De Europese Commissie heeft laten weten dat het de bestaande importheffingen op zonnepanelen uit China niet verlengt. Daarmee komt vanaf dinsdag na een kleine vijf jaar een einde aan de heffingen op Chinese zonnepanelen die in de EU worden ingevoerd.
Maandagavond om middernacht lopen de importheffingen op Chinese zonnepanelen af. Volgens de Europese Commissie is het in het beste belang van de EU om de maatregelen niet te verlengen. De Commissie zegt dat het hierbij de belangen van producenten, gebruikers en importeurs heeft meegewogen en dat de beslissing ook mede is genomen op basis van de duurzaamheidsagenda van de EU.
Op december 2013 werden voor het eerst heffingen op Chinese zonnepanelen ingevoerd, voor de duur van twee jaar. De heffing kon oplopen tot 42 procent. Hiermee wilde de EU het dumpen van zonnepanelen op de Europese markt tegengaan.
De eind 2013 ingestelde heffingen werden in maart 2017 nog eens verlengd met achttien maanden, terwijl normaal gesproken een verlenging voor de duur van vijf jaar wordt doorgevoerd. Deze geleidelijke afbouw van de heffingen leidt er volgens de Commissie toe dat de prijzen van in de EU geïmporteerde zonnepanelen geleidelijk aan in lijn komen met de wereldwijde marktprijzen.
Tegen de importheffingen is op Europees niveau geprocedeerd. Zesentwintig bedrijven hebben volgens eigen zeggen schade ondervonden als gevolg van de maatregelen, maar het Europese Gerecht, de op een na hoogste EU-rechter, veegde in maart 2017 alle eisen van tafel. Zo vond de rechtbank dat de heffingen niet onevenredig hoog waren gelet op het doel.