Elk willekeurig oppervlak zou als zonnepaneel kunnen dienen dankzij een verf die door een groep onderzoekers werd ontwikkeld. De verf is voorzien van nanodeeltjes van titaniumdioxide, die zonlicht in elektriciteit kunnen omzetten.
De titaniumdioxide-deeltjes in de verf zijn zogeheten quantum dots die zijn voorzien van een coating met cadmiumsulfide of cadmiumselenide. Die combinatie levert hun elektriciteitgenererend vermogen; quantum dots hebben een band gap die door fotonen uit zonlicht overbrugd kan worden, waarna energie vrijkomt als de quantum dot naar zijn grondtoestand terugvalt.
De quantum dots werden door het team van het Center for Nano Science and Technology, kortweg NDnano van de Notre Dame-universiteit in de Amerikaanse staat Indiana ontwikkeld. Ze werden vervolgens in een mengsel van water en alcohol opgelost, waardoor een soort verf ontstond.
Het rendement van de 'zonnecelverf' is met ongeveer 1 procent zeer laag, maar daar staat een zeer goedkope productie tegenover. Door grote hoeveelheden van de verf te gebruiken kan het lage rendement worden gecompenseerd. Het team noemde zijn verf Sun-Believable en werkt verder aan de verbetering ervan. Vooral de stabiliteit zou nog werk behoeven.