Volgens DigiTimes heeft Albatron het K8NF4X-754 moederbord aangekondigd dat een Socket 754 combineert met SLI. Dit moederbord met de nVidia nForce4 4X-chipset zou begin november op de markt verschijnen. Op zich is dit opmerkelijk nieuws, daar AMD eind maart de redactie van Tweakers.net liet weten dat het langzaam begon met de uitfasering van Socket 754 voor Athlon 64-processors. Het voetje wordt wel nog gevoerd voor de Sempron-processors. De keuze van Albatron om een moederbord met SLI op de markt te brengen is dan ook vreemd. De Sempron is voornamelijk terug te vinden in systemen die goedkoop moeten zijn. Terwijl SLI vooral nut heeft voor systemen die grafische hoogstandjes moeten leveren. Het is dan ook maar de vraag of de combinatie van een budgetprocessor met SLI een geslaagde combinatie is.

Advertenties in Opera vormden de belangrijkste reden om de Noorse browser links te laten liggen. Nu dat obstakel uit de weg is geruimd, denkt de bouwer van het bladerprogramma de nummer-tweepositie op de browsermarkt van Firefox te kunnen overnemen. In een interview met The Register vertelt topman Jon von Tetzchner dat Opera al goed op weg is: het lage marktaandeel dat zijn browser volgens diverse onderzoeken heeft, zou vertekend zijn omdat het programma zichzelf identificeert als een Microsoft-browser.

Sinds het afschaffen van de banners zou Opera al 2,4 miljoen keer gedownload zijn, waarmee het totaal aantal gebruikers op ergens tussen de tien en de vijftien miljoen zou uitkomen. In diverse landen zou het marktaandeel al meer dan de vijf procent bedragen. De ongeveer 8,8% waar FireFox momenteel op zit moet volgens Von Tetzchner dan ook zeker in te halen zijn: tien procent in dit kalenderjaar is te hoog gegrepen, maar volgend jaar zou in landen als Noorwegen, Rusland, Duitsland en Japan een dergelijk percentage wel haalbaar zijn.

Het businessmodel van Opera is goed vergelijkbaar met dat van Mozilla, vertelt Von Tetzchner. Het grootste verschil is wel dat Firefox een open-sourceproduct is, maar dat zou klanten weinig interesseren: het belangrijkste argument om voor een alternatief voor Microsofts Internet Explorer te kiezen, zou het gebruik van open standaarden zijn. Het grootste probleem bij de distributie van Opera is wel dat pc-fabrikanten het programma niet willen meeleveren, uit angst dat Microsoft dat als een vijandige stap zal zien.

Op korte termijn verwacht Opera veel van mobiel surfen: Von Tetzchner verwacht dat betaalde content in de komende jaren plaats zal maken voor een meer open structuur, net als dat nu voor browsers-aan-een-draadje het geval is. In tegenstelling tot Pocket IE, dat volgens hem niet compatibel met de gewone versie van IE is, kan Opera's portable-browser wel met alle websites overweg. Verder heeft het bedrijf een Java-applet ontwikkeld dat gecomprimeerde websites uit een door Opera beheerde cache haalt. Voorlopig moeten de inkomsten via zoekmachines worden binnengehaald: bijna de helft van het verdiende geld komt momenteel van partners als Google, Yahoo! en eBay. Als door het wegvallen van de advertenties de userbase van de browser voldoende groeit, zou dat ook in de nabije toekomst een veilig bestaan voor Opera kunnen garanderen.

Op de CEATEC-beurs in Tokyo heeft Pioneer een prototype van zijn nieuwe 'Floating Interface' gedemonstreerd, waarmee gebruikers een pc kunnen bedienen zonder toetsenbord, muis of zelfs een touchscreen te gebruiken. De interface bestaat uit een lcd-scherm, waarvoor een lenzenmatrix en een ruimtelijke sensor zijn geplaatst. De lenzen worden gebruikt om het lcd-beeld op een virtueel scherm te projecteren, zodat de gebruiker de illusie van driedimensionale weergave krijgt. Door met zijn handen in de lucht voor het scherm te gebaren, kan de gebruiker middels de sensor en speciaal ontwikkelde software commando's aan de computer geven, zoals het vergroten en verkleinen van windows of het maken van tekeningen.

De 'Floating Interface' is een sterk verbeterde versie van Pioneers '3D Floating Vision'-project, maar er zijn meer fabrikanten met dergelijke projecten bezig. Een ander voorbeeld van een bedrijf dat brood ziet in aanrakingsloze interactie is Microsoft. De technologie die beide bedrijven ontwikkelen, lijkt geïnspireerd op films als Minority Report en Johnny Mnemonic. Hoewel de driedimensionale weergave van beeldmateriaal nog een flink struikelblok is, zijn er ook punten waarop de techniek de werkelijkheid al heeft ingehaald: waar Tom Cruise en Keanu Reeves in deze films nog met sensoren uitgeruste 'data gloves' moeten aantrekken, maken Pioneer en Microsoft het de gebruiker met camera's en de bovengenoemde 3D-sensor een stuk makkelijker. Of de mogelijkheden van dergelijke systemen een nieuw tijdperk in computergebruik inluiden, valt echter voorlopig nog even te bezien.

Kabelprovider @Home gaat vanaf 1 december de snelheid van zijn abonnementen verhogen. Het 29,95 per maand kostende Basis-abonnement gaat er het meest op vooruit: van 1 naar 2 megabit download en van 250 naar 400 kbit upload. Basis wordt hierdoor precies even snel als het huidige Family-abonnement, waar iedere maand 37,95 voor neergeteld moet worden. In plaats van ook dit duurdere pakket sneller te maken heeft de provider er echter voor gekozen om het meteen helemaal te schrappen. De naar schatting 35.000 Family-abonnees krijgen zes maanden lang het duurdere Breedband-abonnement aangeboden voor dezelfde prijs. Daarna kunnen ze kiezen of ze 10 euro per maand meer willen gaan betalen om Breedband te houden, of om terug te schakelen naar hun oude snelheid en daarmee 8 euro per maand te besparen. Een overzicht van de wijzigingen:

Een woordvoerder van @Home heeft tegenover WebWereld verklaard dat er volgend jaar een grotere snelheidsverhoging van Breedband aan zit te komen. Dit zou hard nodig zijn om de concurrentie van ADSL(2+)-providers het hoofd te kunnen bieden. De gebruikersvereniging Troubles@Home noemt het verdwijnen van Family overigens een 'rare gang van zaken'. Het raadt mensen die recent zijn overgestapt aan om de administratiekosten terug te eisen.

Volgens The Business heeft Microsoft het concept van de weggooi-dvd in de strijd tegen piraterij nieuw leven ingeblazen. Het bedrijf heeft een systeem ontwikkeld waarmee films op de schijfjes slechts één keer zouden kunnen worden afgespeeld. Er zijn weinig details bekend over de techniek die hier achter zit, het lijkt echter te gaan om een oplossing die uitsluitend werkt met DRM. Eerder werd er door bedrijven al getest met dvd's die fysiek onleesbaar werden na blootstelling aan laserstralen of zuurstof gedurende enkele tientallen uren. Tot nu toe is de verkoop van dergelijke schijfjes nog geen succes geworden.

Volgend jaar zou het product van Microsoft al toegepast kunnen worden bij dvd-films. Een van de voorwaarden voor het gebruik, in ieder geval op de bedoelde manier, is dat de dvd-speler geschikt is voor de gebruikte technologie. Bronnen binnen het bedrijf melden dat er gesprekken plaatsvinden met fabrikanten van spelers om de technologie te implementeren. De schijfjes worden verkocht voor een prijs die op ongeveer een vijfde van de normale verkoopprijs van films zou moeten liggen. Een brede acceptatie van de DRM-systemen van Microsoft is voor het bedrijf een belangrijke strategie om zijn home entertainment-activiteiten tot een succes te maken.

Gisteren is bekendgemaakt dat Microsoft Office 12 ingebouwde ondersteuning voor het PDF-bestandsformaat krijgt. De nieuwe feature zal in praktisch iedere applicatie van de suite terug te vinden zijn, waaronder natuurlijk Word, Excel en PowerPoint. Er is volgens het bedrijf al jaren veel vraag van klanten naar deze feature: alleen op de OfficeOnline-website wordt er al dertigduizend keer per week naar gezocht. Er zijn in de loop der jaren diverse plug-ins van derden op de markt verschenen om aan deze overduidelijke zichtbare behoefte te voldoen, maar Microsoft heeft nu besloten om het gewoon rechtstreeks uit de doos aan te bieden.

Samen met de nieuwe XML-formaten wil het bedrijf met de PDF-ondersteuning voorzien in de wens van de klanten om hun documenten voor meerdere platformen toegankelijk te maken. Ook kunnen gebruikers hun werk voortaan langere tijd archiveren zonder bang te zijn dat de bestanden in toekomstige software niet meer leesbaar zijn. De stap naar goed gedefinieerde bestandsformaten is in die opzichten een grote verbetering boven de geheimzinnige en met iedere versie veranderende formaten zoals .doc, .xls et cetera. Brian Jones - een van de program managers binnen het Office-team - schrijft in zijn weblog dat het veel werk gekost heeft om Open XML en PDF in te bouwen, maar dat het uiteindelijk de moeite waard zal zijn.

Dell en HP, beide lid van de Blu-ray Disc Association (BDA), hebben gereageerd op beweringen van Intel en Microsoft dat HD-DVD geschikter zou zijn dan Blu-ray als opvolger van de huidige dvd-standaard. Intel en Microsoft gaven vorige week te kennen zich bij de HD-DVD Promotion Group te hebben aangesloten. De bedrijven stelden toen dat het HD-DVD-formaat een aantal voordelen zou hebben ten opzichte van het Blu-ray-formaat; ze noemden onder meer een grotere opslagcapaciteit, het gemakkelijker kunnen kopiëren van diskcontent, betere backward-compatibiliteit met dvd's en betere geschiktheid voor 'slimline'-drivemodellen voor mobiele apparaten. Volgens Dell en HP zijn alle beweringen onwaar.

De bewering over de grotere opslagcapaciteit was gemakkelijk te weerleggen; hier wezen Dell en HP erop dat Intel en Microsoft een dual-layer-HD-DVD-schijfje met een capaciteit van 30GB vergeleken met de 25GB die op een single-layer-Blu-ray-schijfje zou passen, daarbij voor het gemak achterwege latend dat het HD-DVD-schijfje dubbelgelaagd was en het Blu-ray-schijfje niet. Aangaande de bewering over de kopieerbaarheid van content zeiden Dell en HP dat Intel en Microsoft hadden nagelaten te vermelden dat contentproviders de mogelijkheid om bestanden te kopiëren aan of uit kunnen zetten. Dit zou bij zowel het HD-DVD-formaat als bij het Blu-ray-formaat het geval zijn, zodat er geen verschil in kopieerbaarheid zou zijn.

Wat de backward-compatibiliteit betreft klopt het inderdaad dat ook een Blu-ray-speler gewone dvd-schijfjes af kan spelen; het is echter wel zo dat daar technisch gezien meer bij komt kijken omdat Blu-ray een nieuw ontwikkeld formaat is terwijl HD-DVD een extensie van reeds bestaande dvd-technologie is. In het algemeen zal dat ervoor zorgen dat HD-DVD-schijfjes en -drives goedkoper zijn, in ieder geval in het begin. Dat is een voordeel dat Intel en Microsoft ook hebben genoemd en waar Dell en HP geen verweer op hebben gegeven. Blijft over de geschiktheid van beide formaten voor mobiele apparaten. Wellicht heeft HD-DVD het hier ook wat gemakkelijker ten opzichte van Blu-ray omdat de data op Blu-ray-schijfjes dichter bij het schijfoppervlak moet liggen, wat voortvloeit uit de hogere datadichtheid van de schijfjes en tot gevolg heeft dat ook de lens dichter bij het schijfoppervlak moet zitten. Vooral in een bewegend apparaat vergroot dat het risico dat de lens de schijf raakt en de data beschadigt. De BDA adviseert fabrikanten om deze reden om de lens van een soort bumper te voorzien.