Het verschil tussen Light water reactors die overal worden gebruikt en LFTR (Molten salt thorium based reactors) is heel groot. De risico's die bij een Light water reactor van toepassing zijn bestaan niet bij een LFTR reactor.
In Light water reactors werkt men met een vaste stof die verschrikkelijk warm word. De reactie vind dan ook in en tussen deze pallets plaats en omdat het een vaste stof is kan men de hitte niet makkelijk verwijderen. Dit zorgt er voor dat als de pallets niet actief gekoeld worden ze gaan smelten in een super hete massa (meltdown).
Om dit alles te koelen word water onder enorme luchtdruk (1000x normaal) de reactor in gepompt. Als de druk weg valt flitst het water als het waren naar stoom en ontsnapt. Om dit alles onder controle te houden heeft men enorme installaties nodig. 90% van een light water kern centrale is om een meltdown en stoom explosie tegen te gaan.
Door het ontwerp houd men ook een hoop radioactief koelwater over.
Tijdens een nucleare reactie komen afval stoffen vrij, waaronder xenon gas.
Omdat men met een vaste stof (uranium en plutonium) werkt , is er geen manier om de reactie producten uit de fuel pallets te halen zonder de reactor uit te zetten, ze uit de reactor te halen en ze te raffineren. En dat terwijl nog niet eens 1% van de energie uit een fuel pallet kan worden gehaald.
LFTR reactor werken op een geheel ander principe. In plaats van vaste plutonium of uranium word thorium gebruikt dat is opgelost in een zout oplossing. Het gehele systeem is self-regulating.
Het zout word in het reactor vat gebracht waar de reactie kan plaatsvinden. Word het goedje te warm dan stijgt de druk in het vat en word een deel van het reactie-materiaal uit de reactor gedrukt waar de reactie staakt. De reactie in het vat neemt hierdoor af en dus daalt de temperatuur van het reactie-materiaal weer. Het hele systeem werkt daarbij onder normale luchtdruk, dus gas-explosies zijn uitgesloten.
Onder in de reactor ligt een passief gekoeld bad dat is afgesloten via een actief gekoelde "plug" gemaakt van hetzelfde zout dat zich in de reactor bevind. Moet de reactor worden uitgeschakeld, dan zet men de koeling af, het zout smelt en de hele reactor loopt leeg in een passief gekoeld bad. Als het thorium afkoelt in dit bad, of stel dat het uit de reactor zou lekken dan stolt het zout, houd de reactie op en koelt het af, en daarmee ook de uitstoot van radioactiviteit. En omdat het hele systeem passief gekoeld is, hoeft het ook niet in de buurt van een rivier of kust worden geplaatst.
In een LFTR kan geen Melt down plaats vinden, want de brandstof is al gesmolten en het houd zichzelf onder controle. En zou er zich een noodsituatie ontstaan waarbij reactie materiaal uit de reactor lekt, dan zal het nooit in de atmosfeer geraken zoals in Chernobyl of Fukushima
Doordat met een vloeibare stof word gewerkt is het makkelijk om afval stoffen uit de reactor te verwijderen, gewoon tijdens operatie, de reactor hoeft dus niet uit te worden gezet en kan door gaan totdat al het reactie-materiaal is omgezet. Hierdoor is er dus bijna geen radioactief afval over en is de reactor 100x efficiënter met de brandstof.
En niet alleen Thorium kan worden gebruikt, zelfs het huidige nucleaire afval kan worden "opgebrand" op een vergelijkbare manier.
Thorium is daarnaast overal op onze aarde te vinden, in tegenstelling tot plutonium of uranium dat net zo zeldzaam is als titanium. En Thorium heeft bijna geen voorbewerking nodig of recycling.
Hoewel één van de reactie-producten van dit proces plutonium is, kan het niet worden gebruikt voor nucleaire wapens omdat het een andere verhouding heeft dan conventioneel plutonium voor light water reactors. Het straalt te veel alpha straling uit en zou hierdoor een nucleaire bomb al onschadelijk hebben gemaakt voordat het de fabriek verlaat.
In andere woorden, de LFTR zijn kleiner, goedkoper, efficiënter, self-regulating en kunnen niet worden gebruikt voor nucleaire wapens.
Als Amerika vroeger, Thorium liquid salt reactors had ontwikkeld in plaats van light water reactors, dan zouden we een veel betere, schonere wereld hebben gehad vandaag de dag.
[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 23 juli 2024 08:01]