Red Hat en Novell zijn eerder deze week aangeklaagd wegens patentschending. Volgens de twee klagende partijen schenden de Linux-distributies van beide bedrijven drie patenten op het gebied van user interfaces.

De rechtszaak is aangespannen door IP Innovation en Technology Licensing en draait om drie patenten (5072412, 5533183 en 5394521), die allemaal een 'user interface with multiple workspaces for sharing display system objects' beschrijven. De patenten zijn tussen december 1991 en juli 1996 toegewezen.

De klagers eisen dat Red Hat en Novell stoppen met de levering van software die inbreuk maakt op de patenten en verder eisen de twee bedrijven een schadevergoeding van de bouwers van Linux-distributies. Een woordvoerder van Novell heeft aangegeven dat zijn werkgever de zaak aan het beoordelen is, zodat aan de beste strategie begonnen kan worden. Het standpunt van Red Hat is nog onbekend.

Aangezien IP Innovation en Technology Licensing zelf geen producten maken, aangezien ze bestaan om geld te verdienen met patenten, is het niet mogelijk om een 'tegenrechtszaak' te beginnen. In veel andere gevallen van patentrechtszaken is dat namelijk de voorkeursstrategie. Het gevolg hiervan is dat het vaak tot een schikking komt tussen de klagende en aangeklaagde partij. Microsoft deed dit met Eolas en Research In Motion met NTP.

Enig basaal onderzoek van Groklaw liet al snel zien dat er veel prior art beschikbaar lijkt te zijn, waardoor de betekenis van de patenten op zijn minst bedenkelijk lijkt te zijn. Als de rechter ook deze mening is toegedaan, is de kans vrij groot dat er niet direct en niet volledig aan de eisen van IP Innovation en Technology Licensing wordt toegegeven.

Het Hooggerechtshof in Amerika heeft recent namelijk bepaald dat een bedrijf dat een ander bedrijf aanklaagt in verband met patentinbreuk, alleen vrijwel automatisch in het gelijk gesteld wordt als de klagende partij producten maakt die afhankelijk zijn van het patent in kwestie. Dat laatste lijkt hier in ieder geval niet het geval te zijn.

De Linux Foundation heeft aan VNUnet laten weten dat verwacht wordt dat de zaak een vergelijkbaar einde zal krijgen als de rechtszaak tegen SCO. Daarnaast verwacht de Linux-organisatie dat deze zaak de voorstanders van een hervorming van het Amerikaanse patentsysteem meer argumenten in handen zal geven.

Vanuit verschillende kanten is gevraagd naar de rol van Microsoft in deze zaak, aangezien dit nieuws zo snel komt na de recente uitlatingen van Steve Ballmer dat Microsoft compensatie wil van Red Hat-gebruikers. Het Redmondse bedrijf heeft bij monde van een woordvoerder echter verteld geen enkele rol te hebben in deze rechtszaak.

Nanotubes zijn bijzonder sterk, maar alleen op nanoschaal. Amerikaanse onderzoekers hebben nu een methode ontwikkeld om de schaal van toepassingen radicaal te vergroten. Ze hebben daarbij goed naar schelpdieren gekeken.

Professor Nicholas Kotov van de universiteit van Michigan claimt dat hij een materiaal heeft gefabriceerd dat even sterk is als plaatstaal, maar even dun als cellofaan. Bovendien is de stof doorzichtig, en er zijn dan ook legio toepassingen denkbaar. Kotov verwacht zelf het meeste van micro-electromechanica. Daarnaast wordt er onder meer gewerkt aan biosensoren, rfid-schakelingen en afsluiters. Verder zijn er Inmiddels contracten met leger en luchtmacht van de Verenigde Staten, die ultradunne kogelvrije vesten en superlichte vliegtuigvleugels van de stof willen maken. Voor commerciële toepassingen heeft Kotov een particulier bedrijf opgericht.

Het probleem bij het gebruik van nanomateriaal op menselijke schaal is het vinden van een geschikte 'drager'. Als nanotubes bijvoorbeeld aan een rooster van organische polymeren worden gekoppeld, breken de verbindingen tussen nanotubes en polymeren als er kracht op de resulterende stof werd uitgeoefend. Daarom werd er naar oesters gekeken: die bouwen hun schelpen ook van organische polymeren, waarin calciumcarbonaat ingekapseld wordt.

Om een stabiele en vooral sterke verbinding te produceren, lijmen oesters superdunne laagjes koolstof op de polymeren. Dit 'metselwerk' is nu door het onderzoeksteam van Kotov gereproduceerd. In plaats van koolstofnanotubes werd er voor een fylosilicaat - een soort klei - gekozen, dat wel sterk maar ook bros is. Door honderden dunne laagjes van dit materiaal met polyvinylalcohol te verlijmen ontstond er een stof die volgens de onderzoekers nog het meest op een flexibel soort diamant lijkt.

Nokia heeft een flinke prijsverlaging doorgevoerd voor de 3g-telefoon E65. Het belapparaat is ten opzichte van een week geleden ruim vijftien procent goedkoper gemaakt. Analisten waren echter niet verrast door de verlaging.

Volgens de marktvorsers was de prijsverlaging weliswaar opvallend groot, maar kwam deze toch niet helemaal onverwacht. De meeste fabrikanten van mobiele telefoons zijn zich namelijk aan het voorbereiden op de feestelijke decembermaand en passen daarom nu alvast de prijzen aan, meldt Reuters.

Volgens Nokia is de prijsverlaging van vijftien procent onderdeel van de normale procedure om producten goedkoper te maken als ze meer dan zes maanden op de markt zijn. Om dezelfde reden heeft het bedrijf ook de prijzen van de E61i, de N73 en de N73 Music met enkele procenten verlaagd, aldus een woordvoerster van Nokia.

In het tweede kwartaal van dit jaar heeft Nokia ruim een miljoen E65's verkocht, waarmee het een van de drie best verkopende toestellen van het Finse bedrijf was. De resultaten over het derde kwartaal worden volgende week gepubliceerd, maar analisten verwachten dat de verkopen van de E65 onverminderd goed zijn.

Waar Nederlandse studenten worden aangemoedigd om in hun eerste jaar een laptop aan te schaffen, hebben drie Chinese universiteiten hun eerstejaars verboden een computer te kopen, zodat ze niet internet- en gameverslaafd kunnen worden.

Volgens de Zhejiang-, de Nanjing-, en de Shanghai Jiaotong-universiteiten hebben beginnende studenten onvoldoende zelfbeheersing om een verslaving aan internet en spelletjes te vermijden. Het bezit van een eigen computer zou schadelijk zijn voor de studieresultaten en wordt daarom verboden. De maatregelen zijn niet helemaal nieuw: de technische universiteit van Huazhong heeft dergelijke regels al sinds 2000 en de Wuhan-universiteit voerde het computerverbod in 2002 in.

Het verbod zou echter niet de gewenste uitwerking hebben. Eerstejaars internetten en gamen nu op de universiteitscomputers en in internetcafés. Bovendien mogen ze vanaf het tweede jaar wel een eigen computer kopen, waarna ze alsnog verslaafd kunnen raken. Twaalf van vijftien ondervraagde ouderejaars gaven aan wel eens een onvoldoende te hebben gehaald omdat ze te veel computerspelletjes hadden gespeeld. Negen van hen verklaarden dat ze hun computer speciaal voor games hadden gekocht.

Volgens experts kunnen de maatregelen contraproductief werken, omdat computers een goed communicatiemiddel en een belangrijke manier van ontspanning kunnen zijn. Volgens internetverslavingsexpert Tao Hongkai moeten studenten onderwezen worden over de gevaren van computerverslaving en heeft een verbod van een jaar weinig effect.

De Universal Music Group heeft contact gezocht met enkele grote muzieklabels, waaronder Sony en Warner, om gezamenlijk een nieuwe online muziekwinkel op te zetten. Ze hopen hiermee iTunes te kunnen beconcurreren.

Verschillende bronnen binnen de muziekindustrie hebben de afgelopen maanden aangegeven niet tevreden te zijn met de voorwaarden die Apple stelt bij zijn iTunes-winkel. Het bedrijf zou willen dat muziek voor een vaste prijs verkocht wordt, terwijl de muziekbedrijven prijzen willen differentiëren op basis van onder meer populariteit en leeftijd.

Om de platenbedrijven zelf weer meer vrijheid te geven en een waardige concurrent voor iTunes te creëren, heeft Universal-directeur Doug Morris het plan opgevat om een nieuwe muziekdienst met de naam Total Music op te zetten, schrijft BusinessWeek. Hij hoopt hardwarefabrikanten zover te krijgen dat ze de kosten van het maandelijkse abonnement van vijf dollar op zich nemen, zodat klanten in feite gratis muziek kunnen aanschaffen als ze een nieuwe speler kopen. Het abonnementsdeel vloeit dan weer in de kas van de muziekindustrie.

De precieze uitvoering van het plan staat nog niet vast, onder meer omdat het vinden van een passend businessmodel voor de hardwarebouwers niet eenvoudig is. Daarnaast speelt mee dat de muziekbedrijven in het verleden al met weinig succes gepoogd hebben om een eigen digitale muziekwinkel op te zetten.

Morris weet zich nu al verzekerd van de steun van Sony BMG Music en is nog in overleg met Warner Music Group over een samenwerking voor Total Music. Wanneer de dienst daadwerkelijk het levenslicht zal zien, is nog onduidelijk.

Skype heeft plannen om samen met 3, een Britse aanbieder van mobiele telefonie, in het Verenigd Koninkrijk een mobiele internettelefoon op de markt te brengen. Hierdoor zou goedkoper naar andere Skypers gebeld kunnen worden.

Een woordvoerder van 3 heeft het nieuws aan Reuters bevestigd, maar wilde niet vertellen hoe deze dienst precies zou werken. Naar verwachting zal het gaan om een gewone telefoon die is uitgerust met een Skype-functie, zodat er met andere Skype-klanten gebeld zal kunnen worden.

Skype is afhankelijk van een internetverbinding voor het bellen, waardoor het aloude gsm-netwerk niet gebruikt zal hoeven te worden door de Skype-telefoon. In plaats daarvan zal de 3g-, gprs- of wifi-functionaliteit van de mobiele telefoon gebruikt worden. Hiervoor moet echter gewoon betaald worden aan 3 en het Skype-bellen zal dus niet volledig gratis zijn.

Het is de bedoeling dat de mobiele telefoon met Skype-functie nog dit jaar op de markt komt, aldus de woordvoerder van het voip-bedrijf. Hoe duur het apparaat dan zal zijn, over welke functionaliteit de mobiele telefoon nog meer beschikt en of de Skype-telefoon ook buiten het Verenigd Koninkrijk beschikbaar komt, is nog onbekend.

In een interview met Harmonix zijn vele vragen beantwoord over diens nieuwe game Rock Band. Een grote openbaring is dat in eerste instantie alleen de 169,99 dollar kostende bundel met vier instrumenten zal worden verkocht.

Naast de kosten van de instrumenten en het spel zelf komen er ook verpakkings- en distributiekosten kijken bij het uitgeven van een spel. Door tot het einde van het jaar in de VS alleen de bundel uit te geven worden deze kosten gedrukt en moeten er genoeg exemplaren zijn om aan de vraag te voldoen. Zoals al eerder bekend is gemaakt, zullen we in Europa moeten wachten tot 2008 voordat we de bundel of de losse instrumenten mogen bespelen.

De prijs van de versies voor de PlayStation 3 en Xbox 360 is gelijk, maar PS3-bezitters kunnen zonder een draadje spelen. Harmonix heeft besloten geen draadloze gitaren mee te leveren in de 360-bundel omdat er voor een licentie op de draadloze technologie om te communiceren met Microsofts console betaald moet worden. Deze kosten zouden de bundel duurder maken voor eigenaren van een Xbox 360, dus is er voor gekozen om draadloze gitaren samen met de losse instrumenten later uit te brengen.

Spelers kunnen rocken op veertig tot vijftig tracks, waarbij unlockbare nummers niet zijn meegeteld. Ook heeft Harmonix beloofd dat er in ieder geval elke week tot het einde van 2007 downloadbare content zal verschijnen, om in de eerste week na de lancering in de VS op 23 november te beginnen met het album "Who's Next" van The Who.

Ontwikkelaar Ubisoft heeft aangegeven moeite te hebben met zowel de PS3- als de Xbox 360-versie van het spel Assassin's Creed. De Xbox 360 moet het doen met een veel kleiner opslagmedium, terwijl de PS3 problemen oplevert met het geheugen.

Creative director Patrice Desilets, vertelde tegen gamesite Pro-G dat de beperkte ruimte van het opslagmedium van de Xbox 360 één van de grootste uitdagingen is waar het team nu mee te kampen heeft. Desilets geeft aan dat beide consoles hun uitdagingen hebben. Sony's Blu-ray-formaat heeft dan wel genoeg opslagruimte, maar hier worden de ontwikkelaars geconfronteerd met problemen rond het geheugen van de spelcomputer. Ubisoft heeft inmiddels de hulp ingeroepen van zowel Microsoft als Sony om er zeker van te zijn dat het spel op beide systemen dezelfde kwaliteit biedt.

Veel tijd heeft de ontwikkelaar niet meer aangezien beide consoleversies in november in de Europese winkels moeten liggen. Een datum voor de pc-versie is nog niet bekend.

Microsoft zou binnen een jaar een soortgelijke virtuele wereld als Second Life en Home willen introduceren. De wereld zou meerdere platformen van de gigant kunnen overkoepelen, waaronder de pc, Xbox 360 en mobiele apparaten.

Daniel Schiappa, strategiemanager voor Microsoft, gaf op een conferentie over virtuele werelden aan dat het bedrijf al enkele maanden bezig is zich te verdiepen in de kwestie. Schiappa acht het waarschijnlijk dat Microsoft de virtuele wereld eerst zou introduceren op de pc, daarna op de Xbox 360 en als laatste zouden mobiele telefoons aangedaan worden.

Schiappa wou niet meer details vrijgeven over Microsofts plannen voor de verovering van virtuele werelden. Wel kon hij prijsgeven dat Microsofts Virtual Earth, de Google Earth-variant van het bedrijf, en de computerspellentak erbij betrokken gaan worden. Er zijn aanwijzingen dat Google nog dit jaar een Second Life-rivaal gaat onthullen, die mogelijk op een soortgelijke manier verbonden is met Google Earth en Google Maps.

Sony wou zijn eigen virtuele community oorspronkelijk dit jaar gratis introduceren voor de PlayStation 3. Het project met de naam PlayStation Home is nu verschoven naar 2008. Playstation 3-gebruikers kunnen elkaar ontmoeten in deze 3d-wereld om te chatten en spelletjes te spelen.

Schiappa geeft toe dat Microsoft misschien te laat in de markt stapt die gedomineerd wordt door namen als Second Life, World of Warcraft, Ultima Online en Lineage. Toch denkt Schiappa de markt goed te kennen en ligt er een strategisch plan klaar. 'Als we binnen nu en een jaar niets hebben, dan komt er waarschijnlijk ook niets meer', aldus Schiappa.