Een onderzoeker van de Universiteit van Arkansas en zijn collega's hebben enkele ontdekkingen gedaan op het gebied van atoomorbitalen. Hierdoor kan gewerkt gaan worden aan betere halfgeleiders op nanoschaal.

Tot op heden waren materiaalwetenschappers van mening dat de lading en de spin van een electron de eigenschappen van conventionele materialen beïnvloedden. Materialen als koper en silicium konden volgens de onderzoekers aan de hand van de lading en spin relatief eenvoudig bekeken en geanalyseerd worden, zo meldt PhysOrg.com.

De atoomorbitalen waren moeilijk waar te nemen, omdat gedacht werd dat ze inactief waren. Hierdoor was het niet mogelijk ze door middel van fysieke experimenten waar te nemen, wat weer tot gevolg had dat veranderingen in orbitale symmetrie niet zichtbaar gemaakt konden worden. Atoomorbitalen zijn wiskundige beschrijvingen van het gebied rond een enkele atoom waar zich een elektron kan bevinden.

Wetenschapper Jacques Chakhalian heeft zich in zijn werk voornamelijk gericht op hetgeen gebeurt op het moment dat twee totaal verschillende materialen samengevoegd worden. Vorig jaar lukte het Chakhalian en zijn team voor het eerst om een hogekwaliteitsmateriaal te fabriceren dat zowel over magnetische als supergeleidende eigenschappen beschikte.

Dit materiaal is ook gebruikt voor het nieuwste experiment. Hierbij hebben de wetenschappers met behulp van synchotronstraling onderzocht wat er gebeurt als een supergeleidend koperoxide bevattend materiaal met een hoge temperatuur en een magnetisch materiaal dat bestaat uit mangaanoxide samenkomen. Synchrotronlicht is een elektromagnetische straling die in golflengte varieert en die gebruikt kan worden voor zeer sterk gefocuste stralen.

Het lukte de wetenschappers om de twee materialen in een ongewone kwantumstaat te brengen, waarna met behulp van een techniek genaamd x-ray absorption gekeken kon worden naar de atoomorbitatelen en wat voor symmetrie die lieten zien. Hier werd zichtbaar dat de atoomorbitalen uit het koper en mangaan hun symmetrie aanpasten en een covalente binding aangingen met elkaar.

Doordat de atoomorbitalen vervormen gaan ze bijdragen aan de elektronische eigenschappen van het nieuwe materiaal, aldus Chakhalian. Dit biedt onder andere de mogelijkheid om kwantummaterialen met specifieke fysieke eigenschappen te bouwen, vertelt de wetenschapper.

Dit soort supergeleidendematerialen zouden onder andere gebruikt kunnen worden voor energieopwekking, waarvoor ze aanzienlijk efficiënter zouden zijn dan traditionele materialen. Deze markt zal, zo verwacht General Electric, de komende jaren op zijn minst 20 miljard dollar groot worden.

Het Amerikaanse Pentagon heeft plannen om met geostationaire satellieten zonne-energie op te vangen in de ruimte en deze via een laser of door middel van microgolven naar aarde te sturen.

Volgens een rapport van het National Security Space Office zouden de Verenigde Staten gedurende tien jaar jaarlijks een miljard dollar moeten investeren in het project, zodat er aan het eind van het project een testsatelliet in een baan om de aarde is gebracht. Dit prototype zou ook tijdens bewolkt weer en ongeacht het jaargetijde een vermogen van 10MW moeten leveren.

De atmosfeer rond de aarde houdt veel van de zonnestraling tegen: een oppervlak van een vierkante meter vangt in de ruimte 1366W aan zonne-energie op, terwijl datzelfde oppervlak op aarde gemiddeld slechts 250W ontvangt. Een satelliet met een zonneceloppervlak van enkele vierkante kilometers zou zo vijf tot tien gigawatt aan energie kunnen leveren. Deze energie kan bijvoorbeeld met radiogolven van 2,45 tot 5,8GHz doorgestuurd worden naar de aarde. Deze frequentie wordt het minst geblokkeerd door de dampkring.

De plannen bestaan al sinds de jaren zeventig, maar destijds was het plan economisch niet rendabel; de kosten voor het in gebruiknemen van een satelliet met een zonneceloppervlak van vijftig vierkante kilometer zouden op ruim een biljoen dollar uitkomen. De energieprijzen zijn sindsdien flink gestegen en ook het instabiele klimaat in het Midden-Oosten, waar bijna tweederde van de olievoorraden gesitueerd zijn, speelt mee in de beslissing het plan opnieuw op haalbaarheid te beoordelen. Zonnecellen brengen tegenwoordig meer energie op en ontwikkelingen op het gebied van robotica zorgen ervoor dat er niet, zoals in het plan van Peter Glaser in 1968, 900 astronauten nodig zijn om het kilometers grote raster van zonnecellen te monteren.

Het Amerikaanse leger staat achter het plan, vooral omdat de kosten van elektriciteit in Irak tot tien maal zo hoog zijn als in de VS zelf en omdat brandstof in kwetsbare konvooien wordt vervoerd. Bovendien zou de wereldwijde strijd om olie afkoelen als er een alternatieve, rijkelijk aanwezige energiebron zou worden gevonden.

In de eerste helft van 2008 wordt KOffice 2.0 verwacht. Dit lichte kantoorpakket moet het onder Windows, OS X en Linux tegen de zwaargewichten Microsoft Office en Open Office.org gaan opnemen, meldt LinuxWorld.

Volgens Sebastian Kugler van het KDE-project is een platformonafhankelijke versie van KOffice het gevolg van de ontwikkeling van Qt4. Deze gui-toolkit, waar de KDE-windowmanager op gebaseerd is, is sinds juni 2005 onder gpl-voorwaarden beschikbaar voor Microsoft Windows. Sindsdien is KDE-software de facto cross-platform, en het KOffice-team profiteert daar optimaal van.

De nieuwe KOffice moet de concurrentie met MS Office en Open Office.org aangaan met innovatieve features en een overzichtelijk kleine codebase. Er ontbreken functies die de grote concurrenten wel hebben, maar dankzij de 'slanke' source is het makkelijk om nieuwe eigenschappen toe te voegen. Bovendien is het pakket dankzij de kleine footprint een stuk sneller dan de concurrentie, vinden de makers.

Gebruikers zullen ondanks de geringe afmetingen niet snel tegen de grenzen van het pakket oplopen, zo belooft Kugler. Er zullen elf volwaardige applicaties in de suite worden opgenomen: naast een tekstverwerker zal KOffice onder andere het beeldbewerkingsprogramma Krita, de flowchartmaker Kivio en Access-variant Kexi bevatten. Uiteraard zal ook het open odf-formaat worden ondersteund, maar support voor Microsofts ooxml ontbreekt wel. Er zijn ook geen plannen om deze functionaliteit toe te voegen, wat voor een Windows-pakket niet ideaal is.

Volgens Kugler is de vraag wel of KOffice 2.0 voor Windows een zegen of een vloek zal worden. Al te veel succes zou immers schadelijk kunnen uitpakken voor de populariteit van Linux: 'Er wordt een reden weggenomen om naar een vrij platform over te stappen.' Daar staat tegenover dat het aantal ontwikkelaars zou kunnen toenemen, en KDE-ontwikkelaars zullen zich 'altijd op vrije software blijven richten', aldus Kugler.

Google heeft Google Earth voorzien van nieuwe functionaliteit voor integratie met Youtube. Filmpjes kunnen nu ook in de 3d-kaartsoftware worden getoond aan de hand van geografische informatie.

Door internetters bij Youtube bij het publiceren van een filmpje ook de mogelijkheid te bieden de geografische locatie van de opname in te voeren, kan in Google Earth worden getoond waar filmpjes zijn gemaakt. Gebruikers konden al foto’s op de kaart plotten in de applicatie. Hiervoor gebruikt Google de eerder door de zoekgigant overgenomen dienst Panoramio.

De nieuwe functionaliteit kan volgens Google worden ontsloten via de zogenoemde ‘Featured Content’-folder in het linkerpaneel van de applicatie. Door op de Youtube-button aldaar te klikken, kunnen gebruikers de video’s die van een geotag zijn voorzien, zichtbaar maken. Als een gebruiker inzoomt op een locatie, worden er meer lokale video’s zichtbaar, die eventueel direct in Google Earth bekeken kunnen worden.

‘We hebben al ontelbare uren door de video’s gebladerd en we zijn benieuwd welke andere video’s met geotags gaan komen’, zo schrijft een Google-medewerker op Google’s zogenoemde Lat Long Blog. ‘We moeten je wel waarschuwen. Als je deze laag activeert komt er mogelijk niets terecht van werken.’

Microsoft heeft de demo van het vechtspel Virtua Fighter 5 ter download aangeboden op Xbox Live. De demo van ontwikkelaar Sega AM2, biedt zowel de versusmodus voor twee spelers als de arcademodus voor één vechtjas.

Er kan gespeeld worden met de spelfiguren Akiri, Sarah, El Blaze en Eileen in drie verschillende levels. Virtua Fighter 5 was een lanceertitel van de PlayStation 3 en zou oorspronkelijk geen Xbox 360-versie krijgen. Het volledige spel zal in totaal 17 karakters bevatten en een online modus die niet te vinden is in de PS3-variant. Ook bevat het spel de mogelijkheid om karakters te voorzien van andere kleding, en vrij te spelen accessoires en voorwerpen. Uitgever Sega legt Virtua Fighter 5 vanaf 26 oktober in de Europese schappen.

KPN heeft voor het blokkeren van kinderporno een lijst stringente voorwaarden opgesteld. Het bedrijf zoekt samenwerking met het KLPD, zodat overheidsingrijpen kan worden vermeden.

De Tweede Kamer verzocht vorige week aan minister Hirsch Ballin van Justitie om te onderzoeken of een wettelijk verbod op de doorgifte van kinderporno haalbaar is. KPN, dat met Het Net, Planet en Xs4all de adsl-markt domineert, heeft daarop een lijst criteria geformuleerd waaraan een site moet voldoen, wil hij geblokkeerd worden. Dat schrijft Webwereld.

De voorwaarden gaan een stuk verder dan de overeenkomst die het KLPD eerder met UPC sloot. Daarmee haalt KPN hard bakzeil: nadat UPC met het blokkeren van kindermisbruik begon, verklaarde ook KPN, 'wegens gebrek aan alternatieven', dat door het KLPD aangewezen sites geblokkeerd zouden worden. Xs4all weigerde daar echter aan mee te werken, omdat er geen onafhankelijke controle op de blocklist van het KLPD bestond. De nu opgestelde voorwaarden verraden dan ook duidelijk de hand van de Xs4all-juristen.

De telco heeft in de voorwaarden opgenomen dat alleen materiaal kan worden geweerd dat door de rechter als kinderporno wordt beschouwd. Verder wil KPN de garantie dat een eventuele regeling niet wordt misbruikt om sites om andere redenen te filteren. Als het KLPD het verzoek zou indienen om toch een site zonder kinderporno te blokkeren, wil KPN de overeenkomst eenzijdig kunnen opzeggen.

KPN zou er verder niets voor voelen om sites uit de EU te blokkeren. Alleen als internationale samenwerking geen soelaas biedt, zoals bij een aantal Oost-Europese landen het geval is, zou er daarom gefilterd mogen worden. Als een klant van een van de KPN-providers toch een poging doet om een dergelijke site te bezoeken, wil het bedrijf ook niet verplicht zijn om de identiteit van die klant openbaar te maken. Het bedrijf gaat maandag met het KLPD om tafel zitten, maar daar weigerde men ieder commentaar. 'Wij onderhandelen niet via de media', aldus een woordvoerder. Het is dus ook nog lang niet zeker dat KPN de gewenste waarborgen krijgt.

Microsoft heeft een security advisory gepubliceerd over het afhandelen van uri's in Internet Explorer 7. Het bedrijf komt daarmee terug op de ophef over het ongecontroleerd doorgeven van uri's aan externe applicaties.

In juli ontstond er opschudding toen bleek dat uri's vaak ongecontroleerd doorgegeven werden aan andere programma's, waarna die applicaties de ontvangen adressen konden verwerken zonder ze te controleren. Er werd flink gediscussieerd over wie nu precies schuldig was aan het beveiligingslek, waarbij Mozilla uiteindelijk aangaf dat er niet alleen naar Microsofts Internet Explorer gewezen moest worden. De opensourceorganisatie raadde Microsoft aan zijn browser te patchen, en besloot daarnaast om Firefox van een update te voorzien, zodat uri's ook daar bij binnenkomst onder de loep genomen konden worden.

Verschillende veiligheidsexperts benadrukten dat meerdere programma's vatbaar zouden zijn voor de lekken en dat alle ontwikkelaars er goed aan zouden doen uri's zowel bij binnenkomst als bij het doorgeven naar andere applicaties te controleren. Microsoft zag echter geen reden om zijn browser van een update te voorzien. Het bedrijf heeft nu bekendgemaakt dat de nieuwste versie van zijn browser naar aanleiding van de heisa alsnog gepatcht zal worden.

Hoewel de patch alle applicaties veiliger zal maken in hun omgang met uri's, garandeert Microsoft niet dat de patch een eind maakt aan alle mogelijke veiligheidslekken ten gevolge van het ongecontroleerd accepteren van uri's die van Internet Explorer, of andere applicaties, afkomstig zijn. Zo zou het probleem met het niet escapen van uri's die doorgestuurd worden naar Firefox, nog steeds bestaan als Mozilla zijn browser niet gepatcht had.

Aangezien Windows niet kan weten op welke manier een ontvangende applicatie zijn strings escapet, verandert Microsoft namelijk niets aan de waarop uri's worden doorgegeven. Het lek dat het bedrijf nu gaat dichten, behelst alleen een probleem met de verwerking van het %-symbool in uri's. Windows gaat de mist in bij het herstellen van dat symbool, waardoor er kwaadaardige code uitgevoerd kan worden middels een specifiek geformuleerde uri. Het blijft dus zaak dat third-partyontwikkelaars ervoor zorgen dat binnenkomende uri's goed geëscapet worden.

Het MSRC-team verduidelijkte op het teamblog dat de ShellExecute()-code strikter om moet gaan met uri's die naar en vanuit Internet Explorer verstuurd worden. Opvallend is bovendien dat Microsoft benadrukt dat alleen Internet Explorer 7-gebruikers met Windows XP of Windows Server 2003 vatbaar zijn voor de problemen. Wie Vista gebruikt of voorzien is van versie 6 van de browser, heeft kennelijk niets te vrezen.

Microsoft Nederland wil voorkomen dat kopers van een nieuwe pc met Windows Vista bij thuiskomst van een koude kermis thuiskomen omdat randapparatuur niet werkt. Ook huidige gebruikers kunnen op extra ondersteuning rekenen.

Eerder al trok de Consumentenbond aan de bel omdat mensen veel problemen zouden hebben met Windows Vista. Vooral het ontbreken van drivers was veel klagers een doorn in het oog. Ook andere problemen met het besturingssysteem zelf, zoals een trage kopieerfunctie en een soms slecht werkende slaapfunctie, waren voor veel klagers een bron van ergernis. Volgens Microsoft is de eerste klachtenregen inmiddels voorbij.

'Veiligheid was voor Microsoft bij de ontwikkeling van Vista erg belangrijk', zei Theo Rinsema, directeur van Microsoft Nederland, vrijdag tijdens een persbijeenkomst op het hoofdkantoor in Schiphol-Rijk. 'Dit heeft voor aanpassingen in de architectuur van het besturingssysteem gezorgd en tot een nieuw drivermodel geleid dat meer gescheiden is van het besturingssysteem.'

Rinsema erkent dat er door de focus op veiligheid concessies zijn gedaan aan de hoeveelheid gecertificeerde drivers toen Vista acht maanden geleden werd geïntroduceerd. 'Ik zie het als een wip-wap. Waar ligt de balans? Omdat we ons richtten op de veiligheid, waren niet alle drivers gereed bij de introductie.' Volgens de directeur waren er bij de introductie 1,6 miljoen drivers gecertificeerd. Inmiddels is dit aantal opgelopen tot 2,05 miljoen.

'Inmiddels heeft 96 procent van de Windows-apparatuur een driver voor Vista en iedere week komen er tachtig tot honderd nieuwe softwarecertificaties bij', aldus Rinsema. Dit percentage geeft overigens wel een iets vertekend beeld, omdat Microsoft hierbij alleen kijkt naar de categorie apparatuur die jonger is dan vier jaar.

Ondanks de gestage groei in het aantal gecertificeerde drivers, zijn er nog altijd klachten over de beschikbare drivers of de installatie daarvan. De hoeveelheid klachten is volgens de softwaremaker echter flink gedaald na de introductie van het prestatiepack. Niet alleen Microsoft krijgt nu minder supportaanvragen, ook leveranciers als HP en Dell zouden minder vaak met problemen worden geconfronteerd.

De problemen die er nog wel zijn, lijken in veel gevallen te worden veroorzaakt door het ontbreken van drivers. In de praktijk blijkt dat Microsoft veel klachten krijgt van mensen die Windows Update zelf actief hebben uitgezet. ‘Het gebruik van Windows Update moet dus omhoog’, stelde de directeur. Om dat te bevorderen en de support aan klanten te verbeteren, heeft Microsoft vrijdag de website Windowsvistaservice.nl geïntroduceerd.

Op deze website kunnen mensen via een eenvoudig stappenplan de meest voorkomende oorzaken van problemen achterhalen en indien gewenst een verzoek achterlaten om door Microsoft zelf te worden teruggebeld. Microsoft Nederland zegt dat Nederland hiermee het eerste land is waar dergelijke support geleverd wordt in aanvulling op de ondersteuning van computerfabrikanten. De fabrikant voegt hier subtiel aan toe dat er in Nederland ook meer ‘lawaai’ is rond de problemen met Vista dan in andere landen.

Los van de nieuwe supportwebsite kijkt Microsoft op welke manieren problemen met Vista nog meer kunnen worden voorkomen. Een van de zaken waar Microsoft nu naar kijkt is de ontwikkeling van drivers voor ‘verouderde’ apparatuur. Hierover is het bedrijf in gesprek met fabrikanten. Een andere mogelijkheid die Microsoft onderzoekt, is zorgen dat consumenten in de winkel al beter worden voorgelicht over eventuele problemen met Windows Vista, bijvoorbeeld door kopers te adviseren eerst de Upgrade Advisor uit te voeren om te zien of hun systeem compatibel genoeg is.

Microsoft benadrukt dat de fabrikant in het geval van problemen de problemen zelf graag oplost, in plaats van ‘noodmaatregelen’ toe te passen. De Consumentenbond heeft eerder gevraagd of Microsoft klagers wilde compenseren door hen XP te laten installeren. De fabrikant wil hier voorlopig echter niets van weten. ‘Iemand kiest voor Vista en loopt vervolgens jammer genoeg tegen een probleem aan. Het is onze zorg en taak het probleem op te lossen. Een downgrade naar XP wil niet zeggen dat het probleem ook is opgelost’, aldus Rinsema.

De Consumentenbond lijkt ondertussen niet onder de indruk van de plannen van Microsoft en roept kopers die weinig verstand van computers hebben op om bij de aanschaf om XP te vragen. De bond doet deze oproep na een gesprek met Rinsema donderdag. Over drie maanden zitten Microsoft en de Consumentenbond opnieuw om de tafel.

Ontwikkelaar Perpetual Entertainment heeft aangegeven dat de ontwikkeling van de mmo Gods and Heroes voor onbepaalde tijd gestaakt wordt; een opvallende keuze aangezien het spel al in de bètatestfase zat.

De mededeling werd door eigenaar Chris McKibbin op de website van het spel gepubliceerd. Na de bètatest zag het bedrijf in dat er nog veel bijgeschaafd moest worden aan het spel, wat een grote investering zou betekenen. McKibbin zegt dat Perpetual Entertainment zich nu gaat richten op Star Trek Online, dat tegelijk in ontwikkeling was met Gods and Heroes.

Het is zeker niet de eerste en laatste mmo waar de stekker uit getrokken wordt. Ook The Sims Online, The Matrix Online en Auto Assault konden het publiek niet overtuigen en bestaan inmiddels niet meer. Na het succes van World of Warcraft doken er vele andere mmo-spellen op, waarmee studio's probeerden mee te liften op het succes. Het grootste probleem voor nieuwe games in het genre is dat gamers soms jarenlang bij dezelfde mmo blijven hangen, waardoor nieuwe games soms geen kans krijgen. De makers van Guild Wars creëerden een mmo die zich onderscheidde van WoW, door geen maandelijks abonnementsgeld te vragen van de speler. Andere ontwikkelaars maakten hun gehele game gratis en probeerden te verdienen met de losse verkoop van ingame voorwerpen.

Filmdistributeur Columbia Pictures zal de mmorpg EverQuest gaan verfilmen. Producent Avi Avrad en schrijver Michael Gordon hebben inmiddels getekend voor de rolprent die in 2010 in de bioscoop moet verschijnen.

Het fantasievolle pc-spel EverQuest werd ontwikkeld door Verant Interactive en in 1999 uitgegeven door Sony. Het speelt zich af op de wereld Norrath, die bewoond wordt door veertien verschillende rassen waaronder mensen, ogres, elven en diverse kruisingen tussen mens en dier. In de periode tussen 2000 en 2004 was EverQuest de populairste mmorpg, maar het spel is inmiddels voorbijgestreefd door World of WarCraft van Blizzard. Het tweede deel van het spel, EverQuest II, verscheen in 2004.

Avi Avrad heeft naam gemaakt als producent van vele Marvel-films zoals X-Men, Ghost Rider, Spiderman, Fantastic Four, Blade en Hulk. Michael Gordon is alleen bekend van het scenario van de film '300'. Over het verhaal van de Everquest-verfilming is nog weinig bekend, maar het zou gaan om een geheel nieuwe verhaallijn met vertrouwde gezichten uit de wereld van Norrath.

Het Franse LesDeLLiens heeft de eerste details en foto's gepost van de Latitude XT, Dells nieuwe tablet. De tablet wordt ontwikkeld voor het onderwijs, de gezondheidszorg en de zakelijke markt en moet op 5 november uitgebracht worden.

Dell zou de Latitude XT hebben gebaseerd op een ATi RS600ME/SB600-chipset in combinatie met een 1,2GHz Intel Core 2 Duo Merom-processor. Daarnaast maakt de tablet gebruik van een ATi Radeon Xpress 1250-gpu en kan er tot 3GB werkgeheugen op het moederbord worden geprikt. Standaard is de Latitude XT voorzien van drie usb-poorten en een 802.11n-netwerkadapter. Er kan gekozen worden voor een batterij met vier, zes of negen cellen en een 12,1" ccfl- of led-scherm. Afhankelijk van de gemaakte keuzes weegt dit alles tussen de 1,6 en 1,9 kilogram.

In mei van dit jaar maakte Jeff Clarke, vice-president van de Business Product Group, een einde aan een reeks geruchten door in een videoboodschap te melden dat Dell aan een tablet-pc werkte. Over de specificaties wijdde hij toen echter nog niet uit.

X-bit Labs zegt de hand te hebben gelegd op Intel-documenten waaruit blijkt dat het bedrijf van plan is begin volgend jaar met een dualcore Celeron op de markt te komen. Het bedrijf onthoudt zich vooralsnog van commentaar.

De eerste Celeron met twee actieve rekenkernen moet de E1200 worden. Deze chip zal volgens X-bit Labs op 1,6GHz tikken en over een op 800MHz opererende front side bus beschikken. Met 512KB L2-cache is deze budgetchip bedoeld voor goedkope desktopsystemen. In de loop van het jaar zou Intel de Celeron E1000-reeks gaan uitbreiden met meerdere dualcore budgetchips.

De huidige Celeron-reeks wordt voor prijzen tussen de 34 dollar en de 59 dollar aan de man gebracht en X-bit Labs verwacht dat ook de nieuwe chips in dit prijsbereik zullen vallen. De Pentium-merknaam zal overigens in leven gehouden worden voor het bovenste segment van de budgetmarkt.

James Armstrong, vice-president van Sony Europa, laat weten dat het bedrijf volgend jaar met Pasen in een nieuw PlayStation 3-pakket het spel Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots met de DualShock-controller zal bundelen.

Armstrong deed de uitspraak in een interview met de gamesite MeriStation. Hij gaf aan dat Metal Gear Solid 4 een belangrijke exclusieve speltitel voor Sony is en hij verwacht dan ook dat de titel een positief effect zal hebben op de verkoop van de PlayStation 3. Hetzelfde verwacht hij van andere titels die alleen op de console van Sony verschijnen, zoals Gran Turismo 5, Killzone 2 en Final Fantasy XIII.

Armstrong ging niet in op de prijs van de bundel. Op dit moment kost de 60GB PS3-bundel met twee games en twee SixAxis-controllers 499 euro. Het nieuwe 40GB-model zonder spel en met één controller heeft een adviesprijs van 399 euro. Aangezien Sony het 60GB-model uitfaseert, kunnen we er vanuit gaan dat de Metal Gear Solid 4-bundel de 40GB PS3-versie betreft met een prijs die tussen de huidige twee verkrijgbare ligt.

De Article 29 Working Group heeft laten weten dat het onderzoek naar de dataretentie van zoekmachines, met name Google, dit jaar nog niet kan worden afgerond. Pas in 2008 zal de privacywerkgroep met een eindoordeel komen.

De werkgroep adviseert de Europese Unie op het gebied van databeveiliging en is in dat kader al enige tijd bezig met een onderzoek naar hoe verschillende zoekmachines omgaan met de zoekdata die bij hen binnenkomt. Het onderzoek spitst zich met name toe op Google, omdat deze zoeksite in Europa het grootste marktaandeel heeft. De EU is overigens niet verplicht de adviezen van de werkgroep op te volgen.

Volgens een medewerker van de werkgroep is recentelijk een brief aan Google en de andere grote zoekmachines verstuurd, waarin ze van de verlenging van het onderzoek op de hoogte worden gesteld. De Article 29 Working Group wil hiermee bereiken dat een uitgebreid advies kan worden opgesteld, waarin onder meer kan worden teruggevonden hoe lang en welke data bewaard kan worden.

Google heeft over deze onderwerpen zelf al voorstellen gedaan: het bedrijf wil zijn data bij voorkeur permanent bewaren en de gegevens na twee jaar anonimiseren. De EU-werkgroep vond deze twee jaar te lang, waarop de informatiegigant besloot gegevens al na anderhalf jaar te anonimiseren. AOL anonimiseert zijn gegevens echter al na dertig dagen, terwijl Ask.com zelfs een versie van zijn zoekmachine aanbiedt die helemaal geen gegevens bewaart.

Begin deze week mocht een selecte groep journalisten op bezoek bij Epic Games om een testrit met Unreal Tournament 3 te maken. De game staat op de planning om in november uit te komen, een bètademo zal binnen twee weken verschijnen.

Hoewel de Unreal Tournament-serie bekend staat om online actie, heeft Epic besloten om ook meer aandacht aan offline ervaring te besteden. Daarmee moet het spel beter geschikt worden voor consoles en bovendien heeft de helft van de UT-spelers het spel nog nooit online gespeeld. Het verhaal behandelt de gewelddadige strijd tussen drie facties en wordt ondersteund door slimme kunstmatige intelligentie voor de bots, die nu beter gebruik van het terrein en voertuigen kunnen maken.

Op het gebied van multiplayer is UT3 een mix van oud en nieuw. Naast de bekende spelmodi (Team) Deathmatch en Capture the Flag dienen de nieuwelingen Vehicle CTF en Warfare zich aan, die Bombing Run, Assault en Double Domination uit het voorgaande deel vervangen. Het virtueel afslachten van medespelers kan gebeuren in veertig verschillende levels met uiteenlopende thema's, die voorzien kunnen zijn van een uitgebreid gamma futuristische voertuigen. Op de sites van BeyondUnreal, FiringSquad, ShackNews en Planet Unreal staan verslagen van hands-on ervaringen.

De pc-versie van het spel staat nog steeds gepland voor november. Een bètademo zal binnen twee weken verschijnen, al zijn er geruchten dat de demo deze week al beschikbaar zal komen. Unreal Tournament 3 voor de PlayStation 3 volgt eind 2007 of begin 2008. Een primeur voor Sony's console is dat mods nu ook per download of via usb-stick kunnen in het spel worden gebruikt. De toekomst van een Xbox 360-versie is nog onzeker aangezien mods in Xbox Live moeilijker te realiseren zijn.

Electronicafabrikant NEC komt met nieuwe PlasmaSync-schermen voor de professionele markt. De schermen zijn vooral bedoeld voor informatie- en reclamedoeleinden en kunnen ook in videowalls verwerkt worden.

De nieuwe serie bestaat uit een 42"-model, de 42XP10, een 50"-scherm, de 50XP10, en een versie met een diagonaal van 60", de 60XP10. De modellen hebben een resolutie van 1366 bij 768 pixels en moeten de XM PlasmaSync-serie gaan vervangen. Ze zijn volgens NEC ontworpen voor gebruik in bedrijfsopstellingen, waar ze bijvoorbeeld voor digital signage gebruikt kunnen worden, een vorm van buitenreclame waarnaar ook wel eens met de term narrowcasting wordt verwezen.

De schermen kunnen volgens NEC ook verwerkt worden in een videowall, in een opstelling van maximaal vijf bij vijf stuks, en ze kunnen naast elkaar worden geplaatst voor een panoramabeeld. Daarnaast kunnen de modellen meerdere beelden weergeven via een splitscreen-modus. De dvi-input ondersteunt hdcp terwijl een seriële poort voor de overige dataoverdracht zorgt. Het 42"-model gaat 2500 dollar kosten, het 50"-scherm 2700 dollar en de 60"-versie krijgt een prijs van 6000 dollar.

Met de introductie laat NEC zien dat plasma allesbehalve dood en begraven is. Sony en Philips hebben de productie van plasmaschermen stopgezet en LG heeft deze teruggeschroefd, maar onder andere Pioneer, Panasonic en NEC blijven geloven in de beeldschermtechnologie.

Gamesuitgever Electronic Arts gaat VG Holding Corp, het moederbedrijf van ontwikkelaars BioWare en Pandemic, overnemen. Met de overname wil EA de zwakke plekken in haar gameportefeuille wegwerken.

Electronic Arts betaalt Elevation Partners, de huidige eigenaar, 620 miljoen dollar in contanten voor de overname, en voor 'bepaalde werknemers' van VG Holding Corp. wordt nog eens 155 miljoen gereserveerd. Daarnaast wordt er nog eens 35 miljoen dollar aan dat bedrijf geleend zodra de deal begin 2008 bekrachtigd is. EA verwacht dat de aankoop zichzelf in 2010 heeft terugverdiend.

De ontwikkelaars zullen onder het EA Games-label vallen, maar ze zullen hun eigen identiteit mogen behouden. BioWare is onder andere bekend van de bekroonde Baldur's Gate-serie en het eerste deel van Neverwinter Nights, en legt op het moment de laatste hand aan haar nieuwe Xbox 360-titel Mass Effect, die op 23 november uit zal komen. Pandemic heeft haar sporen verdiend met Mercenaries, waar nu een vervolg op wordt ontwikkeld, en werkt aan de game Saboteur.

Inmiddels wordt er ook al gespeculeerd dat Microsoft hiermee een exclusieve titel voor de Xbox 360 kwijtraakt. Hoewel Mass Effect bijna klaar is en door Microsoft Game Studios zal worden uitgegeven, komen de rechten van de game nu wel in handen van EA. Tenzij er een overeenkomst is tussen BioWare en Microsoft over de exclusiviteit, is de weg vrij voor Electronic Arts om het spel op andere consoles uit te brengen.

Mobiel internet van Telfort kampt volgens klanten al een maand met netwerkproblemen. Daarbij komt dat veel van hen zijn ingegaan op een advertentie voor onbeperkt hsdpa, terwijl de telecomaanbieder umts biedt.

Begin september maakten de eerste tweakers al melding van verbindingsproblemen bij mobiel internet van Telfort, nadat de aanbieder eind juli ook al te kampen had met storingen. Enkele GoT-leden waren ingegaan op een advertentie van The Phone House, waarin mobiel internet van Telfort werd aangeprezen voor een maandbedrag van 29,95 euro. De verbinding zou via het umts/hsdpa-netwerk van KPN lopen, aldus de advertentie: 'Het downloaden van data via het KPN-netwerk gaat met snelheden tot maximaal 1,8 Mbit/s, ruim vier tot vijf maal sneller dan met umts.' Bovendien zou sms'en niets kosten 'aangezien deze via data worden verstuurd' en werd er van 'onbeperkt internetten' gesproken.

Gebruikers kregen echter bij lange na niet de beloofde snelheid. 'Mijn hsdpa-verbinding is zo enorm traag geworden, het is gewoon om te huilen. Ik heb meerdere malen snelheidstesten uitgevoerd en ik haal gemiddeld zo'n 15 kilobyte per seconde', aldus GoT-lid SirNobax. Op GoT is inmiddels een speciaal topic geopend over de dienst waar gebruikers hun problemen melden maar ook Telfort-klanten op andere fora maken melding van geen, een trage of een haperende verbinding.

Gedupeerden kregen bij een telefoontje met de helpdesk wisselende mededelingen: de storing zou het gevolg zijn van instellingen van de gebruiker zelf en er zou slechts sprake zijn van incidentele netwerkproblemen. Al snel werd ook duidelijk dat de advertentie van de Phone House een verkeerde voorstelling van zaken gaf. 'De communicatie daarover was inderdaad niet duidelijk', geeft Telfort-woordvoerster Sandra Schoenmakers toe, 'Telfort biedt verbinding via umts, niet via hsdpa.' Ook de melding dat sms'en onder het dataverbruik valt en de term 'onbeperkt' zijn inmiddels verwijderd, aangezien er gewoon betaald moet worden voor het versturen van sms-berichten en er wel degelijk een fair use policy van toepassing is.

Over de omvang en de oorzaak van de storingen kan ook Schoenmakers verder weinig melden: 'Dat zal ik moeten uitzoeken.' Deze week heeft Telfort in ieder geval wel voor het eerst toegegeven dat de problemen niet incidenteel zijn, getuige de mededeling aan een lid aan het PocketInfo-forum: 'in de afgelopen twee weken hebben we helaas last gehad van storingen op umts-gebied.' Klanten mogen niet aannemen dat ze door de problemen van hun contract afkunnen. 'Dat wordt individueel bekeken' , aldus Schoenmakers. Storingen zouden in ieder geval geen geldige reden zijn om een contract te ontbinden.