Volgens Amerikaanse onderzoekers zijn alle in de VS in gebruik zijnde electronische stemsystemen in principe vatbaar zijn voor stemfraude. Het onderzoek, met de titel 'The Machinery of Democracy' (pdf), zou het meest uitgebreide onderzoek tot dusver zijn, waarin gekeken werd naar zowel de machines zelf als de procedures eromheen. Een belangrijke conclusie van het onderzoek is dat de kans dat het fout kan gaan pas groot wordt als er teveel op de techniek wordt vertrouwd; betrekkelijk eenvoudige procedures zouden de risico's van stemfraude kunnen minimaliseren. Het onderzoek werd uitgevoerd door de denktank Brennan Center for Justice, in samenwerking met medewerkers van stembureau's, informatici en beveiligingsexperts.

De onderzoekers bestudeerden een bonte reeks aanvalsscenario's en risico's. Het grootste risico voor alle klassen van stemmachines zou bestaan uit het installeren van corrupte software. De programmatuur van de machines zou in verschillende stadia kwetsbaar zijn, bijvoorbeeld als er patches worden geïnstalleerd na het testen bij de softwareleverancier. Er wordt vooral voor trojans gewaarschuwd omdat deze pas op een bepaald tijdstip actief worden en de ermee besmette stemsystemen tijdens tests normaal gedrag zouden vertonen. Hoewel er geen gedocumenteerde gevallen zijn van besmette stemmachines, zouden waargenomen besmettingen van gokmachines de mogelijkheid daarvan in voldoende mate aantonen. De meest kwetsbare systemen gebruiken draadloze verbindingen om resultaten over te seinen, zo stellen de onderzoekers. Alleen in New York, Minnesota en Californië is het gebruik van draadloze verbindingen in stemmachines bij wet verboden.

De onderzoekers adviseren naast het verbieden van draadloze verbindingen het gebruik van stemmachines die een papieren receptje met de uitgebrachte stem uitspugen, maar waarschuwen wel dat dat geen garantie voor een schone uitslag is. Stemmers moeten bijvoorbeeld worden aangemoedigd hun stem te controleren. Verder stellen de onderzoekers dat uitgebreide tests in de aanloop van de verkiezingen noodzakelijk zijn, die tot aan het moment van de verkiezingen door moeten gaan om tijdsgebonden trojans te ontwaren. Ook moeten stembureau's inbraakdetectiesystemen implementeren.

Eind vorig jaar demonstreerde een Finse beveiligingsexpert dat de Diebold-stemmachines die bij de presidentsverkiezingen van 2004 werden gebruikt, met een valse memorycard zijn te beïnvloeden zonder een spoor na te laten. Hetzelfde bedrijf raakte al eerder in opspraak nadat er op een ftp-site van het bedrijf handleidingen werden aangetroffen hoe er met de Excel-sheets van de stemcomputers geknoeid kon worden. Ook van deze kwetsbaarheid werd een demonstratie gegeven.

BP en het California Institute of Technology hebben laten weten gedurende een periode van vijf jaar te gaan samenwerken aan de ontwikkeling van een nieuw type zonnecellen op basis van nanotechnologie. Tijdens dit project zal onder meer onderzocht worden in hoeverre het mogelijk is om zonnecellen te ontwikkelen die gebruikmaken van zogenaamde nanorods. Dit zijn zeer kleine siliciumcylinders, die honderd maal dunner zijn dan een menselijke haar. Als deze nanorods worden samengevoegd in grotere arrays zouden ze in theorie meer elektriciteit moeten kunnen genereren dan conventionele cellen. De voornaamste reden hiervoor is dat de nanorodarrays over hun hele lengte zonne-energie opnemen, iets wat met het huidige siliciumproduct niet gedaan kan worden doordat de structuur te grof is.

Verder zullen de twee organisaties tijdens het project nagaan in hoeverre nanowires, net als de nanorods, gebruikt kunnen worden als materiaal voor zonnecellen. Tot slot zal onderzoek gedaan worden naar een manier om zonnecellen van nanorods te produceren. Dit zal gedaan worden door een damp van nanorods te laten neerslaan op een bepaald basismateriaal. De silicium nanorods moeten hierdoor verbinding gaan maken, waarna ze verwerkt kunnen worden in zonnecelproducten. BP Solar-president Lee Edwards is enthousiast over de nanorodtechnologie en voorziet grote mogelijkheden. Tegelijkertijd tempert hij de hoge verwachtingen ook: 'Nanorod technology offers enormous promise; however, like any new technology, challenges remain to make it commercially viable at scale'.

Zweedse overklokkers zijn er in geslaagd om de 5GHz-grens met een Core 2 Extreme X6800 te doorbreken. Normaal gesproken doet deze processor zijn werk op 2,93GHz bij een voltage van 1,34V. Door het voltage echter naar 1,73V te verhogen en met behulp van vloeibare stikstof de processor naar -125°C te koelen was het in eerste instantie mogelijk om 4,95GHz te bereiken. Meer zat er niet in omdat de snelheid van de FSB in het BIOS van het gebruikte Asus-moederbord niet hoger dan op 450MHz (1,8GHz effectief) kon worden ingesteld. Asus was echter bereid om een speciaal BIOS voor de Zweden te ontwikkelen waar deze limiet naar 500MHz werd opgehoogd. Gewapend met dit BIOS bleek de maximale haalbare snelheid waarop nog een SuperPi 1M-benchmark kon worden gedraaid op 5040Mhz te liggen.

Helaas was de overklok niet voldoende om een nieuw SuperPi-wereldrecord te vestigen. De overklokkers moesten dan ook genoegen nemen met een tweede plek. De eerste plaats blijft in handen van de Japanner Tam die ook gebruik maakte van een Core 2 Extreme X6800 en hiermee 5013MHz bleek te halen. Tam is waarschijnlijk de eerste tweaker ter wereld die de 5GHz-grens met de X6800 wist te doorbreken. Om deze snelheid te bereiken schakelde hij echter wel de tweede core van de processor uit, iets dat de Zweden niet gedaan hebben. Uiteraard laten de Scandinaviërs het hier niet bij zitten. Ze zullen doorgaan met het tweaken van het systeem om het SuperPi-snelheidsrecord van de Japanner te doorbreken.

Met de verklaring van Dell dat de laptop die vorige week op een conferentie in Japan explodeerde en vlam vatte, in handen is van het bedrijf en wordt onderzocht, is het in eerste instantie door The Inquirer gemelde incident officieel bevestigd, alsmede het feit dat het inderdaad om een Dell-machine ging. 'We hebben de notebook teruggenomen en zijn een onderzoek gestart', aldus Dell-woordvoerster Anne Camden tegenover Reuters. Camden wil niet zeggen om wat voor type Dell-laptop het gaat, maar neemt wel de gelegenheid te baat om nog eens te benadrukken dat niemand bij het incident gewond raakte. Volgens Camden is het te vroeg om conclusies te trekken omtrent de oorzaak; niettemin stelt ze dat het onwaarschijnlijk is dat de fik iets te maken had met de terugroepactie van brandgevaarlijke batterijen afgelopen december. Momenteel roept het bedrijf echter ook vanwege de mogelijkheid van brandgevaar bepaalde batterijen terug, en wel van de Latitude-, Inspiron- en Precision-reeks met batterijmodelnummers 3K590, C5340, X5308, F5132, U5882, U5867, 6P922, C5446 en C2603.

De laatste zes maanden zien antispambedrijven zich in toenemende mate geconfronteerd met spammers wier spamberichten geheel van tekst gespeend zijn en louter via een bijgevoegd plaatje hun waren aan de man proberen te brengen. Het ontbreken van tekst maakt het lastig voor filtersoftware om spamberichten te herkennen. Veel antispamsoftware is continu bezig om uit verzamelingen bekende spam en niet-spam te leren om het kaf van het koren te scheiden, waarbij de aanwezigheid van bepaalde woorden of woordcombinaties een betrouwbare indicatie vormt of een bericht al dan niet spam is. Dergelijke software kan niets aanvangen met tekst die in een plaatje zit verstopt, en volgens antispambedrijf Cloudmark is het aandeel van dergelijke berichten in een jaar tijd van één procent naar twaalf procent gestegen. Het bedrijf stelt dat het succes van dergelijke berichten om spamfilters te omzeilen heeft bijgedragen aan een algehele toename van spam. De laatste twee maanden zou het aantal spamberichten met 40 procent zijn toegenomen en het afgelopen jaar steeg de totale hoeveelheid van 30 miljard naar 55 miljard spammailtjes per dag.

De plaatjesspam leidt ertoe dat sommige bedrijven overgaan tot het verwijderen van bepaalde ingevoegde afbeeldingen uit e-mailberichten of het blokkeren van berichten met alleen plaatjes. Dat kan echter weer leiden tot het ten onrechte als spam aanmerken van mailtjes. Vermoedelijk zullen makers van antispamsoftware een toenemende interesse ten toon gaan spreiden voor technieken om tekst in plaatjes uit te lezen. Dat dat een lastige klus kan zijn, wordt geïllustreerd door het feit dat sommige websites gebruikers bij bepaalde acties vragen om een tekenreeks in te tikken die in een plaatje wordt getoond, om er zeker van te zijn dat er een mens en geen bot aan het werk is.

Een bijkomend probleem is dat spammers vaak nieuwe domeinen registreren. Volgens beveiliger IronPort Systems werd voor 32 miljoen van de 35 miljoen domeinen die in april werden geregistreerd, nooit betaald, en die kwamen na de proefperiode van vijf dagen te vervallen. Volgens IronPort misbruiken spammers de proefperiode om spam te versturen, en voorkomen ze zodoende dat ze op zwarte lijsten van bekende spamdomeinen terechtkomen.

De rechtszaak die namens Amerikaanse gebruikers tegen Western Digital was aangespannen wegens de 'misleidende' weergave van de capaciteit van harde schijven, wordt geschikt. Het bedrijf maakte per persbericht bekend dat het voor alle 'gedupeerde' gebruikers gratis backup- en recoverysoftware ter beschikking stelt. Naar schatting komen een miljoen Amerikanen voor de regeling in aanmerking. Western Digital benadrukte dat de schikking geen schuldbekentenis is. Adam Gutride van advocatenkantoor Gutride Safier LLP, die de zogeheten 'class action suit' aanspande, toonde echter zijn tevredenheid: 'Deze schikking maakt een einde aan valse voorlichting en biedt compensatie aan de slachtoffers.' Het softwarepakket zou een waarde van ongeveer dertig dollar vertegenwoordigen.

Kern van de zaak was het verschil tussen de gigabyte van 1.000.000.000 bytes die Western Digital gebruikt en de gigabyte van 1.073.741.824 bytes die door bijvoorbeeld Microsoft Windows en Apples OS X gebruikt wordt. Hoewel de decimale gigabyte van WD in feite correct benoemd is en de 'grotere' gigabyte officieel eigenlijk 'gibibyte' dient te heten, had de hardeschijvenfabrikant onvoldoende vertrouwen in de Amerikaanse rechtsgang om een oordeel aan de rechter over te laten. Het bedrijf zegde daarom toe voortaan duidelijker op de verpakking te waarschuwen dat er een gat van 7,3 procent tussen zijn berekeningswijze en die van de genoemde besturingssystemen zit.

Onderzoekers van de universiteit van Cambridge hebben ontdekt welke methode de Chinese overheid gebruikt om censuur op internet toe te passen en zijn er meteen achtergekomen dat deze eenvoudig te omzeilen valt. Sommige sites zijn in de routers gewoon geblokkeerd: daar valt niets anders tegen te doen dan een proxy te gebruiken. Er wordt echter ook een controle toegepast op inhoud, in die zin dat pagina's die bepaalde woorden bevatten worden geblokkeerd, ongeacht waar ze vandaan komen. Als bijvoorbeeld een gebruiker probeert een pagina op te vragen met het woord "falun gong" erin, zal de verbinding onmiddellijk worden gesloten.

De onderzoekers kwamen er achter dat deze detectie niet in de routers zelf gebeurt, maar in hulpcomputers die er vlakbij staan. Als die een verboden woord detecteren, verhinderen ze niet dat de router het gewraakte packet doorstuurt - dat kan ook niet als die nog op een redelijke snelheid moet werken - maar sturen ze simpelweg reset-packets naar beide kanten van de verbinding. Die nemen aan dat de andere kant ze heeft verstuurd en beëindigen de verbinding. De pagina komt niet door, en de censor heeft zijn werk gedaan. Echter, omdat de gewone packets wel ongeschonden door de router komen, kan het systeem omzeild worden als beide kanten de resets negeren. Dat is vrij simpel te doen met firewalls, en zo komen de gewraakte pagina's gewoon binnen. Wie echte reset-packets wel wil ontvangen kan kijken naar de hop count en het packet alleen doorlaten als die gelijk is aan die van de andere packets van het systeem waarmee contact gelegd is. Dit dient ook nog een ander doel dan het omzeilen van censuur omdat hiermee een dos-aanval met reset-packets kan worden geblokkeerd. Makers van operating systems zouden dit standaard in hun producten kunnen opnemen. In dat geval is er geen aparte software meer voor nodig, die ongetwijfeld door de Chinese overheid op een zeer zwarte lijst zou zijn gezet.

Microsoft heeft een pagina online gezet met instructies hoe de testversie van de 'Windows Genuine Advantage Notifications'-antipiraterijtool die het bedrijf onlangs via een update meestuurde, handmatig kan worden verwijderd. De tool maakt deel uit van een pilotprogramma dat de softwaregigant twee maanden geleden lanceerde, en dat gebruikers van een illegale Windows-versie er op gezette tijden aan moet herinneren dat ze beter af zouden zijn met een legitieme versie. Daarnaast kunnen deze gebruikers geen niet-kritieke updates downloaden en installeren. Toen bleek dat de tool dagelijks contact met een Microsoft-server legt, werd deze door sommigen als spyware geclassificeerd. Daarop kwam een Franse beveiligingsexpert met een verwijdertool en kondigde Microsoft aan dat WGA Notifications nog maar eens in de twee weken naar huis zou bellen, en dat het dat op den duur in het geheel niet meer zou doen.

'Onze klanten hebben laten weten dat ze teleurgesteld zijn over de opgedane ervaring met het WGA Notifications-programma', zo liet Microsoft aan C|Net weten. Ook Tweakers.net kreeg een e-mail van het softwarebedrijf in de bus, waarin wordt uitgelegd dat WGA Notifications vanaf nu slechts 'periodiek' controleert of de gebruikte Windows-versie legitiem is. De nieuwe versie van de antipiraterijtool is een keuzeonderdeel; gebruikers hoeven het dus niet te installeren, maar dat zou in de toekomst nog kunnen veranderen, aldus Microsoft. Omdat het een antipiraterijtool betreft ligt het eigenlijk nogal voor de hand dat het onderdeel op den duur verplicht wordt. Het softwarebedrijf zegt verder dat het doel en de werking van WGA Notifications in de nieuwe eindgebruikerslicentie (EULA) duidelijker zal worden uitgelegd. Het ontbreken van informatie over het thuisbelgedrag was een van de redenen waarom de antipiraterijtool het label spyware opgeplakt kreeg. Met welke frequentie de uiteindelijke versie van WGA Notifications contact met het thuisfront zal leggen en hoe vaak gebruikers van een illegale versie een bericht voor hun neus kunnen verwachten is nog onduidelijk.

Update 15:53 - Volgens journalist Ed Bott heeft Microsoft in het najaar wat verder gaande plannen met WGA dan het tonen van betrekkelijk vriendelijke boodschappen om mensen te informeren over de legaliteit van hun Windows-versie, en het blokkeren van bepaalde updates. De softwaremaker zou plannen hebben om WGA met ingang van 30 september te verplichten. Vanaf dat moment zouden gebruikers zonder WGA gewaarschuwd worden dat ze dertig dagen de tijd hebben om de tool te installeren, en na het verstrijken van die termijn zou het OS niet meer functioneren. Bott baseert zich op zijn beurt op een blogposting van Dave Farber, waarin die vertelt dat deze 'Windows-feature' door een Microsoft-medewerker aan hem werd gemeld. De journalist leidt daaruit af dat gebruikers die WGA wel hebben geïnstalleerd, ook met een niet-werkend OS komen te zitten als hun Windows-versie niet door de legaliteitskeuring heenkomt. Hij meldt zijn best te hebben gedaan om Microsoft in de gelegenheid te stellen dit te ontkennen, maar dat weigerde de softwaregigant. Als Botts vermoedens kloppen, dan zou WGA wel eens voor een hete nazomer kunnen zorgen op Microsofts Redmondse hoofdkwartier.

In tegenstelling tot eerdere berichten, lijkt het erop dat Microsoft voorlopig vasthoudt aan het huidige prijspeil van de Xbox 360. De noodzaak van prijsverlagingen lijkt te zijn weggevallen door de hoge prijzen die Sony voor zijn PlayStation 3 zal berekenen. Omdat Microsoft naar verluidt bovendien nog altijd op elke Xbox 360 flink geld moet toeleggen, lijkt het uitgesloten dat de console van het bedrijf binnenkort goedkoper zal worden, en alleen een doorslaand succes van de PS3 zou daar verandering in kunnen brengen. Het Redmondse bedrijf zou oorspronkelijk in oktober of november de prijs van de Core-editie van 299 naar 219 dollar verlagen en de Premium-versie zou na een verlaging van honderd dollar op een prijskaartje van 299 dollar uitkomen, maar Microsoft-marketingman John Porcaro besloot om dergelijke geruchten grondig de kop in te drukken.

'Volgens mensen die het weten kunnen, zijn er geen plannen om in de herfst een prijsverlaging door te voeren', aldus Porcaro in een post op Microsofts Gamerscore-blog, waar hij de gelegenheid aangrijpt om uit te leggen dat de console van zijn bedrijf nu al zo voordelig is: 'Vertel je partner maar dat je hem niet kon laten liggen.' Uit het marketingpraatje blijkt opnieuw dat het zijn werkgever vooral om Sony's marktaandeel te doen is: terwijl Porcaro het niet kan nalaten om naar de hoge prijs van de PlayStation 3 te schoppen, wordt er met geen woord over Nintendo's Wii gerept. Toch zal die vermoedelijk zowel de PS3 als de Xbox 360 op het prijsvlak met gemak verslaan. Of Nintendo werkelijk een fundamenteel andere doelgroep heeft, of dat Microsoft deze concurrent toch onderschat, zal over een half jaartje moeten blijken.

Terwijl de Woodcrest gisteren met veel bombarie werd gepresenteerd, voegde Intel stilletjes ook een paar Yonah-chips aan zijn prijslijst toe. De Yonah, die als alles volgens plan verloopt in augustus 2007 alweer van het toneel verdwijnt, zit in twee nieuwe Core Duo-modellen. De T2700 is met zijn op 2,33GHz geklokte dubbele core de krachtpatser van het stel. Deze processor zal waarschijnlijk tot augustus, als de Merom wordt geïntroduceerd, de beste notebookchip uit de Intel-stal zijn. De op 65nm gebakken chip neemt die positie over van de 167MHz langzamere T2600, die begin deze maand al flink in prijs werd verlaagd. De T2700 gaat 637 dollar kosten bij afname van duizend stuks tegelijk, en die prijs zal volgens DailyTech niet dalen voordat de Merom goed en wel op de markt is.

De U2500 bevindt zich aan de andere kant van het spectrum: waar de T2700 voor het betere spierballenvertoon is gemaakt, is deze chip gericht op een zo laag mogelijk energieverbruik. Deze ULV-chip draait op 1,2GHz, beschikt over 2MB L2-cache en heeft een FSB van 533MHz. De U2500 heeft tot het tweede kwartaal van 2007 amper concurrentie uit de Intel-stal te vrezen. Pas als het Santa Rosa-platform wordt gepresenteerd, verschijnt de opvolger, de U7500 Core 2 Duo, die met een Merom-core is uitgerust. Tot die tijd is de U2500 Intels enige dualcore waarvan het stroomverbruik dankzij het lage voltage binnen alle laptopperken blijft: de chip heeft een TDP van niet meer dan 9 watt. Bij normaal gebruik zou deze Yonah zelfs aan een enkel wattje genoeg hebben. Een interessante bijkomstigheid is dat een chip met een dergelijk energieverbruik goed geschikt is voor toepassing in handhelds en pda's. Mogelijk is de U2500 zelfs een van de redenen dat Intel zijn Xscale-divisie heeft verkocht: de processor is zo zuinig dat de ARM-processors in feite overbodig genoemd zouden kunnen worden. Of de stuksprijs van 289 dollar niet wat aan de hoge kant is moet even worden afgewacht.

De 27e editie van de supercomputer Top 500 is vandaag gepresenteerd op ISC2006 in Dresden, Duitsland. De eerste drie posities zijn onveranderd gebleven ten opzichte van een half jaar geleden: het volledig door IBM gebouwde trio Blue Gene/L, Watson Blue Gene en ASC Purple bleek sterk genoeg te zijn om de tand des tijds te doorstaan. Laatstgenoemde verbeterde zijn score zelfs nog van 63 naar 75 teraflops. Er zijn drie nieuwe binnenkomers in de top tien: op vijf vinden we de Franse Tera-10 met 8.704 Montecito-processors (42,9 teraflops), op zeven de Japanse Tsubame grid cluster met 10.368 Opterons (38,2 teraflops) en op positie acht is de Duitse JUBL met 16.384 Blue Gene-processors (37,3 teraflops) nieuw binnengekomen. Neerlands trots Stella is hierdoor afgezakt van de negende naar de twaalfde positie. De gecombineerde rekenkracht van de hele lijst is op dit moment maar liefst 2,79 petaflops, een toename van 65% ten opzichte van een jaar geleden.

Aan de verdeling tussen de soorten processors is duidelijk te zien dat het clusteren van goedkope x86-machines steeds populairder begint te worden voor supercomputertaken. Meer dan de helft van de x86-clusters op de lijst is inmiddels voorzien van 64-bit-extensies en AMD is met zijn Opterons terug te vinden in 23% van de x86-machines, oftewel 16% van het totaal. De enige alternatieve architectuur die de laatste tijd nog succes lijkt te hebben is Power, waar de Blue Gene-machines van IBM op gebaseerd zijn. Maar liefst 240 van de 500 systemen zijn door IBM gebouwd en het bedrijf drukt dan ook een duidelijke stempel op de lijst. Intels Itanium heeft een flinke tegenslag te verwerken gekregen. De reden hiervoor is dat de HP Superdomes van de eerste generatie inmiddels niet meer snel genoeg zijn voor een plaatsje op de lijst, en de dualcore Itanium 'Montecito' officieel pas volgende maand op de markt komt.

Processorfamilies	Juni 2003	Juni 2004	Juni 2005	Juni 2006
x86	111	259	279	345
...van AMD	10%	12%	9%	23%
...met 64-bit extensies	10%	12%	36%	57%
Power	102	78	77	83
Itanium	20	59	79	37
PA-RISC	130	57	36	19
Cray	10	9	9	4
Alpha	39	16	5	4
SPARC	10	3	5	4
NEC	12	9	7	4

Intel heeft duidelijkheid gegeven over de functie van een mysterieuze nieuwe optie in het BIOS voor de 975X-chipset, genaamd 'Core Multiplexing'. Volgens een woordvoerder van het bedrijf gaat het om het uitschakelen van één van de twee cores, zodat de andere het volledige L2-cache tot zijn beschikking krijgt. Op die manier zouden de prestaties van een programma dat geen gebruik maakt van meerdere threads beter kunnen worden. Dit is een enigszins vreemd verhaal, want tijdens de presentatie van de nieuwe architectuur werd hetzelfde gedrag omschreven als 'Advanced Smart Cache Technology', en werd gezegd dat het helemaal niet nodig was om de tweede core daarvoor uit te schakelen. Het preciese verschil tussen Core Multiplexing en Advanced Smart Cache - als dat er überhaupt is - blijft dus nog onduidelijk, maar de achterliggende gedachte lijkt in ieder geval hetzelfde te zijn.

In ons recente artikel over 'omgekeerde HyperThreading' - dat volgens geruchten in de nieuwe AMD-processors met DDR2-controller verwerkt zit - werd Core Multiplexing genoemd als het mogelijke Intel-equivalent hiervan. Hoewel het nog steeds een raadsel blijft hoe 'omgekeerde HyperThreading' zou kunnen werken zonder drastische wijzigingen aan de core, kan het in ieder geval niet meer precies hetzelfde zijn: de AMD-chips hebben geen cache om te delen.

Kaspersky Labs heeft laten weten dat het een 660bits RSA-codering heeft gekraakt. De versleuteling werd gebruikt door het Gpcode.ag-virus, dat sinds begin deze maand op het internet circuleert. Deze malware is in staat om willekeurige bestanden op geïnfecteerde computers te coderen, wat tot voor kort alleen ongedaan kon worden gemaakt door een stukje software van de virusschrijver annex afperser te kopen. Dergelijke 'ransomware' dook vorig jaar voor het eerst op en wordt in hoog tempo geavanceerder, aldus Kaspersky.

Om de sporen van de infectie zo goed mogelijk uit te wissen, wordt Gpcode.ag niet zomaar verspreid: een speciaal voor dit doel ontwikkelde trojan haalt het programma binnen. Hoewel Kaspersky's antivirussoftware zowel de trojan als het codeervirus kan onderscheppen, is de evolutie van dit type malware zorgwekkend: aan het begin van deze maand verschenen binnen vijf dagen drie versies van het betreffende virus, die respectievelijk 260bits, 330bits en 660bits encryptie gebruikten. Met name het snelle kraken van de 660bits versleuteling mag een prestatie heten. Kaspersky heeft naar eigen zeggen echter wat bedrijfsgeheimen achter de hand waardoor de taak wat makkelijker werd, maar tegelijkertijd liet het bedrijf weten dat de snelle progressie die de virusbouwers boeken, weinig goeds belooft.

Het World Wide Web Consortium, beter bekend als W3C, heeft gisteren een Candidate Recommendation voor sites voor mobile devices gepubliceerd. Het 'Mobile Web Best Practices'-document bevat zestig aanbevelingen om websites te optimaliseren voor gebruik op pda of mobieltje. Als het document 'consistent en toepasbaar' blijkt, volgt op zijn vroegst in augustus de promotie naar 'Proposed Recommendation', waarna de richtlijn zijn definitieve status van 'Recommendation' kan krijgen. Hoewel de huidige versie nog volledig omgegooid kan worden, heeft een flink conglomeraat bedrijven zich al achter de regels van het Mobile Web Initiative van het W3C geschaard: onder andere Nokia, Ericsson, HP, NTT Docomo, Vodafone en Opera hopen met de nieuwe regels het gebruik van internet op draagbare apparatuur een flinke zet in de rug te geven.

'Het gebruik van mobiele browsers is nog niet waar het wezen moet', betoogde Vodafone-woordvoerder Daniel Applequist. 'De meeste websites zijn helemaal niet geschikt voor weergave op mobieltjes, maar met deze regels verwachten we een flinke toename van het aantal gebruikers.' Diverse regels liggen erg voor de hand ('Gebruik heldere en eenvoudige taal') of bouwen voort op bekende W3C-stokpaardjes ('Geen tabellen voor layout gebruiken'), maar voor de technici blijft er genoeg te smullen over ('Redirect met HTTP 3xx-codes in plaats van met markup'). Om sites bruikbaar te maken moet er bovendien rekening gehouden worden met de vele beperkingen die mobieltjes nog altijd kunnen hebben: waar menig websitebouwer tegenwoordig aanneemt dat de gebruiker minimaal over 24bits-kleuren en een resolutie van 1024 bij 768 beeldpunten beschikt, moet een mobieltjessite ook op een 120 pixels breed zwartwitschermpje nog goed leesbaar zijn. Opmerkelijk is dat het gebruik van cookies wegens gebrek aan ondersteuning wordt afgeraden, en ook PNG-support komt niet in de gekandideerde tekst voor. JPEG- en GIF 89a-afbeeldingen mogen dan weer wel, zolang ook die maar niet te groot zijn.

De ruzie tussen KPN en DIS escaleert in hoog tempo. Internetprovider De Digitale Stad, die voor een deel van zijn abonnees afhankelijk van de kemphanen is, meldt in een opzienbarend harde open brief dat de hele ruzie maar één doel kan hebben: KPN is uit op de klanten van de concurrentie. DDS is daar knap boos over: het beschuldigt KPN van het moedwillig negeren van de vrije markt, misbruik van klantgegevens, het verstrekken van 'pertinent foute' informatie, onheuse bejegening van de DDS-klanten, 'onfatsoenlijk' en 'amoreel' zakendoen en, als klap op de vuurpijl: diefstal van de DDS-abonnees 'in het volle bewustzijn dat dit ontoelaatbaar is'.

Volgens DDS heeft KPN niets te maken met de abonnees van zijn afnemers. DDS koopt de adsl-diensten van Fiberworld, die op zijn beurt inkoopt bij De Combinatie BV, een samenwerkingsverband van Freeler en DIS. Als KPN weigert aan DIS te leveren, is het aan DDS om te besluiten hoe zij de dienstverlening aan hun klanten willen continueren: het geschil tussen KPN en DIS is niet meer dan een probleem bij 'een schakel in de keten'. De DDS-klanten die door KPN zijn afgesloten, krijgen in plaats van websites momenteel echter een bestelpagina voor KPN-producten voorgeschoteld, en dat vindt DDS onrechtmatig. Het motief is duidelijk, schrijft de provider: KPN is voor 50 procent eigenaar van De Combinatie en heeft zowel de oorzaak als de oplossing van het vermeende conflict in eigen hand. De telecomgigant kan dus geen ander doel hebben dan diefstal van abonnees, klaagt DDS: 'U wilde gewoon de klanten overnemen maar zij waren niet te koop'.

Wij beschuldigen u er van dat u als bestuurder van De Combinatie BV niet de belangen van deze inkoopcombinatie heeft behartigd maar van de andere contractpartij waarbij ingekocht moest worden en waarmee onderhandeld moest worden. Vandaar dat jarenlang teveel moest worden betaald voor de geleverde ADSL-verbindingen. Daarover gaat het conflict.

DDS heeft KPN inmiddels formeel aansprakelijk gesteld voor eventuele vervolgschade, en geëist dat de informatie voor DIS-klanten wordt aangepast. Daarnaast zal aan de OPTA gevraagd worden om het vermeende monopoliemisbruik van KPN te beoordelen, en bovendien zal de situatie aan consumentenorganisaties worden voorgelegd. Hoewel DDS alles op alles lijkt te zetten om de problemen in de kiem te smoren, betwijfelt het bedrijf zelf of het snelle handelen van KPN nog wel teruggedraaid kan worden: 'De schade zullen wij derhalve op u trachten te verhalen. Maar u weet natuurlijk als de beste dat ongelijk hebben en ongelijk krijgen twee verschillende grootheden zijn. Bovendien heeft u de klanten dan al lang binnen.'

TomTom, de bekende producent van navigatiesystemen, heeft de afgelopen maand 20 procent van zijn beurswaarde zien verdampen door koersdalingen. Alleen gisteren al ging er op de Amsterdamse beurs zes procent van de koers van het aandeel af, dat nu op 27,36 euro staat. TomTom ging in mei vorig jaar naar de beurs en begon met een koers van 17,50 euro. Aanvankelijk ging het bijzonder goed met het aandeel, dat in oktober een koers van 40,85 euro bereikte. Daarna begon de daling. Volgens analisten is deze vooral te wijten aan de toenemende concurrentie. Sony bracht eerder dit jaar al een navigatiesysteem op de markt en vorige week kondigde Philips aan dit eveneens te zullen doen. Investeringsbank Morgan Stanley stelde dinsdag zijn waardering over TomTom naar beneden bij, omdat het bedrijf zijn nieuwste modellen door leveringsproblemen niet op de geplande tijd in de winkels zou kunnen krijgen. De beleggers begonnen hierop massaal hun aandelen te verkopen. Volgens een woordvoerder van TomTom is er van leveringsproblemen geen sprake.