Sharp wil binnen vijf jaar in staat zijn om zonnecellen op basis van kristallijn silicium te produceren met een efficiëntie van meer dan 25 procent. Ook wil het bedrijf de efficëntie van thin film- en GaAs-zonnecellen verbeteren.
In de laatste jaren zijn de prijzen van fotovoltaïsche cellen sterk gedaald als gevolg van overproductie. Sharp wil zich aan het gevecht aan de onderkant van de markt onttrekken door zich te richten op de ontwikkeling van zonnecellen met een hoge efficiëntie, zo blijkt uit een interview met Tetsuro Muramatsu, voorheen hoofd Solar System Development bij Sharp en nu hoofd Environment & Safety bij het bedrijf.
Met zonnecellen op basis van kristallijn silicium denkt Sharp binnen vijf jaar een efficiëntie van meer dan 25 procent te bereiken en heeft het bedrijf voor de lange termijn een efficiëntie van 27 procent op het oog. Het theoretisch maximum zou op 28 procent liggen. Sharp denkt deze doelstelling te bereiken door het effect van grondstofverontreinigingen, de lifetime van elektronen, de structuur van de lichtgevoelige laag, de dikte van de passivation-laag en de contactweerstand rond de elektroden te onderzoeken.
Daarnaast denkt Sharp de efficiëntie van thin film- en gallium-arsenide-zonnecellen in de komende jaren te kunnen verhogen naar respectievelijk 13 en 40 procent. Momenteel liggen deze waarden op respectievelijk 9 en 35,8 procent.
Niet alleen ziet Sharp kansen om de efficiëntie van GaAs-fotovoltaïsche cellen te verhogen, het bedrijf denkt ook de productiekosten van dat zonneceltype met 90 procent te verminderen. Daardoor zouden GaAs-zonnecellen ook in onder meer auto's kunnen worden toegepast.