Asus heeft een nieuwe laptop aangekondigd, de U1F. Bijzonder aan het apparaat is het WXGA+-display (1360 x 768 pixels) dat werkt met een led-backlight. Hierdoor is het volgens Asus dunner, helderder en zuiniger dan een traditioneel display met ccfl-backlight.

Het display is maar een halve centimeter dik, de helft van een traditioneel lcd-paneel, en een derde lichter. Ook is het helderder, heeft een kleinere responstijd en gebruikt minder stroom. De gehele laptop weegt slechts één kilo en is gehuld in een behuizing van hoogwaardige kunststof, staal en leer. De laptop is gebaseerd op het Intel Centrino-platform en bevat een Core Duo U2400-processor, een 945GM Express-chipset en een Pro/Wireless 3945ABG-netwerkadapter. Verder is de machine voorzien van onder andere een vingerafdrukscanner, een 0,3 megapixel webcam, een Trusted Platform Module en een 40, 60 of 80GB harde schijf. Windows Vista wordt voorgeïnstalleerd meegeleverd. Asus is van plan de nieuwe laptop te presenteren op de CeBit in maart. De prijs is nog niet bekend.

Cisco heeft aangekondigd het social-networkingbedrijf Five Across over te nemen voor een onbekend bedrag. Deze overname past binnen de langetermijnstrategie van Cisco, dat zich steeds meer als zowel contentprovider als -distributeur opwerpt.

Five Across is een bedrijfje uit San Francisco dat 11 medewerkers heeft en social-networkingsoftware ontwikkelt. Die programmatuur kan door bedrijven in hun website geïntegreerd worden, zodat op relatief eenvoudige wijze gemeenschappen opgezet kunnen worden waarin gebruikers audio, video, teksten en foto's kunnen delen. Het is de bedoeling dat de overname van Five Across door Cisco eind april zal worden afgerond. Hoeveel er betaald is voor het social-networkingbedrijf is niet bekendgemaakt. Zo op het eerste gezicht lijkt het een vreemd idee dat juist Cisco, traditioneel een bedrijf dat netwerkhardware produceert, het social-networkingbedrijf Five Across heeft overgenomen. Analisten menen echter dat dit prima past binnen de langetermijnstrategie van het bedrijf.

Een van de belangrijkste kenmerken van social networking is dat het oproept tot interactie, wat in het geval van Five Across onder meer inhoudt dat gebruikers video's en foto's gaan uitwisselen en dus netwerkverkeer gaan veroorzaken. Dat is precies wat Cisco graag wil, aangezien er dan meer hardwarecapaciteit nodig zal zijn om de groeiende datastroom te verwerken. In het kader van dezelfde verbredingsstrategie had het bedrijf uit San Jose vorig jaar al stappen gezet om de markt voor consumentenelektronica te betreden. Ook gaan er geruchten rond dat Cisco een Apple TV-concurrent in ontwikkeling zou hebben. Ook wil het bedrijf nauwer samenwerken met aanbieders van digitale audio en video, zodat het netwerkbedrijf een rol zal krijgen bij de uitrol van de benodigde hardware.

Cooler Master heeft de Gemini II geïntroduceerd. Een koeler die niet alleen de cpu op een aangename temperatuur moet houden, maar ook het moederbord van een fris briesje voorziet. Deze koeler zal vanaf maart verkrijgbaar zijn.

De Gemini II heeft een koperen basis die via zes heatpipes met een flink aantal aluminium vinnen is verbonden. Daarbovenop is een geraamte gemonteerd waarin twee 120mm ventilators zitten. Dit geraamte kan verschoven worden, waardoor het geheel minder afhankelijk wordt van de kast en het moederbord waarin/op de koeler wordt bevestigd. Volgens de documentatie (pdf) van Cooler Master zou het geheel dan ook zonder problemen in een Elite 331-, Centurion 534- of Stacker 830-behuizing passen. Diezelfde folder beschrijft ook de koelprestaties. Een Core 2 Xtreme X6800 die voor de volle 100 procent belast wordt, zou 14°C koeler draaien dan met de standaard Intel koeler. Als dezelfde processor niet veel te doen heeft, is het verschil 7°C in het voordeel van de Gemini II. Dit alles zonder al te veel lawaai: 20,7dB. Helaas rept Cooler Master geen woord over de invloed van de Gemini II op de temperatuur van de chipset en het geheugen op het moederbord.

Een start-up heeft een overeenkomst gesloten met het Palo Alto Research Center om natural language processing-technologie die het centrum heeft ontwikkeld, in gebruik te nemen. Het jonge bedrijf wil met behulp van deze techniek een aanval openen op Google.

Powerset is momenteel uitsluitend bezig met het ontwikkelen van zoektechnologie gebaseerd op natural language processing. Hierdoor zou het mogelijk moeten zijn om te zoeken door het stellen van zoekvragen in natuurlijke taal, bijvoorbeeld Engels of Nederlands, waardoor resultaten kunnen worden verkregen die met de huidige zoektechnologie, die is gebaseerd op keywords, niet mogelijk zou zijn. Powerset heeft een overeenkomst gesloten met Parc voor de licensering van nlp-technologie die door het onderzoekscentrum is ontwikkeld. Volgens experts op het gebied van nlp, is de technologie van Parc momenteel een van de meeste geavanceerde in vergelijking met concurrerende implementaties van nlp. Parc is in het verleden opgericht door Xerox om te werken aan nieuwe technologieën voor de toekomst. Zo heeft het onderzoeksinstituut diverse revolutionaire vindingen gedaan op het gebied van printers en kopieerapparaten, maar ook op andere gebieden. Zo wordt het onderzoekscentrum genoemd als de bedenker van de grafische gebruikersinterface en is het ethernetprotocol door Parc ontwikkeld. Inmiddels is Parc een zelfstandige organisatie die zijn geld verdient door intellectueel eigendom te verkopen en in licentie te geven aan andere bedrijven.

De overeenkomst met Powerset bestaat, naast het in licentie geven van de nlp-technologie van Parc, ook uit andere voorwaarden. Zo betaalt Powerset een aantal onderzoekers die bij Parc werken aan verdere ontwikkeling van de technolgie. Een nlp-onderzoeker van Parc, Ronald M. Kaplan, zal in dienst treden van Powerset als cto en scientific officer. Daarnaast krijgt Parc een belang in het startende bedrijf. Powerset, gefinancieerd door private investeerders en venture capital, verwacht zijn zoekmachine op zijn vroegst eind dit jaar publiekelijk beschikbaar te maken. Google, momenteel de grootste zoeksite, noemt nlp een erg complexe technologie. Marissa Mayer, Google's vice-president for search, verwacht de technologie niet binnen vijf jaar op de markt. Een voorbeeld van zoekvraag die nlp-zoekmachines wel zouden kunnen beantwoorden en keyword-gebaseerde zoekmachines niet is: 'welke bedrijven heeft Google de afgelopen vijf jaar overgenomen'.

Het Coral Consortium, dat zich bezighoudt met drm-interoperabiliteit, heeft Apple-baas Steve Jobs door middel van een open brief gevraagd lid te worden. De organisatie hoopt Jobs zover te krijgen dat hij gebruik gaat maken van Corals drm-technologie.

Begin deze week had Jobs via een eigen open brief de muziekindustrie gevraagd wat ze ermee opschieten door gebruik te maken van digital rights management. Ook heeft de Apple-topman hen gevraagd om na te denken over een drm-vrij bestandsformaat dat door verschillende muziekaanbieders en -spelers te gebruiken is. Volgens het Coral Consortium kan het interoperabiliteitsprobleem dat door Jobs in zijn brief is beschreven opgelost worden als men bij Apple, en andere verkopers van digitale muziek zoals Microsoft, gebruik zou maken van Corals drm-technologie. Binnen de drm-groep hebben zich een groot aantal contentproviders en -distributeurs, zoals Sony BMG Music, Twentieth Century Fox, de Mpaa, de Riaa, EMI Music en de Warner Music Group, verzameld. Gezamenlijk hebben zij zich verbonden aan het ontwikkelen van specificaties waardoor met drm beschermde content toch onderling uitgewisseld kan worden. Het is daarbij niet nodig om eigen drm-technologieën – in Apples geval FairPlay – publiek beschikbaar te maken.

Wegens onduidelijke oorzaak blijkt het niet mogelijk om belastingaangifte te doen met het aangifteprogramma onder oudere versies van Windows. De Belastingdienst hoopt het probleem komende week op te lossen.

Particuleren en kleine bedrijven die aangifte proberen te doen met behulp van het computerprogramma dat de overheidsinstantie hiervoor beschikbaar stelt, kunnen hier dus beter maar even mee wachten wanneer er een oudere Windows-versie wordt gebruikt. Volgens de dienst treedt het probleem op onder Windows 98 en Windows ME, maar ook onder Windows 2000 en NT. Alleen wanneer Windows XP of Vista wordt gebruikt, lijkt het aangifte programma dus juist te functioneren. Het verraderlijke is dat het aangifteprogramma voor het grootste gedeelte juist lijkt te werken. Alle gegevens kunnen worden ingevoerd, maar zodra getracht wordt de aangifte naar de Belastingdienst te verzenden treden er problemen op. Wat de oorzaak is van deze storing, is niet duidelijk. Desondanks hoopt de instantie het probleem aanstaande maandag al te hebben opgelost.

Aanstaande dinsdag is het weer de maandelijkse 'Patch Tuesday' van Microsoft. Het bedrijf komt deze maand met twaalf patches, waarvan één kritieke patch voor de veiligheidssoftware OneCare.

Van de twaalf patches die Microsoft komende dinsdag beschikbaar zal maken, zullen er vijf voor Windows bedoeld zijn, zo is te lezen in de vooraankondiging van Microsoft. Of dit ook Windows Vista betreft, of uitsluitend Windows XP is niet duidelijk. Minimaal een van de patches verhelpt een probleem in Windows dat door Microsoft is bestempeld als 'critical'. Ook voor Microsoft Office zullen er updates beschikbaar komen. Naar verwachting zullen de updates voor de kantoorsoftware van Microsoft de reeds bekende fout in het pakket verhelpen. Een patch die aangeduid wordt met de status 'important' verhelpt een probleem in zowel Office als Windows en een patch met dezelfde aanduiding zal ook voor de combinatie Windows en Visual Studio worden vrijgegeven. Tot slot zal er ook een kritieke patch komen voor de veiligheidssoftware van Microsoft. Deze patch is bedoeld voor Antigen, Forefront, Defender en Windows Live OneCare. De patches zullen automatisch worden geïnstalleerd op computersystemen met het besturingssysteem van Microsoft zodra ze beschikbaar zijn.

Slechts een jaar na de overname van JBoss door Red Hat heeft Marc Fleury zijn vertrek aangekondigd. De oprichter van JBoss zegt zich in een verklaring meer te willen gaan richten op persoonlijke zaken.

In juni 2006 werd de verkoop van JBoss aan Red Hat officieel afgerond. Oprichter en ceo Marc Fleury ging daarop bij Red Hat aan de slag als senior vice president en general manager van de nieuw ontstane JBoss-afdeling binnen Red Hat. Na een aankondiging van Fleury in december dat hij met tijdelijk verlof zou gaan, werd door sommige collega's al vermoed dat hij niet meer terug zou keren. In een interne memo aan collega's schreef hij destijds dat hij teleurgesteld was in het resultaat van zijn emotionele en professionele investeringen binnen Red Hat. Hij bedankte hen voor de tien jaar samenwerking en noemde dat tevens het hoogtepunt van zijn korte carrière.

Voordat Fleury de firma JBoss oprichtte, werkte hij onder andere bij Sun. Hier concentreerde hij zich op het Java-platform en daarbij legde hij de nadruk op de samenwerking met SAP. De erp-oplossingen van laatstgenoemde zijn inmiddels voor een groot deel op Java gebaseerd en nemen steeds verder afscheid van het oorspronkelijke ABAP. Bij JBoss is Fleury begonnen met de ontwikkeling van de alom geroemde open source JBoss Application Server. Deze is in 1999 voor het eerst aan de wereld getoond en dit product bood (mede na de overname door Red Hat) de mogelijkheid om de concurrentie met onder andere IBM en Oracle aan te gaan. Marc Fleury gaat zich nu bezighouden met onderwijzen, biologisch onderzoek, muziek en zijn familie, aldus het officiële statement van Red Hat.

Twee leden van het Amerikaanse Congres hebben een wetsvoorstel ingediend waardoor de FTC de mogelijkheid krijgt om pretexters op te sporen en te beboeten. Dit voorstel vormt een uitbreiding op een wet over dit onderwerp die in januari door president Bush is ondertekend.

De enkele weken geleden in werking getreden wet heeft pretexting illegaal gemaakt en zij die zich er toch schuldig aan maken, kunnen een celstraf van maximaal tien jaar of een geldboete tegemoet zien. Wanneer gegevens van meer dan vijftig telefonieklanten in het geding zijn, neemt de strafmaat toe. Pretexting is de naam van de praktijk waarbij door privédetectives gegevens over telefoongesprekken worden opgevraagd onder de naam van de persoon die door hen onderzocht wordt. De uitvoering van de huidige wet ligt bij de openbare aanklagers in de verschillende Amerikaanse staten.

Volgens een woordvoerder van de opstellers van het nieuwe wetsontwerp hebben de openbare aanklagers echter te weinig kennis van en ervaring met identiteitsdiefstal en is de FTC daartoe beter uitgerust. Om die organisatie officieel de taak te geven het gebruik van pretexting op te sporen en te beboeten, is het eerder genoemde wetsvoorstel ingediend. Het Congres is begin 2006 naar aanleiding van mediarapportages en klachten van het Electronic Privacy Information Center een onderzoek gestart naar de verkoop van telefoongegevens door telelecombedrijven. In september 2006 maakte HP bekend dat privédetectives van pretexting gebruik hadden gemaakt in hun zoektocht naar lekken binnen de raad van commissarissen.

Op dit moment zijn Java en Solaris, twee producten van Sun Microsystems, beschikbaar onder respectievelijk versie 2 van de gpl en de cddl. De kans is echter aanwezig dat beide stukken software onder gplv3 gaan vallen als deze binnen enkele maanden gelanceerd wordt.

Dit nieuws is door Jonathan Schwartz, ceo van het bedrijf, bekendgemaakt tijdens een bijeenkomst met analisten enkele dagen geleden. De voornaamste reden om de overstap naar de gpl te maken voor Solaris is dat het hierdoor stukken eenvoudiger zou worden om samen te werken met de gpl-, de Mozilla- en de bsd-gemeenschap, aldus Schwartz. Op dit moment is die samenwerking namelijk nog niet zo vruchtbaar als hij, althans in de optiek van de Sun-ceo, zou moeten en kunnen zijn. Het gevolg van de licentieverandering zou dan ook moeten zijn dat meer ontwikkelaars aan Solaris gaan werken, omdat ze eenvoudiger code zouden kunnen delen tussen gpl-producten. Op de vraag waarom Solaris dan niet nu al onder versie 2 van de gpl wordt uitgebracht, heeft Schwartz een eenvoudig antwoord: Sun heeft interesse in de clausules die gaan over de bescherming tegen patentrechtszaken.

De keus voor versie 3 van de gpl is echter controversieel. Verschillende computerbouwers, softwareleveranciers en Linux-ontwikkelaars hebben om uiteenlopende redenen aangegeven voor of tegen de nieuwe gpl-release te zijn. Het hangt er dan ook sterk vanaf hoe Sun zijn keus voor gplv3 zal presenteren. Als dit goed wordt aangepakt, is de kans groot dat meer ontwikkelaars zich bij de Solaris-community zullen aansluiten. Als Sun in zijn gesprekken met de gemeenschap echter volledig de plank misslaat, zouden ook de huidige ontwikkelaars weleens kunnen weglopen. Op een van Suns mailinglists is door sommigen aangegeven dat zij niet verwachten dat een overstap naar de gpl veel zal uithalen voor Solaris. De meeste gpl-aanhangers zijn gesteld op gplv2 en niet op de nieuwe variant, wat zou betekenen dat maar weinig Linux-ontwikkelaars de overstap zullen maken.

Engadget heeft de hand weten te leggen op foto's van de Nokia E90 Communicator. De afgelopen maanden hebben geruchten over deze telefoon de ronde gedaan en er werd getwijfeld of het apparaat wel zou bestaan. Dit lijkt nu in ieder geval bevestigd te zijn.

De foto's zijn niet door Nokia zelf vrijgegeven, maar met een telefooncamera gemaakt, wat de slechte kwaliteit verklaart. Desalniettemin zijn ze wel interessant, omdat ze enkele vermoedens bevestigen. Zo is nu zeker dat de E90, evenals eerdere telefoons uit de Communicator-serie, voorzien is van een volledig qwerty-toetsenbord. Verder kan uit de foto's opgemaakt worden dat het apparaat van twee schermen is voorzien: eentje waardoor de E90 er als gewone telefoon uitziet en ook zo gebruikt kan worden, en een die in het binnenste van de telefoon is verwerkt en slechts gebruikt kan worden als het apparaat is opengeklapt. Dan komt ook het eerder genoemde toetsenbord tevoorschijn. De resolutie van het kleine scherm is 240x320 pixels, terwijl het grote scherm het met 800x352 pixels moet doen. Beide schermen kunnen 16 miljoen kleuren weergeven. Verder is de E90 uitgerust met hsdpa, wifi en quad-band-gsm; er is geen gps aanwezig. Naar verwachting zal de Nokia E90 Communicator volgende week tijdens de 3GSM-conferentie gepresenteerd worden.

Klik op de afbeeldingen voor een grotere versie