Een onderzoek naar het loslaten van stickers vormde voor een groep onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology en een Frans onderzoeksinstituut de inspiratie voor de ontwikkeling van rekbare elektronica.
De MIT-wetenschappers en medewerkers van het Franse Centre national de la recherche scientifique onderzochten welke mechanismen ten grondslag liggen aan het langzaam loslaten van stickers. Net als zovelen voor hen namen ze waar dat zich blaren vormen tussen de sticker en de ondergrond, vooral wanneer zonlicht de sticker verwarmt. Ze concludeerden dat deze blaarvorming, ook wel bekend als delaminatie, wordt veroorzaakt door ongelijke vervorming van de ondergrond en het stickermateriaal.
De materiaalwetenschappers denken op basis van hun bevindingen materialen te kunnen ontwikkelen waarmee elektronica elastische eigenschappen kan krijgen. Daarbij denken ze aan het opzettelijk delamineren van lagen, waarbij de verbindende draden of printbanen al los van het substraat zijn gemaakt. Wanneer het materiaal dan gebogen, gedraaid of uitgerekt wordt, zouden de verbindingen niet losscheuren. De onderzoekers zijn dankzij het onderzoek en het daaruit voortvloeiende inzicht in delaminatie en blaarvorming in staat deze fenomenen nauwkeurig in de hand te houden, waarbij onder meer de lijmkracht tussen de lagen en de elasticiteit van die lagen getuned kunnen worden.
Het onderzoek moet het mogelijk maken om goedkoop flexibele elektronica te produceren. De huidige productietechnieken maken gebruik van methodes die niet alleen duur zijn, maar bovendien niet altijd tot de gewenste resultaten leiden. Volgens de wetenschappers zou onder meer grafeen een zeer geschikt materiaal zijn om flexibele en rekbare elektronica van te maken. Die elektronica zou vervolgens in buigbare displays verwerkt kunnen worden.
