Vanaf 6 juni legt Europa een invoerheffing van 11,8 procent op Chinese zonnepanelen en vanaf augustus wordt het heffingspercentage verhoogd naar gemiddeld 47,6 procent. Met de stapsgewijze heffing, wil de Europese Commissie de fabrikanten tot een oplossing dwingen.
Begin mei bleek al dat de Europese Commissie akkoord ging met het opleggen van heffingen op goedkope Chinese zonnepanelen en dinsdag maakte Karel De Gucht, Eurocommissaris voor Handel, bekend dat het besluit unaniem aangenomen is. Per 6 juni gaat een heffing van 11,8 procent in, die twee maanden later verhoogd wordt naar gemiddeld 47,6 procent. Chinese bedrijven gaan dan minimaal 37,2 procent betalen, terwijl het maximum op 67,9 procent ligt. De hoogte wordt bepaald op basis van de medewerking van fabrikanten bij de pogingen een oplossing te vormen voor het dumpen van zonnepanelen op de Europese markt.
De heffing geldt in eerste instantie voor een half jaar. Na die periode kan worden besloten de duur te verlengen tot vijf jaar, waarbij de uitkomst van een onderzoek naar het zeer goedkoop leveren van de panelen leidend is. Europese bedrijven zouden van de markt gedrukt worden door het dumpen en de maatregel moet die bedrijven in de woorden van de Karel De Gucht 'levensreddende zuurstof' geven. Chinese fabrikanten zouden inmiddels een marktaandeel van 80 procent hebben.
De Gucht zegt dat de stapsgewijze invoering de markt de kans geeft zich aan te passen, terwijl het tegelijk een eenmalig aanbod naar de Chinezen zou zijn om terug te keren naar de onderhandelingtafel. Volgens de Eurocommissaris dumpen de bedrijven hun producten onder de kostprijs omdat er sprake is van enorme overcapaciteit van 150 procent ten opzichte van de afname wereldwijd. "Onze schatting is dat de werkelijke prijs van een Chinees zonnepaneel 88 procent hoger zou moeten zijn dan de huidige." De functionaris zegt verder dat de banen van 25.000 Europeanen in het geding zijn door de handelswijze.