Sony's Playstation heeft een Emmy Award gewonnen, zo heeft de Amerikaanse National Academy of Television Arts and Sciences bekendgemaakt. De Playstation heeft de Emmy gewonnen vanwege de vooruitstrevende rol die de console gespeeld heeft bij de ontwikkeling van het '3D polygon-based gaming'. Ken Kutaragi, president en CEO van Sony Computer Entertainment, heeft laten weten vereerd te zijn met de Emmy Award voor zijn belangrijkste product. De eerste versie van de gameconsole, de PSX, is in 1994 in Japan en in 1995 in de rest van de wereld op de markt gekomen en was vrijwel direct een groot succes; inmiddels zijn 100 miljoen exemplaren van deze console verkocht. Tot het midden van de jaren negentig van de vorige eeuw werd de markt voor gameconsoles vooral gedomineerd door Nintendo, Sega en Atari. De games voor de bijbehorende platforms waren echter vooral 2-dimensionaal, terwijl Sony's Playstation ook de derde dimensie inging. Sinds enkele jaren zijn alleen Microsoft en Nintendo nog overgebleven als directe concurrent van Sony.

De Belastingdienst heeft de nieuwe software voor de belastingaangifte 2005 online gezet. Via de website van de 'Personeelsvereniging van computergebruikers van het Ministerie van Financiën' worden de eigen leden uitgenodigd om te testen. Op de site is de software in drie smaken te downloaden. Hierbij vinden we ook de al eerder aangekondigde Linux versie. De Belastingdienst geeft aan dat de versies voor Mac OS X en Linux wat extra aandacht wel kunnen gebruiken. "Ze zijn bijna productierijp, maar verdienen extra aandacht om de laatste vouwen glad te strijken".

De testers kunnen hun bevindingen kwijt op het speciaal daarvoor ingerichte forum. De Linux sectie van het forum wordt actief bezocht. Er zijn nog veel problemen, zoals installatieproblemen door het gebruik van autopackage, problemen met invoervelden die te klein zijn, printproblemen en crashes bij het invoeren van een te lang sofi nummer. Het huidige Linux-aangifteprogramma is alleen geschikt voor particulieren. Een versie voor ondernemers wordt in het eerste kwartaal van 2006 verwacht. Ook op ons eigen forum loopt een discussie over dit onderwerp.

Op een vergadering van de World Summit on the Information Society (WSIS) heeft de VS-delegatie zich krachtig uitgesproken tegen een beherende rol van het internet door de Verenigde Naties. Een aantal landen, waaronder Brazilië en China, had een verklaring ingediend waarin de VS werd verzocht het internetbeheer af te staan aan de internationale gemeenschap, bij voorkeur aan de VN. De EU wil zo ver niet gaan, maar week tijdens de vergadering voor het eerst af van haar steun aan de VS om alles bij het oude te laten. De VS heeft via ICANN, dat onder controle van het Amerikaanse Ministerie van Handel staat, het beheer in handen over de DNS-rootservers, die de ruggengraat van het internet vormen.

De Braziliaanse delegatie benadrukte dat het internet meer is dan entertainment en e-commerce door te wijzen op het belang van het internet voor onder meer het stemsysteem, de belastingdienst en de gezondheidszorg in het land. Volgens Brazilië is het onacceptabel dat één land het beheer heeft over een belangrijk deel van de infrastructuur van een ander land. Op de suggestie dat het beter zou zijn dat de VN dergelijk beheer op zich nam, antwoordde de Amerikaanse delegatie: 'De Verenigde Naties zullen het beheer over het internet niet krijgen, punt uit.' Voor het eerst stond de VS echter geïsoleerd in zijn standpunt dat ICANN het exclusieve internetbeheer moet hebben. EU-afgevaardigden namen het namelijk op voor Brazilië en China en stelden dat de huidige beheerssituatie niet meer voldoet. Naar verluidt was de VS-delegatie hierdoor verrast en stelde ze vervolgens in een verklaring dat de VS geen enkele actie zullen ondernemen die de veiligheid en de stabiliteit van de internet-infrastructuur beïnvloedt. Aangezien het internet in de VS begon en het land de technische mogelijkheden in handen heeft, kunnen de Amerikanen wat dat betreft voet bij stuk houden. Het is dan ook onduidelijk of de uitspraken van de EU van enige betekenis zullen zijn.

Aan de basis van de afgelopen vergadering lag een aantal alternatieven voor het exclusieve beheer door ICANN, die door de Working Group on Internet Governance (WGIG) van de VN naar voren waren geschoven. In de meest vergaande zou er een zogenaamd Global Internet Council onder toezicht van de VN komen, die het internetbeheer geheel van ICANN over zou nemen. Een ander voorstel zou alleen het technisch beheer door ICANN intact laten en de rest overlaten aan een internationaal lichaam dat los van de VN zou kunnen staan. Een derde mogelijkheid zou in het opzetten van verschillende internationale samenwerkingsgroepen voorzien, waarin regeringen, het bedrijfsleven en openbare instellingen gezamenlijk verschillende aspecten van het beheer voor hun rekening nemen. Volgens de VN zou er voldoende ruimte zijn om tot overeenstemming te komen, ook als de VS niet willen onderhandelen over het uit handen geven van controle over de DNS-rootservers. De VS zijn van mening dat de voorgestelde wijzigingen tot teveel politieke invloed op het beheer van het internet zouden leiden. Gezien het bezwaar dat de regering van de VS zelf bij ICANN heeft aangetekend tegen de invoering van .xxx-domeinen, kan dat standpunt wellicht beter gelezen worden als dat de VS geen politieke invloed wenst op het internetbeheer buiten de eigen invloed om.

Anderhalve week geleden heeft Microsoft aangekondigd te gaan reorganiseren en de huidige zeven afdelingen onder te willen brengen in drie divisies. Een van de zaken die het bedrijf op deze manier wil realiseren, is de lang gekoesterde droom om via Microsoft Consulting Services software als dienst te verkopen. Het softwarebedrijf biedt om dit moment al een aantal al dan niet betaalde diensten aan, zoals Xbox Live, Hotmail en MSN Spaces. Verschillende medewerkers van het Redmondse bedrijf hebben bevestigd dat nieuwe diensten op korte termijn uitgerold zullen worden. De nieuwe diensten die gelanceerd zullen worden, zijn onder meer de gehoste security services Windows OneCare en een gehoste versie van Microsoft CRM, deze zal qua functionaliteit te vergelijken zijn met Salesforce.com.

Ondertussen werkt Microsoft echter ook aan de ontwikkeling van nieuwe diensten, zoals een webapplicatie met daarin een combinatie van VoIP, instant messaging, unified messaging, e-mail en dataconferencing. Deze dienst is bedoeld voor het midden- en kleinbedrijf die zich geen eigen installatie van dergelijke communicatiesoftware kunnen veroorloven. Verder wordt volgens anonieme bronnen gewerkt aan een 'managed, high-availability' voor Exchange Server, waarbij gebruikers de benodigde capaciteit inkopen en zich verder niet hoeven te bekommeren om serverbeheer. Microsoft ontkent echter dat dit product in ontwikkeling is, voor de zomer hadden managers van het bedrijf hierover echter al officiële informatie vrijgegeven.

Google heeft afgelopen vrijdag voor het eerst een concreet aanbod gedaan om als provider van draadloos internet te fungeren. Het bedrijf heeft dit gemeld in reactie op een vraag van burgemeester Gavin Newsom van de Amerikaanse stad San Francisco. Deze had namelijk publiekelijk gevraagd om reacties op zijn idee om de hele stad te voorzien van een draadloze internetverbinding die publiekelijk toegankelijk is voor de 700.000 inwoners. De kosten die Google zou maken voor het draadloze netwerk zouden door online reclames gedekt moeten worden. Google meldt dat het aanbieden van draadloos internet momenteel alleen voor San Francisco is bedoeld en dat er geen plannen zijn om een groter gebied te beslaan. Wel is het zo dat andere steden zoals New York en Chicago met soortgelijke plannen spelen en dat het netwerk in San Francisco voor Google een manier kan zijn om het eigen draadloze internet te testen en te promoten. Of Google ook daadwerkelijk gratis internet in San Francisco mag verzorgen is onduidelijk, aangezien het niet de enige partij is die interesse heeft getoond om deze faciliteit aan te bieden. Het bestuur van de stad zal hier later over beslissen.

Volgens Apple Insider zal deze maand de vijfde generatie van de iPod met harde schijf op de markt verschijnen. Volgens hun bronnen zal deze gebruikmaken van Toshiba's perpendicular recording harde schijven, die dankzij hun haakse magneetvelden een hogere dichtheid en dus kleinere fysieke afmetingen hebben. Toshiba heeft op dit moment 40- en 80GB-versies in de aanbieding in 1,8 inch-formaat, die respectievelijk 5 en 8 millimeter dik zijn. Naast een compacter ontwerp zou de nieuwe iPod ook een nieuw klikwiel krijgen, overgenomen van de Nano. De hardnekkige geruchten over videomogelijkheden zijn dit keer ook weer aanwezig, maar de website moet toegeven dat zijn bronnen daar weinig bewijs voor kunnen aandragen.

Hoe dan ook melden dealers uit verschillende landen dat Apple de huidige iPods minder goed tot helemaal niet meer levert, iets wat normaal een teken is dat men op het punt staat om een nieuwe versie uit te brengen. Hetzelfde geldt volgens de distributeurs ook voor de PowerMacs en PowerBooks. Er gaan geruchten over een dual-core PowerMac G5 en een verbeterde PowerBook G4. Een nieuw model van de Mac mini wordt zelfs al geleverd. Ergens in de komende twee weken zou er een nieuwe serie aankondigingen de deur uit gaan.

Propellerhead Software, de Zweedse maker van muzieksoftware, heeft besloten om de softwaresynthesizer ReBirth RB-338 voortaan gratis beschikbaar te stellen. Het product wordt echter niet meer ondersteund en verder ontwikkeld. ReBirth is in 1997 geïntroduceerd en veroorzaakte toen een kleine schokgolf in de wereld van digitale muziekcompositie. Het programma simuleerde namelijk op kwalitatief hoogstaande wijze de legendarische TB-303-synthesizer van Roland en bood daarnaast ook softwareversies van Rolands TR-808- en TR-909-drumsynthesizers. De 303 werd oorspronkelijk ontwikkeld als vervanger voor de basgitaar, maar begin jaren tachtig ontdekten elektronicacomponisten deze synthesizer. De bassynthesizer werd dusdanig populair dat het geluid ervan binnen het gehele spectrum van de elektronische muziek terug te horen is. Meer informatie over de geschiedenis van de 303 is te vinden in een online documentaire van Nate Harrison.

ReBirth RB-338 was revolutionair omdat dit programma de eerste was die serieuze concurrentie vormde voor muziekhardware. ReBirth wist namelijk op natuurgetrouwe wijze het geluid van de TB-303 te reproduceren. Sindsdien zijn legio klassieke en moderne synthesizers gesimuleerd in softwareprogramma's. Propellerheads' eigen hoofdproduct Reason vormt een van de meest geavanceerde resultaten van deze ontwikkeling. Reason biedt namelijk een volledig softwarematige geluidsstudio die over veel hardwarespecifieke mogelijkheden beschikt. Propellerheads heeft besloten om ReBirth gratis beschikbaar te stellen vanwege de datering van het product: het geluid van ReBirth zou niet meer voldoende aansluiten op de hedendaagse muziekwereld. Ook beschikt Propellerheads over beperkte capaciteiten wat betreft mankracht, waardoor er weinig tijd is voor producten met een lagere prioriteit zoals ReBirth. Ter compensatie biedt het bedrijf daarom een uitbreiding die de twee drumcomputers van ReBirth 2 - de eveneens legendarische Roland 808 en 909 - in Reason beschikbaar maakt. ReBirth zelf leeft verder in het museum dat Propellerheads voor dit programma gebouwd heeft.

Naar aanleiding van een eerder dit jaar ingediende aanklacht heeft AMD deze week licenties gekocht op enkele patenten van het onderzoeksbedrijf Acacia. De aanstaande rechtszaak is hiermee van de baan en de processorfabrikant de twee 'uitvindingen' van Acacia ongestoord blijven gebruiken. De eerste is de tweedimensionale streepjescode die AMD gebruikt om zijn processors te kunnen identificeren. De tweede heeft betrekking op cache coherentie, een kritiek onderdeel van iedere processorontwerp dat ervoor zorgt dat gegevens in de caches van de chip gesynchroniseerd blijven, zowel intern en met eventuele andere processors als met het systeemgeheugen. Om deze tweede vinding heeft Acacia overigens ook Intel en VIA aangeklaagd, maar vooralsnog hebben die niet toegegeven aan de dreiging.

Tweedimensionale streepjescode op een Athlon 64-processor

De grote platenbazen lijken geconfronteerd te worden met een machtspositie van Apple die ze zelf jarenlang hebben gehad. Echter lijkt het erop dat ze zelf ook niet helemaal gelukkig zijn met een marktspeler die de prijzen min of meer willekeurig lijkt te kunnen bepalen. De 'Digital strategie'-chef van Warner Music, Michael Nash, heeft namelijk gezegd dat de platenmaatschappij zich mogelijk terug trekt uit de iTunes Music Store als Apple-baas Steve Jobs niet soepeler omgaat met de prijzen die voor de nummers worden gevraagd in de online muziekwinkel. Volgens Nash heeft de muziekindustrie Apple toegestaan om teveel macht te krijgen in de markt van muziekdownloads.

'Wat gebeurt er als Apple besluit om 39 of 29 cent per gedownload nummer te gaan vragen? Wat dan? De muziekindustrie kan dan zeggen - OK, we stoppen ermee.', zo stelt Nash. De misgelopen inkomsten voor de maatschappijen zijn te overzien, aangezien er relatief weinig mensen muziek downloaden, aldus de Warner-medewerker. Overigens is hij er dan wel van overtuigd dat Jobs een andere manier vindt om de iPods te verkopen.

Uit bovenstaande uitspraken lijken de platenmaatschappijen het idee te hebben dat de iPod zo populair is wegens de mogelijkheid om online legaal muziek te downloaden. De werkelijkheid is echter andersom, zo stelt Michael Gartenberg van Gartner Research. Het is namelijk zo dat de iTunes Music Store zo populair is omdat er veel iPod-bezitters zijn die min of meer gedwongen worden om Apple's iTunes te gebruiken, en dus niet andersom. De platenmaatschappijen en de concurrenten van Apple willen allemaal graag dat de marktdominatie van Apple wordt doorbroken. Het probleem is echter dat het bedrijf van oprichter Jobs door zijn schaalvoordeel een bijna onaantastbare positie heeft bereikt. Zowel de prijzen van muziekdownloads, als de mogelijkheid om de markt voor draagbare opslagmedia lijkt het bedrijf in ruime mate te kunnen beïnvloeden. Een voorbeeld hiervan is de introductie van de iPod nano, afgelopen maand, waarbij Apple een zeer groot deel van de flash-productie van Samsung heeft opgekocht en daarbij een prijsvoordeel heeft weten te realiseren waardoor het voor de concurrentie bijna onmogelijk is om een vergelijkbaar geprijsd product op de markt te brengen.

Ook de hoop van de platenmaatschappijen dat muziekdownloads voor mobiele telefoons de hegemonie van Apple kan doorbreken lijkt langzaam maar zeker kleiner te worden. Een van de oorzaken hiervoor is de introductie van een van de eerste muziektelefoons - de Motorola RORK - die ook weer gebruik maakt van de software van Apple en dus automatisch de iTunes Music Store gebruikt, daarnaast is het ook niet uitgesloten dat Apple zelf met een mobiele telefoon komt die iTunes-ondersteuning biedt. Ook de abonnementendiensten die Real, Yahoo en Napster aanbieden lijken niet te werken, aangezien deze de consument niet voldoende het gevoel geeft dat de losse nummers zijn 'bezit' zijn. Dit ondanks rapporten die stellen dat dergelijke abonnementen op termijn de markt zullen beheersen.

Nu zowel de ATi Radeon X1800XT als de X1800LE, beide grafische kaarten hebben de R520-core aan boord, over 512MB aan geheugen zullen beschikken, kan nVidia natuurlijk niet achterblijven. Vandaar dat het bedrijf heeft besloten, zo heeft The Inquirer opgevangen, om een 512MB-versie van GeForce 7800GTX op de markt te gaan brengen; deze kaart was eerder alleen verkrijgbaar met 256MB geheugen. Onbekend is nog wanneer de aangepaste kaart op de markt gaat komen, maar volgens The Inquirer zal dit zo snel mogelijk plaatsvinden. Er moeten namelijk nog wel enkele aanpassingen gedaan worden aan het fysieke ontwerp van de grafische kaart, om zo ruimte te creëren voor de extra 256MB geheugen. Verder worden geen wijzigingen aan het kaartontwerp of de kloksnelheid van het geheugen verwacht. Wel worden prijsverlagingen verwacht om zo extra druk te zetten op ATi.

Een oudere versie van GeForce 7800GTX

Al voor de officiele introductie van ATi's Crossfire-technologie werd bekend dat het niet mogelijk zou zijn om een hogere resolutie van 1600x1200 bij een verversingsfrequentie van 60Hz te gebruiken. Nu de Crossfire-kaarten officieel zijn geïntroduceerd blijkt de beperking inderdaad van kracht te zijn. ATi heeft echter laten weten dat, in tegenstelling tot wat eerder werd gemeld, de toekomstige Crossfire-kaarten deze beperking niet meer zullen hebben.

Vanwege het gebruik van de externe kabel die op de DVI-poort van de videokaarten worden aangesloten is het niet mogelijk om een hogere resolutie van 1600x1200 pixels te gebruiken zonder dat er speciale modificaties aan de zogenaamde 'slave' kaarten worden verricht. De Crossfire-masterkaarten zijn voorzien van een Silicon Images SIL 1161-chip die de communicatie via de DVI-poorten verzorgt. Deze chip heeft echter een maximal kloksnelheid van 165MHz, waardoor de resolutiebeperking wordt veroorzaakt. Om hogere resoluties te ondersteunen zou een extra communicatiechip op de slave-kaart moeten worden gemonteerd. ATi wilde echter bezitters van de huidige Radeon X8xx-kaarten ook in staat stellen om deze kaart in Crossfire-configuratie te gebruiken, waardoor het dus niet mogelijk was om de slave-kaarten met deze extra communicatiechip uit te rusten.

De volgende generatie Crossfire-kaarten, die zijn voorzien van de R520-, R530- of R515-GPU zullen echer wel zijn voorzien van een extra chip waardoor de Crossfire-technologie ook gebruikt kan worden bij hogere resoluties. ATi verzekerde de redacteur van Tom's Hardware echter wel dat de externe kabel die wordt aangesloten op de DVI-poort ook in toekomstige versies van Crossfire gebruikt zal worden.

SARA Reken- en Netwerkdiensten heeft de grootste realtime transatlantische datastream ooit tot stand gebracht. Het Amsterdamse rekencentrum heeft op de iGrid 2005, het tweejaarlijkse internationale netwerkevenement, via een 20Gbit-glasvezelverbinding beelden met een resolutie van maar liefst 17.600x6.000 pixels getoond. Volgens Eric Heemskerk van SARA moet de verbinding eigenlijk als een hele lange videokabel gezien worden. 'Je zou kunnen zeggen dat we de onderdelen van een computer uit elkaar trekken. In Amsterdam hebben we de data en staat ook de apparatuur waarmee de zware berekeningen worden uitgevoerd; in San Diego staan de videokaart en een videoscherm. De gegevens werden in Amsterdam door een visualisatiecluster gerenderd en vervolgens naar San Diego getransporteerd.' Het record is extra bijzonder omdat het een pixelstroom betrof, aldus Heemskerk. 'Een dergelijke datastroom stelt namelijk meer eisen. Als de stroom gegevens niet continu is, heb je meteen last van haperende beelden.' Elk verzonden videoframe bestond uit 2,5Gbit. De beelden werden verdeeld over 55 schermen getoond.

Cyan Worlds balanceerde een paar weken geleden op het randje van faillissement, maar lijkt nu toch gered. Even leek met Myst V; End of Ages, het laatste deel uit de befaamde reeks, ook meteen een einde te komen aan het softwarebedrijf dat deze adventures maakte. Nog maar een paar weken geleden kon het personeel de biezen pakken omdat er onvoldoende geld was voor nieuwe projecten. Het bedrijf, dat maar liefst twaalf miljoen exemplaren van Myst over de toonbank zag gaan, heeft naar eigen zeggen een konijn uit de hoge hoed getoverd. Details over hoe men het bankroet heeft weten af te wenden wil men verder niet geven. De meeste werknemers zijn inmiddels opnieuw ingehuurd.