Microsoft heeft vandaag als voorproefje op de Professional Developers Conference 2005 de gebruikersinterface van Office 12 getoond. Het bedrijf noemt de nieuwe opzet van het pakket de grootste verbetering van gebruiksvriendelijkheid sinds 1998. De belangrijkste reden om de interface op schop te gooien was het feit dat gebruikers tussen de duizenden opties steeds meer moeite hebben gekregen om de features te vinden die ze nodig hebben. Om dit euvel te verhelpen is het geheel stuk visueler gemaakt: de resultaten van opties worden getoond als previews in een 'gallery', zodat de gebruiker alleen maar het plaatje aan hoeft te klikken dat hij graag wil zien. Op goed geluk instellingen uitproberen moet hierdoor tot het verleden gaan behoren. Verder heeft men geprobeerd om het werkgebied zo groot mogelijk te maken en het zo min mogelijk te vervuilen met toolbars die (ongevraagd) verschijnen. Daarnaast is alles contextgevoelig gemaakt; alleen opties die op een bepaald moment relevant zijn zullen zichtbaar zijn, zodat de gebruiker altijd een duidelijk beeld heeft van welke mogelijkheden er tot zijn beschikking staan. Ook is in Office 12 de zichtbaarheid van de features op het gebied van de 'document life cycle' verbeterd, waardoor met meerdere personen aan een document samenwerken eenvoudiger wordt.
Microsoft denkt dat Office 12 makkelijk te leren zal zijn. De meest populaire features zullen volgens het bedrijf makkelijker te vinden zijn en men hoopt dat gebruikers door de nieuwe interface zelfs meer mogelijkheden van het pakket zullen ontdekken dan men voorheen kon of durfde te proberen, waardoor de productiviteit omhoog gaat en er geliktere resultaten uit komen rollen. Er is dan ook geen 'classic' mode ingebouwd om normale toolbars en menu's terug te krijgen. Hieronder zijn screenshots van Word, Excel, Access en PowerPoint te bewonderen, meer zijn er hier en hier te vinden.
![]() | ![]() |
![]() | ![]() |