Er zijn opnieuw geruchten opgedoken waaruit zou blijken dat Google werkt aan een online betaaldienst met de naam Google Purchases. Uit onderzoek van GoogleRumors is gebleken dat Googles eigen robots.txt is bijgewerkt met twee directory's, namelijk /gwt en /purchases. Deze eerste directory is niets nieuws, aangezien deze al enige tijd wordt gebruikt voor Googles mobiele diensten. De tweede directory daarentegen is interessanter, aangezien deze doorverwijst naar de login- en registratiepagina van Google Accounts. Op het moment dat door GoogleRumors geprobeerd werd een account te registreren, moesten creditcardgegevens ingevoerd worden. De link naar algemene voorwaarden (AV) op deze pagina verwees naar de AV van Google Earth en het lijkt er dan ook sterk op dat Google op deze manier een eenvoudigere manier van betalen wil aanbieden aan zijn klanten.

Afgelopen donderdag heeft het zoekbedrijf bevestigd dat er gewerkt wordt aan een nieuwe betaalinterface, die beter moet aansluiten bij andere Google-producten. Deze nieuwe dienst wordt op dit moment getest bij Google Earth-gebruikers, dus vandaar dat GoogleRumors het formulier te zien kreeg. 'This migration is one example of the work we are doing in payments,' aldus Google. Wat de verdere plannen precies inhouden, is onbekend. Gespeculeerd wordt over diensten om betalingen van adverteerders en aan sitebeheerders af te handelen. Dat Google daadwerkelijk bezig is met een betaaldienst bewijst een begin oktober vrijgegeven vacature voor de functie van 'fraud operations director, merchant payment solutions'. Of Google succes gaat hebben tegenover eBay's Paypal, zal de toekomst moeten uitwijzen, aangezien er nog geen grote en serieuze concurrent is voor Paypal.

Het betreffende formulier dat GoogleRumors te zien kreeg bij de accountregistratie

Adobe mag doorgaan met de overname van Macromedia. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de aankoopplannen van het bedrijf inmiddels goedgekeurd. Nu moet Europa nog beslissen, maar er worden geen problemen voorzien. De verwachting is dat de deal waarmee 3,4 miljard dollar gemoeid is gewoon doorgaat. De afronding van de overname vindt deze herfst plaats. Hoe de toekomst van de resellers eruit gaat zien is nog niet bekend. Ook over de toekomst van de verschillende producten van de beide bedrijven wordt gespeculeerd. De overnameplannen van Adobe werden afgelopen april al bekendgemaakt.

De hoofdontwikkelaar van het multi-protocol instant-messagingprogramma Gaim werkt sinds circa anderhalve maand voor zoekgigant Google. Hij volgt hiermee het voorbeeld van een aantal andere projectleiders van populaire open-sourceprojecten zoals Firefox. Sean Egan werkt bij Google aan de voice-over-IP-applicatie Google Talk, waarbij zijn focus met name ligt op het vereenvoudigen voor andere ontwikkelaars om compatibiliteit met Google Talk toe te voegen aan andere instant-messagingapplicaties. Weinig verrassend zal Gaim binnenkort dan ook worden uitgebreid met voice- en videofunctionaliteit waarbij compatibiliteit met Google Talk zal worden gewaarborgd. Overigens is dit niet erg ingewikkeld, aangezien Google Talk reeds gebruikmaakt van standaarden zoals XMPP en SIP. Gaim zal de voice- en videofunctionaliteit waarschijnlijk introduceren in versie 2.0, die over ongeveer een maand gereed moet zijn. Naast Google Talk zal ook de webcamfunctionaliteit van MSN worden ondersteund, zo schrijven de ontwikkelaars op hun site. Gaim is een van de meest gebruikte instant-messagingprogramma's onder Linux- en Mac OS X-gebruikers.

Volgens AppleInsider komt Apple deze maand nog met nieuwe modellen van zijn PowerBook-serie en met nieuwe Power Macs. Volgens de site zullen de vernieuwingen van met name de PowerBook beperkt blijven, aangezien er weinig medewerkers binnen het bedrijf beschikbaar zijn om aan de updates van de bestaande PowerBook-series te werken. De meeste hardware-ingenieurs zouden namelijk werken aan de nieuwe laptops van het bedrijf met Intel-processors.

Eerder werd nog gesuggereerd dat Apple zijn snelste PowerBook zou voorzien van een 1,7GHz G4-processor. Wegens de eerder genoemde personele problemen bij Apple zou dit echter niet meer het geval zijn en blijft de processor van de snelste PowerBook op 1,67GHz werken. De enige vernieuwingen die dan nog aan de PowerBook zullen worden doorgevoerd zijn een beter 17"-scherm met een resolutie van 1920x1200 pixels, DDR2-geheugen, grotere harddisks en een dual-layer SuperDrive. Ook de 15"-PowerBook zou voorzien worden van een update, maar de kleinste PowerBook met 12"-scherm zal volgens AppleInsider mogelijk zelfs volledig ongewijzigd blijven.

De site voorspelt dat de nieuwe uitvoeringen van de laptops van Apple mogelijk op 19 oktober worden aangekondigd via de site van het bedrijf. Er wordt echter niet uitgesloten dat het ook later deze maand pas plaats zou vinden. Tegelijk met de nieuwe PowerBooks worden dan ook de Power Macs voorzien van een update, zo verwacht de geruchtensite. Deze update zou dan de langverwachte introductie van dual-core PowerPC G5-processors betreffen, waarbij elke Power Mac G5 twee van dergelijke processors zou krijgen wat resulteert in totaal vier processorcores. De laatste update voor de PowerBooks vond plaats in april dit jaar.

Volgens een rapport dat is gepubliceerd door security softwareproducent Sophos blijkt dat de meeste spam nog steeds uit de Verenigde Staten komt. Het rapport behandelt de spam die is ontvangen op het netwerk van de softwareproducent tussen april en september van dit jaar.

Volgens Sophos werd 26 procent van de spam e-mails verzonden vanuit de Verenigde Staten. Vergeleken met dezelfde periode een jaar geleden is dit echter wel een afname, toen werd namelijk ruim 41 procent van de spamberichten verzonden vanuit de Verenigde Staten. De daling in de Verenigde Staten wordt veroorzaakt door een grote toename van het aantal spamberichten vanuit landen als Zuid-Korea en China, die respectievelijk de tweede en derde plaats innemen op de lijst van landen waar vandaan het meest wordt gespamt. Frankrijk en Brazilië bezetten de vierde en vijde plaats binnen de top-vijf van meest populaire spamlanden.

Uit het onderzoek blijkt ook dat circa 60 procent van de spam-e-mails wordt verzonden door zogenaamde zombiecomputers. Dit zijn computers die besmet zijn met virussen en trojans, die een potentiële spammer in staat stellen om deze computer als bron van een spamactie te gebruiken zonder dat de eigenaar van de computer dit weet. Hierdoor is het ook mogelijk dat spamberichten uit een ander land komen dan waar de oorspronkelijke verzender verblijft. De daling in het aantal spamberichten vanuit de VS wordt volgens onderzoekers veroorzaakt door samenwerking van ISP's in de strijd tegen spam, maar ook de introductie van Windows XP SP2 met verbeterde veiligheidsvoorzieningen zouden hebben bijgedragen in de reductie van de hoeveelheid spam uit Noord-Amerika.

X-bit Labs heeft de AMD Sempron 3000+ voor het Socket 939-platform aan de tand gevoeld. Deze processor loopt op 1,8GHz en is uitgerust met 128KB L2-cachegeheugen in tegenstelling tot de 512KB in een Athlon 64-processor. Net als de Athlon 64 3000+ ondersteunt de Sempron voor Socket 939 ook 64bits en SSE3 instructies, de NX-bit en Cool’n’Quiet. In een uitgebreide test wordt de nieuwe processor vergeleken met een Athlon 64 3000+, Sempron 3000+ voor Socket 754 en een 3,2GHz Intel Celeron D 351.

Uit de testen blijkt dat de Sempron voor Socket 939 qua performance iets langzamer is dan de Athlon 64 en iets sneller dan de Sempron voor Socket 754. Daarnaast is de nieuwe Sempron in de meeste benchmarks ook sneller dan de Celeron D, office applicaties uitgezonderd. X-bit Labs keek ook hoe goed de Socket 939 Sempron was over te klokken. Helaas bleek dat de processor geen goede overklokker is, meer dan 2,4GHz was er niet uit te halen. Ondanks deze slechte overklokresultaten is X-bit Labs toch enthousiast over de nieuwe Sempron. De processor is namelijk $55 goedkoper dan de Athlon 64 3000+ en biedt dus de mogelijkheid om goedkoop een pc op basis van het Socket 939-platform samen te stellen. Een platform dat later eventueel kan worden voorzien van een snellere Athlon 64 of Athlon 64 X2-processor.

De Europese Commissie vreest een splitsing van het wereldwijde internet, wanneer de VS niet instemt met een internationaal beheer van het DNS-systeem. Europees Commissaris van IT en Media Viviane Reding waarschuwt dat in dat geval landen als China, Brazilië, Pakistan en Iran een eigen alternatief DNS-systeem zullen opzetten, waardoor de eenheid van het internet verdwijnt. Momenteel heeft het Amerikaanse ICANN het beheer, veel andere landen hebben tegen de zin van de VS voorgesteld om dit beheer bij een VN-organisatie onder te brengen. De invloed die andere landen nu hebben op de ICANN, verloopt vooral via de GAC, een adviescommissie die openstaat voor alle staten in de wereld. Ook de Europese Unie is voorstander van een internationale organisatie, die zich dan wel slechts met een klein aantal essentiële taken moet bezighouden.

Europa vindt met dit plan niet alleen de VS tegenover zich, maar ook landen als Brazilië en China. Volgens een EU-onderhandelaar wilden deze landen in hun voorstellen ook controle op de inhoud van internet mogelijk maken. Daarmee lijkt de steun van die landen voor de plannen van de EU niet gebaseerd op de belangen die de EU zelf nastreeft. De VS vreest niet alleen voor de politieke invloed op de inhoud van het internet die zou kunnen ontstaan, maar ook voor de stabiliteit van het wereldwijde netwerk. Volgens de Amerikanen is onder de ICANN het internet juist stabiel en betrouwbaar gebleken.

Nieuwe modellen voor internationaal beheer zijn onbeproefd en zouden daardoor een grote onzekerheid met zich meebrengen. Half november zal er in Tunesië overleg plaatsvinden over de kwestie tijdens een VN-top. De VS zegt opnieuw open te staan voor discussie met overheden en bedrijven over de toekomst van het DNS-beheer, maar stelt bij voorbaat dat beheer niet te zullen onderwerpen aan bureaucratie of politiek. Door de houding van de VS lijkt er geen overeenstemming te komen, iets wat volgens Reding wel cruciaal is om het internet in de huidige vorm te behouden.

De wereldwijde verkopen van digitale muziekspelers zullen rond 2009 jaarlijks zo'n 1 miljard stuks bedragen, zo blijkt uit onderzoek van IDC. De toename wordt behalve door de vraag vanuit de markt ook veroorzaakt door de dalende prijzen van Flash geheugen. In 2004 werden er bijna 225 duizend spelers verkocht, goed voor een omzet van 46,7 miljard euro. De omzet in 2009 wordt geraamd op 145,4 miljard euro. Onder digitale muziekspelers worden zowel MP3 als DVD/CD spelers verstaan, aangevuld met mobiele telefoons die muziek kunnen afspelen.

De grootste groei wordt verwacht in het segment van de MP3 spelers. Apple is hier een drijvende kracht, zo geeft analist Susan Kevorkian van IDC aan. De gemiddelde opslagcapaciteit zal groeien van 1GB in 2004 tot 16GB in 2007. Een opslagruimte van 16GB is goed voor ongeveer 4.000 nummers. De komende jaren zullen ook de mogelijkheden rondom video gaan toenemen. Apple heeft inmiddels ook de eerste iPod op de markt gebracht die ook clips kan afspelen.

De Inquirer denkt dat ATi's X1600 XT de nVidia 6600-kaarten flink wat wind uit de zeilen gaat nemen, maar volgens de site heeft nVidia met de nieuwe 6800 GS een gepast antwoord klaar. De nieuwe kaart is met een met 110nm-technologie geproduceerde NV42-core uitgerust; en waar de directe concurrenten van ATi het met een 128bits geheugeninterface moeten doen, heeft de nVidia een tweemaal zo brede pijp naar het geheugen liggen. Verdere details zijn nog niet bekend, maar volgens de Inquirer zou de 6800 GS ongeveer even goed als een 6800 GT presteren. De kaart wordt wel goedkoper: de prijsstelling moet van de nieuweling een directe concurrent van de X1600 XT en de X1600 PRO maken. Met een adviesprijs van rond de 250 dollar is het voor nVidia te hopen dat marktaandeel van de X1600's wordt afgepakt, want ook de 6800 GT zal aan de nieuwe kaart een serieuze concurrent hebben. De kaart zou binnen enkele weken in de winkel moeten verschijnen.

Wie Engeland zegt, zegt thee, en wie thee zegt, zegt Engeland. Waar menig vastelander denkt dat hij met zijn aan het weekendje Londen overgehouden busje Earl Grey al een hele meneer is, weten de Engelsen dat een goede high tea de plaats van een driegangendiner kan innemen. Hele oorlogen zijn uitgevochten over de juiste watertemperatuur*, de beste theeblaadjes werden op de eerste dag van de lente om half elf 's ochtends en met gevaar voor lijf en leden tussen de tenen van Birmese tijgers geplukt, en zonder een five o'clock cuppa kon geen Brit goed functioneren: het instituut thee is de spil van het Engelse leven. Het culturele en sociale belang van een liefdevol bereid kopje thee - mét een wolkje melk - kan niet genoeg benadrukt worden.

Een deze week aangekondigd samenwerkingsproject van telco Orange en specerijenhandelaar PG Tips heeft een bom onder de traditie gelegd. De twee bedrijven, in een roekeloze jacht op nieuwe markten, presenteerden hun 'ReadyWhenUR': een waterkoker die per sms aangezet kan worden. Het enige Engelse aan deze nouveauté is de antieke techniek: als de ketel het bericht 'SWITCH ON' ontvangt, wordt een mechanisch hefboompje in beweging gezet dat de 'aan'-knop indrukt. Een berichtje met de inhoud 'SWITCH OFF' schijnt niets te doen. Uiteraard is deze contraptie hopeloos ontoereikend. Een beetje Tweaker kan met een oude gsm, een bakje transistoren, een enkele NTC en zijn trouwe soldeerbout al een betere oplossing bouwen.

Wat erger is, is dat een dergelijke onverschillige machine een correct bereide kop thee volstrekt onmogelijk maakt, en niet alleen omdat melk, porcelein, en natuurlijk de volvette chocoladecake niet vanzelf op tafel komen. De yup die met deze gimmick interessant wil doen, neemt simpelweg de gok: hij stuurt een sms'je en ziet wel hoe lang de file is, en daarmee hoe lang het eenmaal gekookte water dus vergeefs op aandachtige bereiding staat te wachten. Dan nemen we tenminste aan dat hij er 's ochtends aan gedacht heeft om water in het apparaat te doen, en we kunnen slechts hopen dat hij er niet ook meteen twee theezakjes heeft bijgegooid. En voor zo'n ding moet dan ook nog honderd pond worden neergeteld. Is dan niets meer heilig?

Jack Thompson heeft afgelopen week een nieuwe manier gevonden om geweld binnen videogames onder de aandacht van de mensen te brengen. In een brief aan de ESA en verschillende persbureaus stelde de advocaat een spelconcept voor waarin verschillende partijen die betrokken zijn bij de productie van geweldadige en sexueel getinte spellen het onderspit moeten delven. Thompson is bereid een cheque van $10.000 uit te schrijven aan de liefdadigheidinstelling naar keuze van Paul Eibeler, de CEO van Take-Two Interactive, als een willekeurige spelfabrikant in 2006 zijn concept omzet in een game. Met dit voorstel wil hij de fabrikanten uitdagen om een spel te ontwikkelen waarin zij zelf als slechteriken worden afgeschilderd. Als het echt waar is wat ze beweren, redeneert Thompson, dan hebben ze niets te vrezen van dat spel.

De hoofdpersoon van het verhaal, Osaki Kim, slaat door als de moordenaar van zijn zoon veroordeeld wordt tot levenslang, een in zijn ogen te lage straf voor het vergrijp. De veertienjarige crimineel zou zijn inspiratie hebben gekregen door het spelen van een geweldadig spel van de ontwikkelaar 'Take This'. Als wraak reist Kim af naar New York om daar de familie van de CEO van Take This, Paula Eibel, uit te roeien. Vanaf daar begint een bloederige terugreis naar Los Angeles, met als tussenstop Philadelphia om daar de advocaten van Take This af te slachten. Ondertussen passeert hij de winkels van Best Buy, Wal-Mart, Circuit City en Target om daar voorraden te stelen en winkeliers te mishandelen. Eenmaal teruggekomen in LA, gaat de hoofdpersoon flink tekeer op de E3 en vermoordt hij daar alle vertegenwoordigers van de gameindustrie: de climax van het hele verhaal. De slachtpartijen van de gefrustreerde vader worden vergezeld door oneliners als "So sue me", "Game over" en "You should have checked kids' IDs!".

Met een korte ceremonie en een hoop toespraken is vandaag in Dresden Fab 36, de nieuwe productiefaciliteit van AMD, geopend. De bouw, die zo'n twee jaar in beslag nam, verliep voorspoedig, maar hoewel de eerste 90nm-chips al in maart gemaakt werden, is AMD nog bezig met het voorbereiden van massaproductie. Waar de ernaastgelegen Fab 30 wafers met een diameter van 200mm produceert, zal Fab 36 exemplaren van 300mm van de band laten rollen, wat de kostprijs per die omlaag zou moeten brengen. Belangrijker is wellicht de overstap naar 65nm-chips, waarmee in de loop van 2006 een begin gemaakt zal worden. Halverwege 2007 zou die operatie grotendeels afgerond moeten zijn. De totale kostprijs van Fab 36 zal na afloop van die operatie zo'n 2,5 miljard dollar bedragen, maar voor dat geld kunnen er wel rond de honderd miljoen chips per jaar worden gemaakt. Wat er met Fab 30 gaat gebeuren is nog niet helemaal duidelijk: wellicht gaat AMD met de productiecapaciteit de chipsetmarkt op, misschien wordt het ook een 65nm-fabriek waar meer cpu's gemaakt zullen worden.

Een van de sprekers was AMD-CEO Hector Ruiz, die tijdens zijn toespraak vooral hamerde op 'fair competition', een verwijzing naar de rechtszaken die AMD tegen Intel heeft aangespannen. Ook bondskanselier Gerhardt Schröder kwam aan het woord, die naast wat opmerkingen over eerlijke concurrentie ook even wilde vermelden dat de Duitse overheid ruim een half miljard in de nieuwe fabriek heeft geïnvesteerd. De in het voormalig Oost-Duitsland gelegen fabriek is dan ook bijzonder belangrijk voor de lokale werkgelegenheid; en zowel de bondskanselier als de gouverneur van Sachsen benadrukten dan ook dat dergelijke investeringen ook in de toekomst moeten worden gedaan. Dat is goed nieuws voor AMD: de chipgigant is van plan zo rond 2008 aan de volgende fabriek te beginnen, en die zou best weer in Dresden kunnen komen te liggen.

Samsung heeft in de Verenigde Staten voor 300 miljoen dollar rechtsvervolging afgekocht. De chipfabrikant werd van illegale prijsafspraken beschuldigd, die tot gevolg hadden dat pc-fabrikanten als Compaq, Dell, Hewlett Packard, Apple, IBM en Gateway tussen 1999 en 2002 te hoge prijzen voor de geheugenchips betaalden. Eerder schikten ook Hynix en Infineon rechtszaken voor hetzelfde vergrijp. Die bedrijven betaalden respectievelijk 185 en 160 miljoen dollar. Eerder reserveerde Samsung een bedrag van 100 miljoen dollar voor deze rechtszaak. Dat de uiteindelijke kostenpost driemaal hoger uitvalt zal de winstcijfers, die toch al onder druk stonden, geen goed doen.

In de benchmarks van de nieuwste Radeon X1000-kaarten bleek opnieuw dat OpenGL het zwakke punt van de ATi-kaarten is. Vooral de resultaten die in Doom 3 werden neergezet waren de fabrikant een doorn in het oog; het populaire spel werd nogal eens als hét bewijs gezien dat nVidia nog steeds de betere hardware maakt. Met een softwarepatch voor de X1000-serie, die ATi gisteren aan Hexus heeft verstrekt, zouden de prestaties volgens de gpu-bakker echter 'tot vijfendertig procent' moeten verbeteren als anti-aliasing is ingeschakeld. De driverupdate zou ervoor zorgen dat bij toepassing van AA het management van het grafische geheugen anders wordt aangepakt, en dat zou in alle OpenGL-games merkbaar zijn. Hexus.net heeft dat meteen getest, en constateert: op hogere resoluties heeft ATi de concurrent eindelijk bij de kladden.

Op een testmachine met een AMD FX-57 en afwisselend een ATi X1800 XT en een GeForce 7800 GTX, werden Doom 3- en Chronicles of Riddick-benchmarks gedraaid. De Doom 3-tests lieten inderdaad flinke verbeteringen zien: met 4xAA en 8xAF werd nVidia's vlaggenschip op 1280x1024 en 1600x1200 verslagen, terwijl ook op 1024x768 een verbetering zichtbaar was. Hoewel de GeForce met de nieuwe 81.84-drivers - ook met memory controller-tweak - waren uitgerust, was de 32% winst die Hexus bij 1600x1200 voor de ATi kon opschrijven, teveel van het goede voor de nVidia-kaart. Daar moet meteen bijgezegd worden dat de nVidia-kaart zonder de toepassing van anti-aliasing nog steeds significant sneller is.

De Chronicles of Riddick-benchmark laat minder goede, maar nog steeds heel behoorlijke verbeteringen zien. Wel valt op dat op 1024x768 de ATi juist langzamer wordt als de patch is toegepast, maar op 1600x1200 bedraagt de winst nog steeds een heel fatsoenlijke 16%. Op beide andere geteste resoluties wordt nVidia niet verslagen, maar de achterstand van ATi wordt zo ongeveer gehalveerd.

In DirectX kon ATi's snelste kaart al heel behoorlijk met de nVidia-producten meekomen, maar OpenGL was tot dusverre de achilleshiel van de nummer twee op de videokaartenmarkt. Met de nieuwe softwarepatch wordt duidelijk dat ATi wel degelijk de snelheid in huis heeft om fatsoenlijk met de grote broer te concurreren, maar dat het tot dusverre niet genoeg aandacht aan softwareontwikkeling heeft besteed. Of de patch op korte termijn ook voor het grote publiek beschikbaar wordt gemaakt is overigens nog niet duidelijk, opvallend is wel dat juist gisteren de nieuwe Catalyst-drivers verschenen, maar die lijken nog niet over de verbetering te beschikken. Terwijl het belang van geoptimaliseerde software met deze inhaalslag eens te meer duidelijk wordt gemaakt, blijft er één grote vraag liggen: kan nVidia eenzelfde truc uithalen?

Google overweegt een aandeel te nemen in internetprovider AOL. De Wall Street Journal meldde gisteren dat het bedrijf op die manier hoopt een voet tussen de deur te krijgen in de markt voor webportals, en tegelijkertijd te verzekeren dat AOL's portal gebruik blijft maken van Googles diensten. Voor het kwakkelende AOL, nu onderdeel van mediabedrijf Time Warner, zou de overname door een hip bedrijf als Google kunnen leiden hernieuwde interesse in de eigen diensten. Samen met kabelaar Comcast wil Google daarom een joint venture opzetten waarvan AOL voor de helft eigenaar is. Opmerkelijk genoeg heeft het zoekbedrijf hierbij concurrentie van een ander zwaargewicht: ook Microsoft is naar verluidt in gesprek met AOL over een overname. Hoewel mogelijk minder waarschijnlijk, zou een dergelijke alliantie betekenen dat de AOL webportal over zou gaan op MSN Search in plaats van Google, hetgeen laatstgenoemde volgens analisten vijf tot tien procent omzet zou kosten.

Steven Spielberg gaat samen met Electronic Arts drie spellen ontwikkelen, waarbij de beroemde regisseur zich met het concept, verhaal en vormgeving gaat bemoeien. Samenwerking tussen film- en spellenmakers is op zich niet nieuw. Al eerder werden spellen verfilmd, zoals bijvoorbeeld Tomb Raider, en hebben spelfabrikanten zich laten inspireren door film en televisie. Het inhuren van Spielberg door EA bevestigt de trend dat spellenmakers niet alleen actie, maar ook een beter verhaal in hun producten willen stoppen. Financiële details van de overeenkomst werden niet gegeven, maar de rechten van de spellen zullen bij EA liggen.

Het Zweedse MySQL AB heeft met MySQL 5.0.13 de laatste Release Candidate van editie 5 van de populaire open-sourcedatabase uitgebracht. Als er geen grote problemen meer worden gevonden zal in november de definitieve release van MySQL 5 plaatsvinden. De nieuwe versie bevat een aantal features die door de gebruikers van de gratis editie met gejuich zullen worden onthaald, maar die de databaseserver bovendien tot een serieuze speler op de commerciële markt moeten maken.

Voor de object-georiënteerde programmeurs is de implementatie van triggers en stored procedures bijvoorbeeld goed nieuws. Hiermee kan op een abstracter niveau worden ontwikkeld, doordat bepaalde functionaliteit van software die van MySQL gebruik maakt verplaatst kan worden naar de database-engine. Ook views zijn toegevoegd, die het mogelijk maken om op basis van de opgeslagen gegevens virtuele tabellen te maken; code die gebruik maakt van meerdere tabellen kan daarmee flink vereenvoudigd worden. De ontwikkeltijd - doorgaans de belangrijkste kostenpost voor ontwikkelaars - kan daarmee fors worden verkort. Verder is er met de BIT een nieuw datatype voor booleans geïntroduceerd. Andere datatypes, met name de voor financiële data te gebruiken fixed-pointtypes, worden beter opgeslagen of verwerkt. Ook werd er een flinke serie optimalisaties - statements met OR, NOT IN, NOT BETWEEN, COUNT, MIN, MAX en GROUP BY zouden onder bepaalde voorwaarden significante winst boeken - aangebracht.

Veiligheid en compatibiliteit zou in de nieuwe versie een flinke vlucht nemen. Zo is tegenwoordig voorzien in een ANSI-modus, waarbij het gebruikte SQL-dialect meer in overeenstemming is met de standaardtaal, en de ondersteuning van transactions is uitgebreid. Toch zoekt MySQL nog steeds de underdog-positie op, en probeert het bedrijven als Oracle, IBM en Microsoft niet tegen het hoofd te stoten met uitspraken als 'wij leveren een toeristenklasse-database'. Het gevolg van die voorzichtige opstelling is wel dat MySQL Network, de betaalde variant, nog steeds in geen enkele gecertificeerde toepassing wordt toegepast. De verwachting is overigens wel dat certificatie van SAP niet lang meer op zich zal laten wachten.

Ondertussen wordt er in elk geval had gewerkt aan het opruimen van zoveel mogelijk bugs. MySQL heeft zelfs een heuse prijsvraag uitgeschreven om testers aan te moedigen: wie de meeste of de belangrijkste bugs vindt, maakt kans op een iPod nano, en wie daar bovendien leuke stukjes op een blog over schrijft, mag met het ontwikkelteam uit eten. Of dat laatste een effectieve aansporing is, zal uit de changelogs van na november moeten blijken.

Rahul Sood, voorzitter en Chief Technology Officer van VoodooPC, heeft op zijn blog een uitgebreid verslag geschreven over de contacten die VoodooPC had met Intel en schrijft daarin enkele dingen die, vooral in het licht van AMD's antitrustzaak tegen Intel, op zijn minst opmerkelijk te noemen zijn. Als hoofd van VoodooPC is het zijn taak om op de hoogte te blijven van de nieuwste ontwikkelingen en steeds de beste producten uit te kiezen voor hun klanten. VoodooPC, dat prat gaat op het gebruik van de laatste technologie, heeft volgens Sood nauwe banden met de media. Daardoor kan het voor bedrijven als AMD, ATi, Intel, Corsair en dergelijke interessant zijn om strategische banden met VoodooPC te onderhouden, om zo een graantje mee te pikken van het imago dat de systeembouwer opgebouwd heeft.

Een aantal jaren geleden zou Intel dan ook met VoodooPC contact opgenomen hebben met het verzoek om samen te werken. De processorontwerper zou onder andere product samples aanleveren, reviewmateriaal bezorgen en samenwerken voor marketingdoeleinden. Dat was overigens de eerste keer dat Intel VoodooPC serieus benaderde en het leek er dan ook op dat Intel de Pentium-chip wilde profileren als 'de ultieme gaming cpu'. Op dat moment had Intel volgens Sood een veelbelovende strategie en beschikten ze over een uitstekende processor voor VoodooPC's doelgroep, zodat VoodooPC in zee ging met Intel. Ruim een jaar later kwam Dell echter op de markt met zijn gaming systemen en Intel besloot de samenwerking met VoodooPC stop te zetten. Wat de reden daarvoor ook geweest is, de voorsprong in de game-sector is van korte duur geweest, aldus Rahul Sood.

AMD heeft daarentegen altijd een andere strategie gehad, niet alleen op technologisch gebied maar ook wat relaties met partners betreft. AMD heeft bijvoorbeeld nooit geprobeerd druk uit te oefenen op VoodooPC om de verhouding van verkochte AMD-processors tegenover Intel-chips te veranderen. Zowel in goede als slechte tijden bleef AMD banden onderhouden met het bedrijf en volgens Sood heeft het bedrijf dan ook een heel andere bedrijfscultuur. Dit is dan ook iets waar Intel aan zou moeten werken, wil het succesvol blijven, zo stelt Sood.

De VoodooPC-bestuurder gelooft echter niet dat AMD's rechtszaak om geld draait. Een monopolie hebben kan legaal zijn, maar AMD is van mening dat een bedrijf met Intels formaat geen dubieuze tactieken mag gebruiken om zijn marktaandeel vast te houden of te vergroten. Volgens Sood is een klacht zoals AMD die neerlegde overigens niet goedkoop, zodat het wel vaststaat dat AMD genoeg bewijzen van dubieus gedrag gezien heeft om zijn stelling waar te kunnen maken. Zelf zegt Sood niet te weten wat een eerlijke uitspraak in deze zaak zou zijn, maar wel geïnteresseerd te zijn in de bewijzen die AMD zal aandragen. Eerder werd Intel al schuldig bevonden door de Japanse Fair Trade Commission, wegens het feit dat kortingen afhankelijk gemaakt werden van het aantal verkochte AMD-processors bij de klant. Hoewel dit los staat van AMD's antitrustzaak, is het alvast een teken aan de wand dat AMD wel eens sterk zou kunnen staan.

Tot zover echter het algemene verhaal. In een update als reactie op een artikel van C|Net schrijft Sood dat Intel hem meer dan eens duidelijk gemaakt heeft dat de verhouding tussen het aantal verkochte AMD-chips en Intel-processors moest wijzigen of dat Intel de systeembouwer niet meer zou kunnen ondersteunen. Dit kan volgens Sood echter ook positief worden uitgelegd. Hoe meer Intel-processors er werden verkocht, des te beter was de ondersteuning die het bedrijf voor die producten kon bieden.

ATi heeft nieuwe documentatie vrijgegeven over de Xenos, de videoprocessor die ontwikkeld werd voor de Xbox 360. De chip is geklokt op 500 MHz en beschikt over 48 shader pipelines, waarmee dit meteen de eerste commerciële grafische chip is die een 'unified shader architecture' heeft. Dit betekent dat er niet langer gewerkt wordt met een afzonderlijke vertex shader en pixel shader, maar dat één onderdeel beide shaders verzorgt.

De twee cores zijn samen goed voor 232 miljoen transistors op de 'parent die' en nog eens 100 miljoen op de dochter-die die onder andere als frame buffer dient. Deze kleinere die wordt overigens geproduceerd door NEC Electronics en wordt op 90nm gebakken. Voor de communicatie met deze dochter-die beschikt de gpu over een 32GBps-kanaal, terwijl de communicatie met de processor via twee lijnen die elk goed zijn voor 10,8GB per seconde loopt. Om het GDDR3-geheugen aan te spreken beschikt de gpu over een verbinding die 128 bits breed is en op 700MHz geklokt is, zodat een doorvoer van 22,4GBps mogelijk is.

Campzone, een jaarlijkse LAN-party voor zo'n 1800 gamers, blijft zijn tenten opslaan in Biddinghuizen. Eerder sloeg de organisatie een aanbod af van de gemeente Eindhoven om het evement voortaan in de lichtstad plaats te laten vinden. Een van de vijf organisatoren, Perry van de Wiel, zegt dat Campzone vooral voor sfeer heeft gekozen. 'Financieel zouden we erop vooruitgegaan zijn als we naar Eindhoven waren verkast, maar de locatie in de Flevopolder is gewoon sfeervoller. In Eindhoven hadden we op een sportveld gestaan met flats er omheen waardoor je het hele openluchtgevoel kwijtgeraakt was. Daarna zijn we nog in Liempde geweest waar eerder What The Hack plaatsvond. Een goede plek, maar veel te duur. Ook zijn we net over de grens op een oude legerbasis in Duitsland geweest. Dat was een perfecte locatie, maar daardoor zou Campzone wel meteen een Duits evenement geworden zijn en dat wilden we toch niet.'

Campzone en de gemeente van Biddinghuizen zijn inmiddels een driejarig contract overeengekomen. 'Een groot voordeel is dat we deze lokatie al goed kennen, zodat we daar niet veel omkijken meer naar hebben. We steken onze energie nu vooral in internationale bezoekers. Want dat is toch waar we naartoe willen: Campzone moet een internationaal gebeuren worden.' Wat Campzone 2006, dat van 21 tot 31 juli plaatsvindt, precies te bieden heeft, wil Van de Wiel nog niet kwijt. 'We moeten eerst nog om de tafel met onze hoofdsponsor Codemasters, tot die tijd mag ik niets over volgend jaar bekendmaken.' Wel kan hij vertellen dat consoles een grotere rol zullen spelen. 'We hebben de eerste tien exemplaren van de Xbox 360 al besteld, maar dat is nog maar een begin natuurlijk.' Wat er nu eigenlijk zo leuk is aan Campzone? 'Het is geen LAN-party meer, maar een LAN-vakantie waar veel meer te doen is dan gamen alleen. Campzone is na vijf jaar vooral een computerfestijn geworden.'