Afgelopen donderdag en vrijdag heeft het Europese Hof van Eerste Aanleg gesprekken gevoerd met onder andere Microsoft en de Europese Commissie (EC) over het beroep dat het softwarebedrijf uit Redmond had aangetekend tegen de strafmaatregelen die de EC aan het bedrijf had opgelegd. Deze maatregelen hielden onder meer in dat Microsoft een boete van 497 miljoen euro moet betalen en dat er een versie van Windows zonder Windows Media Player op de Europese markt moet komen. Bo Vesterdorf, rechter-president van het Europese Hof van Eerste Aanleg, vraagt zich echter hardop af of de maatregelen die de EC voorstaat, wel daadwerkelijk invloed hebben op de bestaande monopoliepositie van Microsoft. "Is it realistic that this remedy will have a real effect? Isn't it a bit dramatic to impose a remedy where you don't know the result?", zo sprak Vesterdorf.
De Europese Commissie hoopt dat een Windows-versie zonder Windows Media Player voor meer concurrentie in de markt voor mediaspelersoftware zal zorgen en dat Microsofts monopoliepositie kleiner zal worden. De EC is het met sceptici van de plannen eens dat het onzeker is of pc-fabrikanten wel andere software gaan meeleveren. EC-advocaat Per Hellstrom verwacht echter dat de vraag van consumenten naar andere software in de toekomst zal groeien. Rechter Vesterdorf is ook bezorgd over het feit dat Microsoft gevraagd is om een versie van Windows te leveren die bijvoorbeeld geen audio-cd's of mp3-bestanden kan afspelen. Veel gebruikers verwachten namelijk wel dat een besturingssysteem dit out-of-the-box kan, aangezien de huidige en eerdere Windows-versies dit ook konden.
Een oplossing voor dit laatste probleem zou bijvoorbeeld zijn dat enkele mediafuncties in Windows weer geactiveerd worden. Vesterdorf ziet hier wel wat in, de EC is er fel op tegen omdat Microsofts monopoliepositie dan niet voldoende aangepakt wordt. Microsoft heeft tijdens de hoorzitting van afgelopen donderdag gezegd dat het bedrijf er schade van ondervindt als interoperabiliteitsinformatie over zijn workgroupsoftware gedeeld moet worden met andere bedrijven. Dit lijkt echter in tegenstrijd met ander nieuws, namelijk dat Microsoft de gevraagde wijzigingen in Windows, en meer zelfs, al heeft doorgevoerd. Ook over deze discrepantie heeft Vesterdorf het softwarebedrijf ondervraagd. De rechter zal naar verwachting binnen twee tot vier maanden beslissen of het verzoek van Microsoft om schorsing van de EC-maatregelen zal worden toegewezen.