Het Japanse elekronicabedrijf Sharp gaat samen met Tokyo Electron apparatuur ontwikkelen voor de productie van zonnecellen, zo hebben beide bedrijven maandag bekendgemaakt.
Sharp is wereldwijd de grootste fabrikant van zonnecellen. Vorige maand kondigde het bedrijf al aan dat het de capaciteit van zijn Katsuragi-fabriek in Japan gaat verhogen met 110 megawatt naar 710 megawatt aan zonnecellen per jaar. De kosten worden geraamd op 100 miljard yen, omgerekend 631 miljoen euro. Ook de Duitse fabrikant van fotovoltaïsche cellen Q-Cells, de tweede fabrikant ter wereld, heeft onlangs aangekondigd de productie op te gaan voeren.
Tokyo Electron gaat nu samen met Sharp een joint venture beginnen om productieapparatuur te ontwikkelen voor zogenaamde thin-film-zonnecellen, waarvoor minder silicium nodig is dan voor conventionele zonnecellen. De apparatuur moet ervoor zorgen dat aan de stijgende vraag naar zonnecellen voldaan kan worden ook al staat de aanvoer van silicium onder druk. Tokyo Electron gaat de apparatuur in 2009 produceren en verkopen, aldus Reuters. Sharp neemt een belang van 49 procent; Tokyo Electron de resterende 51 procent. De waarde van de joint venture wordt geschat op 50 miljoen yen.