Apple heeft een aanklacht ingediend tegen een oud-medewerker, die dit voorjaar heeft geprobeerd informatie te stelen rondom het project van Apple om een zelfrijdende auto te maken. Het gaat om technische informatie over onder meer een printplaat voor in de zelfrijdende auto.
De medewerker was op vaderschapsverlof, toen hij eind april de Apple-campus binnenkwam en bestanden overzette op de laptop van zijn vrouw via AirDrop, onthult de aanklacht. Een paar dagen later kondigde hij aan over te stappen naar een andere werkgever, het Chinese Xiaopeng Motors. Dat werkt ook aan zelfrijdende auto's.
Apples team voor databasebeveiliging zag na dat gesprek dat de medewerker in de dagen voor zijn aankondiging meer activiteit vertoonde op het netwerk dan in de jaren ervoor dat hij werkzaam was voor Apple. Vervolgens ging de beveiliging onder meer beelden van beveiligingscamera's terugkijken.
De medewerker bekende al snel de documenten te hebben ontvreemd. Het gaat onder meer om een pdf van 25 pagina's met het ontwerp voor een pcb in Apples zelfrijdende auto. Ook ging het om andere technische documentatie.
De medewerker was niet de enige met toegang ertoe. Binnen Apple wisten vijfduizend mensen van het project, terwijl ongeveer 2700 mensen toegang hadden tot databases met technische informatie. Dat wijst erop dat Apple veel mensen had werken aan het mogelijk nieuwe product. Apple bevestigde vorig jaar te werken aan technologie voor een zelfrijdende auto. Sindsdien heeft het Amerikaanse bedrijf geen aankondigingen gedaan op dat gebied.