Het Taiwanese Lite-On Electronics gaat samen met landgenoot E-Ton Solar Tech zonnepanelen fabriceren. De oprichting van een joint venture betekent voor Lite-On het debuut op de energiemarkt.
Lite-On en E-Ton maakten deze week bekend dat ze gezamenlijk het bedrijf Aruia hebben opgericht. Beide bedrijven nemen een belang van 23,9 procent in de nieuwe onderneming, waarvoor ze elk 10,6 miljoen euro neertellen. De rest van het startkapitaal van 30 miljoen euro wordt opgebracht door kleinere investeerders. Naar meer kapitaal wordt gezocht: het bedrijf moet eind volgend jaar 85 miljoen in kas hebben, zodat de productiecapaciteit snel kan worden uitgebreid.
Aruia zal zich richten op de productie van zonnecellen van amorf silicium, een stof die ook veel in lcd-schermen toegepast wordt. Dit type zonnecellen is niet extreem rendabel: de beoogde producten zouden een rendement van nog geen tien procent hebben, al zou die grens in 2010 gepasseerd moeten worden. Het gekozen materiaal heeft echter wel andere voordelen: zo zou het onder andere mogelijk zijn om grotendeels transparante zonnepanelen te maken.
Voor het eerste jaar staat de bouw van een productielijn gepland, die zonnepanelen met een totale piekcapaciteit van zestig miljoen megawatt moet afleveren. De oprichters hopen dat er elk volgend jaar eenzelfde productielijn bijgebouwd kan worden.