Een rechtbank in de Verenigde Staten heeft bepaald dat de zogenaamde 'broadcast flag' voor digitale tv-uitzendingen onrechtmatig is, zo meldt de BBC. De 'flag' is een bit die wordt toegevoegd aan digitale televisieuitzending om aan te geven dat het om auteursrechtelijk beschermd materiaal gaat. De Federal Communications Commission (FCC), in samenwerking met de televisie- en filmindustrie, hoopte de copyrightbit te kunnen gebruiken in de strijd tegen de online verspreiding van bijvoorbeeld televisieseries. Vanaf 1 juli wordt het in principe illegaal om apparaten te produceren die de flag niet kunnen lezen, maar de rechter is het daar niet mee eens: "De FCC is er niet om televisies te verkopen".
Critici van de broadcast flag voerden eerder al bezwaren aan dat deze ook legitieme opnames onmogelijk zou maken, en dat ontvangstapparatuur er mogelijk duurder door zou worden. Maar vooral uitten zij hun zorgen over de verregaande invloed die de FCC op deze manier zou krijgen op alle apparaten die mogelijk digitale uitzendingen kunnen ontvangen, waaronder computers met een HDTV-kaart. De rechter zal nu binnen enkele maanden bepalen of consumenten en belangenverenigingen het aanstaande verbod op copyrightbit-loze apparaten mogen aanvechten.
Overigens kent Europa momenteel nog geen vergelijkbaar systeem, en het is onzeker dat dit er ooit komt. Het is individuele lidstaten immers niet toegestaan om op eigen houtje speciale eisen voor ontvangstapparatuur vast te stellen; dergelijke beslissingen moeten op Europees niveau genomen worden.