Uit een onderzoek van Google, het Zwitserse Institute of Technology en IBM blijkt dat slechts 59 procent van alle websurfers een actuele browser heeft. IE6 zou de kwetsbaarste browser zijn, terwijl Firefox-surfers het vaakst bij de tijd blijken te zijn.
De cijfers zijn samengesteld aan de hand van geanonimiseerde gebruikersstatistieken die tussen januari 2007 en juni 2008 door Google zijn verzameld. Uit de serverlogs van de zoekgigant werden namen en versienummers van de gebruikte browsers gedestilleerd. Met een totaal marktaandeel van 78 procent blijft Internet Explorer de meestgebruikte browser, gevolgd door Firefox met een marktaandeel van 16 procent. Safari moet het doen met 3 procent en Opera blijft steken op een schamele 0,8 procent. Opvallend is dat de malwaregevoelige versie 6 van Internet Explorer onder IE-gebruikers nog een marktaandeel heeft van 47,5 procent, terwijl de veiliger geachte en anderhalf jaar oude versie IE7 slechts een nipte voorsprong neemt.

Uit een analyse van de versienummers blijkt dat IE-gebruikers in 52 procent van de gevallen over een verouderde en dus onveilige uitvoering beschikken. Wereldwijd zou dit neerkomen op meer dan 600 miljoen mensen. De best onderhouden browser is zonder twijfel Firefox: zeker 83 procent is voorzien van de recentste versie. De onderzoekers verklaren de goede cijfers voor de Mozilla-browser deels door het vrijwel volautomatische updatemechanisme, terwijl bijvoorbeeld Opera slechts een reminder toont. IE-gebruikers kunnen via Windows Update hun browser bijwerken of Internet Explorer 6 verruilen voor IE7. Overigens hebben de onderzoekers uitsluitend naar versie 2 van Firefox gekeken, omdat de final van versie 3 te laat verscheen om nog meegenomen te kunnen worden. Ook is niet gekeken naar onveilige plugins, zoals verouderde flash-addons of lekke pdf-software.
De onderzoekers vinden overigens dat browsers, net als voedingsmiddelen, een uiterste houdbaarheidsdatum dienen te krijgen. Als de browser niet langer 'vers' meer blijkt te zijn, zou de gebruiker ervan vriendelijk doch dringend moeten worden verzocht om een upgrade uit te voeren.
