China zou van plan zijn om een deel van zijn productie van zonnepanelen te verplaatsen naar de VS. Het land hoopt zo importheffingen van de Verenigde Staten te voorkomen, maar het broedt echter ook op tegenmaatregelen.
De Verenigde Staten beschuldigt China van het dumpen van zonnepanelen op de Amerikaanse markt door deze ver onder de kostprijs te verkopen. Het Amerikaanse ministerie van Economische Zaken bekijkt daarom op verzoek van een aantal bedrijven die in de VS actief zijn in de markt voor zonne-energie of er importheffingen op Chinese zonne-panelen opgelegd kunnen worden. Het zou gaan om heffingen die zouden kunnen oplopen tot 250 procent van de Chinese vraagprijs. Ook onderzoekt de Amerikaanse overheid of de Chinese overheid op onrechtmatige wijze subsidies verstrekt aan bedrijven en daarmee internationale handelsovereenkomsten schendt.
De Chinese fabrikanten van zonnepanelen zouden nu concessies willen doen, zo meldt The New York Times. Zo zouden een aantal bedrijven de eindassemblage van panelen naar de Verenigde Staten willen verplaatsen. Ook in Zuid-Korea en Taiwan zouden fabrieken opgezet moeten worden waarbij de in China geproduceerde ruwe wafers worden omgezet naar functionerende zonnecellen.
Naast mogelijke concessies richting de Amerikanen zouden de Chinese bedrijven echter ook tegenmaatregelen willen treffen mochten zij te maken krijgen met importheffingen. Zo zou overwogen worden om op de import van polykristallijn silicium, een belangrijke grondstof voor de bouw van zonnepanelen, vanuit de VS te belasten met importheffingen. De VS is een van de grootste exporteurs van polykristallijn silicium.
Wereldwijd zijn de prijzen voor zonnepanelen fors omlaag gegaan; volgens Amerikaanse cijfers zijn panelen de afgelopen 2,5 jaar 70 procent goedkoper geworden, mede door een gedaalde vraag vanuit Europa en overcapaciteit bij Chinese fabrikanten. Door de scherpe prijsdalingen is het in veel landen niet langer rendabel om zonnepanelen te produceren.