Kopiëerbeveiligings-softwaremaker Macrovision heeft een nieuwe versie van zijn CDS 300-systeem klaar voor introductie, zo laat The Register weten. Macrovision zegt dat met deze nieuwe versie de auto-run-optie van Windows overgeslagen kan worden, maar dat gebruikers wel beperkte mogelijkheden krijgen om kopiëen voor persoonlijk gebruik te maken. Een eerdere versie van het CDS 300-systeem die begin dit jaar werd geïntroduceerd voorkwam bij het afspelen in een PC dat men direct toegang had tot de audio-data op een muziekschijf. Dit gebeurde door de Windows auto-run-optie te detecteren, maar later werd bekend dat dit was te omzeilen door de shift-toets ingedrukt te houden.

Deze nieuwste versie 7 van het systeem heeft voldoende hardwarematige beschermingen zoals 'fouten' in de data om te voorkomen dat cd's toch geript kunnen worden op de klassieke manier. Hierdoor worden gebruikers verplicht om WMP (Windows Media Player) te gebruiken, zodat ze de wma-versies van de muzieknummers van de cd kunnen afspelen. Hierbij zal ook Active Software Protection (ASP) van het bedrijf in actie komen om de bestanden te beschermen.

Macrovision benadrukt wel dat ASP geen spyware is, aangezien het bedrijf nogal wat kritiek kreeg over CDS 200 dat wel spyware-code installeerde op de pc van gebruikers. Het systeem zal 'fair use' oftewel kopiëen voor eigen gebruik toelaten, maar alleen in landen waar dat wettelijk ook toegestaan is, zoals in de VS. In Europese landen ligt deze wetgeving vaak anders, en het is aan de eindgebruikers van het systeem, de platenmaatschappijen, in hoeverre ze de beveiligingssoftware willen implementeren op muziekcd's.

KPN introduceert een nieuwe betaalmethode voor zijn internetklanten, zo heeft het bedrijf bekendgemaakt. Onder de naam SwitchPoint Incasso worden transacties tot 3000 euro mogelijk. Hiervoor is het slechts noodzakelijk het bankrekeningnummer en telefoonnummer in te voeren dat hoort bij de telefoonlijn over welke de verbinding loopt. Samen met TNO heeft KPN het bedrijf Klipping opgericht dat een database bijhoudt van ip-adressen van internetabonnees en de daarbij behorende telefoonnummers. Wanneer de combinatie rekeningnummer, ip-adres en telefoonnummer klopt, zal KPN het betaalde bedrag binnen enkele dagen via de rekening van de abonnee innen.

Afgelopen week is het systeem reeds in gebruik genomen door een online reisbureau om de betaling van gekochte vliegtickets af te wikkelen. Activeren van de dienst is er voor internetters niet bij: SwitchPoint Incasso staat standaard aan bij alle providers die hun (ADSL-)verbindingen via KPN laten lopen, met uitzondering van XS4All. Deze laatste floot KPN terug toen deze de dienst Klipping gebruikte voor zijn breedbandportaal. Volgens XS4All was de methode die KPN gebruikte voor het achterhalen van telefoonnummers aan de hand van ip-adressen in strijd met de algemene voorwaarden van het bedrijf. Klipping stelt op zijn website dat "alles met in achtneming van de Wet bescherming Persoonsgegevens" gebeurt. XS4All-klanten moeten eerst toestemming geven voor het gebruik van hun gegevens.

Waaruit het toestemming geven precies bestaat is niet duidelijk, maar het zou gaan om een extra handeling voor het gebruik van Klipping, aldus een woordvoerder tegenover Webwereld. KPN zegt dat de veiligheid gegarandeerd wordt doordat de betaalwijze alleen vanuit de eigen woning van de klant werkt. De methode verifieert echter niet dat de betaling ook daadwerkelijk door de rekeninghouder zelf wordt uitgevoerd. Anders dan bij bijvoorbeeld internetbankieren wordt er niet gewerkt met geheime pincodes. KPN heeft voor het uitvoeren van de betaaldienst een vergunning gekregen van De Nederlandsche Bank.

Bij WebWereld lezen we dat het openbaar ministerie in beroep gaat tegen de gerechtelijke uitspraak van anderhalve week geleden, waarin dertien Nigeriaanse vermoedelijke scammers vrijgesproken werden. De dertien behoorden tot een groep van 52 aangehouden personen, die in totaal zo'n 100.000 oplichtingsmails zouden hebben verstuurd om mensen geld te laten betalen. Wegens gebrek aan bewijs moesten de verdachten naar huis worden gestuurd.

Bij zes van deze personen wordt een hoger beroep aangetekend, aangezien het OM toch wel degelijk gegronde redenen zegt te hebben om aan te nemen dat ze betrokken waren bij de computers in het gebouw waar ze eind januari werden aangetroffen. Onder andere werd er door een van de verdachten geld over het balkon gegooid tijdens de inval, wat volgens een woordvoerder duidt op onzuivere praktijken. Voor de zeven anderen ziet het OM geen kansen meer op een veroordeling, zodat bij deze zaken niet in hoger beroep wordt gegaan. Slechts één van de 52 aangehouden personen zit nu nog vast. De zes verdachten die een hoger beroep te wachten staat, bevinden zich vermoedelijk al in het buitenland.

Microsoft heeft de aanbeveling van de Japanse Fair Trade Commission afgewezen en daarmee een nieuw juridisch front geopend, zo schrijft InfoWorld. Na een eerdere inval bij Microsoft en een streng doch dringend advies de bepaling, die beperkingen oplegt aan de rechten van licentienemers, te schrappen uit de algemene voorwaarden, heeft Microsoft ervoor gekozen de zaak voor de Japanse rechter te laten komen. Om een licentie te kunnen nemen moet op dit moment de wederpartij verklaren afstand te doen van hun mogelijkheid om Microsoft voor de rechter te dagen. Zowel de Europese Unie als de Japanse mededingingsautoriteit betwisten de rechtsgeldigheid van deze bepaling. De Japanse zaak zal ongeveer twee tot drie jaar duren; de eerste hoorzitting zal één maand nadat de JFTC de officiële afwijzing van Microsoft ontvangt plaatsvinden.

Bijna twee jaar geleden, rond het midden van september 2002, maakte onder meer Seagate bekend dat de garantietermijn voor harde schijven verlaagd zou worden van drie jaar naar één jaar. Naar nu bekend is geworden, heeft Seagate besloten om deze termijn weer te gaan verlengen, en wel naar vijf jaar. De nieuwe langere garantietermijn geldt alleen voor interne harde schijven en notebookschijven die gekocht worden bij officiële dealers. De garantietermijnen voor externe harde schijven zal onveranderd blijven staan op één jaar. Volgens Joe Cousins, vice-directeur marketing bij het bedrijf, is de beslissing voor de verlengde termijn ingegeven door vragen en opmerkingen van klanten. Tegelijk wil Seagate hiermee ook de kwaliteit en betrouwbaarheid van zijn producten benadrukken. De nieuwe garantiebepalingen gelden voor alle schijven die sinds 1 juni gekocht zijn. Dit geldt ook voor schijven waarop een andere termijn dan vijf jaar vermeld staat, aldus Cousins.

Reuters wist te melden dat Longhorn, Microsofts next-generation besturingssysteem, ondersteuning zal bieden voor HD DVD. Deze dvd-technologie die gebruikmaakt van een blauwe laser waarmee bits veel dichter bij elkaar geschreven kunnen worden wordt vooral gepromoot door het Japanese NEC, dat met de ondersteuning van Microsoft een belangrijke impuls krijgt. Volgens een woordvoerder heeft men in Redmond echter nog niet besloten of ondersteuning voor Blu-Ray ook tot de standaarduitrusting van Longhorn zal horen. Nochtans hebben de aanhangers van Blu-Ray een voorsprong wat betreft het aanbieden van werkende systemen voor deze technologie. Sony stelde vorig jaar al 's werelds eerste dvd recorder met een blauwe laserstraal voor terwijl Matsushita (bouwer van Panasonic-producten) volgende week een Blu-Ray dvd recorder wil presenteren. Toshiba heeft dan weer een HD DVD recorder op de planning staan voor 2005.

Binnenkort zal het onmogelijk worden om een losse AMD processor te kopen. In een e-mail liet AMD namelijk weten dat ze gestopt zijn met het leveren van processors in trays die voor de losse verkoop zijn bedoeld. De verkoop van boxed-processors (Processor in a Box, PiB) gaat echter wel gewoon door. AMD heeft dit besloten omdat ze van mening zijn dat een tray-processor alleen door een gekwalificeerde fabrikant van computersystemen kan worden geïnstalleerd. Volgens AMD heeft de consument er alleen maar baat bij als hij een boxed-processor koopt. Een PiB heeft namelijk drie jaar garantie, er zit een echtheidsgarantiecertificaat bij en uiteraard een koellichaam met ventilator. AMD Opteron-processors en Mobile-processors zullen wel nog verkrijgbaar zijn als losse processor.

De Apache Software Foundation werkt al ongeveer een jaar aan een eigen open-source-Java-applicatieserver, genaamd Geronimo. Het is de bedoeling dat deze applicatieserver webapplicaties die geschreven zijn op basis van de Java 2 Enterprise Edition (J2EE) 1.4-specificatie zal kunnen gaan uitvoeren. Het doel was om op 6 augustus klaar te zijn met de ontwikkeling en met de J2EE-certificatie; deze datum zal echter niet gehaald worden. Het uitvoeren van de certificeringtesten en het schrijven van de code lopen namelijk enkele weken uit, zo heeft de leider van het project, Geir Magnusson Jr., laten weten. Het is echter de bedoeling dat de software voor het einde van september uitgebracht zal gaan worden. Geronimo is niet de eerste open-source-Java-applicatieserver die op de markt komt.

Zo is er ook Jonas, van het ObjectWeb-consortium, en JBoss, van het gelijknamige bedrijf. Deze laatste is al J2EE-gecertificeerd, terwijl Jonas hier nog aan werkt. Magnusson verwacht dat deze open-source-applicatieservers een grote impact zullen gaan hebben op de commerciële markt voor deze specifieke servers. Ontwikkelaars en bedrijven kunnen met deze open-sourcesoftware namelijk gratis kwalitatief goede software gaan gebruiken om hun Java-applicaties te serveren op het internet. Een voordeel van de serversoftware van grote bedrijven als Sun en IBM is dan weer dat er managementsoftware meegeleverd wordt, terwijl deze bij de vrije software niet aanwezig is.

Microsoft zal morgen samen met vertegenwoordigers van de Europese Commissie (EC) aanwezig zijn bij een informele bijeenkomst op het Europese Hof van Justitie in Luxemburg. De president van de rechtbank, Bo Vesterdorf, zal daar met de partijen praten over de behandeling van Microsofts verzoek om de sancties van Europa op te schorten totdat een uitspraak is gedaan over de geldigheid van die sancties, zo schrijft InfoWorld. De EC verplichtte het bedrijf eerder dit jaar Windows zonder de applicatie Media Player aan te bieden en het integreren van serversoftware voor concurrenten makkelijker te maken. Onlangs werd de deadline voor het uitvoeren van een van de verplichtingen overschreden, de Commissie had Microsoft echter uitstel gegeven zodat een rechter zich over de zaak kon uitspreken.

Naar verwachting zal de zaak behandeld worden in september van dit jaar. De rechter kan dan beslissen om uitstel te geven voor een van de twee, beide of geen van beide sancties. Mocht de rechter in het voordeel van Microsoft beslissen, dan zal het bedrijf voorlopig Windows niet hoeven aan te passen. De rechtszaak waarin uiteindelijk een oordeel moet worden gegeven over de geldigheid van Europa's beslissingen duurt waarschijnlijk langer dan drie jaar. De Europese Commissie vreest dat de sancties na zo'n lange periode weinig effect meer zullen hebben en kan een eventueel uitstel aanvechten. Microsoft stelt dat het bedrijf door de sancties onherstelbare schade zal oplopen en zal waarschijnlijk in beroep gaan wanneer de aanvraag wordt afgewezen.

Google heeft uitsluitsel gegeven over de emissiekoersen van de aandelen die het bedrijf uit gaat geven als het naar de beurs gaat. Dit meldt C|Net op basis van een verzoekschrift dat Google heeft ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. Volgens het stuk heeft Google de koersen bepaald op 108 tot 135 dollar per aandeel. Uitgaande van de verwachte uitgifte van in totaal 24,6 miljoen stukken, hoopt de zoekgigant op deze manier tussende 2,7 en 3,3 miljard dollar op te halen. Dat is minder dan de 4 miljard die begin dit jaar door analisten werd geschat, maar niettemin zal de beursgang, die door de zakenbanken Morgan Stanley en Goldman Sachs Group geleid wordt, een van de grootste ooit zijn. Google heeft zich geregistreerd om aan de Nasdaq verhandeld te worden en zal volgens de gegevens waarop C|Net zich baseert te herkennen zijn aan de afkorting GOOG.

Men verwacht nog steeds dat de uiteindelijke intekening op de aandelen plaats zal hebben via een online veiling. Investeerders zullen dan aan moeten geven hoeveel aandelen ze voor welke prijs willen kopen. De uiteindelijke emissiekoers zal dan gebaseerd worden op de hoogste prijs waarbij alle 24,6 miljoen aandelen verkocht zouden worden. Het is pas sinds kort dat er weer interesse komt voor de introductie van nieuwe techfondsen, sinds de crash na de dot-comhype aan het eind van de jaren negentig. Er is echter nog steeds geen datum bekend voor de uiteindelijke beursgang.

Zoals verwacht heeft AMD vandaag een aantal prijsverlagingen en -verhogingen aangekondigd. De Athlon 64-processors zijn flink in prijs verlaagd; sommige modellen zijn bijna een derde goedkoper geworden. Het gaat om de Athlon 64's met een rating van 2800+ tot en met 3800+. Minder goed nieuws is er voor zij die een Athlon 64 FX-53 wilden kopen: deze processor is een paar procent duurder geworden. De Athlon XP 2200+ tot en met 2700+ behoren niet langer tot AMD's officiële aanbod Athlon XP-processors, de 2800+ is flink in prijs verhoogd. De prijs van de 3000+ en 3200+ is dan weer ongeveer gelijk gebleven. Wellicht zal het niet lang meer duren voor de Athlon XP geheel van de markt verdwijnt, aangezien de Sempron zijn plaats inneemt. De eerste Semprons zullen gebaseerd zijn op bestaande Athlon XP's. Een overzicht van de prijsverlagingen en -verhogingen:

	Processor		Nieuwe prijs ($)		Oude prijs ($)		Verschil
	Athlon 64 FX
	53		827		799		+3,5%
	Athlon 64
	3800+		643		720		-10,7%
	3700+		507		710		-28,6%
	3500+		346		500		-30,8%
	3400+		288		417		-30,9%
	3200+		227		278		-18,4%
	3000+		189		218		-13,3%
	2800+		173		178		-2,8%
	Athlon XP
	3200+		204		213		-4,2%
	3000+		164		163		+0,6%
	2800+		150		117		+28.2%

Volgens CRM Buyer zijn analisten van mening dat Afrika een belangrijke rol kan spelen in het outsourcen van IT-projecten. Door de stijgende loonkosten in landen als de Verenigde Staten wordt meer en meer werk uitbesteed aan ontwikkelingslanden. India wist daar bijvoorbeeld handig van te profiteren. Uit een onderzoek van Gartner blijkt echter dat de hoeveelheid werk die uitbesteed wordt aan andere landen nog zal stijgen, met 3,1 procent in 2004. Deze toename zou vervolgens gedurende drie jaar verdergroeien om in 2007 een stijging van acht procent te bereiken. Bovendien zouden tegen 2010 een vierde van alle traditionele jobs in de westerse wereld verhuisd zijn naar derdewereldlanden.

Afrika lijkt dan ook een regio bij uitstek om deze groei op te vangen. Daartoe zouden de landen in dit werelddeel zich vooral moeten concentreren op internetdiensten, in tegenstelling tot India dat zich profileerde op de markt van technologie en softwareontwikkeling. Sommige Afrikaanse landen boekten reeds enige vooruitgang en doen inspanningen om IT-bedrijven aan te trekken.

De Duitse geheugenproducent Infineon introduceert met kledingfabrikant Rosner uit Ingolstadt een gezamenlijk ontwikkeld product, namelijk een jack waarin allerlei elektronische snufjes verwerkt zitten, zo meldt Heise. Het gaat om een herenjack met de naam "mp3blue", waarin technologie verwerkt zit als mobiele telefonie via Bluetooth en een MP3-speler. De elektronica is een volledig geïntegreerd onderdeel van de jas, zo laat Infineon weten. De apparatuur die erin verwerkt zit, wordt bediend via een aantal toetsen op de linkermouw. Een koptelefoon kan in de kraag aangesloten worden en de microfoon zit ook geïntegreerd. De MP3-speler heeft een opslagcapaciteit van 128MB en alle snufjes werken op stroom van een accu.

Alle elektronica bevindt zich in een uitneembare module, zodat het jack gewoon gewassen kan worden indien dat nodig is. Het idee van in kleding verwerkte technologische gadgets is niet nieuw voor Infineon. Eerder presenteerde de geheugenmaker al een vrijwel gelijke toepassing samen met O'Neill. Infineon baseert zich hierbij op de uitkomsten van een onderzoek van de Venture Development Corporation, die aangaven dat de omzet voor "intelligente textieltoepassingen" in 2007 rond de één miljard euro wereldwijd zal liggen.

Ars Technica gaat vandaag verder waar het de vorige keer ophield. Na de geschiedenis van de eerste Pentium-architectuur tot en met de Pentium III werpt men in deel twee van dit overzicht een blik op de Pentium 4, de Pentium M en de Prescott. Toen de Pentium 4 voorgesteld werd, was er nogal scepsis omtrent het nieuwe ontwerp. De prestaties per klokcyclus vielen nogal tegen, en het compleet nieuwe ontwerp stuitte ook op de nodige kritiek. De pipeline van de P6-architectuur bestond uit twaalf stappen die voor de Pentium 4 opgesplitst werden naar twintig etappes. Doordat in elke fase minder gewerkt moet worden, kan de kloksnelheid omhoog, wat tot resultaat heeft dat hogere kloksnelheden zich ook vertalen in betere prestaties.

In de P6-architectuur werd reeds de buffer besproken die er voor zorgde dat eventuele haperingen in de aanvoer van instructies opgevangen werden zodat de uitvoerende hardware geen tijd hoeft te verliezen. Door de nog langere pipeline van de Pentium 4 was het reservation station echter niet meer voldoende. Door de hogere kloksnelheden kon de front end-hardware de instructies niet snel genoeg meer aanleveren. Een mogelijk oplossing was het uitbreiden van de buffer en het instruction window geweest. Hoewel dit een van de maatregelen is die Intel nam - de Pentium 4 kan maar liefst 126 instructies tegelijk in de gaten houden -, werd een andere belangrijke wijziging aangebracht. De trage x86-vertaalstap werd namelijk uit de pipeline verwijderd door de L1-cache om te vormen tot een cache voor gedecodeerde instructies.

De P6 haalde de x86-instructies uit de L1 cache en converteerde deze naar micro-operations (eenvoudige en uniforme interne instructies die gemakkelijker beheerd kunnen worden) voor ze naar het reservation station verplaatst werden. De nieuwe Pentium 4 daarentegen haalt de x86-instructies op uit het L2-cachegeheugen, vertaalt deze naar reeksen micro-operations en plaatst deze traces vervolgens in de nieuwe L1-cache. Hierdoor hoeven de instructies niet meer vertaald te worden in de pipeline en kunnen ze de weg naar de uitvoerende hardware sneller afleggen. Hoewel Intel geen details wou vrijgeven omtrent deze cache, beweert men dat er 12KB uops (micro-operations) in opgeslagen worden met een hit ratio equivalent aan dat van 16KB traditionele L1-cache. De trace cache is dus een reservoir waarin de vertaalde uops opgeslagen worden voordat ze naar het kleinere instructiereservoir verhuizen.

Het werd reeds eerder vermeld, maar ook het instruction window werd aangepast voor de Pentium 4. Zoals in het vorige artikel duidelijk gemaakt werd, bestond het instruction window van de P6 uit het reservation station en de reorder buffer. Ook de Pentium 4 beschikt over een reorder buffer die overigens heel wat groter is dan in de P6. Het reservation station werd voor de Pentium 4 echter opgesplitst in verschillende onderdelen. Per klokcyclus kunnen namelijk drie uops uit de trace cache naar de reorder buffer overgeheveld worden. Van daaruit worden de instructies in een van beide wachtrijen geplaatst: geheugenoperaties gaan in de memory queue terwijl rekenwerk in de arithmetic-logic queue geplaatst wordt.

Deze wachtrijen hebben een FIFO-structuur en zijn gelinkt met verschillende schedulers. Deze bepalen wanneer de noodzakelijke bronnen en gegevens voor een instructie beschikbaar zijn en plannen op basis daarvan de volgorde waarin de uops uitgevoerd worden. Het voordeel van deze splitsing van het instruction window in twee wachtrijen is dat men de verzekering heeft dat beide types van instructies steeds beschikbaar zullen zijn, zodat een overvloed aan rekeninstructies bijvoorbeeld er niet voor zorgt dat geheugenbewerkingen blijven liggen. Het is dus de bedoeling dat, door al deze aanpassingen, de uitvoerende hardware een onafgebroken aanvoer van nieuwe opdrachten krijgt. Bij de P6 werden instructies uit het reservation station door een van de vijf beschikbare poorten naar de execution core gestuurd.

De Pentium 4 beschikt echter slechts over vier poorten: twee voor geheugenoperaties, twee voor alle andere instructies. Met deze vier poorten kan de Pentium 4 echter toch zes uops per klokcyclus naar de execution core sturen. Execution port 0 is verbonden met een Fast Integer ALU die integerberekeningen uitvoert, evenals logische bewerkingen. Deze ALU staat ook in voor het evalueren van branch-voorwaarden en uitvoeren van store-data uops. Doordat deze ALU zowel op de rijzende als op de dalende flank van een kloktik instructies kan uitvoeren werkt deze eenheid dubbel zo snel als de klokfrequentie. Naast de eerste ALU is execution port 0 ook verbonden met een eenheid die instaat voor het verplaatsen en opslaan van floating-point instructies en SSE-bewerkingen.

Execution port 1 is op zijn beurt verbonden met een tweede double-speed ALU, die echter enkel integerbewerkingen uitvoert. Daarnaast is er ook een trage integer ALU die de tragere bewerkingen zoals 'shift' en 'rotate', die niet in een halve klokcyclus uitgevoerd kunnen worden, voor zijn rekening neemt. De derde ALU waarmee deze port verbonden is, berekent floating-point en SSE-instructies, evenals MMX-bewerkingen. De eigenschap van de twee snelle ALU's om zowel op de rijzende als de dalende flank een integerbewerking uit te voeren, houdt in dat de Pentium 4 eigenlijk over vijf logische ALU's beschikt. Dit verklaart dan ook meteen waarom de Pentium 4 het in veel integer-benchmarks zo goed doet. Met de Pentium 4 werd overigens ook SSE 2 geïntroduceerd. Deze technologie bood niet alleen een 128-bits datatype met twee double-precision floating-point argumenten maar onder andere ook ondersteuning voor SIMD-berekeningen met 64-bits integers als argumenten en uitgebreide ondersteuning voor geheugenbewerkingen.

Deze uitbreidingen zijn overigens een illustratie van Intels strategie om kleinere transistoren niet enkel te benutten om de kloksnelheid omhoog te halen, maar om extra functies aan de core toe te voegen. De verbeterede SIMD-support biedt echter niet aan alle applicaties zoveel voordelen. De prestatieverbetering is afhankelijk van hoe sterk de software gebruikmaakt van specifieke hardware. Dit in tegenstelling tot een verbetering van hardware die, onafhankelijk van de software, een prestatieverbetering teweeg brengt. Zoals eerder al vermeld werd is een van de gevolgen van de lange pipeline en hoge kloksnelheid de noodzaak voor een groter instruction window. Een ander gevolg is echter de complexiteit van de hardware die instaat voor de branch prediction. Door de langere pipeline gaan bij een verkeerde voorspelling namelijk nog meer instructies verloren dan wat bij de P6 het geval was.

Daarom beschikt de Pentium 4 ook over twee branch predictors: een dynamische en een statische. De dynamische predictor bestaat uit een Branch History Table en een Branch Target Buffer. Codetakken die niet dynamisch voorspeld kunnen worden, doordat ze bijvoorbeeld niet in de BHT voorkomen, worden door de statische predictor afgehandeld. Deze gaat overigens relatief eenvoudig te werk en gaat uit van de veronderstelling dat een codetak meestal voorkomt als eindvoorwaarde in een loop. Voorwaartse takken worden daarom altijd voorspeld als 'zal niet genomen worden' terwijl takken in de code die terugkeren als 'zal genomen worden' voorspeld worden.

De pipeline van de Pentium 4 is overigens de eerste die gebruik maakte van drive stages. Deze stappen zorgen er alleen maar voor dat de kloksnelheid van de processor niet gelimiteerd wordt door de tijd die signalen nodig hebben om hun doel te bereiken. Verder hebben deze stappen echter geen enkel nut en vormen ze dan ook een van de nadelen van de hoge kloksnelheid. Dit is namelijk nog een extra stap in de pipeline die in het geval van een branch misprediction gewist moet worden. De pipeline van de Pentium 4 doet dus uiteindelijk hetzelfde als bij de P6, maar splitst bepaalde stappen op in meerdere onderdelen zodat de pipeline langer maar sneller wordt.

Het is reeds bij elke generatie Pentium-processors aan bod gekomen en ook bij de Pentium 4 wil men even stilstaan bij de x86-ondersteuning. Bij de Pentium 4 is dit echter een geval apart, aangezien de trace cache zowel een symptoom als een oplossing voor de x86-ondersteuning is. Omdat chips die geen ondersteuning voor x86 bieden ook een L1-cache hebben die vergelijkbaar is met de trace cache kan deze niet als een echte 'kost' aangerekend worden. Door zijn complexe eigenschappen, zoals de mogelijkheid om trace segments op te stellen, wordt hij echter ingewikkelder dan traditioneel L1-cachegeheugen, wat dan weer een argument is om de x86-ondersteuning wel als een nadeel te beschouwen.

Om het Pentium 4-verhaal af te sluiten wordt nog een kleine zijstap richting hyperthreading gemaakt. HT, of simultane multi-threading, maakt het mogelijk om verschillende threads tegelijk uit te voeren. Eenvoudig uitgelegd komt het erop neer dat het instruction window niet alleen langer geworden is, maar ook breder zodat instructies van twee verschillende threads bekeken kunnen worden. Voor een meer uitgebreide uitleg wordt echter naar een ander artikel verwezen. Iets meer dan een jaar geleden werd de Pentium M voorgesteld. Hoewel Intel weinig details heeft vrijgegeven over deze architectuur, zijn er toch enkele opvallende aanpassingen die de moeite van het vermelden waard zijn. Deze generatie is overigens gebaseerd op de Pentium III-architectuur met enkele aanpassingen die hem op de Pentium 4 doen lijken, maar niet zo ingrijpend zijn als bij de Pentium 4 het geval is.

De belangrijkste wijziging is het grotere instruction window. Zo zijn de reorder buffer en het reservation station uitgebreid en ook de andere buffers (zoals de memory reorder buffer) zijn vermoedelijk wat groter gemaakt. Deze uitbreiding was nodig omdat de Pentium M ook enkele stappen aan de pipeline toevoegde. Hoewel Intel details hieromtrent niet wil bekendmaken, wordt algemeen vermoed dat er drie of vier stappen aan de pipeline toegevoegd werden zodat de kloksnelheid omhoog kon. Ook de branch prediction werd verbeterd. Zo kan deze generatie ook indirecte takken in de code voorspellen en beschikt hij met een loop detector over betere dynamische voorspellingen. Verder worden uops in de Pentium M nog eens extra vertaald naar macro-instructies. Door bepaalde groepjes uops samen te voegen in een macro-instructie, nemen ze slechts één entry in de reorder buffer en het reservation station in. De verschillende uops worden echter wel nog steeds apart uitgevoerd.

Dit brengt ons bij de meest recente versie van de Pentium-processor. De 90nm Pentium 4 zoals hij door Ars Technica genoemd wordt, ofwel de Prescott. Net zoals bij de Pentium M is Intel niet zo gul met informatie, maar dat sluit niet uit dat er toch verschillende aanpassingen in de architectuur bekend zijn. Zo is bijvoorbeeld de pipeline weer iets langer geworden in vergelijking met de Pentium 4, vermoedelijk twee stappen. Wat in die twee stages precies gebeurt is niet bekend, maar Intel stelt dat ze toegevoegd werden om de kloksnelheid gemakkelijker op te kunnen schalen. Ook de integer ALU's werden enigszins aangepast. Zo kreeg een van beide units extra functionaliteit om shifts en rotates uit te voeren, zodat deze instructies nu ook dubbel zo snel uitgevoerd kunnen worden. Bovendien werd een dedicated integer multiplier toegevoegd, vermoedelijk aan de ALU die de complexe integerbewerkingen voor zijn rekening neemt.

De reorder buffer kan bij de Prescott nog steeds 126 entries bevatten, maar het instruction window is groter geworden. Dit betekent dat de schedulers die de floating-point en SIMD-instructies plannen uitgebreid zijn, net zoals de wachtrijen die de instructies aan deze schedules aanleveren. Om deze grotere pipeline en buffers steeds te voorzien van voldoende rekenvoer werd het L1-cachegeheugen uitgebreid van 8KB tot 16KB en beschikt de Prescott over 1MB L2-cache. Met dertien nieuwe instructies introduceert de Prescott bovendien SSE3 dat betere conversies van floating-point naar integer kan uitvoeren, evenals videocodering, complexe berekeningen en andere multimediacode. Tot slot werd ook de branch prediction verbeterd. Door loops te bestuderen slaagde men er namelijk in om vooral de statische predictor te verbeteren. Volgens Intel is er namelijk een relatie tussen de afstand van de tak naar de voorwaarde. Indien een codepad niet dynamisch voorspeld kan worden zal de statische predictor zich dan ook baseren op deze afstand om te voorspellen welke tak genomen zal worden.

HP heeft vandaag nieuwe reeks iPaq-handhelds geïntroduceerd, zo schrijft PCWorld. Eerder deze maand waren de specificaties van de apparaten al grotendeels uitgelekt naar de pers. Naast de rz1710, rz1715, rx3115, rx3415, rx3715 en hx4705, die dit najaar op de markt komen, wordt er deze zomer al een iPaq uitgebracht die drie draadloze technieken combineert en luistert naar de naam h6315. Het apparaat heeft standaard ondersteuning voor gsm-netwerken (inclusief GPRS), WiFi-netwerken (802.11b) en Bluetooth-verbindingen. De Amerikaanse tak van T-Mobile zal vanaf eind augustus 600 dollar gaan vragen voor de h6315 en geeft 100 dollar korting aan nieuwe abonnees. De specificaties van de iPaq laten zien dat er wat telefonie betreft ondersteuning is voor vier gsm-frequentiebanden: 850, 900, 1800 en 1900MHz. Het apparaat zal dan ook naar Europa komen, mogelijk onder een andere naam, maar een introductiedatum is nog onbekend. Reviews van het apparaat zijn al te vinden bij PCWorld zelf en op de site van Dave's iPaq en pocketnow.com.

Sun Microsystems heeft afgelopen zondag een aantal nieuwe servers en workstations geïntroduceerd, zo schrijft persbureau Reuters. De nieuwe Sun Fire Fv40z-server bevat vier Opteron-processors, het dubbele van zijn voorgangers in de Sun Fire-serie, de Sun Fire V20z-servers. Verder heeft het bedrijf de Sun Java W1100z- en Sun Java W2100z- workstations gepresenteerd. Ook deze computers bevatten AMDs Opteron-cpu's. De afgelopen jaren heeft Sun veel kritiek te verduren gekregen vanwege het feit dat het bedrijf voornamelijk high-end en dure serversystemen verkocht die gebruikmaakten van Suns eigen technologie. Dit heeft ervoor gezorgd dat het bedrijf uit Californië uiteindelijk overstag is gegaan om ook goedkopere servers te gaan verkopen.

In deze servers is hardware verwerkt van enkele grote bedrijven, zoals Intel en AMD, maar het meegeleverde besturingssysteem, Solaris, komt bij Sun zelf vandaan. Het is overigens wel mogelijk om Linux, Unix of Windows te draaien op de nieuwe servers. De V40z-server heeft een startprijs van 8.495 dollar, en de W1100z- en de W2100z-workstations beginnen respectievelijk op 1.995 en 4.695 dollar. Tegelijk met deze introductie heeft Sun bekendgemaakt dat er volgend jaar meer Opteron-servers aan het assortiment toegevoegd zullen gaan worden. Hieronder zal een systeem zijn met acht processors. Sun hoopt zich met deze server te onderscheiden van de andere spelers op de x86-markt.

Het Centraal Bureau voor de Statistiek meldt ons dat de opmars van breedbandinternet nog niet gestuit is. Uit een steekproef onder 25.000 personen bleek dat in 2003 bijna 60 procent van de huishoudens de beschikking heeft over een computer met internetverbinding, waarvan 34 procent met breedbandinternet. In 2002 had nog slechts 24 procent van de huishoudens de beschikking over breedbandinternet. Het aantal inbellers daalde navenant met tien procentpunten naar 50 procent. Nederlanders besteden ook meer tijd achter de computer en op het internet, gemiddeld 15 uur per week achter de computer en zeven uur online. Vrijwel alle jongeren maken gebruik van de computer, maar boven het vijftigste levensjaar daalt het aantal computergebruikers snel. Zoals te verwachten zijn e-mail en het zoeken naar specifieke informatie de belangrijkste gebruiksactiviteiten.

Computer- en internetgebruikers naar leeftijd, 2003 - CBS

Volgens een grote Taiwanese computerproducent vertraagt de vervanging van desktops door notebooks, zo meldt DigiTimes. De desktopmarkt neemt dit jaar dan ook met zeven tot tien procent toe in plaats van de eerder voorspelde drie procent, terwijl de notebookmarkt met een verwachte groei van 20-25% achterblijft bij de eerder voorspelde 25-30%. Cijfers van onderzoeksbureau IDC laten eenzelfde beeld zien: in Europa nam de desktopverkoop in het tweede kwartaal met 17,3% toe ten opzichte van een jaar eerder, terwijl het groeicijfer het jaar daarvoor niet boven de acht procent uitkwam. Anderzijds was de 25,7% groei van de notebookverkopen een stuk lager dan de 38, 50, 46 en 40 procent in de vier voorafgaande kwartalen.

Oorzaak van dit alles is volgens analisten dat de prijs van notebooks niet verder verlaagd is, hetgeen aangeeft dat de kosten niet verder gedrukt kunnen worden, en de betere prestaties en functionaliteit van desktops. Ook zou een nieuwe markt ontstaan zijn doordat desktops steeds meer worden ingezet als thuisservers of als mediacentra.

MSFN wijst op een bericht van Mess.be waaruit blijkt dat het MSN Messenger-netwerk binnenkort ook toegankelijk zal zijn zonder het installeren van speciale clientsoftware. Op dit moment wordt namelijk reeds de MSN Web Messenger getest; een computer met een internetverbinding en een browser is voldoende om te kunnen chatten. Tijdens de testperiode die momenteel loopt is het aantal simultane connecties tot de dienst beperkt, maar later dit jaar zou een volledig operationele versie gelanceerd worden op http://webmessenger.msn.com. Vermoedelijk lanceert Microsoft deze dienst als reactie op enkele gelijkaardige initiatieven van derden, zoals daar zijn WBMSN en eMessenger.

C|Net schrijft dat RealNetworks vandaag nog officieel zal aankondigen dat zijn audiobestanden binnenkort ook op de iPod gespeeld kunnen worden. Deze aankondiging zou deel uitmaken van een nieuw softwarepakket waarmee songs van RealNetworks' online muziekwinkel op meerdere draagbare mediaspelers afgespeeld kunnen worden. Volgens het bedrijf bootst de nieuwe Harmony-software de kopieerbescherming van Apples iTunes Store na. Apple heeft echter al eerder geweigerd toestemming te verlenen om iPod-software te ontwikkelen en ook RealNetworks heeft Apple niet kunnen overhalen.

Met deze overgang zet RealNetworks, ondanks het niet verkrijgen van Apples toestemming, een stap in de goede richting, weg van de verschillende niet-compatibele geluidsformaten en mediaspelers. Zowel platenmaatschappijen als consumentenorganisaties stonden altijd al sceptisch tegenover dit verschijnsel, aangezien klassieke geluidsdragers als cd's en dvd's altijd al afgespeeld konden worden in systemen van verschillende fabrikanten.

Update:
Inmiddels is het persbericht van RealNetworks verschenen en daarin wordt bevestigd dat de Harmony-software alle vier de generaties van de iPod ondersteunt. Verder kunnen er voortaan songs worden aangeschaft via de RealPlayer-muziekwinkel die verder ook afspeelbaar zullen zijn op andere draagbare muziekspelers die gebruikmaken van een DRM-functie.