"Wij houden van open source", zegt Jean Paoli, general manager van Microsofts interoperability strategy team, in een interview. De softwaregigant geeft toe fouten te hebben gemaakt door alle opensourcesoftware gelijk te stellen aan Linux.
In het interview met NetworkWorld wordt Paoli ondervraagd over Microsofts houding ten opzichte van opensourcesoftware. Paoli is momenteel bij Microsoft verantwoordelijk voor het promoten van interoperabiliteit bij cloudsoftware en bepleit onder andere het gebruik van open standaarden en de mogelijkheid van dataportabiliteit. Microsoft-topman Steve Ballmer omschreef Linux in 2001 nog als een 'kankergezwel' dat Microsofts belangen zou schaden. Microsoft stelde in 2007 nog dat Linux zeker 235 patenten van het bedrijf zou overtreden. Dit kwam de softwaregigant op veel kritiek te staan.
Paoli stelt nu dat de softwaregigant zijn houding ten aanzien van opensourcesoftware heeft gewijzigd: "Inmiddels werken we al lange tijd samen met opensourceprojecten", aldus Paoli. Volgens hem was het een fout om alle opensourcesoftware en -projecten gelijk te stellen met Linux, een OS dat volgens de softwaregigant inbreuk maakt op de intellectuele eigendommen van het bedrijf: "Dat is een fout die we heel lang geleden hebben gemaakt. We zien onze fout nu in." Paoli stelt dat veel van zijn klanten een mix gebruiken van gesloten software en software met een opensourcelicentie, en dat Microsoft zich daaraan moet aanpassen. Klanten zouden vooral interoperabiliteit bij serversoftware eisen, zodat zij zelf kunnen kiezen welk OS zij draaien.
Het bedrijf leek al op verzoening uit toen het opmerkelijk genoeg zelf code voor een driver in de Linux-kernel uitbracht. Deze driver kon worden gebruikt om Linux te draaien op Windows Server 2008 in combinatie met Microsofts Hyper-V-virtualisatiearchitectuur. Kroah-Hartman, verantwoordelijk voor het drivergedeelte in de Linux-kernel, stelt dat de samenwerking met Microsoft weliswaar een stroeve start had, maar dat hij nu geen negatieve punten kan aanwijzen.
Analisten stellen dat Microsoft zijn imago in de opensourcewereld weer wat kan opvijzelen door in te spelen op de aanvallende houding die Oracle heeft aangenomen. De database-reus heeft onder andere Google aangeklaagd wegens het gebruik van een aangepaste Java-code in Android, terwijl Oracle eens een warm pleitbezorger van opensourcesoftware was. De rechtszaak die Oracle wil gaan voeren, wordt door veel opensourcevoorstanders echter gezien als een aanval op allen en als agressiever dan Microsofts houding in het verleden.