Apple schrapt zijn plannen voor het bouwen van een elektrische auto. Dat melden ingewijden aan Bloomberg-journalist Mark Gurman. Veel van de Apple-medewerkers die aan de auto werkten, worden overgeplaatst naar de AI-divisie van de techgigant.
Apple-coo Jeff Williams kondigde het nieuws op dinsdag intern aan, melden ingewijden aan persbureau Bloomberg. Hij deed dat samen met Kevin Lynch, die aan het hoofd van het autoproject stond. De twee leidinggevenden vertelden medewerkers dat het project wordt afgebouwd en dat veel medewerkers worden overgezet naar andere projecten.
'Veel' van de bijna 2000 medewerkers van het autoteam, dat bekendstond als de Special Projects Group, worden overgeplaatst naar de AI-divisie van het bedrijf, melden de bronnen. Ze zullen zich gaan richten op het ontwikkelen van generatieve AI. Dat is een steeds grotere prioriteit voor het bedrijf; volgens geruchten introduceert Apple zijn eerste generatieve-AI-functies in iOS 18, dat deze herfst moet verschijnen. Ceo Tim Cook bevestigde onlangs al dat het bedrijf dit jaar generatieve-AI-features uitbrengt.
Het team dat aan de Apple-auto werkte, telde ook 'enkele honderden' hardware-engineers en auto-ontwerpers. Zij kunnen mogelijk solliciteren op functies bij andere teams van Apple. Er vallen ook ontslagen, maar het is niet bekend om hoeveel medewerkers dat gaat. Apple reageerde niet op vragen van Bloomberg.
Er gaan al jarenlang geruchten rond over de komst van een Apple-auto. De techgigant werkt sinds 2014 aan een EV. Het bedrijf nam daarvoor verschillende leidinggevenden aan, waaronder Christopher Moore, die eerder leiding gaf aan de ontwikkeling van Tesla's Autopilot-software, en voormalig BMW-medewerker Ulrich Kranz.
In de afgelopen jaren zijn er binnen het project echter meerdere ontslagrondes geweest en zijn er verschillende bazen vertrokken. Christopher Moore verliet Apple in 2022. Een jaar eerder vertrok Doug Field. Hij werkte, voordat hij bij Apple werkte, onder meer aan de Tesla Model 3. Field vertrok om bij Ford aan EV's te gaan werken.
Bloomberg meldde in januari al dat Apple zijn EV zou uitstellen tot 2028 en de ambities voor autonoom rijden ging terugschroeven. Leidinggevenden van Apple verwachtten onlangs dat de prijs van de auto rond de 100.000 dollar zou liggen, maar waren volgens Bloomberg bezorgd over de winstmarges en de uitgaven van jaarlijks honderden miljoenen dollars aan een project dat mogelijk nooit de eindstreep zou halen.