Lotus heeft een nieuwe versie van zijn kantoorpakket aangekondigd en blijkt daarmee dezelfde weg in te slaan als Microsoft met zijn Exchange: integratie van communicatie en informatie is waar het om draait.
Het unified communications-concept wordt steeds belangrijker: niet alleen worden initiatieven opgestart om hybride telefonie over wifi- en gsm-netwerken mogelijk te maken, ook het beschikbaar maken en delen van informatie is een aspect waar veel aandacht aan besteed wordt.
Microsofts Exchange-server en IBM's Lotus-pakket zijn de grote spelers als het op zakelijke communicatie aankomt. Terwijl Exchange 2007 al enige tijd beschikbaar is, heeft IBM nu een nieuwe versie van Lotus Sametime aangekondigd.
De belangrijkste nieuwigheid in versie 8 van het zakelijke communicatiepakket uit de IBM-stal, is de integratie van unified telephony. Voor deze dienst heeft Big Blue een overeenkomst gesloten met Siemens, dat de OpenScape-technologie, levert. Met OpenScape kunnen analoge en digitale netwerken met elkaar verbonden worden. Ook het benaderen van multimediale data via deze netwerken moet tot de mogelijkheden behoren.
Met de Sametime-servertechnologie moet informatie onmiddellijk beschikbaar zijn als deze opgevraagd wordt. Daarnaast zullen telefoongesprekken beheerd kunnen worden, is het mogelijk waarschuwingen naar de desktop van een specifieke gebruiker te sturen en kunnen regels ingesteld worden om een inkomend gesprek automatisch af te handelen. Instant messaging is vanzelfsprekend ook geïntegreerd.
Lotus Sametime 8 komt in een Entry-, Standard- en Advanced-versie op de markt. De basiseditie biedt instant messaging, spellingscontrole, bijhouden van de chatgeschiedenis, contactpersonenbeheer en het automatisch bijhouden van de aan- en afwezigheid van de gebruiker.
De Standard-versie voegt daar web conferencing, plug-in-ondersteuning en communicatie over publieke im-netwerken aan toe. Met Advanced wordt het volledige pakket binnengehaald, met ondersteuning voor groepsgesprekken en een tool die het gemakkelijker moet maken personen binnen een bedrijf terug te vinden die specifieke kennis hebben, zonder dat die persoon bij de zoeker bekend is.
Lotus Sametime Standard wordt tegen het einde van dit jaar verwacht. Op de unified telephony-mogelijkheden moet nog tot halverwege volgend jaar gewacht worden.