Firingsquad heeft de performance van de Physx-technologie van Nvidia met verschillende configuraties getest. Daarvoor gebruikten de testers een scripted techdemo van de game Cryostasis.

In de survivalshooter Cryostasis, die begin volgend jaar zal uitkomen, moet een metereoloog onderzoek doen op een in moeilijkheden geraakte Russische ijsbreker. Om de bemanning en zijn eigen leven te redden, moet de hoofdpersoon in de ijskoude omgeving zien te overleven. Dit doet hij door zich warm te houden. De Physx-engine komt bij diverse grafische effecten van de game om de hoek kijken, zo is in een techdemo van het spel te zien: de gpu van Nvidia-kaarten wordt onder andere benut voor het berekenen van alle 'vloeistofeffecten', ook bekend als smoothed particle hydrodynamics. Daarbij kan het aantal te renderen particles oplopen tot meer dan 30.000.

Om de techdemo met Physx-versnelling te kunnen draaien is een Geforce 8 of hoger nodig, anders moet de cpu de klus klaren. De reviewers gebruikten voor de tests een Intel Core i7 920-processor die was overgeklokt tot 3,3GHz. Tijdens de benchmarks werden tien Nvidia-kaarten getest, uiteenlopend van een Geforce 9500 GT tot een Geforce GTX 280. Ook werden drie ATI-kaarten meegenomen.

Uit de eerste benchronde blijkt dat de techdemo met 11fps draait wanneer de overgeklokte Core i7-cpu het Physx-werk moet verrichten. Wanneer de gpu de Physx afhandelt, weten de high-end-gpu's de framerates te laten oplopen tot 38,4fps. De Radeon-kaarten blijven zoals verwacht ver achter, omdat deze door de cpu worden geremd. Uit een tweede benchmark met meerdere gpu-combinaties komt een interessanter gegeven naar voren: een 9600 GT blijkt voldoende krachtig als dedicated Physx-kaart. Ook blijken de grafische prestaties van een 8800 GT met 25 procent toe te nemen als de 9600 GT het Physx-werk opknapt.

Concluderend stellen de reviewers dat uit de benchmarks op basis van de Cryostasis-techdemo blijkt dat gpu's bij Physx-berekeningen ongeveer 2 tot 3,5 maal sneller presteren dan een moderne cpu als de Core i7. Wel tekent Firingsquad daarbij aan dat de techdemo nog geen voltooide code draait en dat het om een scripted benchmark gaat. Pas in de loop van 2009 komen de eerste volledige spellen uit die de Physx-engine van Nvidia tijdens daadwerkelijke gameplay aan de tand kunnen voelen.

Staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken wil bij de komende frequentieveiling voor mobiel internet geen ruimte vrijhouden voor nieuwkomers. De Tweede Kamer wil Heemskerk er desnoods toe dwingen dat wel te doen.

PvdA-Kamerlid Martijn van Dam zei begin deze maand dat hij een voorstel in zal dienen om bij de komende veiling voor de 2,6GHz-frequenties 20 procent vrij te houden voor een nieuwkomer, zodat de telecomproviders en kabelaars niet de frequenties onderling zouden kunnen verdelen. Zijn voorstel kreeg de steun van CDA en VVD, waarmee Van Dam een Kamermeerderheid achter zich had.

Staatssecretaris Heemskerk is fel tegen het voorstel van Van Dam, liet hij woensdag weten in een brief aan de Tweede Kamer. Volgens hem zijn de kabelbedrijven al nieuw op de markt voor mobiele telefonie. Bovendien zou deze nieuwe regel leiden tot een nodeloos ingewikkelde veiling, vindt de staatssecretaris. Bovendien zouden de wensen van Van Dam strijdig zijn met Europees recht en leidt het voorstel tot een uitstel van de veiling tot de winter van 2010.

Het is niet toevallig dat Heemskerk woensdag met zijn brief kwam: donderdag wordt er in de Tweede Kamer gestemd over het voorstel van Van Dam. De PvdA'er is ervan overtuigd dat het voorstel het gaat halen. "Het CDA en VVD hebben hun handtekeningen er ook onder gezet, het zou raar zijn als ze de steun zouden intrekken."

Volgens Van Dam maakt het niet uit of Heemskerk voor of tegen het voorstel is. "De Tweede Kamer beslist en als die in meerderheid achter het voorstel staat, heeft de staatssecretaris die maar uit te voeren." Hij wilde niet ingaan op de vraag hoe hij de staatssecretaris wil dwingen zijn voorstel op te nemen in de veiling.

De Franse mededingingsautoriteit heeft de exclusiviteitsovereenkomst tussen Apple en France Telecom voor de verkoop van de iPhone 3G van tafel geveegd. De vijfjarige overeenkomst met Apple zou 'duidelijk excessief' en 'concurrentievervalsend' zijn.

De iPhone wordt in Frankrijk exclusief verkocht door marktleider Orange, een dochteronderneming van France Telecom. Het besluit van de toezichthouder kan daar wel eens een einde aan maken. De maatregel zal volgens de mededingingsautoriteit uiterlijk 18 december ingaan en is erop gericht om concurrenten zoals SFR en Bouygues Telecom in staat te stellen consumenten op tijd voor de kerstinkopen een iPhone met abonnement aan te bieden. Een woordvoerder van SFR, een samenwerkingsverband van het Franse Vivendi SA en de Britse Vodafone Group, liet tegenover Reuters weten dat het telecombedrijf verwacht al binnen enkele uren te starten met de verkoop van iPhones. "We zullen contact opnemen met Apple om een distributieovereenkomst af te sluiten", aldus de woordvoerder.

France Telecom heeft aangegeven tegen de beslissing beroep aan te tekenen, omdat het meent dat Frankrijk daarmee een 'radicaal ander standpunt inneemt dan landen als het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Spanje'. Apple heeft in Nederland een exclusieve distributie- en verkoopovereenkomst met T-Mobile. Een beroep en een daarop volgend onderzoek zou volgens een overheidsfunctionaris echter tussen de twaalf en vijftien maanden in beslag nemen.

De Franse mededingingsautoriteit stelt Apple en France Telecom een boete in het vooruitzicht als de maatregel wordt overtreden en zegt dat voor toekomstige iPhone-modellen een maximale exclusiviteitsduur zal gelden van drie maanden.

France Telecom heeft naar eigen zeggen tot nu toe 450.000 iPhone 3G's verkocht. Op basis daarvan en de gemiddelde verkoopprijs heeft de Franse mededingingsautoriteit becijferd dat de verkoop van de iPhone 3G, sinds de introductie ervan 18 juli tot en met 5 november, Orange ongeveer 220 miljoen euro heeft opgeleverd.

De Wet elektronische bekendmaking kan niet per 1 januari 2009 in werking treden, omdat de website en het achterliggende cms nog niet gereed zijn, zo maakt het ministerie van Binnenlandse Zaken bekend.

Volgens het ministerie is er meer tijd nodig om de elektronische publicatievoorziening te testen. Het uitstel leidt ertoe dat de Wet elektronische bekendmaking waarschijnlijk pas per 1 april volgend jaar van kracht wordt. Deze wet schrijft voor dat Rijksregelgeving niet meer in de Staatscourant of het Staatsblad gepubliceerd wordt, maar alleen nog op internet.

Gemeenten, Gedeputeerde Staten, waterschapsbesturen en publiekrechtelijke organisaties mogen na de inwerkingtreding van de nieuwe wet zelf kiezen voor publicatie op papier of op internet. Over enkele jaren zijn volgens de wet echter ook decentrale overheden en andere openbare bestuursorganisaties verplicht hun besluiten op internet in plaats van op papier te publiceren.

Een persvoorlichter van het ministerie van Binnenlandse Zaken noemt technische problemen als oorzaak voor de vertraging. Sdu, uitgeverij van de Staatscourant en het Staatsblad, zou nog niet in staat zijn alle kopij te digitaliseren. Met name de bijlagen van de Staatscourant zouden problemen geven. In februari wordt getoetst of de uitgeverij het digitaliseren dan wel onder de knie heeft; de wet zou in dat geval per 1 april 2009 van kracht kunnen worden.

Pentax gaat zijn instapspiegelreflex K-m ook in een hagelwitte behuizing leveren. Het betreft een limited edition voor de wintermaanden, die alleen in combinatie met kitlenzen beschikbaar komt.

Hoewel de behuizing en de modusknop van de limited edition-K-m in het wit zijn gestoken, zijn sommige onderdelen zwart gebleven, zoals de rubberen grip, de zoekeromranding, de knoppen, het draaiwiel en de randen van de lcd. De dunne metalen accentlijn is eveneens aan de witte verfkwast ontkomen. Ook de nieuwe DA L 18-55mm f/3,5-5,6- en de DA L 50-200mm f/4-5,6-kitlenzen zijn in wit uitgevoerd, uitgezonderd de rubberen zoom- en focusring en de voorkant. Pentax geeft een adviesprijs van 549 euro op voor de kit met de witte K-m en de bijpassende 18-55mm-lens, terwijl de bundel met beide genoemde lenzen een adviesprijs van 649 euro heeft gekregen. Deze prijzen liggen ongeveer 50 euro hoger dan die voor de K-m in de standaarduitvoering. De witte K-m is alleen gedurende de komende wintermaanden leverbaar en wordt niet los verkocht.

De specificaties van de witte K-m komen overigens overeen met die van de zwarte K-m die Pentax in september dit jaar aankondigde. Zo bevat de speciale editie van de K-m een ccd-beeldsensor met 10,2 megapixels, loopt de lichtgevoeligheid tot iso 3200 en is er beeldstabilisatie-functionaliteit ingebouwd. Pentax mikt met de witte K-m op de amateurfotograaf die van compactcamera naar dslr wil overstappen, maar niet te veel gewicht wil torsen. Daarmee concurreert het model met camera's als de Canon Eos 1000D, de Nikon D60 en de Olympus E-420. Ook de Lumix DMC G1 past in dat rijtje. Deze laatste camera houdt, door het ontbreken van een spiegelhuis en een optische zoeker, het midden tussen een compactcamera en een dslr, en is leverbaar in het zwart en het rood.

Canonical en Amazon gaan samenwerken om Ubuntu Server binnen Amazons EC2-clouddienst aan te kunnen bieden. Voorlopig is het gevirtualiseerde OS als bèta-versie beschikbaar.

Het opstarten van een Ubuntu Server binnen de EC2-omgeving van Amazon zou met enkele muisklikken mogelijk zijn, zo stelt Canonical. Volgens Canonical zijn diensten als web- en mailservers standaard aanwezig, net als diverse frameworks voor het bouwen van webapplicaties, maar is het ook mogelijk uit de softwarebibliotheek van Ubuntu te putten. Deze telt inmiddels ruim twintigduizend packages.

Tijdens de bètafase kan iedereen die zich bij Amazon registreert, gratis van Ubuntu Server gebruikmaken. Canonical levert de bètagebruikers enige ondersteuning door middel van een mailinglist en een starters guide. De serverversies die op het Amazon-platform beschikbaar zijn, volgen de gebruikelijke ontwikkelcycli van Ubuntu: elke zes maanden verschijnt er een nieuwe versie, waarbij de LTS-versies vijf jaar lang van updates worden voorzien.

Sommige headhunters in de Verenigde Staten hebben de opdracht gekregen om sollicitanten die aangeven dat ze World of Warcraft spelen, direct af te wijzen. WoW-spelers zouden te weinig nachtrust krijgen.

Een Amerikaanse sollicitant, slechts bekend onder de nickname 'Tale', liet tijdens een sollicitatiegesprek doorschemeren dat hij jaren geleden fanatiek massively multiplayer onlinegames als World of Warcraft speelde, waarop de headhunter waar hij het gesprek mee voerde aangaf dat hij de opdracht had om iedereen af te wijzen die WoW speelt. De werkgever die hem deze instructie had gegeven was van mening dat WoW-spelers zich niet voor honderd procent inzetten, omdat ze met hun gedachten te vaak ergens anders zijn. Bovendien zouden spelers geen goed slaappatroon hebben.

De sollicitant voerde nog aan dat in 2006 berichten opdoken dat spelers die in WoW een guild leiden, juist over goede leidinggevende capaciteiten bezitten en dat het spel een prima manier is om dergelijke capaciteiten te trainen, maar daar wilde de headhunter niets van weten. Hij had de opdracht om niemand met een World of Warcraft-verleden aan te nemen. In Nederland besteedde weekblad Intermediair eerder deze maand aandacht aan de vermeende positieve invloed van het spelen van WoW bij sollicitaties, om te concluderen dat ook Nederlandse werkgevers de voordelen van het spelen van mmo's niet inzien.

Update - 24-12, 13:23: Tale, de poster die het verhaal online plaatste, heeft inmiddels aangegeven dat hij verkeerd begrepen is door een flink aantal sites, waaronder Tweakers.net. De opmerking is afkomstig van één enkele headhunter en zou niet gemaakt zijn in een sollicitatiegesprek, maar tijdens een lunch. Bovendien heeft het gesprek niet plaatsgevonden in de VS, maar in Australië.

Nederland heeft het hoogste percentage huishoudens met internettoegang van Europa, maar toch hebben nog steeds 1,2 miljoen Nederlanders geen internet. Nog eens 500.000 Nederlanders hebben wel toegang, maar maken er geen gebruik van.

Vooral ouderen en laag opgeleide mensen ontberen een aansluiting. Twee van de drie personen zonder internettoegang thuis is laag opgeleid. Daarnaast zijn 600.000 personen van de 1,2 miljoen internetlozen 65 jaar of ouder en is hetzelfde aantal alleenstaand. Heel anders is het binnen de groep jongeren tot 25 jaar: van hen heeft slechts 2 procent thuis geen internet.

Zeven van de tien personen zonder internet maken ook geen gebruik van andere 'moderne' media zoals mobiele telefonie. Van de personen met internet maakt 95 procent wel gebruik van andere media.

De kans dat het aantal Nederlanders zonder internet nog sterk gaat afnemen is overigens niet heel groot: bijna zes van de tien internetlozen willen ook helemaal geen aansluiting of zijn hierin niet geïnteresseerd. Een van de acht mensen zonder internet noemt 'financiële redenen' als oorzaak van het gebrek aan een aansluiting. Verder denkt 16 procent niet over de juiste vaardigheden te beschikken om internet te kunnen gebruiken.

Van de groep personen die wel internettoegang hebben maar hier geen gebruik van maken, is het merendeel vrouw en jonger dan zestig jaar. Deze groep is, net als de groep mensen zonder aansluiting, relatief laag opgeleid, blijkt uit de cijfers van het CBS.

Ontwikkelaar Blizzard heeft bekendgemaakt welke veranderingen er worden opgenomen in World of Warcraft-patch 3.08. Dit is de eerste grote patch die wordt uitgebracht na het verschijnen van de uitbreiding Wrath of the Lich King.

Blizzard werkt aan patch 3.08 voor de mmo-game World of Warcraft. De patch zal binnenkort worden getest op de speciale publieke testserver van de ontwikkelaar. Wanneer de patch getest gaat worden is onduidelijk, maar de bijbehorende patchnotes zijn al bekend. De patch bevat vooral veranderingen aan de verschillende klassen in het spel, waarmee Blizzard de balans probeert te herstellen na de introductie van de Death Knight-klasse in Wrath of the Lich King.

Blizzard heeft echter ook veranderingen gepland die geen betrekking hebben op bepaalde klassen. Zo maakt de patch het mogelijk dat spelers op elke willekeurige server een Death Knight kunnen starten als ze ergens een character hebben van level 55 of hoger. Op dit moment kan dat alleen op de servers waar een speler een character van minimaal dat level heeft. Daarnaast zijn alle rasgebonden mounts beschikbaar voor de overige rassen. Wat wil zeggen dat bijvoorbeeld de grote Tauren voortaan op de fragiele Raptor van de Troll kunnen rijden en Night Elves op de Mechanostriders van de Gnomes. Spelers moeten echter nog wel degelijk Exalted worden bij een anders ras, om de mount van dat ras te mogen berijden. Verder verschijnen er zestig nieuwe begraafplaatsen in Kalimdor en de Eastern Kingdoms, het oorspronkelijke gebiedsdeel van World of Warcraft. Wie als geest vanaf zo'n begraafplaats naar zijn levenloze lichaam terug moet rennen om daar weer tot leven te komen, zal na de patch veel meer snelheid hebben. De rensnelheid van geesten wordt met de helft opgeschroefd. Een Wisp, de geestvorm van de Night Elf, zal zelfs 75 procent sneller kunnen rennen.

Om een gat in de begroting van de staat New York te dichten wil gouverneur David Paterson onder meer een 'iTunes-heffing' invoeren. Op zijn voorstel is gemengd gereageerd.

De staat New York wil in het begrotingsjaar 2009-2010 beschikken over een budget van 121 miljard dollar. Voor 15,4 miljard hiervan heeft de New Yorkse gouverneur Paterson echter nog geen dekking gevonden; daarom heeft hij 88 nieuwe, kleine belastingen voorgesteld. Het gaat onder meer om een heffing op muziekdownloads en andere 'digitaal geleverde entertainmentdiensten'. In totaal hoopt Paterson hiermee 4,1 miljard dollar op te halen.

Naast een belasting op diensten voor iPods en andere mediaspelers gaat het om extra heffingen op filmtickets, taxiritjes, frisdranken, bier, wijn en sigaren. Daarnaast zal btw betaald moeten worden over tv-diensten via de kabel of de satelliet, en over kleding van minder dan 110 dollar. Voordat de nieuwe belastingen daadwerkelijk worden ingevoerd, moeten Patersons voorstellen eerst nog door de New Yorkse wetgever worden goedgekeurd.

Het is opvallend dat Paterson met dit controversiële voorstel komt, omdat de staat New York minder dan een halfjaar geleden nog aan Apple had laten weten dat downloads zoals muziek en films worden gezien als 'ontastbare goederen die niet aan verkoop- of gebruiksbelasting onderhevig zijn'.

Hardwarefabrikant Abit, ooit vermaard om zijn moederborden, zou op 31 december zijn deuren definitief sluiten. Het Taiwanese bedrijf verkeert al jaren in financiële moeilijkheden.

Volgens Tweaktown zal Abit het jaar 2009 niet meer meemaken: per 31 december zou het noodlijdende bedrijf zijn activiteiten voorgoed staken. Het bedrijf stond jaren geleden bekend om zijn cutting edge moederborden, die overigens niet gespeend waren van technische problemen. Zo kampte het bedrijf met lekkende condensators op moederborden en was het genoodzaakt producten terug te halen. De problemen culmineerden in de periode 2005-2006 in een bijna-faillissement, waarna Abit een doorstart wist te maken dankzij een joint venture met Universal Scientific Industrial.

Nog in 2008 leek Abit enigszins te herstellen. Het bedrijf zette nieuwe moederborden op de markt en overwoog zelfs zijn activiteiten uit te breiden naar de markt voor videokaarten. Abit kwam dit jaar wel met een fotolijstje dat ook als fotoprinter dienst deed, maar dat was kennelijk niet genoeg om de onderneming van de ondergang te redden. Het is nog niet bekend hoe eventuele garanties, oude voorraden en reparaties afgehandeld zullen worden wanneer Abit inderdaad per 31 december definitief de poorten sluit.

Update 16:55: De Europese vestiging van Abit laat weten dat van de geruchten niets waar is. Abit zal dan ook na 31 december gewoon blijven bestaan, zo verzekert het bedrijf ons. De geruchten zouden ontstaan zijn naar aanleiding van de beslissing van Abit om zich uit de moederbordmarkt terug te trekken. Tevens zullen enkele filialen van het bedrijf, onder meer die in de Verenigde Staten, sluiten. Abit Europa en Taiwan zullen echter blijven bestaan en consumentenelektronica van USI gaan verkopen.

Uitgever Midway ontslaat 180 werknemers en sluit een ontwikkelstudio in Austin, waardoor enkele onaangekondigde projecten sneuvelen. In augustus van dit jaar nam de uitgever soortgelijke maatregelen.

De nieuwe maatregelen van Midway betekenen baanverlies voor 180 werknemers, verspreid over alle sectoren van het bedrijf. De uitgever sluit bovendien zijn ontwikkelstudio in Austin. Het gevolg hiervan is dat een aantal nog niet aangekondigde projecten, die in 2010 en 2011 uit zouden komen, in de prullenbak verdwijnen. Met de 180 werknemers neemt Midway in één klap afscheid van 25 procent van zijn personeelsbestand. Behalve de studio in Austin zullen ook de Midway-studio's in San Diego worden getroffen door een ontslaggolf, zo meldt Gamesindustry.biz.

De maatregelen volgen slechts vier maanden op de vorige inkrimping, waarbij tussen de 80 en 130 werknemers het veld moesten ruimen. "Kostenbesparende maatregelen zijn nodig om onze belangrijkste games de kans te geven succesvol te zijn. De maatregelen die we dit jaar hebben genomen zijn een reactie op specifieke problemen waar we bij Midway mee te maken hebben, en die zijn versterkt door de financiële crisis", aldus Midway-directeur Matt Booty tegenover Gamesindustry.biz. Midway verkeert in zwaar weer en dreigt zijn financiële verplichtingen niet na te kunnen komen. Ook heeft het bedrijf een waarschuwing gekregen van de New York Stock Exchange; als de waarde van het aandeel Midway Games binnen een half jaar niet boven de één dollar uitkomt, zal het bedrijf van de beurs worden gehaald.

Het Europese plan om invoerrechten op high-end smartphones te heffen zal de toestellen in Nederland niet duurder, maar vermoedelijk juist goedkoper maken. Dat zegt een woordvoerder van de Europese Commissie tegenover Tweakers.net.

De Europese Commissie wil dat fabrikanten invoerrechten gaan betalen voor mobiele telefoons met tv- of gps-functies. "Fabrikanten van televisies en gps-apparaten betalen nu ook al invoerrechten", zegt woordvoerster Maria Assimakopoulou van de Europese Commissie. "Over mobiele telefoons die tv kunnen ontvangen of kunnen navigeren, zouden dus ook invoerrechten moeten worden betaald, dat is alleen maar eerlijk." Het plan is bij de lobbygroep Eicta, die onder meer telefoonproducenten vertegenwoordigt, echter in het verkeerde keelgat geschoten. De Eicta verwacht dat een Europese heffing prijsverhogingen tot gevolg zal hebben, waardoor er minder smartphones zullen worden verkocht.

De lidstaten van de Europese Unie mochten tot nog toe zelf de hoogte van de invoerrechten bepalen. In Nederland en Duitsland moeten bijvoorbeeld voor smartphones met gps en dvb-h al forse invoerrechten worden betaald. De Europese Commissie wil nu dat alle landen dezelfde invoerrechten gaan heffen, want anders is het goedkoper om een smartphone via bijvoorbeeld Letland of Griekenland te importeren. "En dat is niet de bedoeling."

De kans is echter groot dat de heffingen in Nederland worden verlaagd, vertelt Assimakopoulou: "De lidstaten moeten samen tot een compromis komen. Dat houdt in dat er wel invoerrechten zullen worden geheven, maar de kans is groot dat die minder hoog zijn dan die nu in Nederland gelden." Het is nog onduidelijk of de verlaging vervolgens in de winkelprijzen wordt doorberekend, maar in de huidige competitieve markt lijkt dat aannemelijk.

Het compromis om tot een stelsel van invoerrechten voor telefoons met verschillende functies te komen, wat in officieel EU-jargon het 'reclassificeren als multifunctionele apparaten' wordt genoemd, kan echter nog wel even duren. "Ik denk dat het nog wel een jaar duurt voordat een compromis over dit onderwerp is bereikt", aldus Assimakopoulou.

Google heeft aangekondigd dat zijn fotobeheerprogramma Picasa 3.1 in 38 talen is verschenen, waaronder het Nederlands. In de nieuwe versie is onder meer de dienst voor het beheren van online webalbums stevig onder handen genomen.

De Engelstalige versie van Picasa 3 is al sinds november beschikbaar. In deze nieuwe versie zijn met name de websync- en uploadmogelijkheden met Picasa Web Albums verbeterd, wat het beheer van foto's eenvoudiger zou moeten maken. Ook is een retouch-bewerkingsfunctie toegevoegd en kan van een verzameling foto's een videopresentatie worden gemaakt. Om sneller losse beeldbestanden te kunnen bekijken, heeft Google verder een eenvoudige fotoviewer aan het pakket toegevoegd.

Op het web heeft Google name tags aan zijn Picasa-dienst toegevoegd; daarmee kan met behulp van gezichtsherkenning naar personen gezocht worden. De daartoe benodigde rekenkracht zegt Google aan zijn eigen clustertechnologie te ontlenen. Verder heeft de zoekgigant zijn vertaaldienst in zijn online webalbums geïntegreerd, waardoor commentaar op foto's in meerdere talen kan worden bekeken. Gebruikers die albums willen delen, krijgen meer beheerfuncties beschikbaar. Inmiddels is Picasa ook met een mobiele telefoon toegankelijk.

Microsoft heeft documentatie over zijn implementatie van het odf-formaat in Office 2007 SP2 gepubliceerd en zal binnenkort dezelfde informatie over ooxml vrijgeven. Het bedrijf zegt de interoperabiliteit met andere software te willen verbeteren.

Met de informatie op de Microsoft-site Document Interop Initiative kunnen softwareontwikkelaars nagaan of en hoe bepaalde elementen uit de odf- en de ooxml-specificaties in Office 2007 met Service Pack 2 ondersteund worden. In die Office-release, die begin 2009 beschikbaar komt, worden versie 1.1 van de odf-specificatie en Ecma 376 Edition 1 van de ooxml-standaard ondersteund. Op dit moment zijn op de site alleen gegevens van odf beschikbaar, maar in de komende weken zou ook informatie over ooxml worden toegevoegd.

De informatie over implementaties is om verschillende redenen van belang, betoogt Microsoft. Zo zijn specificaties soms ambigu, wat verschillende implementaties mogelijk maakt oplevert, of er is sprake van een welbewuste keuze van de ontwikkelaar om de specificatie niet of anders te implementeren. Door inzichtelijk te maken welke keuzes de ontwikkelaars van Microsoft hebben gemaakt, moeten problemen in andere implementaties van de specificaties worden voorkomen.

Microsoft lost met de publicatie een belofte in die het in de lente van 2008 deed. Het Redmondse bedrijf stelde toen dat het support voor het opensourceformaat odf aan Office 2007 zou toevoegen en het odf zo volledig mogelijk zou ondersteunen.

Ontwikkelaar Turbine heeft bekendgemaakt dat het op bepaalde terreinen te veel werknemers in dienst heeft en dat een ontslagronde noodzakelijk is. De ontwikkelaar van Lord of the Rings Online benadrukt dat het desondanks nog steeds groeit.

Zowel in Massachusetts als in Californië ontslaat Turbine een nog onbekend aantal werknemers. De ontslagen vallen in het kader van een reorganisatie die het bedrijf uitvoert om de komende jaren zijn strategische doelen te kunnen behalen. Een woordvoerder van Turbine heeft tegenover Gamesindustry.biz bevestigd dat beide vestigingen van Turbine door de reorganisatie worden getroffen: "Het gevolg is dat een aantal getalenteerde collega's ons zal verlaten", aldus de woordvoerder.

Turbine benadrukt dat de ontslagen niet moeten worden gezien als een stap terug. De studio, die net The Lord of the Rings Online: Mines of Moria op de markt heeft gebracht, blijft alle lopende mmo-projecten ondersteunen en richt zich daarnaast op een aantal projecten die nog in ontwikkeling zijn. Volgens de woordvoerder zal de studio in 2009 zelfs groeien: "We hebben met Mines of Moria net een groot project afgerond en zullen onze middelen nu aanwenden voor andere projecten. We nemen momenteel zelfs mensen aan, en we zullen in 2009 blijven doorgroeien."

Brein heeft opnieuw een zogenaamde topsite offline laten halen. Dit keer gaat het om de site 'Sparta', waar tegen betaling 65 terabyte aan films, tv-series, software en muziek te downloaden was.

Brein lijkt met een eindejaarsoffensief bezig te zijn: de actie tegen Sparta komt tien dagen na het opdoeken van de topsite TV Land. Op de ftp-servers van die site stond 45 terabyte aan materiaal, maar Sparta is met 65TB nog een maatje groter, zodat Brein opnieuw kan claimen dat het 'de grootste topsite die ooit offline is gehaald' betreft.

Hoe Brein de site op het spoor is gekomen, is niet bekend. Bij het offline laten halen van TV Land liet Tim Kuik, directeur van Brein, al doorschemeren dat zijn organisatie andere topsites in het vizier heeft: "Ik sluit niet uit dat we binnenkort meer van dit soort verklaringen de deur uit kunnen doen."

De kans bestaat dat Brein bruikbare informatie heeft gevonden op de TV Land-servers, maar mogelijk ook heeft de topsite-gemeenschap gegevens laten uitlekken om zich te ontdoen van vermeende rotte appels. Ook Sparta bood tegen betaling downloadaccounts aan en ook de releases op deze topsite sijpelden door naar torrentsites, al lijkt dat niet op dezelfde schaal te zijn gebeurd als met de content van TV Land, die naar Scenetorrents werd doorgesluisd.

Geheugenfabrikant OCZ heeft een nieuwe serie geheugenmodules aangekondigd die eventueel met water gekoeld kunnen worden. Het geheugen is verkrijgbaar in ddr2- en ddr3-varianten met verschillende snelheden.

De nieuwe geheugenlijn heeft van OCZ de aanduiding Flex EX meegekregen. De modules danken deze naam aan de verschillende wijzen waarmee ze gekoeld kunnen worden: de reepjes kunnen op standaardsnelheden toe met luchtkoeling, maar voor betere koelprestaties en overklokdoeleinden kunnen ze ook met water gekoeld worden. Daartoe zijn in de aluminium heatsinks twee 1/8"-aansluitingen aangebracht, zodat de dimms op temperatuur gehouden kunnen worden met de de zogeheten Xtreme Liquid Convection-techniek, die OCZ voor zijn Flex XLC-serie ontwikkelde. De Flex EX-modules zijn alleen in dualchannel-kits beschikbaar, wat niet erg praktisch is voor de consument die de drie triplechannel-banken van een X58-moederbord wil vullen. OCZ maakte nog niet bekend wat de geheugenkits moeten gaan kosten en wanneer ze beschikbaar zijn.

De Flex EX-serie zal zowel in een ddr2- als een ddr3-variant verkrijgbaar zijn, die alle een capaciteit van 4GB hebben. Zowel de ddr2-versie als de ddr3-versie zullen in twee varianten beschikbaar zijn. Het ddr3-geheugen wordt geklokt op 1600MHZ of 2000MHz, waarbij de latencies op respectievelijk 7-6-6-24 en 8-8-8-30 liggen. De spanningsbehoeftes van de reepjes zijn 1,9V voor de ddr3-1600-modules en 2,0V voor de op 2000MHz geklokte repen. Het ddr2-geheugen is met kloksnelheden van 800MHz en 1200MHz verkrijgbaar en heeft dan latencies van respectievelijk 4-4-3-15 bij 2,1V en 6-6-6-18 bij 2,2V. Hoewel OCZ van 'compact geheugen' spreekt dient wel rekening gehouden te worden met de grote aluminium heatspreaders en waterkoelingaansluitingen: die zouden in combinatie met flinke cpu-koelers voor problemen kunnen zorgen.

Vodafone heeft een bèta van een widget-programma voor Symbian-smartphones getoond. De bedoeling is dat ontwikkelaars vanaf februari software kunnen schrijven voor Vodafones Widget Manager.

De bèta-applicatie is voorlopig voor vier Nokia-toestellen te gebruiken: de N95 8GB, de N96, de N78 en de 6210 Navigator. De software is voor Vodafone-abonnees via het Live-portal van de provider te downloaden, schrijft Pocket Lint. Het widget-systeem is gebaseerd op de Opera-runtime voor het Symbian S60-platform. Opera publiceerde een paar maanden geleden al een sdk voor widgets op Symbians S60-platform.

Vodafone maakte woensdagochtend ook bekend dat het met Last.fm gaat samenwerken. De provider gaat een programma aanbieden waarmee muziek van de streamingsite beluisterd kan worden. De applicatie zal via een apart onderdeel van de Vodafone-site verspreid worden.

Vodafone wil zich de komende jaren meer richten op software en services, zei Vodafone-woordvoerder Mark Street al toen zijn werkgever een bod op navigatiebedrijf Wayfinder uitbracht. "Dat moet ons bedrijf zichtbaarder maken voor onze klanten." Het Vodafone Live-portal moet een centrale rol spelen in de distributie van software en het aanbieden van diensten, zoals dat nu ook met de Widget Manager en de Last.fm-applicatie staat te gebeuren.

Uitgeverij Konami heeft bevestigd dat er een versie van sluip-en-schiet-spel Metal Gear voor de iPhone in de maak is. De game is afgeleid van Metal Gear Solid 4 en verschijnt in het voorjaar van 2009.

Het Japanse tijdschrift Famitsu heeft weten te achterhalen dat het eveneens Japanse Konami werkt aan een game voor de iPhone rond de sluipende Solid Snake. Konami heeft de komst van het spel inmiddels bevestigd. 'Metal Gear Touch', zoals de game gaat heten, zal in het voorjaar van 2009 te koop zijn en borduurt voort op de verhaallijn van Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, dat dit jaar verscheen voor de Playstation 3. Het spel zal uit acht stages bestaan, maar Konami is van plan er later meer ter download aan te bieden.

Konami wilde nog niets concreets over de besturing van het spel zeggen, maar duidelijk is wel dat het spel met het touchscreen van de iPhone bediend zal worden. In het beeldmateriaal dat de uitgever heeft vrijgegeven, is een inzoomfunctie te zien die net zo werkt als de normale zoomfunctie van de iPhone. Verder kunnen spelers in de game bonuspunten verdienen, die ingeruild kunnen worden voor extraatjes zoals wallpapers. Volgens Famitsu gaat het om een realtime-spel en is de actie niet turn-based, zoals dat wel het geval was in Metal Gear Acid, dat in 2005 voor de Playstation Portable werd uitgebracht. Konami zinspeelde ruim een week geleden al op een nieuwe game in de Metal Gear-serie door een raadselachtige aanduiding op de website van de serie te plaatsen.

Update, 11:17 Konami heeft nog meer plannen met de iPhone. Naast Metal Gear Touch zal ook Silent Hill naar de iPhone vertaald worden, in de vorm van Silent Hill: The Escape. Ten slotte zal Konami de oorspronkelijke versie van Frogger op de telefoon van Apple uitbrengen. Beide games verschijnen, net als Metal Gear Touch, in het voorjaar van 2009.

Apple heeft besloten om met ingang van 2010 te stoppen met deelname aan de Macworld Expo. De fabrikant zal komend jaar voor het laatst op de beurs aanwezig zijn. Ook breekt het bedrijf met de traditie dat ceo Steve Jobs een keynote verzorgt.

De Macworld Expo wordt door veel Apple-volgers gezien als het belangrijkste Apple-evenement van het jaar, niet in het minst omdat Steve Jobs in zijn keynoterede op deze beurs traditioneel de nieuwe Apple-hardware aankondigde. De fabrikant heeft dinsdagavond echter geheel onverwacht bekendgemaakt dat Jobs dit jaar niet aanwezig zal zijn. De keynotespreker is dit jaar Philip Schiller, die wereldwijd verantwoordelijk is voor de marketing van Apple. Schiller verzorgt daarmee de laatste Macworld-keynote van Apple, omdat de fabrikant na 2009 geen acte de présence meer zal geven.

Volgens Apple worden dergelijke beurzen steeds minder belangrijk omdat de fabrikant legio andere mogelijkheden heeft om zijn doelgroep te bereiken. Eerder al besloot Apple te stoppen met Macworld New York, Macworld Tokyo en de Apple Expo in Parijs. Hoewel Apple zich verder in stilzwijgen hult, is het ook aannemelijk dat het economische klimaat een rol bij het besluit heeft gespeeld. Eerder deze week bleek nog dat Apple in de maand november in de VS minder nieuwe pc's had verkocht dan in dezelfde periode vorig jaar, terwijl de verkopen van Windows-computers juist met twee procent waren gestegen. Volgens The Wall Street Journal wijst dat erop dat het prijsbeleid van de fabrikant niet langer valt te verkopen.

Apple houdt desondanks vast aan zijn prijzen, ook nu Windows-desktops rap in prijs dalen en goedkope netbooks aan populariteit winnen. Zo stelde Jobs in oktober nog dat er geen prijsverlaging voor de Mac zal komen; volgens hem is het bedrijf 'niet enorm bezorgd' dat klanten vanwege de economische malaise op zoek zullen gaan naar goedkope pc's. Van de interesse in netbooks zal Apple ook geen vruchten plukken, omdat de fabrikant in dit segment niet actief is. "Wij weten niet hoe we een computer van 500 dollar moeten maken die geen rommel is", aldus de ceo.

Tweakers.net zal gebruikers dit jaar in verschillende categorieën hun stem laten uitbrengen op de beste producten van 2008. Deze keer kan er een stem in de categorie isp's worden uitgebracht.

Dit jaar heeft de redactie van Tweakers.net de lijst met genomineerde producten niet zelf opgesteld, maar zijn er op het forum voorrondes gehouden, waarbij bezoekers hun mening over hun favoriete product konden geven. Op basis van deze input is de lijst met genomineerden samengesteld.

Gedurende de komende 48 uur is het mogelijk een stem uit te brengen; daarna wordt de deelnamemogelijkheid automatisch geblokkeerd. De antwoorden waaruit kan worden gekozen, worden in willekeurige volgorde getoond; de uitslag wordt op 31 december bekendgemaakt.

Microsoft heeft aangekondigd dat het woensdag een tussentijdse patch zal uitbrengen voor een kritiek lek in diverse uitvoeringen van Internet Explorer. De update zal voor alle Windows-versies verschijnen.

Het is de tweede maal dit jaar dat Microsoft een zogenaamde out-of-cycle-patch voor een urgent veiligheidslek uitbrengt. De nieuwe update moet een als kritiek aangemerkte bug in IE verhelpen, die het mogelijk maakt dat gebruikers ongemerkt besmet raken met malware. De update zal automatisch via Windows Update gedistribueerd worden. Naast het uitbrengen van een noodverband, zal Microsoft ook twee webcasts verzorgen om vragen van IE-gebruikers te beantwoorden.

Aanvankelijk leken vooral Chinese IE-gebruikers getroffen te worden door exploits die het beveiligingslek misbruiken. De afgelopen dagen werden echter ook een grote Taiwanese zoekmachine, de website van Abit en diverse pornosites besmettingshaarden. Beveiligingsbedrijf Sophos meldt dat momenteel dagelijks ongeveer twintigduizend nieuwe webpagina's worden aangetast door exploitcode. Microsoft schat dat wereldwijd inmiddels een op de vijfhonderd IE-gebruikers door het lek met malware mogelijk besmet is geraakt. Microsoft heeft een aantal oplossingen voor Internet Explorer-gebruikers gegeven om besmetting te voorkomen, maar veel beveiligingsfirma's raden aan om een alternatieve browser te gebruiken tot de patch is geïnstalleerd.

Onderzoekers van de laboratoria van Fujitsu zijn erin geslaagd chips te produceren die ongeveer 20 procent zuiniger zijn dan de huidige geïntegreerde circuits. De Japanners pasten hiertoe een alternatief siliciumsubstraat toe in de productie.

De productiemethode die door de medewerkers van Fujitsu Laboratories werd ontwikkeld, is toepasbaar in toekomstige chipgeneraties van 32nm en kleiner. Een van de voordelen die de ontwikkelaars claimen, is de mogelijkheid de alternatieve chipproductie met bestaande 45nm-apparatuur uit te voeren. Er zouden slechts twee extra stappen, het verwarmen en inbrengen van aluminiumdeeltjes, in de productie van chips noodzakelijk zijn om van de energiebesparende voordelen van de Japanners te profiteren. De techniek zou vooral in mobiele processors toegepast kunnen worden, die met twintig procent minder energie toe zouden kunnen, terwijl de kloksnelheid van de processors gelijk kan blijven.

De productie van zuiniger chips werd mogelijk door een ander siliciumsubstraat voor de cmos-chips te kiezen. Traditioneel wordt silicium met een specifieke kristalstructuur gebruikt, omdat dat type de beste eigenschappen heeft met positieve en negatieve halfgeleiders. De onderzoekers gebruikten echter een silicium met een andere kristalstructuur dat zeer goede eigenschappen voor pmos-transistors heeft, maar minder goede kenmerken voor nmos-transistors bezit. Door het silicium met warmte te behandelen en kleine aluminiumdeeltjes te introduceren, wisten de onderzoekers het alternatieve silicium 'optimale eigenschappen' mee te geven.

Zo kunnen de chips profiteren van de eigenschappen van het substraat in combinatie met pmos-transistors, terwijl de combinatie met nmos-transistors gelijkwaardig is aan het substraat dat momenteel veelal wordt gebruikt. Volgens de onderzoekers zouden de twee extra stappen toekomstige 32nm-chips slechts één procent duurder maken. Zij onderzoeken nog welke toepassingen het meest zouden profiteren van de techniek.