In Nederland heeft MSN Messenger ruim 4,5 miljoen gebruikers, in Duitsland zijn dit er 3,2 miljoen en Italië heeft ook 4,5 miljoen MSN-gebruikers. Wanneer deze getallen geplaatst worden naast de inwonersaantallen van deze landen, respectievelijk 16,2 miljoen, 82,4 miljoen en 58,1 miljoen, valt op dat Nederland relatief gezien een hoog percentage gebruikers van MSN Messenger heeft. Ook als het gebruik van andere chatprogramma's, zoals ICQ, AIM en Yahoo Messenger, bekeken wordt, is opvallend dat Nederlanders relatief gezien meer gebruikmaken van dergelijke applicaties. Het opmerken van deze verschillen was voor Emerce reden om in gesprek te gaan met Anna Kirah; zij is 'design antropoloog' en werkzaam bij MSN alwaar zij onderzoek doet naar hoe mensen in verschillende landen en omgevingen in hun gewone dagelijkse omgeving met techniek omgaan.
De voornaamste reden voor de populariteit van chatprogramma's zoals MSN Messenger is de hoge breedbandpenetratie in Nederland. Andere aspecten spelen echter ook een belangrijke rol. Zo vinden Italianen MSN's chatprogramma helemaal niet sociaal, omdat bij hen alles draait om 'face to face'-contact; mobiel bellen is wel een geaccepteerd sociaal verschijnsel in Italië. Zij beschouwen communicatie via internet als 'koud'. Veel Nederlanders vinden het gebruik van chatprogramma's juist een goede manier om emotionele boodschappen mee te versturen. In Duitsland doen instantmessagingprogramma's het relatief slecht omdat er allerlei (sociale) regels bestaan waardoor het gebruik van chatprogramma's beperkt wordt. Zo is het in Duitsland vaak niet toegestaan te chatten onder werktijd, ook niet voor zakelijke doeleinden, terwijl dit in Nederland een meer geaccepteerd verschijnsel is.