Het Amerikaanse TN Games heeft een helm ontwikkeld waardoor gamers daadwerkelijk wat voelen als er in het spel op hen geschoten wordt. De helm moet volgend jaar op de markt komen, maar de prijs is nog onbekend.

TN Games presenteerde ruim anderhalf jaar geleden het zogeheten 3rd Space-vest, een bijzonder kledingstuk dat gamers in staat stelde om door middel van luchtdruk te voelen wat hun virtuele alter ego in het spel ervoer. Het vest vond gretig aftrek, waardoor de producent aan de ontwikkeling van een toevoeging begon: de HTX Helmet.

Deze helm maakt – net als het vest – gebruik van een aantal luchtdrukkanonnetjes om de gamer te laten ervaren wat er gebeurt als een kogel langs het hoofd van het gamepersonage scheert of als de kogel in het hoofd van het virtuele alter ego verdwijnt. TN Games wil via het vest en de helm het spelen van computerspellen realistischer maken voor de gamer.

De uitrusting van TN Games voor gamesoldaten kan gebruikt worden in een twintigtal pc-spellen, waaronder verschillende delen uit de Call of Duty-serie, F.E.A.R., Crysis, World of Warcraft en Farcry 2. De helm komt volgend jaar op de markt. Hoeveel er voor de gadget betaald moet worden is nog niet bekend. Voor het vest moet op het moment van schrijven 139 dollar betaald worden.

Vanaf 2012 mag er in Europa geen gloeilamp meer verkocht worden en in 2016 volgt een verbod op de verkoop van halogeenlampen, zo hebben de Europese lidstaten bepaald. Volgens Europa kan led-verlichting als alternatief dienen.

De Europese Commissie stelde voor om de gloeilampen in fases van de Europese markt te laten verdwijnen. In de eerste fase, die 1 september 2009 begint, moet de 100W-gloeilamp uitgebannen worden. Vanaf 1 september 2012 moet de gloeilamp geheel verdwenen zijn van de markt. Halogeenverlichting blijft tot 2016 toegestaan, maar bepaalde typen zullen al eerder het veld moeten ruimen. Het wetgevend comité van lidstaten heeft maandag in Brussel ingestemd met het voorstel.

De besparing van de maatregelen wordt op 40TWh, oftewel het verbruik van 10 miljoen huishoudens, geschat. De lidstaten zijn van mening dat led-verlichting binnen afzienbare tijd zo ver ontwikkeld is dat het als alternatief kan dienen. Ook spaarlampen worden als alternatief genoemd, maar dit type verlichting bevat giftige en milieuonvriendelijke kwikdampen. Fabrikanten werken wel aan spaarlampen die xenon bevatten in plaats van kwikdamp, maar de energiebesparing is hierbij minder.

Minister Cramer noemde de overstap naar spaarlampen om deze redenen vorige week een tussenstation: "Over vijf tot zeven jaar moeten we overstappen op ledlampen." Cramer toonde zich verheugd over de beslissing, maar volgens haar had het ook 'een tandje sneller gemogen'.

Ook Philips verwelkomde de beslissing. "Het besluit vormt een mijlpaal in onze inspanningen om de overstap naar energie-efficiënte verlichting te versnellen", zo laat Rudy Provoost, directeur van Philips dinsdag weten. De voormalige gloeilampengigant becijfert dat als alle verlichting van de wereld overgezet zou worden naar energie-efficiënte verlichting, er een besparing van 120 miljard euro op elektriciteit en 630 miljoen ton CO₂ gerealiseerd zou worden.

De Khronos Group, een organisatie die diverse open mediastandaarden beheert, heeft bekendgemaakt dat de Opencl 1.0-specificatie tot standaard is verheven. Aan de standaard is een half jaar lang gewerkt.

Opencl is een open en royalty-vrije standaard voor parallel computing, en moet software-ontwikkelaars cross-platform-handgrepen geven om instructies door parallel rekenende processors af te laten handelen. Daaronder vallen niet alleen gpu's, maar ook dsp's en processoren zoals de Cell. De Opencl-specificatie bestaat uit een api voor het aansturen van parallele berekeningen en de C99-programmeertaal om de berekeningen te definiëren. Opencl kan daarnaast samenwerken met andere open standaarden, waaronder Opengl.

Het oorspronkelijk door Apple ontwikkelde Opencl kan uitgroeien tot een standaard in de gamewereld, maar ook de medische sector en de wetenschap worden als toepassingsgebieden gezien. Onder andere Activision, Blizzard, AMD, ARM, Broadcom, Electronic Arts, IBM, Intel, Nokia, Nvidia en Samsung hebben zich achter de specificatie geschaard. Microsoft ontbreekt echter in het rijtje. De softwaregigant hoopt hetzelfde te bereiken door compute shader technology aan zijn Directx-api toe te voegen. Deze techniek zal compatibel zijn met Vista, maar pas in Windows 7 aanwezig zijn.

Nu de kogel door de kerk is, heeft Opencl 1.0 een kleine voorsprong. De standaard zal zijn opwachting maken in de zesde versie van Apples OS X, beter bekend als Snow Leopard. De release van de nieuwe versie wordt in het begin van 2009 verwacht. Verder laat Nvidia weten Opencl volledig te ondersteunen; de standaard kan bijvoorbeeld worden aangesproken vanuit de Cuda-architectuur van Nvidia.

T-mobile begint nog deze maand een proef met netwerkversterkers voor umts. De proef vindt plaats in een aantal eigen winkels. De versterkers zouden het bereik van T-mobile binnen gebouwen moeten verbeteren.

De provider wil vooralsnog niet zeggen wat het doel van de proef is. "Maar je kan bijvoorbeeld denken aan grote zakelijke klanten die de 3g-dekking binnen hun gebouw willen verbeteren", zegt woordvoerder Henny van der Heiden van T-mobile. "Die kunnen veel baat hebben bij zo'n versterker. Maar ook consumenten die op een plek wonen waar alleen een zwak bereik is, hebben veel aan een netwerkversterker." T-mobile gaat de test uitvoeren met apparatuur van het Amerikaanse bedrijf Nextivity.

De test zal plaatsvinden in enkele tientallen winkels van T-mobile, waar de netwerkversterkers worden geplaatst. Die zullen daar ook worden getest met de aanwezige mobieltjes. Het is onbekend hoe lang de test gaat duren en wat T-mobile als een goede uitkomst zal beschouwen. "Maar als je van twee streepjes naar vier streepjes gaat, is dat uiteraard een verbetering."

Zoek- en advertentiebedrijf Google heeft een eigen variant van Microsofts Activex en Adobes Alchemy ontwikkeld. De Native Client van Google moet het mogelijk maken binnen webapplicaties code uit te voeren.

De Native Client is vooralsnog voornamelijk een onderzoeksproject: Google verwacht nog geen wijdverspreid gebruik van de opensource-technologie. Wel kunnen ontwikkelaars hun programmatuur aanpassen om de software als x86-code direct in de browser te laten draaien. Het doel is om webapplicaties sneller te maken door ze direct toegang tot de rekenkracht van de pc te geven, zodat de vertaalslagen die het gebruik van de browser met zich meebrengt, kunnen worden omzeild. Native Client zou als alternatief voor Googles langverwachte besturingssysteem gezien kunnen worden: het biedt de voordelen van een os in de zin dat Native Client over de systeembronnen kan beschikken, maar is minder complex.

Native Client werkt niet alleen onder Windows, maar is ook beschikbaar voor Mac OS X en Linux. Naast de client-software is uiteraard ook een browser nodig; daarnaast dient de gebruiker Python te installeren om scripts uit te kunnen voeren die voor installatie- en gebruiksgemak moeten zorgen. In een later stadium zal de Python-afhankelijkheid verdwijnen, zo belooft Google. Eenmaal geïnstalleerd kan Native Client software als stand-alone-applicatie uitvoeren, maar deze kan ook via de browser-plugin in bijvoorbeeld Firefox draaien. Om ontwikkelaars te tonen welke mogelijkheden het platform zoal biedt, heeft Google een aantal voorbeelden online gezet.

Applicaties worden met gcc gecompileerd en Google heeft een aantal maatregelen ingesteld die moeten voorkomen dat Native Client-applicaties malware kunnen bevatten. Naast de x86-architectuur werkt Google aan de vertaling van de client naar andere platforms als arm en ppc, zodat onder meer ook mobiele apparaten overweg kunnen met software die voor Native Client is geschreven.

De Europese Commissie dient deze week een voorstel in om invoerrechten op high-end-smartphones te heffen. Volgens de Commissie zijn smartphones met veel functies geen mobiele telefoons meer.

De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie onder leiding van de Portugees Barroso, heeft nog niets naar buiten gebracht over het voorstel. De lobbygroep van elektronicaproducenten Eicta protesteert echter al tegen het voorstel, dat na de kerst in het Europees Parlement zal worden besproken.

Het voorstel houdt in dat smartphones met geavanceerde functies, zoals gps en dvb-h, in een nieuwe categorie elektronica vallen waarover invoerrechten wordt geheven. Tot nu toe hoefden er bij invoer van mobiele telefoons in de Europese Unie geen invoerrechten te worden afgedragen, en werden smartphones als mobiele telefoons gezien. Als het voorstel het haalt, zullen importeurs maximaal veertien procent invoerrechten over de smartphones moeten gaan betalen. Dat zou betekenen dat, als dit percentage volledig aan de consument wordt doorberekend, een smartphone die nu 500 euro kost straks 570 euro gaat kosten.

Omdat het voorstel nog niet is gepubliceerd, is onbekend waarom de Europese Commissie invoerrechten op smartphones wil gaan heffen. De Eicta, waar onder meer de smartphonemakers Apple, Motorola, Samsung, Sony Ericsson en LG deel van uitmaken, is er in elk geval op tegen. De lobbygroep stelt dat het voorstel juist die groepen zou straffen die Europa uit de economische crisis moeten helpen: consumenten en innoverende bedrijven.

Sony gaat banen schrappen en prijzen verhogen om de winstgevendheid van zijn elektronica-divisie omhoog te stuwen. Ook zal het bedrijf de investeringen tegen het licht houden, twee fabrieken sluiten, en onrendabele onderdelen inkrimpen of sluiten.

De voorgestelde bezuinigingen concentreren zich vooral op de Electronics-afdeling. In het laatste kwartaal daalde de winst van die divisie, die onder meer Bravia-tv's, Vaio-pc's en Alpha-dslr's produceert, namelijk met maar liefst 40,5 procent. Volgens Sony waren vooral prijserosie en het grote effect van koersverschillen debet aan de grote winstdaling.

Het voorgestelde saneringsplan voor de elektronica-afdeling van Sony bestaat uit drie onderdelen.Ten eerste zal Sony een reorganisatie doorvoeren, die 8000 van de huidige 160.000 banen gaat kosten. Tevens wordt bezuinigd op het inhuren van tijdelijke arbeidskrachten. Het is nog niet duidelijk hoe deze maatregel voor Europa en de Benelux gaat uitpakken. "De 8000 banen die zullen verdwijnen, zijn nog niet uitgesplitst per regio", aldus Bart Panman, hoofd pr bij Sony Nederland. "Gezien de relatief kleine banenreductie van vier procent in anderhalf jaar is niet uit te sluiten dat dit via natuurlijk verloop bereikt kan worden."

Het tweede speerpunt van het plan is een herwaardering van de investeringen op de middellange termijn. Zo is Sony van plan een geplande verhoging van de productiecapaciteit voor cmos-beeldsensors voor gebruik in mobieltjes, uit te besteden aan een andere partij, en zal een recent voorgestelde uitbreiding van de Nitra-fabriek in Slowakije, waar Sony lcd-tv's voor de Europese markt assembleert, worden uitgesteld. In totaal zal Sony in het volgende boekjaar, dat eindigt op 31 maart 2010, de investeringen in zijn elektronica-divisie met dertig procent hebben teruggeschroefd.

Als laatste bezuinigingsmaatregel gaat Sony in het huidige boekjaar, dat eindigt op 31 maart 2009, twee fabrieken sluiten buiten Japan, waaronder Sony Dax Technology Center in Frankrijk, dat onder meer tapes en andere opslagmedia produceert. Sony is van plan om het aantal productiefaciliteiten aan het eind van zijn volgende boekjaar met tien procent te hebben verminderd. Momenteel heeft Sony nog 57 fabrieken in bedrijf.

Sony verwacht dat de bezuinigingen tot en met het eind van het volgende boekjaar ongeveer 840 miljoen euro op zullen leveren. Dit bedrag komt grofweg overeen met de daling van de operationele winst van het afgelopen kwartaal ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Hoewel deze bezuinigingsronde de elektronica-tak betreft, is niet uit te sluiten dat Sony ook in andere bedrijfsonderdelen gaat snijden.

Volgens Panman merkt Sony nog niet zo veel van de economische recessie, maar anticipeert het bedrijf als een van de eerste elektronicafabrikanten op een mogelijke vermindering van de vraag. "Momenteel zijn de Bravia-tv's niet aan te slepen en blijft ook fotografie een speerpunt van Sony", aldus Panman.

Sony Ericsson heeft de Nederlandse versie van zijn downloadwinkel Playnow Arena geïntroduceerd. Eigenaren van een telefoon met Sony Ericssons eigen os kunnen in die winkel ringtones, software en muziek downloaden.

De downloadwinkel was tot vorige week alleen beschikbaar in Scandinavië; de Nederlandstalige versie staat sinds deze week online. In de downloadwinkel wil Sony Ericsson geld verdienen met het aanbieden van games, software, muziek, ringtones en wallpapers. Playnow Arena komt voort uit de in 2004 gestarte Playnow-dienst, waarbij via de telefoon ringtones gekocht konden worden.

De winkel is nog niet uitgerust met de 'Playnow Plus'-dienst, waarbij Sony Ericsson-bezitters voor een vast bedrag onbeperkt muziek mogen downloaden. Daarmee wil Sony Ericsson een concurrent worden voor Nokia's onbeperkte-downloaddienst Comes With Music. Wanneer Playnow Plus wel beschikbaar komt, is nog onbekend.

Uitgeverij Atari neemt het Amerikaanse Cryptic Studios over. De ontwikkelaar heeft drie games in de maak, waarvan alleen de mmo's Champions Online en Star Trek Online bekend zijn.

De Franse uitgeverij Atari legt 26,7 miljoen dollar neer voor de Amerikaanse ontwikkelaar Cryptic Studios. Daarnaast ontvangt de ontwikkelaar een prestatie-afhankelijke bonus die op kan lopen tot 27,5 miljoen dollar en die uitgekeerd wordt als met de games van Cryptic meer verdiend wordt dan verwacht. Dat geldt met name voor de twee games waarvan bekend is dat ze bij Cryptic in ontwikkeling zijn. De studio werkt aan Champions Online, dat in 2009 uit zou moeten komen, en aan Star Trek Online, dat in 2010 zou moeten verschijnen. De studio heeft daarnaast nog een derde, onbekende game in ontwikkeling, die voor 2011 gepland staat. De Amerikanen zijn gespecialiseerd in het maken van massively multiplayer online-games. Hun laatste wapenfeiten waren City of Heroes en de uitbreiding daarvan, City of Villains, beide uitgebracht door het Koreaanse Ncsoft, dat daarmee ruim 100 miljoen dollar omzette. Atari wil de kennis van Cryptic gebruiken voor het omvormen van Atari.com tot een gameportal.

Atari neemt met de studio ook de rechten op de drie games over die Cryptic in ontwikkeling heeft. Star Trek Online en de onaangekondigde derde game hadden nog geen onderdak, maar Champions Online zou door 2K Games op de markt gebracht worden. Het zou daarmee de eerste mmo worden in de stal van Take-Two, het moederbedrijf van 2K Games. Atari is daarmee de derde uitgever die de mmo onder zijn hoede neemt. Het spel zou oorspronkelijk als Marvel Universe Online door Microsoft worden uitgebracht, met als opvallendste optie dat de versie voor de pc te spelen zou zijn tegen de versie voor de Xbox 360. Microsoft liet begin 2008 weten geen trek meer te hebben in een superhelden-mmo, maar omdat de rechten op het gebruik van de Marvel-superhelden bij Microsoft liggen, moest Cryptic het spel aanpassen. Het is nu gebaseerd op de minder bekende Champions-pen-and-paper-rpg. Zowel Atari als 2K Games laten tegenover Tweakers.net weten dat de twee bedrijven onderling gaan uitmaken hoe de game het beste op de markt gebracht kan worden.

Microsoft heeft een eerste versie van het opensource-cms Oxite vrijgegeven. Dit content management systeem is gebaseerd op het Asp.net MVC-framework en richt zich op weblogs.

Oxite, dat het alfa-label opgeplakt heeft gekregen, wordt door Microsoft omschreven als een modulair cms dat zich aan de geldende webstandaarden zou houden. De opensource-software is volgens de ontwikkelaars oorspronkelijk gebouwd voor Mix Online, een website voor webdesigners en -ontwikkelaars.

Volgens Microsoft vormt de broncode van Oxite een nuttige leidraad voor developers die webapplicaties op basis van Asp.net Model View Controller willen bouwen. Zo biedt de opensource-code van het cms inzicht in typische blogfunctionaliteiten, zoals trackbacks, commentaar- en redigeermogelijkheden, en rss-feeds. Oxite zou in zijn huidige vorm echter minder geschikt zijn voor onervaren gebruikers, maar de makers laten in de faq weten de ontwikkelgemeenschap niets in de weg te zullen leggen om Oxite alsnog laagdrempeliger te maken. Verder zouden de fundamenten van Oxite ook geschikt zijn om grote websites te kunnen beheren.

Hoewel de broncode van Oxite opensource is, draait het cms in zijn huidige vorm uitsluitend op serversoftware van Microsoft. Ook is het de vraag of de code een serieus alternatief kan worden voor typische weblog-cms'en als Movable Type of Wordpress; momenteel is Mix Online de enige site die Oxite als basis heeft.

HP en de Flexible Display Center-afdeling van de Arizona State University hebben het eerste prototype van een betaalbaar, flexibel scherm gedemonstreerd. Het prototype is een doorbraak op het gebied van de productie van dergelijke displays.

Voor de fabricage van de nieuwe flexibele schermen wordt gebruikgemaakt van de Sail-technologie, die door de HP's onderzoeksafdeling HP Labs is ontwikkeld. Met deze technologie kan het thin film-materiaal voor de display en de elektronische schakelingen in één keer gedrukt en geëtst worden, waarmee de precieze en kostbare positionering voor meerdere lithografiestappen overbodig wordt. Ook is de technologie fabricagetechnisch efficiënter, doordat het printen vanaf een rol plaats kan vinden in plaats van per vel.

Met deze technologie is het volgens HP mogelijk om flexibele schermen goedkoop te produceren. Door de lagere kosten kunnen de displays ook worden ingezet voor notebooks, smartphones en andere elektronische apparaten.

Flexibele schermen worden gemaakt van plastic en hebben als voordeel dat ze een laag gewicht combineren met een laag energieverbruik. Zo verbruiken ze ongeveer honderd keer minder energie dan lcd's, en daar kunnen zelfs oled's niet aan tippen. Ook zijn de schermen onbreekbaar. Flexibele displays worden nu voornamelijk toegepast in e-paper, maar ook het Amerikaanse leger ziet toepassingen voor de buigzame lcd's.

Samsung gaat volgend jaar twintig nieuwe smartphone-modellen presenteren, zo heeft een topman van het elektronicabedrijf bekendgemaakt. Smartphones moeten de winst van Samsungs telefoondivisie op peil houden.

Samsung bracht in 2008 tien verschillende smartphones op de markt; dat moeten er volgend jaar twintig worden, zei een topman van Samsung tijdens een evenement van de elektronicafabrikant in San Fransisco. Daarnaast moet een mooier design van low-end mobieltjes voor ontwikkelingslanden de mobieltjesafzet opstuwen.

Het gaat overigens niet slecht met de mobieltjesverkoop van Samsung. Onlangs werd al bekend dat Samsung marktleider in Noord-Amerika is geworden. In West-Europa is Samsung de 'eeuwige tweede'; alleen Nokia verkoopt meer mobieltjes.

Het Zuid-Koreaanse concern richt zich niet op één besturingssysteem. Samsung presenteerde dit jaar zowel smartphones met Windows Mobile als toestellen met Symbian, terwijl het bedrijf ook onderdeel is van de Open Handset Alliance, de groep bedrijven achter Googles mobiele besturingssysteem Android.

De Samsung-topman uitte zorgen over Samsungs lcd- en halfgeleideractiviteiten. In die segmenten is sprake van overproductie, waardoor de marges onder druk staan. Zo zijn de lcd's van Samsung onlangs in de Verenigde Staten in de aanbieding gegaan, waarbij een marge overbleef van minder dan tien dollar per lcd. Om de marges op te krikken, gaat Samsung duurdere tv's produceren, met meer 'high-end'-technieken, zoals een refreshrate van 120Hz.

Microsoft heeft bevestigd dat de real-time strategygame Halo Wars vanaf 27 februari in Europa te krijgen is. In de Verenigde Staten ligt het spel vanaf 3 maart in de schappen.

Hoewel het spel pas in februari te krijgen zal zijn, zijn over de hele wereld retailers al begonnen met het accepteren van pre-orders. Een pre-order levert de speler een in-game Warthog op, voorzien van een vlam aan de zijkant van het voertuig. Spelers die de zogeheten Limited Collector’s Edition van Halo Wars bestellen, krijgen als extraatje eerder toegang tot het Halo 3 Mythic Map Pack, dat ook in het eerste kwartaal van 2009 uit moet komen. Deze editie van Halo Wars is verder voorzien van een boek, zes zogeheten Leader cards en een 'Spirit of Fire'-embleem. Bovendien krijgen spelers die de Limited Collector’s Edition bestellen, een speciale Wraith voor in het spel, zo meldt Strategy Informer.

Vodafone heeft een bod op het navigatiebedrijf Wayfinder gedaan. Deze acquisitie moet Vodafone helpen services voor bijvoorbeeld file-informatie te ontwikkelen. De diensten komen in eerste instantie via de website van Vodafone beschikbaar.

Vodafone wil Wayfinder gebruiken voor het ontwikkelen van lbs. "We gaan bijvoorbeeld file-informatie aanbieden", zegt Vodafone-woordvoerder Mark Street tegen Tweakers.net. "De service houdt rekening met je locatie, waardoor je alleen files in de buurt of op je route te zien krijgt." De service moet gemakkelijker werken dan huidige, concurrende services. Andere voorbeelden van services die Vodafone na de koop van Wayfinder wil gaan aanbieden, kon Street niet geven.

De telecomprovider gelooft sterk in lbs. "Het is het grote voordeel van mobiel internet boven vast internet, omdat je juist onderweg locatieafhankelijke informatie nodig hebt." Street wil tot de koop rond is niets zeggen over de technische invulling, bijvoorbeeld over de manier waarop de site de locatie van de gebruiker gaat bepalen. Het gaat vooralsnog om diensten die vanaf het Vodafone Live-portal aangeboden zullen worden. "We denken eraan om software uit te brengen, maar zo ver zijn we nog niet."

Vodafone heeft een bod van 23 miljoen euro op Wayfinder uitgebracht. Er is een grote kans dat het bod wordt geaccepteerd: de directie van Wayfinder heeft de aandeelhouders geadviseerd het bod, dat driemaal de beurswaarde van het bedrijf vertegenwoordigt, te accepteren. Wayfinder heeft ongeveer honderd mensen in dienst.

Super Talent heeft een tweetal snelle ssd's voor de zakelijke markt aangekondigd. De Ultradrives zijn leverbaar met maximaal 256GB opslagcapaciteit en kunnen volgens de fabrikant overdrachtssnelheden tot 230MBps behalen.

De geheugenfabrikant levert de ssd's in twee varianten. De snelste is de Ultradrive LE, die gebruik maakt van single-level-cell nand-flashchips. De maximale leessnelheid van het LE-model ligt op 230MBps, terwijl de schrijfsnelheid volgens de fabrikant 170MBps bedraagt. De LE-ssd is leverbaar met opslagcapaciteiten van 16 tot 128GB.

De Ultradrive ME gebruikt de tragere mlc-geheugenchips en biedt een leessnelheid van maximaal 200MBps en een schrijfsnelheid van 160MBps. Ondanks de lagere overdrachtssnelheden van het ME-model ligt de maximale opslagcapaciteit met 256GB twee keer zo hoog.

Beide modellen hebben een 2,5"-form factor en zijn voorzien van een sata2-interface. Super Talent stelt dat de LE-ssd's beter presteren dan 10.000rpm-harddisks, wat ze vooral geschikt zou maken voor enterprise-servers en datacenters, terwijl de Ultradrive ME ideaal zou zijn voor highend-notebooks. De solid state drives zijn vanaf januari op de markt, maar de geheugenfabrikant kon nog geen prijzen noemen.

Het is dinsdag precies veertig jaar geleden dat de 'mother of all demos' plaatsvond. De demonstratie van Douglas Engelbart wordt gezien als de geboorte van de muis, maar hij toonde ook al concepten als e-mail en hypertext.

Op 9 december 1968 hield Douglas C. Engelbart, werkzaam bij het onderzoeksinstituut Stanford, samen met zeventien collega's een 90 minuten durende demonstratie van hun Online System, of kortweg NLS, tijdens de Fall Joint Computer Conference. NLS bestond uit een SDS 940-mainframe met twaalf terminals; elke terminal had de beschikking over een toetsenbord, een crt-scherm van 5'' en een zogeheten chord keyset met vijf toetsen, waarmee commando's kunnen worden ingevoerd door meerdere toetsen tegelijkertijd in te drukken.

Volgens de universiteit van Stanford waren er zo'n duizend computerprofessionals aanwezig bij de demonstratie en zij konden als eersten een blik op een muis werpen. Het apparaat dat Engelbart bediende, was in feite niets meer dan een houten blok met wieltjes eronder en een snoer aan het uiteinde. Het was toen al drie jaar daarvoor naar een ontwerp van Engelbart door Bill English in elkaar gezet. Vanwege de gelijkenis van het snoer met een staart kreeg het x-y positioning indicator for a display system al snel de naam 'muis'.

Het duurde daarna tot 1981 voordat de eerste computermuizen commercieel verkrijgbaar werden. Echt populair werd de muis nadat Apple in 1984 het patent op de muis kocht voor zijn Macintosh-computers, terwijl in de jaren daarna muizen ook gemeengoed werden bij personal computers.

Engelbart heeft nooit royalties voor zijn vinding ontvangen, omdat zijn patenten tegen die tijd al verlopen waren. Zijn naam blijft wel voor eeuwig verbonden aan de muis en de 'mother of all demos'. Bij die demonstratie toonde hij al hypertext, object-addressering en het dynamisch linken van bestanden. Ook liet hij zien hoe met de NLS via een gedeeld scherm samengewerkt kon worden. Hierbij konden twee personen achter verschillende terminals over een netwerk met elkaar communiceren via een audio- en video-interface. Het zou nog vele jaren duren voor deze technologieën het grote publiek bereikten.

Rise of the Argonauts ligt toch al vanaf 12 december in Nederlandse winkels. Eerder werd nog verwacht dat de release opgeschoven zou worden naar 2009. In Noord-Amerika verschijnt het spel een paar dagen later; Britten moeten tot 2009 wachten.

Het rollenspel Rise of the Argonauts gaat toch in 2008 uitkomen. Het spel is vanaf 12 december in Nederland en de rest van het Europese vasteland te koop, ondanks dat in november berichten opdoken dat de release van het spel naar 2009 zou worden opgeschoven. Het spel is daarmee in Nederland zelfs eerder verkrijgbaar dan in Noord-Amerika, de thuisbasis van ontwikkelaar Liquid Entertainment: daar is het spel pas vanaf 16 december te koop. De berichten over uitstel blijken toch een kern van waarheid te bevatten, want in het Verenigd Koninkrijk, de thuisbasis van uitgever Codemasters, verschijnt het spel pas in 2009, waarschijnlijk in februari.

Rise of the Argonauts, dat volgens de eerste berichten zelfs al in de herfst van 2008 uit zou komen, is een actie-rpg die gebaseerd is op de Griekse legende rond Jason en zijn Argonauten, die op zoek zijn naar het Gulden Vlies. Wie meer wil weten over het spel, dat verschijnt voor de Xbox 360, de Playstation 3 en de pc, kan terecht bij onze preview.

Met een chip die door elektronicafabrikant LG is ontwikkeld, kunnen mobieltjes worden uitgerust met lte, een van de nieuwe 4g-standaarden voor snel mobiel internet. Daarmee zijn telefoons met lte een stuk dichterbij gekomen.

De chip meet 13x13mm, waardoor deze makkelijk in telefoons kan worden ingebouwd, claimt LG. De Koreaanse fabrikant heeft de chip dinsdag gedemonstreerd in een Windows Mobile-telefoon, waarbij een snelheid van 60Mbps werd gehaald. De eerste chip, waaraan LG naar eigen zeggen drie jaar met 250 onderzoekers heeft gewerkt, zal in 2010 in de eerste lte-telefoons verschijnen. Ook is LG bezig met een toepassing om lte op notebooks werkend te krijgen.

Lte is een standaard die met wimax om de opvolging van het huidige umts/hsdpa-netwerk strijdt. De ontwikkeling van wimax is al wat verder: vorige maand verscheen het eerste wimax-toestel op de Russische markt, en in de omgeving van Moskou is provider Yota inmiddels met een wimax-netwerk actief. De Max 4G zal voorlopig niet op de Nederlandse markt verschijnen: het toestel ondersteunt de wimax-frequentie van de Nederlandse provider Aerea niet.

Dell voegt een nieuw lid aan zijn Inspiron-notebookfamilie toe, dat van een scherm met een 16:9-beeldverhouding is voorzien. Onduidelijk is nog wanneer de Inspiron 1545 precies op de markt komt.

De plannen van de computerfabrikant voor aanpassingen aan de displays van zijn mainstream-notebookserie lekten uit via de supportsectie op de Dell-website. De Inspiron 1545 krijgt een 15,6"-display met een 16:9-beeldverhouding en een wxga-resolutie van 1366x768 beeldpunten, zo meldt Engadget. Optioneel kan de display voorzien worden van led-backlights in plaats van ccfl-achtergrondverlichting.

De Inspiron 1545 is gebaseerd op het Centrino 2-platform van Intel en kan onder meer worden voorzien van een 2GHz Intel Celeron-cpu en van een op 2,53GHz geklokte Core 2 Duo-processor, maar andere processorconfiguraties zijn ook mogelijk. De video wordt verzorgd door de GMA 4500MHD-igp. De laptop beschikt verder over drie usb 2.0-aansluitingen, een acht-in-een-geheugenkaartlezer en een expresscard-slot. Het werkgeheugen kan tot maximaal 4GB worden vergroot en optioneel levert Dell een blu-ray-drive. Voor wat betreft het besturingssysteem heeft de klant de keuze uit Windows Vista of Ubuntu. Wanneer de 2,7kg wegende Inspiron 1545 precies op de markt zal verschijnen en wat de vraagprijs zal zijn, is nog onbekend.

Ontwikkelstudio Factor 5 lijkt binnenkort een flink aantal banen te moeten schrappen. Medewerkers van Factor 5 hebben al een maand geen salaris gehad, maar wel een advies om naar ander werk uit te kijken.

Factor 5, voorheen verantwoordelijk voor onder meer de Playstation 3-game Lair, was naar verluidt voor Brash Entertainment een Superman-game aan het ontwikkelen. Door het faillissement van Brash lijkt dat project in de prullenbak te belanden, wat gepaard zou gaan met het schrappen van een flink aantal banen. Sam Baker, ontwikkelaar bij de studio, schreef in een blog dat de werknemers van de studio al een maand geen geld gezien hebben en inmiddels te horen hebben gekregen uit te moeten kijken naar andere werk, zo meldt 1UP.

"De president van ons bedrijf liet weten dat als we niet binnen een week nieuwe financiering krijgen, we uit moeten kijken naar ander werk. We kregen min of meer te horen dat het werk dat we de afgelopen acht maanden gedaan hebben, voor niets is geweest", aldus Baker in een inmiddels verwijderde blogpost. Baker heeft een nieuwe blogpost geplaatst, waarin hij weer ontkent dat zijn huidige project onder druk staat. 1UP heeft echter de oorspronkelijke post opgedoken en hecht daar meer waarde aan.

De ontwikkelaars van PHP hebben voor zover bekend voor het eerst in de geschiedenis van de populaire scripttaal, een versie teruggetrokken nadat deze al officieel was uitgebracht. Versie 5.2.7 blijkt een ernstige bug te bevatten.

Versie 5.2.7 werd op 4 december vrijgegeven, zeven maanden na zijn voorganger. Daags na de release werd echter een beveiligingslek ontdekt, wat de ontwikkelaars heeft bewogen om maandag versie 5.2.8 te introduceren. Veel woorden maken de ontwikkelaars niet vuil aan het ontdekte lek: "Door een beveiligingslek dat in PHP 5.2.7 is ontdekt, is deze versie teruggetrokken. De bug heeft betrekking op systemen waar magic_quotes_gpc is ingeschakeld, omdat het uitgeschakeld blijft."

Als magic_quotes_gpc is uitgeschakeld, wordt een systeem vatbaar voor sql-injectie tenzij een programmeur in zijn code aanvullende beveiligingsmaatregelen treft. De magic_quotes-functie voorziet variabelen automatisch van escape-tekens, zodat onder andere kan worden voorkomen dat aanvallers invoervelden van een webpagina gebruiken om code uit te voeren. Magic_quotes_gpc zorgt dat deze functionaliteit wordt toegepast op de get-, post- en cookie-variabelen in http-requests. Veel programmeurs vertrouwen op deze functionaliteit omdat deze in PHP standaard is ingeschakeld.

De ontwikkelaars achter PHP nemen de implicaties van het ontdekte lek dermate serieus dat ze zondag hebben besloten de gehele versie uit roulatie te nemen en maandag PHP 5.2.8 vrij te geven. Normaliter zit er een aantal maanden tussen twee versies, waarbij eventuele bugs met updates worden verholpen. De laatste keer dat twee versies zo kort op elkaar volgden, was in augustus 2006. PHP 5.1.6 volgde toen al na twee weken versie 5.1.5 op.

Electronic Arts en 2K Games hebben een licentie genomen op de Physx-technologie van Nvidia. Nu deze gamestudios het ontwikkelplatform gaan gebruiken, zal het aantal spellen met Physx-ondersteuning flink toenemen, zo is de verwachting.

Spellen die Physx ondersteunen, gebruiken de gpu van Nvidia om natuurkundige berekeningen te versnellen. Het Physx-platform bestaat uit een engine, een api en een sdk. De software is oorspronkelijk ontwikkeld door Ageia, maar begin dit jaar nam Nvidia dit bedrijf over en nadien heeft de fabrikant de Physx-api geïntegreerd in zijn gpgpu-systeem Cuda. Daarmee kwam de technologie binnen bereik van alle bezitters van een Geforce 8- of 9-kaart, zodat het aantal potentiële gebruikers enorm toenam. Het aantal spellen met Physx-ondersteuning was nog wel een probleem, maar ook dat lijkt Nvidia nu uit de weg te hebben geruimd.

"We zijn erg onder de indruk van de kwaliteit van de Physx-engine en we hebben een licentie genomen zodat onze studio's deze in een vroegtijdig stadium van de ontwikkeling kunnen gebruiken", vertelt Jacob Hawley, hoofd technologie bij 2K Games. Dit bedrijf maakte bekend dat diverse nog te verschijnen titels, waaronder Borderlands, de technologie zullen ondersteunen. Electronic Arts noemde nog geen namen van spellen waar Physx in verwerkt zal worden.

Tweakers.net zal gebruikers dit jaar in verschillende categorieën hun stem laten uitbrengen op de beste producten van 2008. Deze keer kan er een stem in de categorie processors worden uitgebracht.

Dit jaar heeft de redactie van Tweakers.net de lijst met genomineerde producten niet zelf opgesteld, maar zijn er op het forum voorrondes gehouden, waarbij bezoekers hun mening over hun favoriete product konden geven. Op basis van deze input is de lijst met genomineerden samengesteld.

Gedurende de komende 48 uur is het mogelijk een stem uit te brengen; daarna wordt de deelnamemogelijkheid automatisch geblokkeerd. De antwoorden waaruit kan worden gekozen, worden in willekeurige volgorde getoond; de uitslag wordt op 31 december bekendgemaakt.

De torrenttracker Rarbg.com, die tot dusver was gehuisvest bij het Nederlandse Leaseweb, gaat verhuizen naar Zweden. Leaseweb dreigde de hosting stop te zetten na een klacht van antipiraterijorganisatie Brein.

Rarbg was oorspronkelijk gevestigd in Bulgarije, maar toen de politie in dat land belangstelling voor de site begon te vertonen, verhuisde deze naar Nederland. De tracker is nog altijd vooral bij Bulgaren populair en heeft inmiddels meer dan honderdduizend gebruikers.

De site trok ook de aandacht van Brein, dat Leaseweb onder druk zette om de hosting van de site te staken. Aangezien Leaseweb in 2007 al een door Brein aangespannen rechtszaak over de hosting van torrentsites had verloren en dit jaar ook het hoger beroep in die zaak op niets zag uitlopen, zat er voor de provider weinig anders op dan aan de eis van Brein te voldoen.

De admins van Rarbg kregen te horen dat ze de site binnen 48 uur moesten sluiten, omdat Leaseweb anders zelf tot actie zou overgaan. Hierop besloten de beheerders de site per direct naar Zweden te verhuizen. Wegens de verhuizing is de tracker inmiddels uit de lucht, maar er wordt verwacht dat dit niet langer dan een dag zal duren. Volgens Torrentfreak willen de beheerders Rarbg hoe dan ook in de lucht houden.

De Amerikaanse televisiemaatschappij Fox stapt binnen een paar maanden helemaal op hd over. Alle programma's van de Fox-kanalen zullen dan in high definition worden uitgezonden.

Het gaat om alle Amerikaanse zenders van de maatschappij, waaronder Fox, Fox News en Fox Business Network. Een deel van de programmering werd al in hd-kwaliteit uitgezonden. Fox kondigde maandag een samenwerking met Motorola aan voor de apparatuur.

Topman Andrew Setos van Fox vindt dat het tijd is om op hd over te stappen. "We realiseerden ons een tijd geleden dat het onvermijdelijk was om alle tv-programma's in hd-kwaliteit te gaan opnemen en uitzenden. Hiermee hebben we een grote stap in die richting gezet." Overigens lijkt het er niet op dat alle Fox-kijkers op hd zitten te wachten. Niet meer dan ongeveer 35 procent van de 16- tot 27-jarigen die nu al in hd-kwaliteit tv kijken, wil graag meer programma's in hd zien, zo blijkt uit onderzoek van Motorola.