Microsoft heeft gisteren de derde en laatste bètaversie van Internet Explorer 7 online gezet. Build 7.0.5450.4 van het bladerprogramma is verkrijgbaar in vier smaken: een 32bits- en een 64bits-versie voor Windows XP met Service Pack 2, en een x86- en een Itanium- of ia64-editie voor Windows Server 2003. De browser is vooralsnog alleen in het Engels te krijgen. Voor Duitse, Japanse, Arabische en Finse gebruikers zijn vertalingen van bèta 2 beschikbaar, wie een andere taal wil gebruiken blijft aangewezen op IE6. De nieuwe browser biedt, naast al bekende features als tabbed browsing, add-ons en RSS-ondersteuning, vooral veel verbeteringen op het gebied van security. De definitieve versie van IE7 wordt tegen het einde van dit jaar verwacht; voor die tijd zullen er mogelijk nog enige Release Candidates online worden gezet.
Helemaal probleemloos zal het gebruik van de bètasoftware niet zijn, zo blijkt ook uit de release notes. Opvallend is dat wordt afgeraden om meerdere zichzelf verversende pagina's - zoals Tweakers.net - 'voor langere tijd' tegelijk geopend te laten, omdat dat een crash tot gevolg zou kunnen hebben. Ook oudere versies van de populaire Google Desktop-applicatie zou de nieuwe browser kunnen laten klappen, en de MSN Toolbar 1.0.2 mag zelfs helemaal niet meer gebruikt worden. Daar staat tegenover dat er veel maatregelen zijn genomen om phishing en spoofing onmogelijk te maken: javascriptjes om de statusbalk aan te passen of willekeurige windows af te sluiten zullen niet meer werken, en net als FireFox krijgt IE7 een phishingfilter. 'Een volledig veilig product is een utopie', stelt MS-woordvoerder Tony Chor, 'maar het grootste deel van onze ontwikkelcapaciteit is aan security besteed.'
Microsoft mag dan 'meer dan duizend' bugs van de vorige bèta hebben platgemept, maar sceptici zijn vooralsnog niet onder de indruk: 'Ik ben ervan overtuigd dat IE7 net zoveel fouten heeft als IE6', aldus Security Protocols-onderzoeker Tom Ferris. Voor geestverwanten van Ferris is het belangrijkste nieuws waarschijnlijk niet de release van een nieuwe IE, maar het verschijnen van GreenBorder. Dit programma maakt het mogelijk om een Microsoft-browser in een sandbox te draaien, zodat vuige websites vrijwel onmogelijk toegang tot de computer kunnen krijgen. Helaas is GreenBorder vooralsnog alleen voor IE6 beschikbaar, maar daar komt volgens de makers binnenkort verandering in. Voor gebruikers van de Vista-bèta heeft GreenBorder trouwens geen zin: onder dat besturingssysteem draait de browser al standaard in een sandbox.
