Apple trekt de stekker uit de fotoscanner die op zoek moest gaan naar beeldmateriaal van kindermisbruik bij iCloud-gebruikers. Het bedrijf zal blijven werken aan beveiligingsfuncties die kinderen moeten waarschuwen als men in contact komt met dergelijk beeldmateriaal.

Apple stelt tegenover Wired dat het uitgebreid overleg heeft gepleegd met experts en dat het bedrijf meent kinderen te kunnen beschermen zonder dat er data van gebruikers moet worden doorzocht. Het plan om de iCloud-fotoscanner uit te rollen, die op zoek gaat naar beeldmateriaal van kindermisbruik, komt er dus voorlopig niet.

Het Amerikaanse techbedrijf zegt wel meer te willen inzetten op andere functies die kindermisbruik moeten helpen tegengaan, zoals de Communicatieveiligheid-functie. Via deze functie worden kinderen gewaarschuwd zodra ze op het punt staan om naaktfoto’s te versturen of te ontvangen via de Berichten-app. Er worden daarbij ook informatiebronnen getoond om kinderen aan te leren hoe om te gaan met dergelijke situaties. Apple stelt dat het deze functie op termijn wil uitbreiden naar video’s en dat het de technologie ook wil openstellen voor gebruik in apps van derden. Een exacte termijn voor de nieuwe mogelijkheden van de Communicatieveiligheid-functie gaf het bedrijf niet mee. Communicatieveiligheid is beschikbaar sinds iOS 15.2, iPad OS 15.2 en macOS 12.1. De functie is opt-in en Apple krijgt hierbij geen toegang tot beelden van gebruikers.

Apple maakte in de zomer van 2021 bekend dat het een functionaliteit zou toevoegen aan iOS en iPadOS om foto's die Amerikaanse gebruikers op iCloud zetten te controleren op kindermisbruik. Dat zou met een mechanisme gaan gebeuren dat de privacy van onschuldige klanten zou beschermen en een heel laag risico op false positives zou geven. De plannen kregen hevige kritiek van onder andere beveiligingsonderzoekers, privacyactivisten en juridische deskundigen, die wezen op de risico's op lange termijn wat privacy en beveiliging betreft. Kort na de bekendmaking van de plannen, had Apple besloten om de introductie van de functie naar een later te bepalen datum uit te stellen.

Apple breidt de eind-tot-eindversleuteling in iCloud uit naar 23 soorten van data. Voorheen was de versleutelingstechniek beschikbaar voor 14 soorten data. Data van iCloud Mail, Contacten en Kalender worden nog niet e2e-versleuteld. Het bedrijf komt ook met twee nieuwe securityfuncties.

Dat de data van iCloud Mail, Contacten en Kalender niet versleuteld wordt, komt volgens Apple omdat deze diensten geïntegreerd moet kunnen worden met apps en systemen van derde partijen. Afgezien van deze drie datacategorieën die worden opgenomen in iCloud, zal de eind-tot-eindversleuteling worden toegepast op iCloud-reservekopieën van apparaten, reservekopieën van Berichten, iCloud Drive, Herinneringen, Safari Bladwijzers, Opdrachten, Dictafoon-opnames en informatie uit de Wallet-app. Gezondheidsdata, locatie-informatie en wachtwoorden kwamen al in aanmerking voor eind-tot-eind-versleuteling.

Om de uitgebreide eind-tot-eind-versleuteling mogelijk te maken, moet de Advanced Data Protection-functie geactiveerd worden in het iCloud-menu. Daar wordt ook meegegeven dat Apple niet meer bij de data zal kunnen zodra de versleuteling is geactiveerd. De data zal vanaf dat moment enkel toegankelijk zijn via door de gebruiker goedgekeurde apparaten. Gebruikers zullen na het activeren van de functie dan ook een alternatieve herstelmethode moeten instellen voor in het geval dat ze hun data zijn kwijtgespeeld.

Advanced Data Protection is vanaf vandaag beschikbaar voor iOS-gebruikers uit de Verenigde Staten die ook deelnemen aan het Apple Beta Software-programma. Tegen eind van dit jaar wordt de functie breder uitgerold in de Verenigde Staten. Advanced Data Protection komt begin 2023 ook naar iOS-gebruikers uit andere landen.

Naast Advanced Data Protection komt Apple ook met twee andere iOS-beveiligingsfuncties. Het wordt in 2023 wereldwijd immers mogelijk om Apple ID-accounts te versleutelen met beveiligingssleutels van derde partijen, zoals een YubiKey. En Apple voert begin volgend jaar ook iMessage Contact Key Verification toe aan iOS. Hiermee kunnen iMessage-gebruikers zich verzekeren dat ze enkel communiceren met wie ze denken te communiceren. Zodra het achterliggende systeem een apparaat heeft opgemerkt dat toegang heeft tot de berichten in iMessage, krijgen gebruikers, die de functie hebben ingeschakeld, onderaan hun berichtenvenster een waarschuwing te zien. Deze gebruikers kunnen ook communicatie via onder andere FaceTime openen om elkaars identiteit, via een code, te verifiëren.

Microsoft heeft een nieuwe Communities-functie geïntroduceerd voor Teams. Het bedrijf wil met deze functie groepen en gemeenschappen helpen bij het samenwerken aan projecten. Communities is gratis en komt eerst naar de iOS- en Android-app van de videobelsoftware.

Via Communities in Microsoft Teams kunnen er berichten uitgewisseld worden, documenten gedeeld worden, fysieke en virtuele evenementen aangemaakt worden, aanwezigheden bijgehouden worden en private gesprekken opgestart worden met leden. Leden kunnen via e-mail, een telefoonnummer, een qr-code of een link toegevoegd worden aan een gemeenschap.

Microsoft richt zich met de functie op productiviteit van groepen of gemeenschappen en heeft ook enkele beheeropties toegevoegd voor groepsbeheerders. Die kunnen richtlijnen opstellen en content modereren door gebruikers of posts te verwijderen.

De Communities-functie is beschikbaar voor de gratis iOS- en Android-app van Teams. Microsoft stelt dat de functie 'binnenkort' ook beschikbaar zal zijn voor desktopgebruikers.

Telegram heeft een update uitgebracht waardoor de berichtendienst voortaan zonder simkaart te gebruiken is. De chatapp krijgt ook een agressieve anti-spamfilter mee en de mogelijkheid om tijdelijke qr-codes aan te maken voor het delen van accounts.

Gebruikers die geen simkaart willen gebruiken in combinatie met de chatapp, kunnen ervoor kiezen om een anoniem telefoonnummer, dat via het blockchainnetwerk van Fragment wordt gedistribueerd, aan te kopen. De berichtendienst komt ook met een globale auto-delete timer waardoor alle toekomstige berichten in alle gesprekken automatisch verwijderd kunnen worden, als de gebruiker dat wil. Deze functie was voorheen enkel beschikbaar voor individuele gesprekken.

Het ontwikkelteam achter Telegram introduceert ook nieuwe functies voor Topics; dat zijn themagerelateerde groepsgesprekken binnen een groep. Deze Topics zijn nu ook beschikbaar voor groepen met meer dan 100 leden en gebruikers krijgen dankzij de update een nieuwe interface te zien waardoor het nog eenvoudiger is om verschillende Topics-gesprekken te volgen.

De berichtendienst introduceert ook een nieuwe anti-spamfilter die agressiever te werk zou gaan wat betreft het tegenhouden van spamberichten. Er zouden volgens Telegram dankzij de filter meer berichten tegengehouden worden, waaronder ook reguliere berichten. Die kunnen wel gemeld en aangeduid worden.

Gebruikers die hun Telegram-account willen delen zonder dat ze hun telefoonnummer daarbij kenbaar willen maken, kunnen dat voortaan doen via tijdelijke qr-codes. IOS-gebruikers krijgen een emoji-zoekfunctie die Android-gebruikers al langer hadden. Die Android-gebruikers krijgen dan weer een nieuw menu waarin de opslagruimte van de app te beheren valt.

Microsoft heeft een probleem gemeld waardoor apps die gebruikmaken van Microsoft Open Database Connectivity en de bijbehorende SQL-server geen verbinding meer kunnen maken met databasemanagementsystemen. Het Amerikaanse bedrijf werkt momenteel aan een fix.

Volgens Microsoft zijn de problemen ontstaan na het installeren van beveiligingsupdate KB5019980 voor Windows die in november is verschenen en zijn de problemen in verschillende versies van Windows vastgesteld. Het Amerikaanse bedrijf noemt versies van Windows 11, Windows 10, Windows 8.1 en Windows 7. Het probleem zou zich ook voordoen in Windows Server 2022, 2019, 2016, 2012 en 2008.

De bug in beveiligingsupdate KB5019980 zorgt ervoor dat applicaties die gebruikmaken van Microsoft Open Database Connectivity-verbindingen, kortweg ODBC, in combinatie met de Microsoft ODBC SQL Server Driver geen verbinding meer maken met databases. Microsoft Open Database Connectivity is een vertaallaag waardoor applicaties verbinding kunnen maken met verschillende soorten databasemanagementsystemen.

Windows-gebruikers krijgen in het geval van problemen een foutmelding te zien in de applicatie, maar kunnen ook zelf nagaan of hun programma's getroffen zijn door de bug. Dat kan door het programma te openen en vervolgens ook opdrachtprompt te openen. Daar moet dan het volgende commando ingetypt worden: tasklist /m sqlsrv32.dll.

Het Amerikaanse bedrijf stelt dat er een oplossing in de maak is. Die wordt via een toekomstige update uitgerold. Wanneer de update beschikbaar zal zijn, is echter niet duidelijk.

Fractal Design kondigt een behuizing met een nieuw ontwerp aan onder de noemer North. De pc-kast heeft een open voorkant met houten versieringen en een mesh-zijpaneel. Er is ook een uitvoering met een glazen zijpaneel. Het toppaneel is altijd van een metalen meshgaas gemaakt.

De Fractal Design North is 447 x 215 x 469 mm groot en biedt ruimte voor een gpu van maximaal 355 mm lang en een cpu-koeler van maximaal 145 mm hoog. Er is plek voor twee 2,5"-ssd's achter het moederbord en nog eens drie 3,5"- of 2,5"-schijven onderin de behuizing. De North is compatibel met moederborden in alle gangbare formaten, ofwel ATX, mATX en mini-ITX.

Zoals bij veel vergelijkbare behuizingen is er in totaal ruimte voor acht 120mm-fans of zes 140mm-fans; aan de voorkant passen drie fans van 120mm of twee fans van 140mm. Achter is er plek voor één 120mm-fan. Aan de bovenkant passen twee fans in een van de twee vermelde formaten.

De North is volgens Fractal Design ontworpen als 'stijlvolle en harmonieuze toevoeging aan de ruimte'; de meeste behuizingen zijn juist gemaakt om aandacht te trekken. De betreffende behuizing is beschikbaar in de kleuren wit en zwart met respectievelijk een eiken- en walnoothouten voorkant. Beide kleuren hebben een configuratie met een mesh zijpaneel of een zijpaneel van glas. Het bedrijf heeft nog geen releasedatum of prijs bekendgemaakt. Bij een Nederlandse webwinkel is overigens wel al een pre-order te plaatsen voor net geen 165 euro. Het is niet bekend of dit de uiteindelijke prijs van de North wordt.

WhatsApp rolt een update uit waardoor het voor gebruikers mogelijk wordt om 3d-avatars van zichzelf te maken. Vervolgens kunnen de avatars als 'stickers' verstuurd worden of gebruikt worden als gepersonaliseerde profielfoto.

De avatar die gebruikers kunnen maken is niet exclusief voor WhatsApp, maar kan ook via Instagram, Facebook en Messenger gebruikt worden. Er zijn 36 verschillende stickers waarin de avatar van de gebruiker verwerkt kan worden. Deze stickers zijn na de update in het emojimenu van WhatsApp naast de stickerknop te selecteren. Door in de app de instellingen te openen en op de profielfoto te tikken, kan de gebruiker een 3d-avatar als profielfoto instellen. De update met de betreffende functie wordt op het moment van schrijven wereldwijd uitgerold.

De chatdienst schrijft in een blogpost dat de 3d-avatars twee functies hebben: "Een avatar sturen is zo gepiept en is bovendien een hele leuke manier om je vrienden en familie te laten weten hoe je je voelt. Het is ook ideaal om jezelf te laten zien zonder echte foto, zodat je je privacy kunt waarborgen." Moederbedrijf Meta belooft nieuwe stijlen te blijven toevoegen, maar ook technische verbeteringen wat betreft 'belichting, schaduwen en haartexturen'.

De telecomministers van de EU-lidstaten hebben een akkoord bereikt over de Artificial Intelligence Act, een wetsvoorstel met als doel om te verzekeren dat AI-systemen in de EU veilig zijn en de fundamentele vrijheden en Unie-waarden eerbiedigen.

De Raad schrijft dat het voorstel uitgaat van een risicogebaseerde aanpak. Dat betekent dat het niet zozeer ertoe doet of het gaat om een complex machinelearningsysteem of een simpel filter in Excel, maar dat er gekeken wordt waar er risico's voor mensen ontstaan. Er wordt dus niet geregeld hoe iets moet werken, als de werking maar veilig is. Het voorstel creëert een uniform raamwerk voor AI waarmee er juridische duidelijkheid komt, wat ook de innovatie en investeringen moet bespoedigen. Daarnaast stelt de Raad dat er ook duidelijk aandacht is voor het toezicht en de handhaving van bestaande regels over fundamentele rechten en veiligheid.

Het voorstel bevat onder meer een definitie van een AI-systeem en gaat uit van een drietal niveaus. Eerst is er het hoogste niveau van AI met een onaanvaardbaar risico. Dat zijn systemen die inbreuk maken op de fundamentele rechten, waarbij gedacht kan worden aan socialcreditscoring of systemen die kwetsbaarheden van bepaalde groepen of personen uitbuiten. Eerder noemde de Commissie ook al het voorbeeld van speelgoed dat via spraakassistentie gevaarlijk gedrag van minderjarigen kan aanmoedigen. Het tweede niveau betreft AI met een hoog risico als er sprake zou zijn van ongecontroleerde inzet. Voorbeelden zijn biometrie in de openbare ruimte, beheer van de infrastructuur, selectie en werving van personeel, rechtshandhaving of grenscontroles. Systemen die daarvoor bedoeld zijn, zijn op grond van het voorstel alleen toegestaan onder strenge voorwaarden. De derde categorie behelst AI met een beperkt risico.

Ook het Nederlandse ministerie van Economische Zaken stelt dat de Europese verordening mogelijkheden en economische kansen biedt. De AI Act zorgt bijvoorbeeld voor duidelijkheid voor ontwikkelaars als ze hun AI-producten op de markt willen brengen, is de gedachte. Ook benadrukt het ministerie dat de nieuwe regels een gelijk speelveld creëren, omdat ook niet-Europese bedrijven en aanbieders die hun met AI gerelateerde diensten en producten in Europa willen uitbrengen, aan dezelfde regels moeten voldoen. Verder wordt genoemd dat als organisaties en kleinere bedrijven kunstmatige intelligentie willen gebruiken, zij erop kunnen vertrouwen dat het goed werkt en dat er daarbij ondersteuning van de ontwikkelaar aanwezig is; voor het mkb is daartoe een specifieke lijst met bepalingen opgesteld.

Het wetsvoorstel werd in april vorig jaar ingediend door de Europese Commissie. Nu de Raad er akkoord mee is, begint de fase van onderhandelingen tussen het Europees Parlement en de Commissie. Het streven is dat in de herfst van volgend jaar een definitieve overeenstemming is bereikt, waarna de verordening in de lidstaten moet worden doorgevoerd. In principe werkt een verordening rechtstreeks door in de nationale rechtsordes van lidstaten, maar er zullen waarschijnlijk nationale wetten moeten worden aangepast ten gunste van de AI Act.

De komende next-gen update voor The Witcher 3: Wild Hunt zal voor de pc bepaalde gevolgen hebben voor mods van de game. CD Projekt Red heeft een lijst met mods gecontroleerd en ze zullen niet allemaal werken na de update. Bepaalde mods worden onderdeel van de update.

De ontwikkelaar meldt in een blogbericht dat het updaten van een game betekent dat er allerlei bestanden worden aangepast, waardoor de mods die specifiek die bestanden veranderen, niet langer zullen werken. Daarbij benadrukt het bedrijf dat dit niet is te vermijden en dat het ontwikkelteam prioriteit heeft gegeven aan het zo goed mogelijk maken van de update en niet aan het minimaliseren van verandering om de mods zoveel mogelijk te kunnen behouden.

Desondanks wil CD Projekt Red dat de overgang zo soepel mogelijk gaat, ook al was de laatste pc-update alweer zo'n zes jaar geleden, waardoor behoorlijk wat spelers aan hun favoriete mods gewend zijn geraakt. Om die overgang zo goed mogelijk te laten verlopen met het oog op de mods voor de pc, heeft de ontwikkelaar een greep uit de populairste mods gedaan en gecontroleerd of ze na de update nog werken.

Deze lijst met bevindingen is gepubliceerd. Daaruit komt een gemengd beeld naar voren. Het merendeel blijkt niet compatibel te zijn, maar er is alsnog een redelijk aantal mods dat wel blijkt te functioneren. In veel gevallen is een script error er de oorzaak van dat een mod niet meer werkt na de update. CD Projekt Red legt uit dat de toevoeging van een nieuwe queeste scripts in de update verandert, waardoor mods die op scripts zijn gebaseerd, veelal een error geven. Als oplossing verwijst de ontwikkelaar naar bijvoorbeeld de Script Merger-tool. De mod-experts van de ontwikkelaar zullen na de release ook hulp aanbieden op fora.

Daarnaast zijn verschillende populaire, niet nader genoemde mods onderdeel van de update, maar het hangt af van het gebruikte platform of ze allemaal beschikbaar zijn. Voor deze incorporatie heeft CD Project Red toestemming van de makers. Ook hebben de oorspronkelijke makers een vergoeding gekregen en zijn hun namen opgenomen in de credits. Deze mods zijn verbeterd en aangepast waar nodig. Volgens de ontwikkelaar ging dat in één geval zo ver dat het specifieke onderdeel van de game waar de mod zich op richt, een remake heeft gekregen. In die zin zijn sommige mods standaard onderdeel geworden van de game na de update. Deze update komt op 14 december uit.

Apple past het prijsbeleid van de App Store aan, waardoor ontwikkelaars bijna tien keer zoveel verschillende prijzen kunnen vaststellen voor hun apps. Onder meer de minimum- en maximumprijs zijn respectievelijk verlaagd naar 0,29 euro en verhoogd naar 11.999,99 euro.

Het nieuwe systeem voor de prijsbepaling van apps in de App Store laat ontwikkelaars kiezen uit 900 verschillende prijzen voor hun apps. Voorheen waren de minimumbedragen voor abonnementen en applicaties respectievelijk 0,49 en 0,99 euro. De maximumprijs was net geen 1000 euro. Naast hogere en lagere prijzen kunnen ontwikkelaars voortaan ook kleinere stappen zetten binnen vooraf bepaalde prijsbereiken. Dit kan in stapjes van minimaal 10 cent tot en met prijzen van 9,99 euro.

Daarnaast kunnen 'ontwikkelaars van abonnementsapps' prijzen in één lokale versie van de App Store vaststellen, waarna de prijzen in alle andere valuta's automatisch worden vastgesteld. Ze kunnen vervolgens eventueel naar eigen inzicht prijzen per markt aanpassen, binnen de vooraf bepaalde marges.

Van de 700 nieuwe prijsopties zijn de duurste 100 opties alleen beschikbaar op verzoek. Ontwikkelaars moeten toestemming vragen aan Apple voordat ze deze prijzen mogen hanteren. Verder zijn er mogelijkheden toegevoegd om prijzen af te ronden.

De nieuwe opties zijn vanaf 6 december beschikbaar voor 'apps met abonnementen die automatisch worden verlengd'. In het voorjaar van 2023 worden de nieuwe prijsopties voor alle andere apps en inappaankopen beschikbaar gesteld. Volgens Apple is dit de grootste update van het prijsbeleid in het bestaan van de App Store. Nog onlangs heeft het bedrijf dit beleid geüpdatet, toen door prijzen te verhogen, wat met de huidige aanpassing weer teniet wordt gedaan, aangezien ontwikkelaars meer controle krijgen over de exacte prijzen.

Proton brengt een Drive-app voor zijn clouddienst uit op iOS en Android via de Apple App Store en Google Play Store. Gebruikers kunnen via de app bestanden up- en downloaden en delen, beschermd door end-to-endencryptie.

De smartphoneapp van de clouddienst is vergelijkbaar met veel concurrenten; gebruikers kunnen mappen aanmaken en uiteenlopende bestanden uploaden naar de cloud. Proton Drive bevat ook een deelsysteem. Daarnaast worden alle bestanden naar eigen zeggen met end-to-endencryptie versleuteld, waardoor niemand, ook Proton niet, bij de bestanden zou kunnen.

Proton Drive is gratis beschikbaar voor iedereen met een Proton-e-mailaccount, waarbij de maximale cloudopslag 1GB bedraagt. Bij het afnemen van een Proton Unlimited-abonnement krijgen klanten onder meer 500GB cloudopslagruimte en vijftien e-mailadressen. Dit abonnement kost 12 euro per maand, 10 euro per maand op jaarbasis of 8 euro per maand bij een abonnementsduur van twee jaar.

Na de algemene release van de service die toegankelijk is via browsers zijn de betreffende iOS- en Android-apps de eerste native applicaties van Proton Drive. De smartphoneapps waren sinds augustus als bètaversie beschikbaar voor een relatief kleine groep gebruikers. Het Zwitserse bedrijf werkt ook aan een Drive-applicatie voor Windows en macOS.

Proton begon als e-mailprovider, maar breidde de afgelopen jaren zijn diensten uit naar onder meer een digitale agenda, een vpn-dienst en sinds dit najaar een clouddienst.

Intel brengt een nieuwe driverversie voor zijn Arc Alchemist-gpu's uit die vooral merkbare prestatieverbeteringen met zich mee zou moeten brengen bij DirextX 9-games. Het was al bekend dat de Arc-gpu's minder goed presteerden in combinatie met de oudere api's.

Intel toont op basis van eigen bevindingen de prestaties van de Arc A770 in zes populaire DirextX 9-games, waarbij wordt vergeleken tussen de releasedriver van oktober (v3490) en de nieuwe v3959-driver die zich specifiek op DirectX 9 richt. Het gaat om Guild Wars 2, Payday 2, Stellaris, Starcraft 2, League of Legends en Counter-Strike: Global Offensive. Wat de gemiddelde framerate betreft was er bij CS:GO sprake van een verbetering van bijna 80 procent; de overige games scoorden relatief gezien wat lager.

Volgens Intel is er vooral bij League of Legends en CS:GO sprake van een merkbare verbetering in het aantal frames per seconde. Bij 1440p en de grafische instellingen op ultra zou de gemiddelde framerate in CS:GO bij de oude driver uitkomen op 179fps, terwijl dat met de nieuwe driver 317fps is. Bij League of Legends gaat dat van 228 naar 346fps. Wat de 99-percentielwaarden betreft is de relatieve verbetering bij CS:GO 2,15 bij 1440p en ultra-instellingen, wat zou moeten betekenen dat de frametimes beter zijn en daarmee de gameplay merkbaar vloeiender.

Intel erkent dat de DirectX 9-ervaring 'meer aandacht behoefde'. Het was al bekend dat de videokaarten niet goed geoptimaliseerd waren voor oudere grafische api's zoals DirectX 11 en ouder. Tot nu toe moest Intel nog gebruikmaken van api translation layers om oudere DirectX 9-titels via DirectX 12 te ondersteunen. Populaire games als CS:GO maken daar nog steeds gebruik van.

Deze translation layers worden niet allemaal verwijderd; Intel zegt meerdere manieren te gebruiken om per game de beste resultaten te boeken. In die zin is v3959 een driverversie die ook als startpunt gezien moet worden; deze driver brengt niet meteen native ondersteuning voor elke DirectX 9-titel. Voor sommigen games zal dat het geval zijn, maar bij anderen worden de translation layers nog gebruikt.

De ontwikkelaars van Vivaldi hebben een optie voor een eigen instance van sociaal platform Mastodon in de browser verwerkt. Gebruikers kunnen het zogenoemde Vivaldi Social aan de zijbalk toevoegen en daar met een druk op de knop openen.

Vivaldi vanaf versie 5.6 bevat de mogelijkheid om de Mastodon-instance aan de browser toe te voegen, waarbij er ook de mogelijkheid is om andere servers van het sociaal platform als een Web Panel aan de zijbalk toe te voegen. In tegenstelling tot de meeste sociale media is Mastodon namelijk niet één platform, maar een aaneenschakeling van decentraal beheerde servers. Dat geheel wordt ook wel het 'fediverse' genoemd. Vivaldi Social is zo'n server en wordt beheerd door het team achter de poweruserbrowser. Dit 'bigtech-loos' onderdeel van Mastodon werd vorige maand al aangekondigd en is ook buiten de Vivaldi-browser te gebruiken.

Verder voegt de nieuwste versie van Vivaldi enkele nieuwe functionaliteiten aan de browser toe, waaronder de mogelijkheid om een groep van tabbladen te pinnen. Voorheen was het al mogelijk om een individueel tabblad vast te zetten; nu kan dat met 'stapels' tabbladen. Ook hebben de ontwikkelaars de interface van de instellingen aangepast en kunnen gebruikers uit bepaalde landen You.com als geïntegreerde zoekmachine gebruiken.

Update, 12.52 uur: De titel en intro zijn aangepast voor leesbaarheid.

Ontwikkelaar Spokko stopt eind januari 2023 met de ondersteuning van de AR-smartphonegame The Witcher: Monster Slayer. Ondersteuning voor het spel wordt in stappen afgebouwd en de game is vanaf 30 juni 2023 niet meer te spelen.

Vanaf 31 januari aanstaande is The Witcher: Monster Slayer niet meer te downloaden via de Google Play Store en Apple App Store, blijkt uit een faq. Vanaf dat moment zijn er ook geen ingameaankopen meer mogelijk en stopt de toevoeging van nieuwe content, waaronder nieuwe monsters, quests en gebeurtenissen. De ontwikkelaar benadrukt overigens dat er vanaf de huidige maand al geen 'nieuwe functies en technische verbeteringen' meer worden geïmplementeerd.

Daaropvolgend hebben spelers nog enkele maanden de tijd om hun eventuele ingamevaluta op te maken. Tot en met 30 juni is de game in principe zoals normaal te spelen voor iedereen die de app voor 31 januari heeft geïnstalleerd, afgezien van de mogelijkheid om met echt geld te betalen voor ingame-items en -valuta. Daarna worden de servers van de game offline gehaald en kan de app niet meer gebruikt worden.

The Witcher: Monster Slayer kwam in juli van 2021 uit en is uiteindelijk dus nog geen twee jaar live geweest. In dezelfde faq laat het Poolse bedrijf weten dat de game 'de zakelijke verwachtingen niet waar kon maken'. Daarom wordt Spokko, dat al een dochterbedrijf van CD Projekt Red is, opgenomen door de eveneens Poolse uitgever. In dit proces wordt een onbekend aantal werknemers van Spokko ontslagen.

De augmented-realitygame The Witcher: Monster Slayer hanteert een formule die vergelijkbaar is met die van Pokémon GO; spelers besturen hun ingame-Witcher door in de echte wereld te bewegen. Door middel van augmented reality verschijnen er monsters die zijn geïnspireerd op de The Witcher-boeken en die de speler moet verslaan. Er zijn verscheidene wapens, armor en potions in de game beschikbaar. De game is free-to-play en bevat ingameaankopen. Vooral na een recente update kreeg de game veel kritiek; er zouden te veel pay-to-winelementen in de smartphonegame verwerkt zijn.

Amazon heeft naar verluidt overeenstemming bereikt met de Europese Commissie over diens zorgen over het gebruik van data van concurrerende verkopers. Zo zou Amazon onder meer producten van derden voortaan een gelijke behandeling geven in de 'buy box'.

Volgens diverse bronnen met directe kennis over deze zaak heeft Amazon toegezegd de zichtbaarheid van rivaliserende producten te vergroten door ze een gelijke behandeling te geven in Amazons buy box, schrijft de Financial Times. Dat kader op Amazons site is verantwoordelijk voor het leeuwendeel van de aankopen op de site. Daarnaast komt er een alternatieve 'Featured offers' voor klanten die weinig waarde hechten aan hoe snel ze hun aankopen bezorgd krijgen. Ook krijgen verkopers de vrijheid om te beslissen over welk bedrijf hun spullen moet leveren.

Deze deal zou op 20 december officieel worden aangekondigd door de Europese Commissie, de mededingingstoezichthouder van de EU. De toezeggingen van Amazon zouden in de markt zijn getest, waarbij ook concurrenten betrokken zijn geweest en EU-functionarissen zouden ermee hebben ingestemd. De verschillende toezeggingen van Amazon zouden gelden voor de duur van vijf jaar. Of ze daarna komen te vervallen of dat er andere elementen voor in de plaats komen, is onbekend.

Met deze, naar verluidt bereikte overeenstemming zou er een einde komen aan een onderzoek van de Commissie dat in 2019 werd gestart. Daarbij draaide het om de vraag of de manier waarop Amazon gevoelige data van onafhankelijke verkopers op zijn platform gebruikt, het bedrijf een concurrentievoordeel oplevert. Als dat onderzoek zou leiden tot de conclusie dat Amazon de EU-regels overtreedt, kan dat leiden tot een boete tot 10 procent van Amazons wereldwijde omzet. Zover lijkt het nu dus niet te komen.

Bij dit EU-onderzoek werd gekeken naar twee aspecten. De Commissie keek naar standaardovereenkomsten die tussen Amazon en de marktplaatsverkopers worden gesloten, omdat die het bedrijf in staat zouden stellen om verkoopdata van derden te analyseren en gebruiken. Daarnaast richtte het onderzoek zich op de rol die de vergaarde data speelt bij de selectie van de winnaars van de buy box. Dit is een veld aan de rechterkant van een Amazon-productpagina waarin een specifieke verkoper wordt uitgelicht en kopers zijn product direct in het digitale winkelwagentje kunnen stoppen. Aanbieders in deze box hebben een groot voordeel, omdat ze hiermee prominent naar voren komen en omdat dit een snelle aanschaf van het product mogelijk maakt.

Vermoedelijk heeft de onlangs in werking getreden Digital Markets Act ook een rol gespeeld bij het bereiken van de overeenstemming tussen de EU en Amazon. Deze EU-wet richt zich vooral op zogeheten poortwachters, veelal grote techbedrijven met een relatief dominant platform, waarbij ook gekeken wordt naar hun jaaromzet en het aantal gebruikers. Een van de praktijken die op grond van de DMA wordt verboden, is het gunstiger aanbieden van producten van de poortwachter, in de zin van een betere of hogere rangschikking dan die van derde partijen die met vergelijkbare producten ook op het platform actief zijn.

Microsoft heeft bij monde van Xbox-topman Phil Spencer laten weten dat het zich heeft 'gecommitteerd' om Call of Duty naar Nintendo-consoles te brengen, voor een periode van tien jaar. Dit zal pas aan de orde zijn als de overname van Activision Blizzard King doorgaat.

Spencer meldt dit op Twitter en voegt daar aan toe dat deze inzet past bij het streven van Microsoft om eraan bij te dragen dat 'meer games beschikbaar komen voor meer mensen', ongeacht hun keuzes hoe ze de games te spelen. De toezegging lijkt te betekenen dat Call of Duty beschikbaar zal komen voor Nintendo en daar aanwezig zal blijven voor in ieder geval de duur van tien jaar. Het is onduidelijk om welke Call of Duty-games het zou gaan en ook worden er geen specifieke consoles genoemd, maar het zal ongetwijfeld de Nintendo Switch betreffen. Verder is onbekend hoe Nintendo hier tegenaan kijkt.

Dit streven past bij eerdere uitlatingen van Spencer waarbij hij aangaf het Minecraft-model voor zich te zien en Call of Duty ook zo te willen behandelen. Minecraft is aanwezig op ontzettend veel verschillende platforms en dat is volgens Spencer ook het voorland van Call of Duty als de overname van 69 miljard dollar doorgaat. Daarbij zei hij ook dat hij Call of Duty graag op de Switch ziet en dat de franchise aanwezig zal zijn op de PlayStation.

The New York Times suggereert dat het aanbod om Call of Duty beschikbaar te maken voor Nintendo een poging is om de Amerikaanse Federal Trade Commission te behagen. Deze toezichthouder zou donderdag tijdens een besloten sessie tegen de door Microsoft gewenste overname kunnen stemmen. Politico meldde eerder dat het waarschijnlijk is dat de FTC een rechtszaak zal beginnen om de overname te blokkeren. De bewuste vier commissieleden van deze toezichthouder zouden sceptisch staan tegenover Microsofts argumenten en bang zijn dat het bedrijf een oneerlijk voordeel zou krijgen en de concurrentie in de markt zou beperken.

Ten aanzien van de PlayStation-consoles bevestigde Microsoft onlangs dat het een aanbod heeft gedaan aan Sony om Call of Duty gedurende tien jaar beschikbaar te maken. Daarbij zouden de titels gelijktijdig uitkomen op zowel Xbox- als PlayStation-consoles. Dit aanbod werd bevestigd door Microsoft-topman Brad Smith. Hij wil met deze deal bereiken dat deze mogelijke licentieovereenkomst 'juridisch afdwingbaar is in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie'. Het is onduidelijk of Sony akkoord zou gaan met deze overeenkomst. Smith benadrukte ook dat het uitsluiten van PlayStation-consoles economisch gezien niet logisch zou zijn.

Er wordt al jaren van uitgegaan dat Apple over enkele jaren een zelfrijdende auto wil uitbrengen, maar het ontwerp wordt volgens bronnen minder ambitieus dan voorheen de bedoeling was. Zo zou het ontwerp zo zijn aangepast dat toch een stuur en pedalen aanwezig zijn.

Volgens bronnen die naar verluidt bekend zijn met de plannen, is het project aanzienlijk bijgesteld en wordt er nu gewerkt aan een ontwerp dat minder ver gaat wat autonomie betreft, schrijft Bloomberg. Dat betekent niet alleen dat er een stuurwiel en pedalen aanwezig zullen zijn, maar ook dat de volledig autonome capaciteiten enkel ondersteund worden op snelwegen. Een woordvoerder van Apple heeft niet gereageerd op vragen die door Bloomberg gesteld zijn.

Het project, intern bij Apple bekend als Titan, zou in de afgelopen maanden min of meer hebben stilgelegen, omdat leidinggevenden bij Apple tot het besef zijn gekomen dat de oorspronkelijke, ambitieuze visie niet haalbaar is met de huidige technologie. Volgens de bronnen is ook de releasedatum met een jaar opgeschoven en moet de auto volgens de huidige planning in 2026 uitkomen. Het gaat dan om een auto voor consumenten en dus geen voertuig voor taxidiensten.

De eerdere visie van Apple was het ontwikkelen van een auto met level 5-autonomie. Dat is het hoogste niveau en is eigenlijk nog niet binnen het bereik van autofabrikanten. Bij dit hoogste niveau kan een auto in alle omstandigheden volledig autonoom rijden en hoeft de 'bestuurder' nooit het stuur over te nemen, voor zover er bij level 5 al een stuur aanwezig is. Rijders kunnen bijvoorbeeld aan zo'n auto vragen om naar specifieke locaties te rijden, waarna de auto dat zelfstandig uitvoert.

Twee jaar geleden meldde Reuters nog dat Apple zijn zelfrijdende auto in 2024 wilde uitbrengen en dat er dan gebruik wordt gemaakt van lidar om de omgeving in kaart te brengen en de afstanden tot objecten te kunnen meten. Deze scanners zouden zijn afgeleid van de tof-sensors die Apple in 2020 in de iPad Pro en iPhone 12 Pro heeft geïntegreerd.

Naast lidar waren er ook camera's en radar voorzien, een combinatie die veel autofabrikanten toepassen voor de ontwikkeling van zelfrijdende auto's; alleen Tesla zet in op camera's als de enige sensors. Voor het verwerken van al die data werd gedacht aan een computersysteem in de auto met de codenaam Denali. De prestaties zouden gelijk zijn aan vier van de hoogst gepositioneerde Mac-processors. Deze chip voor de zelfrijdende auto is naar verluidt al bijna klaar voor productie, maar het kan dat er een minder geavanceerde versie zal worden gebruikt nu de mate van autonomie ook lijkt te worden teruggeschroefd.