als de chip op een nominale frequentie van 4GHz werkt, zou elke router maar liefst 80GB per seconde aan gegevens kunnen verplaatsen. Deze communicatie gebeurt mesynchroon. Dat wil zeggen dat de klok van de onderdelen die met elkaar communiceren dezelfde frequentie hebben, maar niet dezelfde fase. Het voordeel hiervan is, dat er geen klokbuffers op de chip gebruikt hoeven te worden om ervoor te zorgen dat het kloksignaal aan de ene kant van de chip in fase is met het kloksignaal aan de andere kant van de chip. Hierdoor kan er energie bespaard worden.

Om nog meer energie te besparen is elke tegel opgesplitst in 21 verschillende zones die elk hun eigen kloksignaal hebben. Afhankelijk van of het onderdeel wel of niet gebruikt wordt, wordt dit kloksignaal automatisch aan- of uitgezet, een fenomeen dat 'fine grained clock gating' genoemd wordt. Als de klok van meerdere onderdelen in meerdere tegels tegelijkertijd wordt aangezet kan er echter stroompiek optreden die de goede werking van de chip kan beïnvloeden. Om dit te voorkomen hebben de ontwerpers een mechanisme ingebouwd waarmee elke FPMAC op de chip in zes stappen ontwaakt wordt.

Hoewel de grens van één teraflop met de TRC is doorbroken, betekent dit niet dat het project ten einde is. Zo willen de onderzoekers de TRC in de toekomst op een geheugenchip plakken, wat een razendsnelle communicatie met het geheugen mogelijk zou moeten maken. Daarnaast willen ze de TRC voorzien van cores die meer kunnen dan alleen het optellen en vermenigvuldigen van drijvendekommagetallen. De chips die in het kader van het project worden gemaakt zijn niet voor de verkoop bedoeld. De technieken en oplossingen daarentegen, die deze onderzoekschips mogelijk maken, zullen in de toekomst als basis dienen voor echte producten.

Symbian en enkele telefoonfabrikanten hebben vandaag laten weten dat het gebruik van draadloos internet via het mobiele netwerk wat hen betreft goedkoper zou moeten worden. Ze hopen dat gebruikers in die situatie duurdere telefoons zullen aanschaffen.

In het derde en vierde kwartaal van het afgelopen jaar zijn – met name in Europa – minder hooggeprijsde mobiele telefoons verkocht dan in de voorgaande periodes. Zo steeg het aantal verkochte smartphones en andere dure telefoons met dertig procent in het vierde kwartaal, waar deze groei in het kwartaal ervoor nog twintig procentpunt hoger was. De voornaamste reden, aldus de telefoonbouwers, voor deze daling is dat de meeste gebruikers niet teveel willen betalen voor het gebruik van mobiel internet en daarom genoegen nemen met eenvoudigere telefoons. Volgens Kai Oistamo, het hoofd van Nokia's mobieletelefoondivisie, zal men echter binnen enkele jaren wel overstag gaan als prijzen voor mobiel internet lager worden en klanten langzaamaan gewend zullen raken aan het gemak van draadloos internet.

Symbian-ceo Nigel Clifford is van mening dat het gebruik van mobiel internet aangemoedigd zou moeten worden. Operators zouden daarin een rol kunnen spelen door de prijs voor het gebruik van mobiel internet te verlagen. Ook zouden ze duidelijker kunnen aangeven op wat voor manier de prijsstructuur is vormgegeven, aldus Miles Flint, president van Sony Ericsson. Om mobiel internet tot een succes te laten worden zijn vier punten van belang, aldus Clifford: 'goede telefoons, 3G-netwerken, voldoende service-aanbieders, en lage en transparante prijzen'. Aan de eerste drie punten is in de emea-landen voldaan, maar aan de vierde nog niet. Daar zal dan ook nog een strijd gestreden moeten worden, zo meent Clifford.

YouTube heeft een contract getekend met Digital Music Group. De overeenkomst behelst het plaatsen van beeld- en geluidmateriaal van Digital Music Group op de populaire videosite en het delen van de inkomsten die daaruit voortvloeien.

Digital Music Group is een organisatie die de rechten bezit van verschillende muziek, films en afleveringen uit televisieseries en deze online distribueert. Deze materialen worden nu deels ter beschikking gesteld aan YouTube, zodat bezoekers de fragmenten gratis en voor niets kunnen bezichtigen of beluisteren. DMG schrijft in het persbericht dat men verheugd is met de deal, omdat er op deze manier een veel groter publiek bereikt kan worden. Een deel van de inkomsten die YouTube uit advertentiecampagnes rond de nieuwe inhoud zal delven, wordt door de site afgestaan aan DMG. Om wat voor bedrag of percentage het hierbij gaat, is niet bekendgemaakt.

Om misbruik tegen te gaan, wordt een filter ingebouwd. Dit filter moet enthousiaste gebruikers tegenhouden om auteursrechtelijk beschermd materiaal van Digital Music Group op YouTube te plaatsen. Eerder besloot Myspace ook tot deze maatregel en destijds werd Google al dringend verzocht om zijn dochter YouTube met dezelfde beveiliging uit te rusten. Het lijkt er overigens op dat verschillende videosites gedwongen worden om een soortgelijke bescherming te gaan gebruiken, want de bezitters van de rechten van het materiaal kloppen steeds vaker met een claim in de hand op de deur.

Micron heeft bekend gemaakt dat het bedrijf de eerste nand-flashgeheugenchips met een 25nm-procedé heeft gebakken. Deze aankondiging komt een half jaar nadat Micron liet weten bezig te zijn met de proefproductie van 50nm-nand-geheugen.

Micron heeft als doelstelling dit jaar te beginnen met de massaproductie van 50nm-nand-flashgeheugen. De introductie het 25nm-geheugen zal nog een stuk langer op zich laten wachten. Volgens Micron zal het minstens drie jaar duren alvorens het geheugen op de markt gezet zal worden. Met de bekendmaking van de ontwikkeling van het 25nm-flashgeheugen wil Micron laten zien dat het bedrijf de technologische kennis in huis heeft om de komende jaren te kunnen concurreren op de - momenteel onder druk staande - flashgeheugenmarkt. Tot de aankondiging van Micron was Samsung ‘recordhouder’ wat betreft het kleinste nand-flashgeheugen. Vorig jaar september liet Samsung de eerste 40nm-nand-flashgeheugenchips zien.

Vandaag heeft nVidia de budgetversie van de GeForce 8800 GTS geïntroduceerd, de GeForce 8800 GTS 320MB. Deze kaart heeft dezelfde specificaties als zijn grote broer, maar moet het doen met de helft van het geheugen.

Dankzij de geheugenhalvering is de kaart goedkoper dan de reguliere GeForce 8800 GTS. De versie met 640MB gaat momenteel voor circa 400 dollar over de toonbank terwijl nVidia verwacht dat de 320MB-versie rond de 300 dollar zal gaan kosten. De kleinere geheugencapaciteit heeft natuurlijk wel een negatieve invloed op de prestaties, maar zoals tests van onder andere AnandTech laten zien is de impact beperkt. Alleen op ultrahoge resoluties zoals 2560x1200 blijkt 320MB te weinig om soepele framerates te produceren, maar 1920x1200 en 1600x1200 zijn in bijna alle gevallen geen probleem voor de kaart. Vanwege de uitstekende prestaties en de lage prijs is de GeForce 8800 GTS 320MB een bijzonder interessante videokaart voor de prijsbewuste consument, aldus AnandTech.

De Amsterdamse politie zegt steeds vaker met aangiftes van notebookdiefstal te worden geconfronteerd waarbij het dievengilde de buit blijkbaar met een wifi-detector heeft gelokaliseerd. Daarmee kan een laptop in standbymodus worden opgespoord.

Dick van der Weijde van het bureau Surinameplein zegt dat hij de praktijk ontdekte na een aantal diefstallen uit auto's die volgens eenzelfde patroon verliepen. 'Iemand legt zijn laptop niet zichtbaar in de auto, rijdt naar de Albert Heijn in een andere wijk en doet boodschappen. Als hij terugkomt bij zijn auto is er ingebroken en de laptop is weg. Bovendien is zijn auto de enige waarin is ingebroken. Dat is vreemd', aldus Van der Weijde, die eraan toevoegt dat de apparaatjes ook worden ingezet bij woninginbraken. De detectors zijn iets groter dan een sleutelhanger en zijn onder namen als 'WiFi Finder' en 'WiFi Seeker' voor een paar tientjes te koop, een prima investering door de donkere bril van de dief bezien. Laptopgebruikers die hun computer mee de auto innemen en deze er per sé even in willen laten liggen doen er goed aan deze uit te schakelen danwel in de hibernate-stand te zetten, in plaats van op stand-by.

The Inquirer bericht dat Samsung is begonnen met de massaproductie van gddr4-geheugen met een kloksnelheid van 1,4GHz, effectief 2,8GHz. De chips hebben een capaciteit van 512Mbit en kunnen een flinke hoeveelheid bandbreedte leveren.

Wanneer de K4U52324QE-BC07 chips gekoppeld zouden worden aan een GeForce 8800 GTX met een 384-bit brede geheugenbus kan er 134,4GB/sec geleverd worden. In combinatie met ATi’s nieuwste gpu, de R600 met een 512-bit brede geheugenbus, zou zelfs 179,2GB/sec bereikt kunnen worden. Het geheugen van Samsung opent de deur naar een nieuwe generatie videokaarten met een aanzienlijk hogere bandbreedte dan de huidige generatie kaarten. Ter vergelijking: de GeForce 8800 GTX heeft een bandbreedte van 86,4GB/sec. Concrete plannen van ATi en nVidia om het geheugen te gebruiken zijn nog niet bekend.

Socialnetworkingsite MySpace gaat proberen het uploaden van auteursrechtelijk beschermde muziek en video's tegen te gaan met fingerprintingtechnologie van Audible Magic. De software wordt tevens ter beschikking gesteld aan mediabedrijven.

Vorig jaar meldde MySpace nog met de digitale vingerafdruktechniek van Gracenote aan de slag te zijn gegaan, wat daarvan terecht is gekomen is in het licht van de Audible Magic-deal onduidelijk. Het bedrijf is bezig een database aan te leggen met fingerprints - een formaatonafhankelijke representatie van geluids- en/of beeldkenmerken - en het is de bedoeling dat bestanden die worden geüpload aan de hand daarvan worden gecheckt. MySpace is onderdeel van News Corp, dat ook filmstudio 20th Century Fox omvat, waarmee de interesse van de site in de bescherming van auteursrechten duidelijk mag worden geacht. Ook anderen partijen, zoals Altnet en Snocap, zijn overigens bezig met het opzetten van contentdatabases.

De overeenkomst komt op een moment dat Google onder grote druk van de entertainmentindustrie staat om stappen te nemen om een soortgelijk systeem in gebruik te nemen voor zijn dochter YouTube. De zoekgigant kreeg onlangs het verzoek op de mat om 100.000 video's van Viacom van de site te verwijderen. Tevens kreeg het bedrijf nog een veeg uit de pan van NBC-baas Jeff Zucker, die zei ervan overtuigd te zijn dat het feit dat er auteursrechtelijk materiaal op YouTube is te zien, geen kwestie is van 'niet kunnen' maar van 'niet willen'. Hij wees erop dat de site prima in staat blijkt te zijn om pornografisch materiaal te weren.

De Radeon XTX zal in zeker vier verschillende smaken uitkomen, zo meent The Inquirer. De site komt tot die conclusie na het ontleden van uitgelekte driverbestanden.

Het is zelfs mogelijk dat ATi een vijfde 'uber-versie' met waterkoeling heeft gemaakt, maar The Inquirer kan dit niet bevestigen. In ieder geval zal de 32 centimeter lange R600XTX codenaam 'Dragonshead' met 1GB gddr4-geheugen alleen voor oem's uitkomen. Niet zo vreemd, de gigantische kaart met een verbruik van 270 watt zal in veel pc's lastig te plaatsen zijn. Ondertussen duiken de eerste onbevestigde benchmarks op, waarin de R600XTX zijn tanden laat zien.

De 'Dragonshead 2' is wel voor de retailmarkt en is 24 centimeter lang. Deze kaart - ook voorzien van 1GB geheugen en een 512bit-geheugencontroller - verstookt 'slechts' 240W. De derde kaart draagt de naam 'Catseye' en heeft een R600XT-chip die 10 tot 15 procent lager is geklokt dan de R600XTX. Ook deze Catseye is 24 centimeter lang, gebruikt 240W maar heeft slechts 512MB gddr3 grafisch werkgeheugen. Alle drie de kaarten hebben dual-dvi en video-in/video-uit (vivo). De vierde kaart tenslotte, aangeduid als 'UFO', zal lager geklokt zijn dan de R600XL, 180 watt gebruiken en 512MB gddr3 on board hebben. De UFO heeft dual-dvi, maar geen vivo.

AMD brengt in het tweede kwartaal zijn 'Barcelona'-quadcore uit, en rolt daarmee zijn Partioned PowerNow-technologie uit. Dat maakt het mogelijk om het stroomverbruik voor iedere core apart te regelen, iets wat tot nu enkel voor de hele chip tegelijk gebeurt.

De cores kunnen ieder op vier verschillende snelheden draaien, waardoor een 3d-simulatie bijvoorbeeld op 2,5GHz gedraaid kan worden terwijl voor werk op de achtergrond een gigahertz volstaat. Volgens Brent Kirby, productmanager servers en workstations, zorgt dat ervoor dat de Barcelona-processors gemiddeld zo'n 10 watt minder verstoken. De chipfabrikant heeft ook de geïntegreerde geheugencontroller onder handen genomen, zo kunnen de lees- en schrijffuncties worden uitgeschakeld en is het stroomverbruik van de controller afhankelijk gemaakt van de energiebenodigdheden van de meest behoevende core. Door deze verbeteringen neemt de stroomconsumptie van de geheugencontroller met circa 80 procent af, aldus Kirby. AMD bespreekt de ins en outs van de Barcelona-processor op de volgende week te houden International Solid State Circuits Conference te San Francisco.

Volgens veiligheidsbedrijf RSA wordt het voor hackers alsmaar goedkoper om een aantal toolkits aan te schaffen waarmee cyberaanvallen opgezet kunnen worden.

Voor zeshonderd dollar zou een hacker-in-spe al over 'Super Trojan' kunnen beschikken, waarmee kwaadaardige code op een computer van een slachtoffer achtergelaten kan worden. Opvallend is dat de aanbieders van deze hacksoftware ook korting geven bij aankoop van grote hoeveelheden en dat kopers de aanbieders een waardering mee kunnen geven, vergelijkbaar met transacties op eBay. Niet alleen software wordt op irc-kanalen en duistere fora verkocht: ook e-mailadressen kunnen geld opbrengen. Zo wordt een lijst met vijftienduizend geverifieerde adressen aangeboden voor 1500 dollar en moeten logingegevens voor eBay slechts vijf dollar kosten. Root-toegang tot een server kost amper honderd tot honderdvijftig dollar en voor twintig dollar per dag kunnen criminelen hun financiële-fraudesites ergens hosten. De dalende prijzen betekenen dat deze tools steeds toegankelijker worden, maar kunnen ook een indicatie zijn van de dalende waarde van hacksoftware. De Rabobank-phishers lijken in elk geval de rekening niet betaald te hebben.

Zend Technologies heeft zijn php-applicatieserver flink onderhanden genomen en de nieuwe Zend Platform 3.0 bevat vooral verbeteringen voor kleine tot middelgrote bedrijven. Ook zal het serverplatform in april voor Windows verkrijgbaar zijn.

Php - de meestgebruikte scripttaal op het web - wordt als vervanger van Java ook in het bedrijfsleven steeds populairder. Zend 3.0 moet ervoor zorgen dat php-applicaties beter gaan presteren en eenvoudig uitwisselbaar zijn met andere bedrijfsapplicaties. Met behulp van clustering, monitoring via het standaard snmp-protocol en rapportage middels birt wil Zend ook grotere klanten tevreden stellen. De 32- en 64bit-versies voor Linux-servers zijn inmiddels beschikbaar.

Opvallend is de geheel nieuwe versie van Zend Platform voor Windows. "Op dit moment draaien vrijwel alle php-applicaties op Linux-servers vanwege de bewezen robuustheid van dergelijke machines," zegt Andi Gutmans, technology officer bij Zend. De 3.0 onder Windows moet een vergelijkbare stabiliteit hebben, het 'certified Windows deployment server'-etiket zou dit moeten bewijzen. Ook de snelheid zou beduidend hoger liggen dan die van andere php-oplossingen voor Windows. Het Zend Platform is vooral bedoeld voor zware toepassingen en is verkrijgbaar in drie versies. De goedkoopste variant kost 1.495 dollar voor een server met een dual-core processor.

Wikimedia Foundation-voorzitster Florence Devouard heeft gezegd dat de stichting nog voor drie maanden geld in kas heeft om de servers draaiend te houden: 'Zonder extra fondsen is het niet ondenkbaar dat Wikipedia verdwijnt.' Die stelling lijkt echter ietwat overdreven.

Volgens Devouard draait de site op 350 servers en is er zo'n vijf miljoen dollar per jaar nodig om in de lucht te blijven - een recente vraag om donaties leverde ruim een miljoen dollar op. De suggestie dat de site zou verdwijnen werd door het hoofd communicatie van de stichting, Sandy Ordonez, echter van de hand gewezen: Devouards woorden zouden uit zijn verband zijn gehaald; ze 'refereerde slechts aan de voortgaande financiële druk waar de meeste nonprofitorganisaties mee te maken heben', aldus Ordonez.

Toch zien de cijfers er, gezien de groei van de site, niet rooskleurig uit, maar daar kan ook tegenover worden gesteld dat de site veel geld waard is en puur op basis daarvan gesteld kan worden dat het platgaan ervan zo goed als ondenkbaar is. Aan de andere kant moet worden bedacht dat de stichting er erg veel waarde aan hecht om onafhankelijk te blijven, wat maakt dat een overname - mocht de nood zover oplopen - moeilijk voor te stellen is. Twee jaar geleden deed Google echter een aanbod om de hosting voor de vrije encyclopedie te gaan verzorgen - zonder dat daar advertenties tegenover zouden staan - en hierover zouden de stichting en de zoekgigant in gesprek zijn gegaan. Hoe die besprekingen zijn verlopen is evenwel onduidelijk. Met Yahoo werd al wel een hostingovereenkomst getekend.

Het Britse Omnifone wil met de abonneedienst MusicStation gebruikers op hun mobieltje voor een vaste prijs toegang geven tot een bibliotheek van één miljoen tracks. Het bedrijf werkt daarbij nauw samen met diverse mobiele providers en de muziekindustrie.

Duidelijk is dat MusicStation een antwoord moet zijn op de dreiging van Apple's iPhone. De providers en de muziekindustrie willen voorkomen dat de iPhone in combinatie met iTunes ook op de mobiele markt een dominante positie opeist en kiezen nu voor de aanval. De software is geschikt voor zowel Java als Symbian; volgens Omnifone is daardoor ruim driekwart van alle moderne gsm's geschikt. In tegenstelling tot de iPhone - die iTunes en wifi nodig heeft - wordt de muziek via edge of umts binnengehaald.

OmniFone zegt al rond te zijn met 23 providers over de hele wereld, waaronder België en Nederland, maar vreemd genoeg (nog) niet in de VS. MusicStation moet nog voor de lancering van de iPhone - gepland voor november - in de lucht zijn. In het Verenigd Koninkrijk zal een abonnement voor ongelimiteerde downloads ('flatfee') 1,99 pond per week kosten, inclusief de kosten voor het dataverkeer. Voor één pond extra kan de muziek ook op een mac of pc gedownload en afgespeeld worden. Alle beschikbare liedjes zijn voorzien van een zelf ontwikkelde drm en verlopen binnen 24 uur na het aflopen van een abonnement. Indien een mobieltje gestolen wordt of kapot gaat kan de muziek gratis opnieuw worden binnengehaald. Als codec is gekozen voor Enhanced Advanced Audio Coding format (eAAC+).

IBM heeft zondag het softwareplatform Open Client aangekondigd. Het platform heeft als voornaamste doel de beheerkosten voor Apple- en Linux-desktops binnen een primaire Windows-omgeving flink te verlagen.

Met Open Client moet één platform ontstaan voor onder andere e-mail, instant messaging, browsen en tekstverwerking. Al deze toepassingen moeten op de verschillende besturingssystemen werken. IBM heeft het platform samen met Red Hat en Novell geheel opgebouwd met opensourcebouwstenen, al is nog onduidelijk wanneer het product precies op de markt komt. Hoofddoel is om de kosteneffectiviteit van Linux- of Apple-desktops ten opzichte van standaard Windows-clients te verbeteren. IBM wil met Open Client inspelen op de twijfel bij managers of een bedrijf moet overschakelen naar Windows Vista. Veel organisaties zijn huiverig voor de overstap vanwege de omvangrijke hardware-investeringen die vaak nodig zijn. Veel bedrijven zoeken naar manieren om hun oude hardware toch te kunnen blijven gebruiken.

Voor e-mail, instant messaging en groupware gebruikt IBM haar bekende Lotus Notes, samen met Lotus Sametime. WebSphere 6.0 doet dienst als webserver en voor universele bestandsuitwisseling kiest IBM voor het Open Document Format, nu al te vinden in OpenOffice.org. Als browser wordt Firefox ingezet. Big Blue zal zijn Open Client gaan inzetten op vijf procent van haar eigen desktop-pc's. IBM heeft wereldwijd 320.000 mensen in dienst.

Leverancier van anti-virussoftware Kaspersky waarschuwt voor een gevaarlijke trend in 2007: ransomware. Dit is een vorm van malware die gegevens op de computer van het slachtoffer onbereikbaar maakt; na betaling van 'losgeld' krijgen de gebruikers weer toegang.

Deze vorm van afpersing is niet heel nieuw. Al in 2004 dook het eerste ransomware-virus op. Deze malware, onder de naam GPCode, werd in mei van het daaropvolgende jaar voor het eerst in het wild gezien. GPCode, dat in verschillende varianten uit zou komen, versleutelde bestanden op de computer van het slachtoffer. Op de besmette computer werd een melding achtergelaten dat tegen betaling de bestanden weer vrijgegeven zouden worden. De meest recente versie van de malware maakte gebruik van een 660-bit RSA-encryptie, normaal gesproken voldoende om de code niet binnen enkele jaren te kunnen kraken. De schrijver van het virus had echter een fout gemaakt, waardoor medewerkers van Kaspersky de code relatief eenvoudig konden breken.

Een jaar later was het de beurt aan Cryzip, een trojan die ook bestanden op de computer versleutelde. Onder meer .doc-, .zip- en .xls-bestanden werden door de malware in een zipbestand met wachtwoordbeveiliging geplaatst. Ook hier waren aanwijzingen hoe de bestanden terug te krijgen op de computer achtergelaten: daartoe moesten slachtoffers 300 dollar betalen via een 'online portemonnee' zodat het volgen van het geld om de daders te krijgen erg moeilijk zou worden. Medewerkers van Kaspersky konden echter ook deze malware relatief eenvoudig onschadelijk maken. Door de encryptor te reverse-engineren kon het statische wachtwoord voor de zipbestanden achterhaald worden.

Een gedeelte van de tekst van Cryzip met instructies.

Een groot gevaar van ransomware is het feit dat er een gerichte aanval op een bepaald persoon of bedrijf mee kan worden uitgevoerd. De aanvaller kan tijd steken in een plausibel e-mailbericht dat de malware bevat, en het programma kan zich ongemerkt over het bedrijfsnetwerk verspreiden. Na verloop van tijd treedt de encryptieroutine in werking, en ziet het bedrijf zich met een enorme strop geconfronteerd. Als we een stapje verder kijken, zou een scenario kunnen zijn dat de bestanden gedurende lange tijd bij het openen on-the-fly worden gedecrypt. De gebruikers merken niets van het feit dat hun bestanden in feite allemaal versleuteld zijn. Dit kan ertoe leiden dat backups ook niet meer afdoende zijn, deze bevatten immers ook slechts de versleutelde bestanden.

Gezien de potentieel grote bedragen die in deze schimmige markt omgaan, is de verwachting dat dit soort malware alleen maar zal toenemen; het heeft inmiddels volop de aandacht van de georganiseerde misdaad. Gemiddeld is 80 procent van de nieuw ontdekte virussen in de categorie 'crimeware' te scharen: software geschreven voor financieel gewin. Ransomware is niet de enige vorm van crimeware. Er zijn bijvoorbeeld vormen bekend die de werking van de pc vertragen, ook hier wordt een bepaald bedrag geëist om de computer weer normaal te laten functioneren. Daarnaast komen trojans die bankgegevens of logincodes van online games onderscheppen ook steeds meer voor.

Hoewel tot op heden het ransomwareprobleem zich voornamelijk in Rusland afspeelde wordt ook het westen hier steeds meer door bedreigd. Roel Schouwenberg, medewerker van Kaspersky Lab Benelux, benadrukt daarom nog maar eens het belang van goede backups die ook regelmatig worden gecontroleerd, het liefst op een ander systeem. Hij roept verder op niet te gaan betalen, maar contact op te nemen met een anti-virusbedrijf. De meeste zullen hun uiterste best doen het slachtoffer te helpen. Dit gebeurt vaak - uit het oogpunt van service - zonder kosten. Tot op heden is het nog steeds gelukt de bestanden zonder betaling terug te krijgen. Het lijkt echter een kwestie van tijd dat een virusschrijver wel een fatsoenlijke encryptieroutine schrijft die het voor anti-virusbedrijven onmogelijk maakt nog iets voor het slachtoffer te kunnen beteken.

Afgelopen week is door de Amerikaanse overheid tijdens de RSA Conference bekendgemaakt hoe er gereageerd zal worden bij een zware aanval op de infrastructuur van de informatiesamenleving: via een aanval via het internet of een 'gewoon' bombardement.

De National Cyber Response Coordination Group (NCRCG) ressorteert onder het Amerikaanse Department of Homeland Security. De leiders van de NCRCG komen bij US-Cert, het Ministerie van Justitie en het Ministerie van Defensie vandaan. Samen met tien andere overheidsinstellingen is de NCRCG verantwoordelijk voor de reactie op grootschalige cyberaanvallen. De voornaamste reden dat men via een lezing tijdens de RSA Conference meer informatie gegeven heeft over de defensiestrategie in het geval van een cyberaanval, is het nieuws van de ddos-attaque op enkele dns-rootservers vorige week. Wanneer die aanval succesvol geweest zou zijn, zou Amerika een digitale tegenaanval uitgevoerd hebben, aldus Mark Hall, een van de vice-voorzitters van de NCRCG.

Het is echter niet eenvoudig om een goedlopende cyberreactie te geven, al was het maar omdat het verzamelen en uitwisselen van informatie over de aanvallers ook onmogelijk wordt bij een succesvolle aanval. In het geval van een cyberaanval neemt de NCRCG contact op met vijftig andere landen om uit te zoeken waar de aanval vandaan komt. Daarnaast wordt binnen de Amerikaanse overheid overlegd of een nationale reactie nodig is en hoe die er eventueel zou kunnen uitzien. Op basis van dit overleg wordt een advies voorgelegd aan de president. Als een grote cyberaanval wordt uitgevoerd en het is bekend waar deze vandaan komt, zal – voordat er tot militaire actie wordt overgegaan – contact gezocht worden met het betreffende land om de aanval te stoppen. Als dat geen reactie oplevert, kan bijvoorbeeld een digitale tegenaanval gestart worden of kunnen bommenwerpers van stal gehaald worden.

Joint Strike Fighter / F-35 Lightning II

Het hoofd van Microsofts 'Windows Core Operating System Division', Ben Fathi, zegt dat het bedrijf de releasedatum voor de opvolger van het onlangs gelanceerde Windows Vista voor het najaar van 2009 in de planning heeft staan. Virtualisatie zou er een kernfeature van zijn.

Vista verscheen circa tweeëneenhalf jaar na de release van XP Service Pack 2, en Fathi gaf aan dat er een vergelijkbare periode zal liggen tussen Vista en diens opvolger. De naam 'Vienna', die vorig jaar opdook, mocht hij overigens niet publiekelijk gebruiken. Interessanter dan de releasedatum, waarvan immers gebleken is dat het maar de vraag is hoeveel waarde eraan gehecht kan worden, zijn wellicht Fathi's opmerkingen over wat het besturingssysteem zou onderscheiden. Volgens Fathi is dat 'misschien hypervisors, ik weet het niet, of een nieuw userinterfaceparadigma voor klanten.' Hij wil er duidelijk niet teveel over kwijt - 'het is te vroeg om erover te praten' - maar schijnbaar wordt virtualisatie een van de kernfeatures van het nieuwe besturingssysteem.

Een half jaar geleden voorspelden de analisten van Gartner deze stap, die zou volgen uit het feit dat de mate van complexiteit die Windows inmiddels heeft, het voor bedrijven steeds lastiger maakt om te migreren, en voor Microsoft om updates uit te brengen. Gezien virtualisatie kan worden gebruikt om verschillende functies en applicaties van een besturingssysteem naast elkaar te draaien, wordt vanaf Vista's opvolger een modulair OS verwacht, waarvoor Microsoft onlangs patent aanvroeg. Een bijkomend voordeel van virtualisatie is dat het mogelijk is om gebruikers vrijwel volledige toegang tot het systeem te geven terwijl ze er praktisch geen schade op aan kunnen richten: het systeem start de volgende keer als nieuw op. Een Dell-topman sprak in dat opzicht van 'wegwerpdesktops'.

Sinds 1 januari is voor de Britse hitlijst de eis vervallen dat songs ook op fysiek formaat beschikbaar moeten zijn. Dat heeft al tot de eerste hit voor een band zonder platenmaatschappij geleid, en ook oudere acts zouden er wel bij kunnen varen.

Onlangs schreef de band Koopa uit Essex geschiedenis door met de single 'Blag, Steal & Borrow' de top 40 te bereiken zonder dat de band door een label was gecontracteerd. Opnames en promotie deed de band geheel zelf. 'We hadden een website, en daarvoor gingen we op Google reclame maken. We zetten onszelf op MySpace, en zorgden ervoor dat we mensen met newsletters en blogpostings op de hoogte hielden', vertelt zanger, gitarist en producer Joe Murphy. Het is weliswaar niet de eerste act die zich via het internet in het algemeen en social networking in het bijzonder onder de aandacht brengt - de Arctic Monkeys gingen het gezelschap bijvoorbeeld voor - maar wel de eerste die geen label nodig had om de internethype in hitparadesucces om te zetten.

Het zou echter niet zo zijn dat bands geen indruk meer op de heren in pak van de muziekindustrie hoeven te maken om hits te scoren. 'Om consumenten te bereiken heb je de kracht van een grote maatschappij nodig. Zelfs in de digitale wereld', aldus Steve Redford van de Official UK Charts Company. Maar ondertussen laten die maatschappijen maar al te graag het echte werk aan de bands over, stelt muziekjournalist Paul Stokes: 'Naar verluidt komen ze alleen naar je optreden als je minimaal duizend vrienden op MySpace hebt.'

Een ander gevolg van de veranderde regels is het verloop in de hitlijst. Plaatmaatschappijen halen na verloop van tijd - meestal is dat een kwestie van weken - de cd's uit de winkels, en daarmee verdween voorheen een song of album automatisch uit de lijst. Dankzij downloads, die in Groot-Brittannië tachtig procent van de singleverkopen beslaan, kunnen songs langer blijven plakken en gemakkelijker weer terugkeren. Zo verdween Snow Patrol's Chasing Cars vorig jaar uit de lijst maar keerde onlangs weer terug. De veranderde regels zouden volgens Redford op korte termijn voor een merkwaardig effect kunnen zorgen. Vanwege het bijleggen van het geschil tussen Apple Corps en Apple Inc, wordt gespeculeerd dat de Beatles over niet al te lange tijd het downloadtoneel zullen bestijgen. 'Het is goed mogelijk dat we dan een top 10 krijgen die geheel uit Beatles-songs bestaat', aldus de muziekjournalist.