Een hoofdtak van het Chinese Suntech, een van 's werelds grootste producenten van zonnepanelen, is failliet verklaard. Het bedrijf, dat door de mondiale crisis en de sterk gedaalde prijzen voor zonnepanelen in moeilijkheden kwam, heeft echter een doorstart gemaakt
Suntech, dat aan de Nasdaq-beurs is genoteerd, was in 2010 en 2011 de grootste fabrikant van zonnepanelen in de wereld. Het bedrijf wist deze positie onder andere te veroveren dankzij voordelige leningen van de Chinese overheid. Op het hoogtepunt werkten er ruim tienduizend man bij de firma. Suntech kwam in de problemen toen de prijzen voor fotovoltaïsche installaties in de afgelopen twee jaar, mede door overproductie, sterk daalden. Ook de sterk gegroeide schaliegaswinning in de VS en dreigende importheffingen in Europa brachten Suntech in moeilijkheden.
In 2011 bedroeg het verlies van Suntech al 1 miljard dollar en de koers van de aandelen van het bedrijf daalde sterk. Begin 2013 liet het bedrijf weten niet in staat te zijn een lening van ruim een half miljard dollar af te betalen, waarna de geluiden over een naderend faillissement luider werden. Ook gingen er geruchten dat de Chinese overheid niet bereid zou zijn om opnieuw geld te steken in Suntech, mede omdat het land meer marktwerking wil.
Inmiddels meldt persbureau Xinhua dat Suntech failliet is verklaard. Het bedrijf gaat bekijken welke bedrijfsonderdelen een doorstart kunnen maken en in welke vorm. Inmiddels zijn ook nieuwe bestuurders aangenomen, die de herstructurering in goede banen moeten leiden.
Update, 03-09, 13.25: Het faillissement betrof de operationele tak van Wuxi Suntech en de productie zou nooit stillgelegd zijn geweest. Inmiddels heeft de tak een doorstart gemaakt na een overname door het in Hong Kong gevestigde Shunfeng Photovoltaics Ltd. Het bedrijf heeft nu naar eigen zeggen 'de sterkste financiële basis in de zonne-industrie met bijna geen schulden'.