De Japanse overheid begint een stimuleringsprogramma dat het gebruik van zonne- en windenergie moet vergroten. Het programma verplicht energieaanbieders om tegen een vastgestelde prijs groene energie in te kopen.
Volgens de nieuwe tarieven, die 20 jaar geldig zijn en per 1 juli ingaan, moeten Japanse elektriciteitsbedrijven 42 yen, oftewel 42 eurocent, per kWh betalen aan leveranciers van zonne-energie, meldt Reuters. Dat is het dubbele van wat Duitsland, een van de succesvolste landen op het gebied van zonne-energie, betaalt voor het zogeheten feed-in-tarief. Ook gaan de prijzen voor windenergie naar 23 yen, 23 eurocent, per geleverde kWh. Deze hogere prijzen worden uiteindelijk ook aan de consument doorberekend.
Met de subsidies wil de Japanse overheid de markt voor groene stroom flink aanjagen, omdat Japan sinds de Fukushima-ramp kampt met energietekorten. Verwacht wordt dat bedrijven die zonnepanelen produceren, zoals Kyocera, Panasonic en Sharp, en bedrijven die windmolens plaatsen, waaronder Toyota Tsusho, in de komende jaren flink zullen profiteren van het stimuleringsprogramma. Zo schatten analisten dat er in de komende jaren voor 7 tot 8 miljard euro aan zonnecentrales en windmolenparken worden gebouwd, goed voor circa 3,2GW.
Door extra investeringen in groene energie wil Japan niet alleen de energietekorten wegwerken, maar het land vreest ook dat de import van fossiele brandstoffen te duur wordt. Japan is momenteel na China de grootste investeerder in zonne-energie, al is het totale aandeel van groene energie nog een bescheiden 1,6 procent. Sceptici zijn echter bang dat de subsidieregelingen juist een rem zullen zetten op de economische groei van Japan.
Terwijl de markt voor wind- en zonne-energie zich snel ontwikkelt in zuidoost-Azië, blijft met name in Europa de groei achter. Zo wil Duitsland de overheidssubsidies op zonne-energie gaan beperken, terwijl in Nederland de situatie rondom een voorgesteld stimuleringsprogramma via een btw-teruggave voor geïnstalleerde zonnepanelen nog zeer onduidelijk is. Daarnaast staan de subsidies ook in België ter discussie.