Amazon heeft op de Cebit aangekondigd dat zijn EC2-platform nu ook gevirtualiseerde Microsoft Windows Server 2003- en Microsoft SQL Server-machines kan aanbieden. Deze zijn direct toegankelijk voor Europese gebruikers.
Met de mogelijkheid om Windows Server 2003- en SQL Server-viruele machines via de clouddienst van Amazon op te starten en te beheren, kunnen ontwikkelaars nu ook applicaties virtualiseren die een Windows-omgeving vereisen, zo meldt Amazon Web Services. Standaard is er ondersteuning voor ASP.net, Ajax, IIS en Silverlight, terwijl databases een onbeperkte grootte kunnen hebben. Om de virtual machines - instances in Amazon-jargon - te kunnen beheren, kan er gebruik worden gemaakt van de Management Console, de webinterface van EC2. Het is nog onduidelijk wanneer de Windows Server- en SQL Server-diensten buiten Europa toegankelijk worden.
Amazon Web Services, dat een kleine drie jaar bestaat en bijna een half miljoen gebruikers zou hebben, biedt al langer Linux- en Unix-virtual machines met bijbehorende MySQL-databases aan, en stelt zo ontwikkelaars in staat om snel extra computerkracht in te kopen. Daarbij wordt een prijsmodel gehanteerd op basis van verstookt dataverkeer en virtuele processortijd. De Europese prijzen voor een pay-as-you-go Windows Server 2003-instance beginnen bij 0,135 dollar per benut uur, terwijl een gevirtualiseerde SQL Server met 4GB aan werkgeheugen 1,10 dollar per benut uur kost. Daarmee zijn de tarieven hoger dan wat Amerikanen moeten betalen.