Microsoft heeft aangegeven dat het plannen heeft om nieuwe onderzoekscentra te gaan openen in Europa en Azië. Deze centra gaan zich bezighouden met veiligheid en het is de eerste keer dat het bedrijf deze activiteiten aan een vestiging buiten de Verenigde Staten toevertrouwt.

Microsoft wil met de nieuwe onderzoeksfaciliteiten in staat zijn om vierentwintig uur per dag potentiële veiligheidsrisico’s te kunnen analyseren, ongeacht de tijdzone van de locatie. De nieuwe vestigingen moeten bovendien ondersteuning bieden aan het beveiligingspakket Live OneCare. Laatstgenoemde is samen met Vista de wereld ingestuurd en is niet door iedereen positief ontvangen. Virus Bulletin heeft het pakket getest en de beproeving werd niet glansrijk doorstaan, want één virus kon ongestoord zijn gang gaan. Vincent Gullotto van Microsoft wendde deze kritische noot kundig af tijdens een bijeenkomst, maar uitte anderzijds zijn zorg over de mening van het publiek. Dit zou namelijk na dit incident de indruk kunnen krijgen dat de algehele veiligheid van de Microsoft-productlijn niet op het juiste niveau is.

YouTube heeft een account verwijderd met video's van atheïst Nick Gisburne, waarop Koranteksten met een minder vredelievende boodschap op muziek zijn gezet. Volgens de videosite gebeurde dat na klachten van gebruikers dat het om ongewenst materiaal ging.

Gisburne heeft imiddels een nieuw account aangemaakt, en maakt in een videoboodschap melding van het gebeurde. De reden die YouTube hem in een e-mail opgaf luidde als volgt: 'Nadat ontvangst van signalen uit de gebruikersgemeenschap en het bestuderen daarvan, is onderstaande video ['Islamic Teachings: Cruelty from the Koran', red.] verwijderd. Wegens herhaalde pogingen van u om ongepast materiaal te uploaden zijn uw account en video's voorgoed verwijderd'. De Britse atheïst stelt in de video allerminst een 'extremist' te zijn of op te roepen tot geweld, en zegt dat er op YouTube materiaal is te vinden dat veel sterker in die richting gaat dan de 'Koranstudies' die hij middels zijn video's de wereld instuurt. Gisburne wijst erop dat hij niets meer doet dan de tekst voor zichzelf laten spreken, en vraagt zich af wat de beslissing om hem aan te pakken betekent voor YouTube's censuurbeleid. Tevens zegt hij het merkwaardig te vinden dat eerder materiaal met logische argumenten tegen het christendom blijkbaar wel door de beugel kon. De gewraakte video is via de site van Gisburne te downloaden.

De censuuractie is interessant in het licht van een vorige week gehouden debat, waar jurist Egbert Dommering voor dergelijke ontwikkelingen waarschuwde. Hij stelt dat er steeds meer druk voor regulering van content ontstaat op partijen - zoals zoekmachines en isp's - die niet rechtsstreeks met de content zelf te maken hebben. In datzelfde kader past een passage uit het nieuwe regeeraakkoord, waarin staat te lezen dat er 'wordt voorzien in de mogelijkheid om het doorgeven van [radicaliserende boodschappen en voorlichting over de middelen van terreur] door 'internet-providers' te verbieden', en tevens het voornemen van UPC om op basis van politie-inlichtingen kinderpornosites te gaan blokkeren.

In het kader van een onderzoek naar oplichting door West-Afrikaanse netwerken heeft de politie 21 mensen gearresteerd bij invallen in drie internetcafés in Amsterdam-Zuidoost. Ze hielden zich bezig met het versturen van grote hoeveelheden spam.

De verdachten verstuurden massaal e-mails waarin de ontvangers werd gezegd dat ze een groot geldbedrag tegoed hadden, een erfenis of een prijs uit een loterij. Om dat geld te krijgen moesten ze eerst nog wel een bedrag aan onkosten betalen. Wie dat deed hoorde er daarna nooit meer iets van. Deze vorm van fraude staat bekend als de 419-scam, naar het artikel in Nigeriaanse wetboek van strafrecht dat oplichting strafbaar stelt. Van de verdachten bleken er negen illegaal in Nederland te verblijven; zij zijn overgedragen aan de Vreemdelingenpolitie. De slachtoffers die aangifte hebben gedaan, hadden bedragen betaald variërend van 8500 tot 2,5 miljoen euro. Het onderzoek loopt al langer en sinds oktober zijn er al 59 verdachten gearresteerd.

Volgens Current Analysis zijn pc-verkopen in de VS begin februari, in het kielzog van de lancering van Windows Vista, met 173 procent omhooggeschoten in vergelijking met dezelfde week van het voorgaande jaar. Op jaarbasis is de verkoop met een derde gestegen.

Op circa zestig procent van de verkochte desktops was Vista Home Premium geïnstalleerd, tegen 33 procent met de Home- Basic-uitvoering. Bij de laptops was de voorkeur voor 'toeters en bellen' nog duidelijker: 76 procent van de kopers koos voor de Home Premium-editie tegen 16 procent die de voorkeur gaf aan Home Basic. 'Het gaat niet om het soort technologie waarvoor Jan met de pet naar de winkel rent om een nieuwe computer aan te schaffen', aldus analist Roger Kay van Endpoint Technologie, daarmee stellend dat het vooral lieden met bovengemiddelde interesse in computers zijn die de verkooppiek genereren.

De verkoopstijging komt niet onverwacht: voor de wat oudere beestjes is het besturingssysteem te zwaar. Daarnaast stelde Microsoft de lancering een paar keer uit, wat tot klachten leidde van hardwarefabrikanten, die hun kerstbonus in gevaar zagen komen. Daarop besloot de softwaremaker Vista-upgradecoupons uit te geven bij nieuwe computers. In de VS werd inderdaad een dip gemeten in de pc-verkopen van het vierde kwartaal, maar de fabrikanten verwachten dat dit kwartaal goed te kunnen maken.

KPN Telecom heeft vorige week de telexdienst stopgezet. Nieuwe ontwikkelingen zoals de fax en later e-mail, maakten dat er nog maar zeer weinig gebruik van werd gemaakt, zodat het niet lonend meer was de dienst in stand te houden.

De telex, in feite een schrijfmachine met afstandsbediening, werd in 1933 in Nederland geïntroduceerd als alternatief voor de telegraaf. Wie een bericht wilde versturen hoefde niet eerst naar het telegraafkantoor, maar kon dit ter plekke doen. Voor wie veel berichten te versturen had woog de besparing aan tijd en moeite zeker op tegen de extra kosten van een telexaansluiting. Berichten werden verstuurd via een vijfbits-code, de zogenaamde Baudot-code. Omdat de 32 mogelijkheden hiervan onvoldoende waren om zowel alle letters als cijfers te versturen moest voor het versturen van een cijfer eerst de 'cijfer'-toets worden ingedrukt, zodat een cijfer tien bits in beslag nam. De snelheid was met 45,5 bits per seconde naar moderne maatstaven erg laag, maar in 1933 lang niet slecht.

Vlak na de Tweede Wereldoorlog begon het telexverkeer sterk te groeien, zo sterk zelfs dat de PTT (de voorganger van KPN) een apart telexnetwerk ging aanleggen. Voorheen had de telex gebruik gemaakt van het telefoonnet. De opkomst van de telex ging nogal ten koste van de telegraaf, waarvan het gebruik gestaag daalde. Ook de telegraafdienst zelf moderniseerde: vanaf 1956 werden telegrammen niet meer in morsecode overgeseind, maar per telex. In 1980 kwam er een nieuwigheid op de markt die de telex snel zou verdringen: de fax. In de jaren '80 groeide het faxverkeer explosief en begon het gebruik van de telex sterk terug te lopen. Uiteindelijk waren er nog maar 200 klanten over, en het was niet lonend meer om daarvoor het telexnet in stand te houden. In veel landen bestaat de telex echter nog steeds, en wie daar mee wil communiceren kan dat via internet doen. De firma Easylink heeft hiervoor een gateway ingericht en met het programma Real Time Messenger kan hiermee nog altijd getelext worden.

Een team Duitse, Britse en Japanse wetenschappers claimt een stap dichterbij het uitlezen van intenties uit hersenactiviteit te zijn. Bij proefpersonen die moesten kiezen uit optellen of aftrekken in een rekensom, werd dat in zeventig procent van de gevallen correct voorspeld.

Bij het onderzoek, uitgevoerd onder leiding van het Max Planck Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften te Leipzig, werd een computerprogramma via multivariate analyse van hersenpatronen waarvan de bijbehorende intentie bekend was, getraind om correcte voorspellingen te kunnen doen over nieuwe gevallen. 'Er wordt aangenomen dat vrij geselecteerde plannen in het midden van de prefrontale cortex worden opgeslagen, terwijl dat met plannen met betrekking tot externe instructies aan het hersenoppervlak gebeurt', aldus onderzoeksleider John Dylan Haynes. 'Die hypothese hebben we kunnen bevestigen.'

Het uitlezen van willekeurige gedachten of intenties is hiermee overigens nog een flink end weg. Allereerst is zeventig procent weliswaar ruim boven gokniveau, maar in de buurt van zekerheid komt men nog niet. 'We hopen de score nog beter te krijgen door het programma langer te trainen', aldus Haynes. Daarnaast is het programma op de proefpersoon zelf getraind, en zegt het onderzoek dus niets over de mogelijkheid om met het via een gegeven persoon verkregen model iets te zeggen over de intenties van iemand anders. Niettemin zijn politiediensten erg geïnteresseerd in dit soort ontwikkelingen; er wordt aangenomen dat dergelijk onderzoek op de duur zal leiden tot zeer betrouwbare leugendetectors.

Over enkele dagen is de meest romantische tijd van het jaar weer aangebroken, want op 14 februari is het namelijk weer valentijnsdag. Tulip probeert hieruit een slagje te slaan en zal op valentijnsdag zelf met een opmerkelijke laptop op de markt komen.

De vrij kleine Tulip Ego-notebook is bekleed met leer, heeft bovenop een hart opgestikt gekregen en wordt heel toepasselijk bestempeld als de Love Edition. Het ronde geval zal verkrijgbaar zijn in roze met een rood hart en rood met een zwart hart. Mensen die geïnteresseerd zijn in deze laptops zullen dat voornamelijk zijn door het uiterlijk, want over de specificaties is nog niks bekendgemaakt en ook de prijs is vooralsnog een raadsel. Halverwege november van het vorige jaar heeft Tulip al wel een soortgelijke laptop geïntroduceerd waarvan de buitenkant voorzien kon worden van skins met allerlei texturen erop. Deze Tulip Ego kreeg destijds een 12"-scherm mee, evenals een AMD Turion 64-cpu, 1GB geheugen, 80GB harde schijf en geïntegreerde wifi en bluetooth; wel moest daar ongeveer 5000 dollar voor opgehoest worden.