De Motion Pictures Association of America (MPAA) probeert volgens de Electronics Frontier Foundation (EFF) de omstreden 'broadcast flag' opnieuw via het Amerikaanse Congres alsnog doorgevoerd te krijgen. De broadcast flag bestaat uit een enkele bit die wordt toegevoegd aan digitale televisieuitzendingen om aan te geven dat het om auteursrechtelijk beschermd materiaal gaat. Aanvankelijk wilde de MPAA dat de FCC zou verplichten dat ondersteuning voor de bit aan alle apparaten die digitale televisie kunnen ontvangen, maar een Amerikaanse rechter stak daar eerder dit jaar een stokje voor.

De MPAA gaf al eerder aan hierdoor niet uit het veld geslagen te zijn, toen de belangenorganisatie in juni probeerde om via een zijweg de broadcast flag door het Congres te loodsen. Toen de intenties van de MPAA uitlekten, verwierpen de senatoren het voorstel. Het lijkt er echter op dat de filmbazen het nu opnieuw via een onconventionele weg willen proberen: een amendement op een 'reconciliation bill'. Reconciliation bills zijn bedoeld om overheidsuitgaven tussentijds te beperken, om te voorkomen dat teveel uit de pas gelopen wordt met de begroting voor het lopende jaar. Omdat beperken van uitgaven altijd als iets positiefs wordt gezien, is het relatief lastig om dergelijke wetgeving te corrigeren of blokkeren, omdat het Congres alleen kan stemmen over een heel pakket aan maatregelen en niet over de losse componenten daarvan. Reconciliation bills zijn daarom een uitstekende methode om omstreden voorstellen stilletjes in het wetboek te krijgen.

Service Pack 3 voor Windows XP zal niet voor maar pas na de introductie van Windows Vista uitgebracht worden. Dat heeft technisch directeur Bernard Ourghanlian van de Franse tak van Microsoft gezegd tegenover ZDNet. Volgens Ourghanlian liggen de prioriteiten van de ontwikkelingsteams van de softwaregigant momenteel bij Vista. Eerder dit jaar zei Microsoft-CEO Steve Ballmer dat het nieuwe Service Pack juist eerder dan het nieuwe Windows-systeem uitgebracht zou worden. Toen werd ook aangegeven dat er geen nieuwe features zouden worden aangetroffen in SP3. Het commentaar van Microsoft Frankrijk over de inhoud van SP3 lijkt in een iets andere richting te wijzen. Enkele minder belangrijke functies van Vista zullen vermoedelijk aanwezig zijn in de grote update voor XP. Service Pack 3 staat gepland voor volgend jaar.

De Belgische telco Belgacom heeft een vrijwillig overnamebod gedaan op de aandelen van netwerk integrator Telindus. Met de overname is een totaalbedrag van ruim 480 miljoen euro gemoeid. Belgacom ziet in het eveneens Belgische Telindus een gewenste aanvulling op de IT-diensten die het bedrijf al in huis heeft. Volgens het telecombedrijf bestaat er bij veel zakelijke klanten steeds meer interesse voor geïntegreerde netwerkoplossingen. Belgacom voorziet dat het bedrijf in eerste instantie zonder veel organisatorische veranderingen kan worden toegevoegd aan zijn eigen activiteiten.

Aan alle aandeelhouders van Telindus is een openbaar bod gedaan van 13,50 euro per aandeel. Het aandeel steeg vandaag met 23 procent in waarde naar 14,40 euro. Eind november wordt bekend wat het resultaat is van dat aanbod, Belgacom zou in ieder geval 75 procent van de aandelen willen hebben. Dat kan nog een moeilijke klus worden, aangezien bijna 25 procent van de aandelen in handen is van grootaandeelhouders die niet positief reageren op het bod. Bovendien kan Belgacom nog concurrentie krijgen van andere geïnteresseerde bedrijven als BT en France Télécom. Telindus is internationaal actief en past daardoor bij de internationale plannen van Belgacom. Eerder werden pogingen gedaan om een belang te krijgen in Versatel. Besprekingen daarover zijn uiteindelijk op niets uitgelopen.

Marktonderzoeker iSuppli lijkt bij zijn vorige voorspellingen over de markt voor LCD-televisies te voorzichtig te zijn geweest. Het bedrijf heeft zijn verwachtingen voor de komende vijf jaar naar boven bijgesteld. Voor dit jaar is de verwachting met enkele honderdduizenden stuks verhoogd tot 17,1 miljoen. Dat is bijna een verdubbeling ten opzichte van het verkochte aantal van vorig jaar. In 2009 worden volgens iSuppli ruim 61 miljoen LCD-tv's verkocht, zes miljoen meer dan eerder was beraamd. Op jaarbasis komt de relatieve groei uit op 47 procent in het tijdvak 2006-2009.

Bij consumenten is er nog steeds een groeiende interesse in platte televisieschermen. Dalende prijzen, veroorzaakt door de toegenomen productiecapaciteit van fabrikanten, hebben de aankopen van LCD-televisieschermen sterker gestimuleerd dan verwacht. De toegenomen productiecapaciteit had echter wel tot gevolg dat de winst van fabrikanten onder druk stond. De grote interesse voor LCD-tv's is dan ook goed nieuws voor hen. Vooral schermen tussen de 30 en 34 inch zullen meer in trek zijn. De gemiddelde verkoopprijs van dergelijke schermen daalt in het vierde kwartaal tot onder de 1600 dollar.

Het Amerikaanse patentbureau heeft besloten dat het Eolas-patent, dat een techniek beschrijft om interactieve content in te bedden in een webpagina, weldegelijk geldig is. Eolas had in 1998 dit patent toegewezen gekregen en een jaar later werd een rechtszaak gestart tegen Microsoft, omdat het Redmondse softwarebedrijf de technologie gebruikte in Internet Explorer. De uitspraak in die zaak kwam in augustus 2003 en hield onder meer in dat Microsoft een boete van 520,6 miljoen dollar moest betalen. In november 2003 is op verzoek van onder meer het World Wide Web Consortium besloten de validiteit van het patent opnieuw te bekijken door het United States Patent and Trademark Office. Deze herkeuring heeft nu dus plaatsgevonden en het definitieve besluit is dat het patent geldig is.

Er lopen op dit moment nog enkele rechtszaken met betrekking tot dit patent. Zo heeft Eolas verzocht aan de rechter om het Microsoft te verbieden Internet Explorer nog verder te verspreiden. Het softwarebedrijf zelf is in beroep gegaan tegen een deel van de uitspraak van de eerste rechter over de hoogte van de boete in combinatie met de export van Windows-software naar buiten Amerika. Volgens Microsoft valt die software niet onder de Amerikaanse patentwetgeving en is dus ook geen sprake van patentinbreuk. Hoe Microsoft staat tegenover de bevestiging van de geldigheid van het Eolas-patent, is nog onbekend. Ook onbekend is nog wat de impact hiervan is voor andere browserbouwers.

Nadat de camera al in januari van dit jaar voor het eerst is getoond, begint Kodak pas nu met het uitleveren van de eerste exemplaren van zijn digitale camera met ingebouwde WiFi-ondersteuning. De EasyShare One is een van de eerste camera's voor consumenten die beschikt over een netwerkinterface voor draadloze netwerken.

Niet alleen de WiFi-feature van de camera is opvallend, ook de vormgeving is anders dan gebruikelijk. Het apparaat beschikt over een 3,0" touchscreen LCD-scherm een een 4 megapixel sensor. De lens is een Schneider-Kreuznach C-Variogon 3x optical zoom lens met een bereik van 36-108mm (35mm equivalent). Naast het nemen van fotos is de camera ook in staat filmpjes op te nemen in een resolutie van 640x480 bij 30fps. De WiFi-functionaliteit wordt toegevoegd door een losse insteekkaart die standaard wordt bijgeleverd. Helaas is de snelheid beperkt tot circa 11Mbit, aangezien de ondersteunde netwerkstandaard 802.11b deze beperking oplegt. De filmpjes en fotos kunnen worden opgeslagen in het 256MB grote interne geheugen. Aanvullende opslagruimte kan worden toegevoegd in de vorm van SD- of MMC-kaartjes. De Easyshare One kost 599 dollar inclusief WiFi-kaart. Daarbij zit ook een proefabonnement voor het gebruik van de WiFi-hotspots van T-Mobile.

Volgens Tom's Hardware Guide zou de Pentium 4 die met een 65nm-proces wordt gefabriceerd minder energie verbruiken dan de huidige 90nm-versie. Hoewel de Pentium 4-architectuur aan het einde van zijn leven is aangekomen, wil Intel voorlopig toch nog Pentium 4-processors blijven leveren. Deze processors die in de toekomst gebaseerd zullen zijn op de Cedar Mill-core zouden vooral bedoeld zijn voor het bedrijfsleven.

Bronnen toonden aan Tom's Hardware Guide een engineering sample van de Pentium 4 653 met Cedar Mill-core. Deze processor heeft onder andere ondersteuning voor Virtualization Technology (VT) en zou maximaal 86W verbruiken. Dit is 9W minder dan de huidige Pentium 4 650 met de Prescott-core, die overigens VT niet ondersteunt. De Pentium 4 653 staat echter niet op de roadmap van Intel. Het bedrijf wilde tegenover Tom's Hardware Guide ook geen commentaar leveren over het wel of niet bestaan van deze processor. Wel staan de Pentium 4 631, 641, 651, 661 en 671, zonder VT, op de roadmap die allen gebruik maken van de Ceder Mill-core en de 6x0-serie met Prescott-core moeten opvolgen.

AOpen zal nog voor komende kerst met zijn concurrent voor de Apple Mac mini op de markt komen, zo schrijft Legit Reviews. De computer, die gebaseerd is op de mobiele processors van Intel, is zelfs iets kleiner dan de Mac mini en heeft een prijs die naar verwachting een stuk lager zal liggen dan het voorbeeld van Apple.

AOpen liet tijdens de Computex-beurs in Taiwan eerder dit jaar de eerste prototypen zien van de Pandora Mini PC, zoals het apparaat door het leven zal gaan. Inmiddels worden ook gedetailleerdere specificaties van het compacte systeem gemeld. Volgens Legit Reviews beschikt het apparaat over drie USB 2.0 aansluitingen (één meer dan de Mac mini), een ps/2 aansluiting en een seriële poort. Ook over de gebruikte componenten worden uitspraken gedaan. Volgens Legit Reviews, die zich baseert op uitspraken van een AOpen-medewerker, zal de goedkoopste uitvoering beschikken over een Intel Celeron M-processor, 256MB DDRII-geheugen, combo-drive en een 2,5" 40GB harddisk. Welke videokaart gebruikt zal worden is niet bekend, maar wel zal het apparaat beschikken over de mogelijkheid een HDTV aan te sturen en voorzien zijn van een DVI-aansluiting. In vergelijking met de Mac mini zijn deze specificaties niet heel veel beter. De goedkoopste Apple wordt momenteel standaard geleverd met een 1,25GHz G4-processor, 512MB geheugen en eveneens een 40GB 2,5" harddisk.

Of Legit Reviews de juiste specificaties meldt is nog maar de vraag. Andere websites melden namelijk andere specificaties. Tom's Hardware stelt bijvoorbeeld dat de mini-computer voorzien zal zijn van een Pentium M-processor met Dothan-core. en C|Net zegt weer wat anders, namelijk dat de Pandora Mini PC gebaseerd zal zijn op de Intel Pentium D-processor in combinatie met de Intel 945P- of 945G-chipset zal zijn.

De AOpen Pandora Mini PC zal niet door AOpen rechtstreeks aan consumenten verkocht worden, dus het is afhankelijk van de partners van het bedrijf wat de exacte prijs en specificaties zullen zijn. Wel wordt er gesproken over twee uitvoeringen van de computer, namelijk een voorzien van Windows XP en een Linux-uitvoering. Deze laatste zal het goedkoopst worden met een prijs van 399 dollar; de Windows-versie moet 499 dollar opbrengen. Het apparaat zal alleen als compleet systeem worden geleverd en zal dus niet als barebone beschikbaar zijn. Legit Reviews suggereert ook dat er standaard een monitor, toetsenbord en muis wordt bijgeleverd, maar of dat klopt is niet duidelijk. In ieder geval is het apparaat waarschijnlijk goedkoper dan een Mac mini.

Sony en Sandisk werken samen aan een nieuw formaat Memory Stick met de toevoeging Micro, ook wel M2 genoemd. Zoals de naam doet vermoeden gaat het om een kleine versie van de geheugenkaart. De afmetingen zijn 15 bij 12,5 millimeter bij een dikte van net iets meer dan één millimeter. De theoretische limieten van opslagcapaciteit en gegevensoverdracht liggen op respectievelijk 32GB en 160Mbit. Het kaartje is compatible met Memory Stick Pro en kan via een adapter ook in bestaande apparaten gebruikt worden. Volgens de twee bedrijven is het product vooral bedoeld voor gebruik in mobiele telefoons.

Sandisk heeft zelf al kleinere geheugenkaarten in het assortiment, zoals miniSD- en TransFlash-kaarten voor vooral telefoons en xD-kaarten voor fototoestellen. Sony richt zich alleen op Memory Stick en zet eigen producten als telefoons, camera's en de PSP in om de verkoop ervan te stimuleren. Volgens het bedrijf zijn sinds de introductie van Memory Stick, zeven jaar geleden, al 145 miljoen stuks verkocht. In de loop van 2006 moeten de eerste exemplaren van de M2 op de markt komen.

Een geheimzinnig nieuw bedrijf is van plan om de markt voor bladeservers, telecommunicatie en draagbare apparaten binnen te dringen met een familie van snelle en zuinige processors. Hoewel P.A. Semi Inc. zich eigenlijk pas over een paar weken aan de wereld wil voorstellen, heeft IT World nu een aantal interessante namen ontdekt in het personeelsbestand. De man aan het roer bijvoorbeeld is niemand minder dan Dan Dobberpuhl, die naam heeft gemaakt als een van de drijvende krachten achter de legendarische Alpha-processor van DEC. Later heeft hij ook StrongARM ontwikkeld, een architectuur die later is opgekocht door Intel en nu bekend staat als Xscale.

Dobberpuhl wordt onder andere geholpen door Pete Bannon, tevens bekend van Alpha en tot voorkort bij Intel werkzaam aan de multicore Itanium Tukwila. Verder zou ook Jim Keller, die bij AMD aan de Opteron heeft gewerkt, aan boord zijn. Er zijn nog weinig specifieke details bekend over de processors waar P.A. Semi aan werkt, maar wel is bekend dat het gaat om zuinige multicorechips gebaseerd op de instructieset van MIPS. Ondanks het lage verbruik zouden de processors volgens een bron van IT World 'opmerkelijk goed' presteren. Tijdens het Fall Processor Forum, dat van 24 tot 27 oktober wordt gehouden in Amerika, zal het bedrijf zijn plannen uiteenvouwen.

Onderzoekers van Epson zijn erin geslaagd om een TFT-SRAM-chip op een flexibel stukje polymeer aan te brengen. De Thin Film Transistor kan nog maar 16 kilobit vasthouden, maar het vernieuwende zit uiteraard in de buigzame ondergrond. Epson ontwikkelde een speciaal procédé, SUFTLA geheten, waarmee de transistortjes van een glazen plaat op plastic film kunnen worden overgezet. Het geheugen is nog niet extreem snel - normaal gesproken een voordeel van SRAM - maar door een hoge spanning te gebruiken is er nog heel wat voordeel te halen. Bij 3 volt kost een leescycle nog 650ns, bij 6 volt is dat nog maar 200 ns. De afmetingen zijn relatief wel fors: de feature size is 3µm oftewel ruim dertig keer wat voor courante cpu's gangbaar is. Het team dat de TFT-SRAM-chips maakte, is er verder in geslaagd om het geheugen te gebruiken in combinatie met de zuinige 8bits asynchrone ACT11-processor. Eerder dit jaar maakte Epson al bekend dat die processor op vergelijkbare wijze op een plastic film aangebracht kan worden.

Het had nergens anders dan uit de Heimat van het Reinheitsgebot kunnen komen: het bierviltje dat zelfstandig om de barman kan roepen. Onderzoekers van de universiteiten van Saarland en München kwamen tijdens een 'werkoverleg' op het idee om een onderzetter met druksensor te produceren, en toen ze zich dat de volgende dag nog konden herinneren, togen ze aan het werk. Het resultaat van hun inspanningen is een veelzijdig apparaatje, waar overigens nog een conventioneel viltje op gelegd moet worden om vocht op te nemen en advertenties op te plaatsen. Het gadget beschikt onder meer over een druksensor die registreert wanneer een glas (bijna) leeg is, en over een radiozendertje waarmee de barlui op dat kritieke moment tot actie gemaand worden. Het is nog onduidelijk hoe men denkt te voorkómen dat het viltje telkens als het glas wordt opgetild, een nieuw tapje bestelt, maar dat lijkt ons eigenlijk een minder groot probleem dan bijvoorbeeld lege batterijen.

Ook is er een bewegingssensor in het biermatje aangebracht, zodat het bedienend personeel al weet dat ze met viltjes bekogeld worden vóórdat ze geraakt worden. De onderzoekers zelf zien die sensor overigens eerder gebruikt worden voor interactieve televisie: door met het viltje te zwaaien zou de dorstige geek op voetbalwedstrijden moeten kunnen wedden. De makers rekenen er verder op dat het e-viltje nieuw elan aan de vele bestaande drinkspelletjes kan geven. Met de juiste back-end is er natuurlijk veel mogelijk: twintig van deze viltjes op een (stevig) glas, en wie het laatste exemplaar tegen de vloer tikt krijgt een automatische incasso ter waarde van het volgende rondje om zijn oren. Het is wel te hopen dat er geen klok ingebouwd wordt: de gedachte dat je van je biertje te horen krijgt dat het nou wel mooi is geweest, bezorgt ons nu al nachtmerries.

De uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in de zaak van MGM tegen Grokster heeft een nieuw slachtoffer geëist: eDonkey gaat zijn p2p-netwerk stilleggen. Tijdens de ophef die de sluiting van WinMX vorige week nog teweegbracht viel nog een strijdbaar geluid te horen: het bericht van Reuters dat eDonkey de deuren zou sluiten zou volstrekt onjuist zijn. Het forum waar dat statement op te lezen viel, lijkt inmiddels echter uit de lucht te zijn. De directeur van eDonkey-maker MetaMachine, Sam Yagan, licht die beslissing in een uitgebreide verklaring aan de Amerikaanse Senaat toe.

De beruchte 'Cease and desist'-brief van de RIAA, die ook eDonkey heeft ontvangen, baseert zich op de volgens hem dubbelzinnige uitspraak van het Hooggerechtshof, en Yagan zegt dat de brief onder meer duidelijk maakt dat de muziekindustrie geen enkel belang bij samenwerking heeft. Met de Grokster-uitspraak in de hand kunnen de copyrightadvocaten volgens hem ieder p2p-programma bedreigen, en hoewel Yagan in een rechtszaak goede kansen voor zijn bedrijf ziet, denkt hij de kosten van de rechtsgang niet op te kunnen brengen. Hij voorspelt dan ook dat andere p2p-bedrijven hetzelfde lot zullen moeten ondergaan.

De eDonkey-president doet een klemmend beroep op de wetgevende macht om de Grokster-uitspraak te 'verduidelijken', omdat de teloorgang van p2p-bedrijven eigenlijk alleen maar nadelen voor de Amerikaanse economie met zich meebrengt. Het bedrijfsrisico voor startende ondernemers op deze jonge markt is domweg te groot; een nieuwkomer op de p2p-markt - hij noemt Skype als voorbeeld - zal zich daarom niet in Amerika kunnen en willen vestigen. Dit is niet alleen nadelig voor de ontwikkeling van nieuwe technologie, het scheelt de VS bovendien miljoenen dollars aan belastinginkomsten.

Daarnaast heeft de repressieve aanpak volgens hem tot gevolg dat p2p-ontwikkelaars meer en meer in de anonimiteit zullen verdwijnen. Dat heeft tot gevolg dat de makers van p2p-applicaties zelden of nooit verantwoordelijk kunnen worden gehouden, en daarmee ook dat een dialoog met de film- en muziekindustrie bij voorbaat uitgesloten lijkt. Hier haalt hij als voorbeeld de niet-Amerikaanse, ondergronds ontwikkelde eDonkey-kloon eMule aan: hoewel MetaMachine last had van eMule-clients, was de concurrent wegens het ontbreken van een officiële vertegenwoordiging niet aan te pakken. 'Ik betwijfel of de RIAA wél in staat is om eMule aan te pakken - ze zullen er in elk geval meer moeite mee hebben dan ze met ons hebben gehad', aldus Yagan.

Ed Zander, CEO van Motorola, heeft tegenover CNet gezegd dat Apple van plan is een eigen mobiele telefoon uit te brengen. Speculaties over dergelijke plannen zijn er al langer, Zander was echter zeker van zijn zaak en zei dat het nog slechts een kwestie van tijd was voordat Apple de smartphone zou uitbrengen. Apple heeft de markt voor mobiele telefonie al lichtjes verkend: deze maand werd door het bedrijf een iTunes-telefoon gepresenteerd. De ROKR, zoals die officieel heet, was het resultaat van een samenwerking met Motorola en is onder dat merk uitgebracht. Naar de ROKR kunnen onder andere nummers uit iTunes worden overgezet via een USB-verbinding.

Verwacht wordt dat afspeel- en opslagmogelijkheden voor muziek de komende tijd een van de belangrijkste kenmerken van mobiele telefoons zullen worden. Het aantal modellen dat muziekfuncties ondersteunt is nog relatief klein, maar neemt wel snel toe. Mobiele netwerken als distributiekanalen voor muziek gebruiken kan voor operators en platenverkopers daarom een interessante optie zijn. Volgens Zander zal daarom de komende jaren vooral de aandacht van fabrikanten moeten gaan naar software in plaats van hardware. Hij noemt als voorbeeld daarbij de ondersteuning van DRM, waarmee media beschermd wordt.

De Taiwanese chipfabrikant MediaTek heeft in de Verenigde Staten een gevoelige nederlaag geleden: de Amerikaanse commissie voor internationale handel ITC heeft beslist dat MediaTek inbreuk maakt op een patent van het Amerikaanse Zoran. Per direct is daarom de invoer van een aantal controllerchips voor optische opslag, zoals cd- en dvd-spelers, verboden. Ook apparaten die van dergelijke chips gebruik maken mogen met onmiddelijke ingang niet meer geïmporteerd worden. MediaTek heeft inmiddels in een persbericht laten weten dat het een 'design-around'-versie van de bewuste chips heeft gemaakt, speciaal ontworpen om de patentschending te voorkomen. Zoran heeft daarop al laten weten dat ook de nieuwste generatie MediaTek-controllers volgens hen onder het besluit vallen. De beurskoers van MediaTek, die gisteren nog een flinke tik kreeg, herstelde zich vandaag echter volledig. Onder de fabrikanten die hun aanvoer van de lucratieve Amerikaanse markt beperkt zien, zijn Asus, MSI, TEAC en Lite-on.

Algemeen wordt aangenomen dat het besluit minstens enige schaarste op de Amerikaanse markt voor optische drives tot gevolg zal hebben. Voor de Europese consument kan dat twee gevolgen hebben. Ten eerste is het mogelijk dat de prijzen voor optische opslag onder druk komen te staan doordat voorraden drives door de betreffende fabrikanten worden gedumpt. Als Zoran ook met betrekking tot de nieuwe chipversies gelijk krijgt, is het verder nog maar de vraag of het ontwikkelen van weer een andere chipset, die niet van de gewraakte technologie gebruik maakt, nog de moeite waard is: over enkele maanden zullen de eerste Blu-ray- en HD-DVD-spelers immers hun intrede maken. Mochten de MediaTek-afnemers in de komende maanden hun verlies nemen, dan zullen ze dat ongetwijfeld met de nieuwe diskformaten willen goedmaken. Ook dat hoeft voor de consument in de toch al competitieve opslagmarkt bepaald niet slecht uit te pakken.

Een Lite-On-speler met rechts van het midden een MediaTek-chipset

Onderzoekers aan de universiteit van Londen en die van Durham en van het Imperial College in Londen zijn erin geslaagd een eenvoudige computer te maken met gebruik van magnetische microchips in plaats van elektronische halfgeleiders. Dezelfde Britse wetenschappers slaagden er in 2002 voor het eerst in een magnetische microchip een logische bewerking uit te laten voeren. Magnetische velden kennen een noord- en zuidpool die naar nullen en enen vertaald worden. Met behulp van nanodraadjes zijn er inmiddels magnetische structuren gecreëerd die dezelfde functies kunnen uitvoeren als conventionele computers met elektronische chips. De nieuwe technologie biedt tal van voordelen: zo produceren de magnetische chips in tegenstelling tot de elektronische chips geen warmte, waardoor een koeler in een pc overbodig zou worden. Ook zijn de nieuwe chips eenvoudiger en daardoor goedkoper te produceren. Dit zou betekenen dat de prijzen van computers in de toekomst fors omlaag kunnen. Volgens de universiteit van Durham bestaat er een redelijke kans dat er een hele nieuwe technologie ontwikkeld zal worden die niet meer op elektriciteit maar op magnetisme gebaseerd zal zijn.

De in juli gepresenteerde Asus Extreme N6600GT Silencer, een met behulp van een heatpipe gekoelde GeForce 6600GT-kaart, is door ExtremeTech op de testbank gelegd. De kaart is een echte GT en zowel de 256MB DDR-geheugen als de core zijn op 500MHz geklokt, en daarmee is de kaart beduidend sneller dan heel wat andere passief gekoelde kaarten. Het zou zelfs de eerste passief gekoelde kaart zijn waarvan de specificaties fatsoenlijke HD-video-decoding toestaan. Fanloze concurrenten zijn bovendien vaak voorzien van grote maar eenvoudige heatsinks, en daarmee zijn ze erg afhankelijk van de airflow in de kast. Alleen bezitters van BTX-kasten hebben daar wat aan, in tegenstelling tot de geteste Asus: de N6600GT Silencer zou in elke pc zijn werk kunnen doen.

Ook de Asus is afhankelijk van een fan, maar daarvoor kan de cpu-koeler worden gebruikt. Via een heatpipe wordt de door de kaart opgewekte hitte naar een koelblok getransporteerd, dat zo gedraaid kan worden dat het precies boven de processorkoeler valt. Daardoor is niet elke koeler geschikt: inclusief fan moet het blok wel lager zijn dan de Asus-kaart. De totale hoogte van processorkoeling en het heatpiperadiatortje is desondanks niet gering, waarmee juist low-profile HTPC-behuizingen vaak net even te klein zullen zijn. Dat is jammer, want voor zulke machines zou deze kaart door de beperkte geluidsproductie juist heel geschikt moeten zijn.

Op het gebied van software zijn er weinig verrassingen. In de benchmarks blijkt de kaart nog heel aardige framerates te produceren. Splinter Cell: CT met gebruik van Shader Model 3.0 is nog even te veel gevraagd maar in de geteste games - behalve SC:CT waren dat Doom 3, Far Cry, Half-Life 2 en PainKiller - kunnen heel acceptabele framerates worden behaald, al zal dat niet altijd op de hoogste resolutie en met maximale detaillering kunnen. De testmachine, met een AMD FX-55, zet in 3Dmark05 op 1280*1024 een acceptabele 3818 puntjes neer, bij 1600*1200 blijven er 1857 punten over. Dat een GF 7800 GT het dik twee keer beter doet zal geen verbazing wekken, maar die kaart heeft ook een beslist andere doelgroep.

Deze kaart vult een gat in de markt, schrijft ExtremeTech. Er valt goed mee te gamen, goed mee (HD)TV te kijken en het pakket bijgesloten software - vooropgesteld dat de retailversie wordt aangeschaft - is dik in orde. Minpuntjes zijn de relatief hoge prijs van bijna tweehonderd euro, de wat lastige installatie en het feit dat de kaart niet voor elke kast en elke cpu-koeler geschikt is. Verder missen we het aangekondigde externe koelblok, al is de vraag of dat voor niet-overklokkers nog wel interessant zou zijn. Vooral iedereen die een krachtige multimedia-pc in de huiskamer wil, maar wel zonder megafoon een gesprek wil kunnen blijven voeren, is deze kaart in elk geval een serieuze kandidaat.

Op een security conference in Maleisië heeft Microsoft Internet Explorer 7 beta 2 aan de daar aanwezige 'security research community', een term die door velen vertaald wordt als 'hackers', getoond om feedback te krijgen. Het is de eerste keer dat Microsoft op deze manier te werk gaat om feedback te krijgen op een nog niet gelanceerd product, zo stelt Tony Chor, program manager van het IE-team. Microsoft benadrukt dat hackers vaak een negatieve reputatie hebben, terwijl de bezoekers van een bijeenkomst als Hack in the Box, waar de bètaversie van IE7 getoond werd, zeer deskundig zijn en kostbare informatie kunnen aanreiken. Volgens Chor stond Microsoft zelf ook eerst afkerig tegen de hackersgemeenschap, maar heeft het bedrijf ingezien dat het beter met hen kan samenwerken om betere producten te creëren.

Chor en zijn collega Andrew Cushman deelden op deze bijeenkomst dan ook heel wat visitekaartjes uit en nodigden mensen uit om commentaar te geven op hun blog. Hoewel een en ander ongetwijfeld geïnspireerd is door marketingmotieven, lijkt het er toch op dat Microsoft steeds meer aandacht wil besteden aan zijn imago en toenadering wil zoeken tot de verschillende gebruikersgemeenschappen die kritisch staan tegenover de Microsoft-software.

Een eigenschap waar heel wat aandacht aan besteed werd en die door de aanwezigen positief onthaald werd, is de 'protected mode' die met IE7 geïntroduceerd wordt. De browser zal standaard in deze mode werken, waarbij de gebruiker heel wat minder risico zou moeten lopen. Zo worden downloads en andere bestanden automatisch binnen de afgesloten 'Temporary Internet Files'-map gehouden, zodat Windows deze bestanden als risicovol herkent en malware het moeilijker zou moeten krijgen zichzelf te verspreiden of te installeren. Voor bedrijven is er dan weer de Compatibility Mode, die gebruikers toestaat bestanden waar dan ook op de pc te bewaren wanneer hij op het intranet werkt.

In navolging van het Centrino-platform dat Intel introduceerde, zoekt nu ook AMD zijn heil in een platform voor de chipsetindustrie. Het bedrijf kondigde eerder al aan dat het plannen had om het Commercial Stable Image Platform te introduceren met tot doel het standaardiseren van verschillende hardwareconfiguraties. In een persbericht kondigde AMD nu de feitelijke lancering van dit platform aan. Een belangrijk voordeel van het CSIP bestaat uit 'disk image stability', aldus AMD. Door de hardware in dit platform te standaardiseren, kunnen bedrijven bij aanschaf van nieuwe systemen die voorzien zijn van dit platform een standaardimage gebruiken om het systeem te configureren, zonder dat er compatibiliteitsproblemen optreden. Dit kan het aantal verschillende images dat bijgehouden en onderhouden moet worden voor allerlei verschillende hardwareconfiguraties drastisch verminderen.

Om een algemeen platform aan te bieden werkt AMD samen met andere fabrikanten, waaronder ATi en nVidia voor de chipsets. Voor de moederborden werd een beroep gedaan op Asus, ECS, Gigabyte en MSI, terwijl netwerkfuncties verzorgd kunnen worden door Atheros en Broadcom. In het CSIP brengt AMD onder andere zijn Athlon 64-processors en Athlon 64 X2-chips, allen met een Socket 939-voetje, thuis. In de mobiele sector maken ook de Turion-technologie met zijn Socket 754-processors deel uit van het CSIP.

Op de Japanse website Zakzak werd naar verluidt geschreven dat ontwikkelaars de Playstation 3 links zouden laten liggen ten gunste van de Xbox 360. Automatische vertaalmachines lijken echter weinig van de Japanse tekst te kunnen maken, zodat het niet overal even duidelijk is wat de feiten zijn en wanneer het om geruchten gaat. Omdat de investeringen voor het ontwikkelen voor het Sony-platform volgens ontwikkelaars te hoog zouden zijn - deze lopen op tot ongeveer twintig miljoen dollar - zouden de spelfabrikanten die deze kosten niet kunnen of willen dragen ervoor opteren hun spellen op de Xbox 360 uit te brengen. Bovendien zal de Playstation 3 beduidend duurder zijn dan de Microsoft-console, iets waar het feit dat Microsoft in staat is zijn consoles met verlies te verkopen niet vreemd aan zal zijn. Terwijl Microsoft naar verluidt ongeveer honderd dollar verlies maakt per verkochte console, goed voor een totaalbedrag dat in de miljarden loopt, moest het elektronicaconcern Sony onlangs herstructureren om weer winstgevend te worden.

Nu moeten de entertainment- en muziekdivisie namelijk de verliezen van de elektronicasector compenseren. Ontwikkelaars vrezen dan ook voor grote verliezen als de Playstation niet aanslaat en er weinig spellen voor verkocht worden. Een van de grote namen die al een belangrijke stap naar de Xbox 360 gezet heeft is Sega, dat een Playstation 3-versie van het spel 'Condemned: Criminal Origins' geschrapt lijkt te hebben. Er zijn op dit moment naar verluidt slechts 103 spellen in ontwikkeling voor het Sony-platform, terwijl voor de Xbox 360 aan meer dan 200 spellen gewerkt zou worden.

'In the (Japanese) game industry, many people are losing trust in Kutaragi's (CEO Sony Computer Entertainment) non-stop pursue of this evolution, people are leaving PS3 at a rate worse than Nintendo's GameCube era,' zo schrijft Zakzak.

Google Video speelt filmpjes voortaan rechtstreeks in een browser af zonder dat een speciale plugin nodig is, zo heeft het Californische bedrijf bekendgemaakt. De zoekmachine is eerder deze week voor videofragmenten overgestapt op Macromedia Flash, dat al op een groot aantal systemen geïnstalleerd is. Naast het feit dat dit de drempel voor bezoekers zou moeten verlagen, betekent dit dat nu ook gebruikers van Linux en Mac OS van de dienst gebruik kunnen maken. Tevens zijn extra playback-controls toegevoegd, beginnen films vrijwel meteen met spelen en is het mogelijk om nagenoeg direct vooruit te spoelen naar een deel van de video dat nog niet gebufferd is. Door verder meer content te gaan bieden via Google Video, hoopt het bedrijf de achterstand op concurrenten als America Online, Blinkx en Yahoo langzaam maar zeker in te halen.