Joanna Rutkowska, een Poolse security-onderzoekster die voor het Singaporese Coseinc werkt, heeft een proof-of-concept beschreven van een technologie waarmee het mogelijk is malware zodanig te verbergen dat deze zo goed als onmogelijk ontdekt kan worden. Om dit te bereiken wordt gebruikgemaakt van AMD's SVM-virtualisatietechnologie om een zeer kleine hypervisor te installeren. Hierna wordt het actieve besturingssysteem overgezet naar een virtuele machine die bovenop de hypervisor draait. Dit levert geen performanceverlies op en alle hardware blijft op dezelfde manier beschikbaar voor het actieve besturingssysteem. Doordat een en ander echter binnen een virtuele machine draait, kunnen via de hypervisor nieuwe machines worden toegevoegd die bijvoorbeeld voor malware-activiteiten zouden kunnen worden ingezet. Vanuit een virtuele machine is het vrijwel onmogelijk te bepalen of er bovenop een hypervisor gewerkt wordt en of meer virtuele machines actief zijn, wat ervoor zorgt dat dit proof-of-concept in theorie voor lastige problemen kan zorgen.

Rutkowska heeft een werkend prototype van Blue Pill, zoals ze de technologie genoemd heeft, voor Windows Vista x64 Beta 2 op de plank liggen. Doordat er geen misbruik gemaakt wordt van bugs in dit besturingssysteem, zou de technologie in theorie ook met andere 64bits OS'en moeten werken. Tijdens de SyCan Conference in Singapore aan het einde van juli zal de security-onderzoekster het proof-of-concept presenteren en uitleggen hoe Blue Pill precies werkt. Zeker is dat dit totaal anders is dan de bekende rootkits die gebruikmaken van virtuele machines, zoals het door Microsoft Research ontwikkelde SubVirt. Die kit draait bijvoorbeeld alleen op x86-hardware en is daarom niet volledig virtueel, omdat binnen de x86-instructieset bepaalde commando's niet virtualiseerbaar zijn. Tijdens de presentatie in Singapore zal overigens ook worden ingegaan op een generieke methode om code in de kernel van Windows Vista x64 Beta 2 te injecteren. Daarmee zou de door Microsoft vereiste digitale ondertekening om code in de kernel te injecteren niet langer nodig zijn.

Met het nieuwe besturingssysteem van Microsoft op komst, heeft het bedrijf besloten dat het ook wel een graantje mee kan pikken van de toenemende hardwareverkopen die dit besturingssysteem zal veroorzaken. Het bedrijf heeft namelijk een toetsenbord gepresenteerd wat volgens het bedrijf de ideale combinatie is met Vista, aangezien het de naam 'The Ultimate Keyboard' heeft meegekregen.

Het nieuwe toetsenbord is draadloos en maakt gebruik van bluetooth om te communiceren met de computer. Het apparaat is voorzien van de nodige extra toetsen om de bediening van het nieuwe besturingssysteem te vereenvoudigen. Omdat Microsoft het idee heeft dat Vista niet alleen als besturingssysteem voor desktoptaken wordt ingezet, maar dezelfde computer ook kan omtoveren tot multimediacenter, is het toetsenbord aangepast om ook in die situatie te kunnen worden gebruikt. Hiervoor heeft Microsoft backlight in het toetsenbord ingebouwd dat zich automatisch aanpast aan de omgeving en dimt wanneer de gebruiker het apparaat niet gebruikt. Ook de muis is niet vergeten. De muis, die uiteraard ook draadloos is, kan worden opgeladen door hem te plaatsen op een speciale mat die aan het toetsenbord gekoppeld kan worden. Naast een toetsenbord zou Microsoft ook plannen hebben om een monitor onder de eigen merknaam uit te brengen. Deze monitor zou in samenwerking met Samsung worden ontwikkeld. De monitor heeft een beelddiameter van 22" en ondersteunt een breedbeeldresolutie. Hoe hoog deze resolutie precies is, is niet bekend. Met de eigen breedbeeldmonitor hoopt Microsoft de nadruk te kunnen leggen op de ondersteuning voor dit monitorformaat door Vista.

Pda-fabrikant Palm heeft bekendgemaakt dat het een schikking heeft getroffen met Xerox waarmee een langslepende patentrechtzaak tot een einde komt. De rechtszaak die Palm schikt met Xerox ging over het patent dat Xerox zou bezitten op de handschriftherkenningstechnologie die Palm in zijn pda's gebruikte.

Palm betaalt Xerox een bedrag van 22,5 miljoen dollar waarmee het bedrijf een licentie krijgt op drie patenten. Daarnaast zullen Xerox en Palm elkaar zeven jaar lang juridisch niet meer bestrijden. Ook de andere betrokkenen in de rechtzaak met Xerox, te weten PalmSource, de voormalige softwareafdeling van Palm die nu in het bezit is van Access, en 3Com, de voormalige eigenaar van Palm, zijn gevrijwaard van juridische beslommeringen met Xerox. De rechtzaak werd in 1997 door Xerox aangespannen omdat het bedrijf van mening was dat Palm met zijn Graffiti-handschriftherkenning patenten van Xerox schond. In mei 2004 werd het betreffende Xerox-patent ongeldig verklaard wegens de aanwezigheid van prior art. Xerox legde zich hier niet bij neer en ging tegen deze uitspraak in het verweer. Uiteindelijk is het juridisch gesteggel nu afgehandeld met de schikking. The Register is verbaasd over de schikking aangezien het niet erg voor de hand ligt dat Palm opnieuw Graffiti zal gaan inzetten op zijn apparaten, voornamelijk omdat steeds meer Palms zijn uitgevoerd met een toetsenbordje naast Graffiti 2, dat weer in licentie is genomen van het bedrijf Communication Intelligence. De site speculeert dan ook dat het te maken heeft met een mogelijke overname van Palm door Research in Motion, waarover geruchten de ronde doen.

Plextor heeft vandaag, in navolging van fabrikanten zoals Philips, BenQ en LG, een Blu-ray-brander aangekondigd voor de pc. De brander heeft het typenummer PX-B900A en kan single-layer Blu-ray-schijven branden op tweevoudige snelheid. Verder kan de brander overweg met de meeste type dvd-schijfes en ook de ouderwetse cd kan nog worden afgespeeld en gebrand. Ondersteund worden cd-r, cd-rw, dvd+r, dvd-r, dvd+rw, dvd-rw en dual-layer dvd+r en dvd-r. Meer specificaties van de brander, evenals de prijs, zijn nog niet bekend. Het is de verwachting dat de PX-B900A rond september in de winkelschappen zal verschijnen.

De CEO van ATi heeft vandaag laten weten dat we voorlopig nog geen hardwarematige acceleratie van natuurkundige berekeningen hoeven te verwachten van het bedrijf. Hoewel ATi begin deze maand nog een versie van de Havok-engine liet zien die zijn werk kon doen op een Radeon-videokaart zal het nog negen à twaalf maanden duren alvorens deze techniek beschikbaar zal komen voor de consument. De hardware is al in staat om natuurkundige berekeningen uit te voeren, maar de drivers zijn hier nog niet klaar voor. Het is onbekend of de huidige generatie ATi-videokaarten geschikt gemaakt zal worden voor de hardwarematige acceleratie van natuurkundige berekeningen, of dat deze feature exclusief voor de nog te introduceren R600-core zal zijn. Momenteel blijft Ageia de enige fabrikant die een oplossing biedt voor het hardwarematig versnellen van natuurkundige berekeningen, maar enthousiast wordt deze kaart niet ontvangen.

Het Israëlische bedrijf CompuLab heeft een computer ontwikkeld met het formaat van een creditcard. De computer heeft de rekencapaciteit van een PDA en is ontworpen voor embedded applicaties. De CM-X270L meet 66 bij 44 millimeter en kan uitgerust worden met een Intel XScale-processor met een maximale kloksnelheid van 533MHz, 512MB flashgeheugen en 128MB werkgeheugen. Verder is de computer onder andere in het bezit van een WiFi-interface, 100Mbit ethernet, AC’97-audio en USB. De prijzen voor de CM-X270L starten bij 47 dollar bij een minimale afname van tienduizend stuks.

De Franse tak van muziekhandel Virgin heeft zes ton boete wegens distributie van illegaal verworven muziek gekregen. Het bedrijf had via het internet de single 'Hung Up' van Madonna gekocht, de drm-bescherming gekraakt en het nummer via zijn eigen website doorverkocht. Virgin werd aangeklaagd door France Télécom, die een half miljoen voor de exclusieve rechten op de plaat 'Confessions on a Dance Floor' aan Madonna's platenmaatschappij Warner had betaald. France Télécom noemde de handelswijze van Virgin 'surrealistisch' en 'verbazingwekkend'. Een woordvoerder liet weten dat Virgin als een gerespecteerd bedrijf wordt gezien, 'maar tegelijkertijd is dit ordinaire piraterij.'

De exclusiviteit van de overeenkomst tussen France Télécom en Warner was Virgin echter een flinke doorn in het oog: 'Wij doen niet aan exclusieve overeenkomsten. Wij willen vooroplopen in de strijd tegen exclusieve distributierechten, en we vinden het tijd voor een stevig debat tussen de producenten en de verkopers', aldus woordvoerder Laurent Fiscal, die niet bekend maakte hoeveel zijn werkgever aan de actie verdiend had. Hij vergeleek de zaak met de oproep die Virgin eerder aan Apple deed om via iTunes ook muziek voor andere apparatuur dan alleen de iPod te verkopen. Interessant is in dat licht dat het Franse parlement naar verwachting deze week nog een wet zal aannemen die online muziekverkopers verplicht om ook de bestandsformaten van concurrerende bedrijven te ondersteunen.

Opmerkelijk is dat Virgin het nummer, waarvan de kwaliteit nogal onder het verwijderen van de drm van de concurrent zou hebben geleden, van zijn eigen kopieerbeveiliging voorzag. Ook het verzenden van 1,2 miljoen mailtjes met reclame voor de muziek werd Virgin niet in dank afgenomen. France Télécom had verder uitgerekend deze song uitgekozen voor een proef, waarbij het nummer in eerste instantie alleen via het internet en mobiele telefoons gekocht kon worden, en pas later via de radio te beluisteren was. Virgin heeft de proef overigens niet verpest, liet een woordvoerder weten: France Télécom verkocht een half miljoen exemplaren voor gemidded 1,25 euro per stuk. Of Madonna de actie van Virgin op prijs wist te stellen is niet bekend.

In een stevig interview met twee Microsoft-medewerkers schetst ExtremeTech een beeld van DirectX 10, de API waarmee gameprogrammeurs op gestandaardiseerde wijze de hardware van een computer voor hun spellen kunnen benutten. De opvolger van DirectX 9, die in Microsoft Vista zijn debuut zal beleven, biedt talloze nieuwe features, die echter niet allemaal even transparant zijn. Klopt, zegt ontwikkelaar David Blythe: 'De belangrijkste vernieuwing is dat er meer en complexere graphics mogelijk worden. Meer gras, mooiere begroeiing, meer rotsen, meer bomen.' Een van de uitgangspunten bij het bouwen van DirectX was de hoeveelheid ontwikkeltijd die spellenmakers aan de toegenomen complexiteit kunnen besteden: om de kosten in de hand te houden is het uiteraard belangrijk dat niet elk grassprietje apart geprogrammeerd moet worden.

In samenwerking met IHV's en ISV's werden heel wat tekortkomingen van DirectX 9 aangepakt. Een consistente featureset is belangrijk: om DirectX 10 zo snel en zo breed mogelijk geaccepteerd te krijgen, moeten er niet elke week updates met nieuwe trucjes verschijnen. Er zijn maar drie zaken die aan de hardwarefabrikanten worden overgelaten, vertelt Blythe: het aantal samples voor multisample antialiasing, het blenden van 32bit floating-point render targets of color buffers, en het texture-filteren van 32bit texture formats, want het is erg duur om daar hardware bij te bouwen. De rest ligt vast in de specificaties, maar hoe de kaartenmakers de features implementeren is weer niet voorgeschreven. Er blijft dus genoeg speelruimte voor de IHV's over om zich van de concurrentie te onderscheiden.

Vernieuwingen als de nieuwe geometry shaders en een integer-instructieset zijn in eerste instantie onzichtbaar voor de consument, maar bieden wel een hoop nieuwe mogelijkheden - en moeilijkheden. Grafische kaarten worden in hoog tempo sneller, maar de hoeveelheid data die per seconde naar de gpu gestuurd kan worden blijft daarbij achter. Blythe geeft als voorbeeld dat HDR-data voortaan veel compacter kan worden opgeslagen. Daardoor zullen meer ontwikkelaars HDR-verlichting in hun games aanbrengen, hoopt hij. Zulke veranderingen ziet de consument wél, net als bijvoorbeeld de betere soft shadows die door de geometry shaders mogelijk worden gemaakt.

Chris Donahue, die de zakelijke ontwikkeling van Microsofts spellenafdeling beheert, vertelt dat er ook met softwaremakers druk overlegd wordt: 'Met DirectX 9 zijn al spectaculaire resultaten te behalen - kijk maar naar Crysis. Met de nieuwe DirectX-versie zouden ze nog mooiere games kunnen maken, en voor anderen wordt het gemakkelijker om hetzelfde resultaat neer te zetten.' Verder wordt er steeds meer rekenwerk door de cpu uitbesteed aan de gpu en aan de nieuwe ppu's. Ook hier speelt de geheugenbandbreedte een grote rol: dankzij deze gespecialiseerde processors wordt functionaliteit toegevoegd die vroeger domweg te veel verkeer van en naar de cpu vergde.

Opmerkelijk is dat Microsoft zich met name op de veelzijdigheid van de gpu concentreert. Physics-kaarten zouden geen rol van betekenis in de DirectX-machine krijgen, al hoeven fabrikanten als Ageia niet direct te wanhopen. Tenslotte hebben zij al een bruikbaar product met bijbehorende API op de markt, terwijl DirectX 10 pas begin volgend jaar verschijnt. Bovendien is de kans dat DirectX 10 voor andere besturingssystemen verschijnt bepaald klein: veel van de functionaliteit van de nieuwe API werd ontsloten door het nieuwe drivermodel van Vista, en kan niet naar bijvoorbeeld XP geport worden zonder features te slachtofferen. Het valt mede daarom nog maar te bezien hoe lang het zal duren voordat games niet alleen gebruikmaken van de nieuwe mogelijkheden, maar ook niet meer werken zonder DirectX 10. Donahue verwacht dat het geen twee jaar meer zal duren voordat de eerste DX10-only-producten verschijnen. Opmerkelijk genoeg zou juist de consolemarkt als rem kunnen werken, zegt hij: 'Dat zijn DirectX 9-machines. Zodra iemand een spel voor meer platformen dan alleen de pc wil uitbrengen, moet hij dus al een DirectX 9-variant uitbrengen. Maar er zullen altijd jongens als die van Crytek blijven, die het onderste uit de kan willen krijgen. Als de hardwaresupport eenmaal op schot is, volgt DirectX 10-software vanzelf.'

Volgens Shaw Wu, een analist van American Technology Research, lopen twee belangrijke nieuwe iPod-modellen de nodige vertraging op. De nieuwe iPod Nano, oorspronkelijk gepland voor het derde kwartaal van dit jaar, zal volgens de medewerker van het onderzoeksbedrijf naar it-investeringen pas in de laatste drie maanden van 2006 van de fabrieksband afrollen. Ook de langverwachte iPod Video met een groter scherm zal volgens Wu niet dit jaar, maar ergens in de eerste helft van 2007 de winkelschappen aandoen. De vertraging van de nieuwe Nano zou verband houden met de overstap naar Samsung als leverancier van de mediaprocessor, die nu door Portalplayer geleverd wordt. Problemen met de accucapaciteit zouden de oorzaak zijn voor het naar achteren schuiven van de releasedatum van de iPod Video.

Mede dankzij de vertragingen heeft het aandeel Apple zijn laagste punt in de afgelopen acht maanden bereikt. Ook debet aan deze koersval waren volgens de analist de algemene malaise op de technologiemarkt, de tegenvallende verkoop van de Nano en het vooruitzicht dat de verkoop in het vierde kwartaal lager zal uitpakken dan Apples prognoses. De populariteit van de iPod zou volgens Wu ten dele veroorzaakt zijn doordat Apple regelmatig nieuwe modellen op de markt heeft gezet. De laatste variant, de Nano, stamt inmiddels uit oktober 2005, en de iPod-familie zou daarom hard toe zijn aan gezinsuitbreiding.

Het Koreaanse Samsung heeft een twee gigabit grote nand-flashchip gebakken, waarbij het bedrijf voor het eerst 60nm-technologie heeft gebruikt. De chip heeft niet alleen tweemaal zoveel opslagruimte als eerdere flashchips van het bedrijf, maar is mede dankzij het 60nm-productieproces ook bijna tweemaal zo snel: de schrijfsnelheid van een enkele chip bedraagt ruim 17MBps. De huidige generatie OneNand-chips van het bedrijf komt nog niet verder dan 9,3MBps. Met een achttal van de nieuwe chips kunnen derhalve snelheden tot 136MBps gehaald worden, waarmee het OneNand-silicium volgens Samsung het snelste flashgeheugen ter wereld is.

De nieuwe geheugenchips zullen uiteraard hun weg naar flashcards en mp3-spelers vinden, al raakte het bedrijf onlangs Apple als klant kwijt. Ze zullen echter ook in zogeheten hybride harde schijven worden toegepast, die daardoor een stuk zuiniger met energie kunnen omgaan. Bovendien bieden ze een behoorlijk snelheidsvoordeel boven de conventionele, mechanische technologie: niet alleen is de overdrachtssnelheid inmiddels fors groter, maar door het wegvallen van de relatief hoge zoektijd van conventionele harddisks is de performance vooral bij het benaderen van veel kleine bestanden flink beter. Samsung zal tegelijk met de release van Microsofts Vista-besturingssysteem dergelijke harddisks op de markt brengen.

Sony America-topman Kaz Hirai heeft in het Amerikaanse PlayStation Magazine gezegd dat zestig dollar een schappelijke prijs voor PlayStation 3-spellen is. 'De consument is in de afgelopen twaalf jaar gewend geraakt aan prijzen tussen de veertig en de zestig dollar', aldus Hirai, 'maar je moet niet boos worden als het wat duurder uitpakt. We zullen proberen om de games zo betaalbaar mogelijk te maken.' Toch lijkt het er sterk op dat zestig dollar - wat voor de Europese markt vrijwel zeker op hetzelfde bedrag in euro's neer zal komen - door Sony als ondergrens wordt gezien. Hoewel Hirai zich niet tot harde uitspraken liet verleiden, wordt vooral de opmerking 'Het wordt geen honderd dollar' gezien als een poging om toekomstige kopers voor te bereiden op een prijs die hoger ligt dan wat momenteel gangbaar is. Ook de hoge ontwikkelkosten wijzen op een stevig prijskaartje.

Microsoft heeft een adviesprijs van 59,95 dollar aan de Xbox 360-spellen meegegeven. Nadat bekend werd dat de PlayStation 3 minstens honderd dollar duurder zal worden dan de console van de concurrent, meldde Microsoft al dat het voorlopig afziet van prijsverlagingen voor zijn console. Als ook de games een prijspeil van zeventig of tachtig euro bereiken, zou dat voor Sony wel eens erg nadelig kunnen uitpakken. In hetzelfde interview klaagt Hirai opmerkelijk genoeg dat Microsoft 'niet af te schudden' is. 'Elke keer als we achterom kijken, zien we ze weer. We raken ze maar niet kwijt.' Na alle kritiek op de hoge prijs van zijn console, lijkt de kans niet erg groot dat Sony met dure games wél afstand van de concurrent uit Redmond kan nemen.

De Spaanse regering heeft ferme maatregelen getroffen om een vermeende achterstand op het gebied van de bestrijding van p2p-misbruik in te halen. Een nieuwe wet maakt het downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal namelijk officieel strafbaar. In mei werd er al een soortgelijke wet aangenomen, maar daarin werd het binnenhalen van deze bestanden toegestaan als dit bedoeld was voor persoonlijk gebruik. Met de nieuwe maatregel is ook deze laatste uitzondering komen te vervallen. Niet alleen de eindgebruikers zijn het doelwit van de nieuwe regelgeving; ook internetproviders zijn volgens de wet in overtreding wanneer zij het onbevoegd downloaden van beschermd materiaal faciliteren. Aangezien individuele consumenten moeilijk aan te pakken en te beboeten zijn, zal de regering zich daarom vooral op isp's richten in zijn strijd tegen digitale piraterij.

Naast het beboeten van de distributie van auteursrechtelijk beschermd materiaal via p2p-netwerken, gaat Spanje in navolging van onder andere Nederland ook belasting heffen op lege media. Kopers van onder meer cd's, dvd's, geheugensticks en telefoons zullen een klein bedrag moeten betalen vanwege de mogelijkheid dat de dataruimte gebruikt zal worden voor het huisvesten van beschermd materiaal waarvoor niet betaald is. Voor harde schijven en adsl-lijnen zal niet extra betaald hoeven worden. De opbrengst van de belasting zal dan ook doorgeschoven worden naar de houders van de licenties, zoals muzikanten, platenmaatschappijen en videobedrijven.

De Motion Picture Association is bij monde van vice-president Duncan Hudson erg blij met de nieuwe wetgeving. 'In vergelijking met andere landen heeft Spanje nog wel het nodige in te halen. Deze nieuwe wet voor intellectueel eigendom is daarom een flinke stap voorwaarts, aangezien isp's nu verplicht kunnen worden om informatie af te dragen. Hopelijk kunnen we hierdoor mensen formeel verbieden door te gaan met downloaden.' Het uitwisselen van materiaal via p2p-netwerken in Spanje is bijzonder populair. Van alle capaciteit op het telefoonnetwerk wordt 71 procent gebruikt door p2p-software, 10 procent voor normaal telefoonverkeer, en de overige 19 procent voor internet, e-mail en streaming video en audio.

Volgens onderzoekers van de universiteit van Cambridge is het voor de politie vaak onmogelijk om gewiste berichten uit het geheugen van mobiele telefoons terug te halen. Gewiste informatie is vaak nog niet echt verdwenen, alleen bestaat de verwijzing ernaar niet meer. Voor computers bestaan er speciale programma's waarmee gewiste informatie, indien nog aanwezig, makkelijk weer zichtbaar kan worden gemaakt. Voor telefoons bestaan die ook, maar het probleem is dat de manier van opslag daarbij niet standaard is. Iedere fabrikant gebruikt weer zijn eigen systeem. Het kost nogal wat moeite om een programma te schrijven om gewiste informatie uit het geheugen van een telefoon te halen en het gevolg van het gebruik van eigen formaten is dat dit voor ieder type telefoon weer opnieuw moet gebeuren. Voor de minder vaak gebruikte types bestaan zulke programma's dan ook niet. Bij 16 procent van de telefoons moet de politie in het duister blijven tasten over de inhoud van het geheugen. De SIM-kaart is standaard en kan wel altijd worden uitgelezen. SMS-berichten staan echter in het geheugen van de telefoon. Het is weliswaar mogelijk deze berichten via de provider af te luisteren, maar dat kan pas wanneer iemand als verdachte in beeld is gekomen. Vaak gebeurt dat laatste pas nadat de interessante berichten al zijn verstuurd en gewist.

Terwijl de eerste geruchten al meer dan een jaar teruggaan en er aan het begin van deze maand concrete plannen op het internet verschenen, heeft Google vandaag te kennen gegeven daadwerkelijk met een eigen betaaldienst het web op te gaan. Vanaf vandaag is Google Checkout beschikbaar voor iedere websitebezitter die zijn goederen en diensten tegen betaling wil slijten. Google zorgt via de dienst, waarvan oorspronkelijk vermoed werd dat deze Gbuy zou heten, ervoor dat de creditcardbetaling bij de winkelier terechtkomt en dat de persoonlijke gegevens van de klanten veilig opgeslagen worden. Winkeliers betalen twee procent provisie over de aankoopprijs aan Google, plus een vast bedrag van 20 dollarcent. Deze kosten kunnen verlaagd worden door te investeren in de aanschaf van AdWords-reclame. Voor elke dollar die hieraan besteed wordt, krijgt de Checkout-gebruikende verkoper tien dollar van de gemaakte provisiekosten terug. Concurrent PayPal houdt er een iets duurder model op na: winkeliers betalen hier 2,9 procent provisie en een vast bedrag van 30 dollarcent, alhoewel deze kosten dalen naarmate de aankoopbedragen hoger worden.

Volgens Googles vice-president van productmanagement, Salar Kamangar, zal Checkout e-commerce stukken efficiënter en makkelijker in het gebruik maken. Voor dat doel worden alle gegevens omtrent de creditcard en het adres van kopers opgeslagen, zodat deze veel digitaal papierwerk dat normaal nodig is voor het online shoppen kunnen laten voor wat het is. Voor consumenten zou het voordeel van Googles betalingsdienst ook zijn dat hun creditcardnummers niet aan winkeliers verstrekt hoeven te worden, aangezien Google als intermediair tussen de twee partijen optreedt. Daarnaast houdt Checkout automatisch een overzicht bij van uitgevoerde transacties en kunnen gebruikers individuele winkeliers beoordelen. Niettemin zal het voor veel potentiële Checkout-klanten als een nadeel worden ervaren dat het zoekbedrijf in het bezit komt van creditcardgegevens en gegevens over het online consumptiegedrag.

Onder de eerste generatie gebruikers bevinden zich onder andere Starbucks, Buy.com, Timberland en Levi Strauss. Vermoedelijk zullen de digitale winkels Checkout gaan gebruiken naast hun bestaande methodes om klanten te laten betalen voor de beschikbare goederen. Een mogelijk bijkomend voordeel voor de winkeliers is dat hun weergegeven AdWords in Google zelf voorzien worden van een Checkout-predicaat, zodat de kijker direct weet dat betaling via de Google-dienst op die site mogelijk is. Eerder ontstond hier al enige consternatie over, omdat er mogelijk een kettingreactie optreedt. Als consumenten een voorkeur krijgen voor gesponsorde resultaten met een Checkout-icoon, dan zullen de kosten voor de AdWords-termen die deze reclames tevoorschijn toveren in prijs stijgen. Ook worden de reclames deels geordend op basis van het aantal doorgeklikte kijkers. Beide neveneffecten zouden AdWords-gebruikers zonder Checkout-mogelijkheid kunnen benadelen.

Analisten zijn er nog niet over uit welk doel Google met Checkout precies voor ogen heeft. Volgens Forrester-medewerkster Charlene Li zou het goed kunnen zijn dat Checkout vooral bedoeld is om meer winst te genereren op basis van aangeschafte AdWords-reclame bij Google. De onafhankelijke analist Greg Sterling gokt erop dat Google door middel van vele kleine transacties alsnog groot geld wil verdienen. Wat wel vaststaat, is dat Google met Checkout een nog vollediger beeld zal krijgen van de route die consumenten afleggen om producten aan te schaffen. Uitgaande van de situatie waarin een gebruiker een zoekterm van een aan te schaffen product invoert in Google, een AdWords-link uitkiest en vervolgens op de aankomstsite een aankoop via Checkout uitvoert, kan Google een opmerkelijk compleet overzicht krijgen van welke termen leiden tot welke aankopen. Volgens Salar Kamangar zal Google in eerste instantie nog niets doen met de analytische gegevens die Checkout oplevert, maar het is verre van ondenkbaar dat bijvoorbeeld de kosten voor AdWords-termen afhankelijk zullen worden van de succeskans die de bijbehorende statistieken uitwijzen. Ook zijn sommige winkeliers huiverig om Googles mate van inzicht in de details van het verkoopbeleid te vergroten. Die angst is voor velen bijvoorbeeld de reden om geen gebruik te maken van Googles gratis Analytics-dienst, die onder andere bijhoudt hoe zoektermen leiden tot acties van de bezoekers.

KPN sleept de Nederlandse staat voor de rechter omdat het bedrijf een einde wil maken aan de bevoordeling van kabelmaatschappijen. Zowel via de kabel als via het telefoonnetwerk kunnen tegenwoordig dezelfde diensten worden aangeboden, maar waar de kabelaars 'ongereguleerd' de ene dienst na de andere mogen introduceren, wordt KPN kort gehouden door 'fijnmazige regulering, toegangsverplichtingen voor concurrenten en toezicht' van de OPTA, aldus het voormalige staatsbedrijf. Omdat klachten bij de NMA en de OPTA en diverse juridische procedures volgens het bedrijf onvoldoende resultaat opleveren, stapt KPN vandaag naar de rechter om in kort geding 'rechterlijke dwang om de ongelijke behandeling onmiddellijk te beëindigen' te vragen. De rechtszaak wordt op 11 juli door de rechtbank van Den Haag behandeld.

De Nederlandse regelgeving is er debet aan dat KPN maandelijks 'tienduizenden' klanten aan de kabelbedrijven verliest, aldus topman Ad Scheepbouwer in een interview. 'Je kunt het niet uitleggen dat je in een land twee draadjes naar elke huiskamer hebt lopen, waarvan je het ene opzadelt met een geweldig zwaar toezicht en het andere met rust laat.’ De kabelaars hoeven hun netwerken niet open te stellen en doen aan prijsdumping, en ze financieren de introductie van digitale televisie met de opbrengst van analoge diensten, beweert KPN. 'Wij moeten van alles en nog wat aantonen. Daardoor kunnen we niet alert reageren en concurreren', aldus Scheepbouwer.

Naast de door KPN aangedragen redenen zijn er nog wel wat motieven om op dit moment de publiciteit met een rechtsgang te zoeken. De kabelmaatschappijen vormen dankzij VoIP-telefonie een steeds grotere bedreiging voor de telefoniediensten van het bedrijf. Verder is de telco momenteel bezig met een miljardenverslindende operatie om wijkcentrales te verglazen, maar het ziet dat project bedreigd worden door klachten van zijn concurrenten. Vermoedelijk wil de KPN verder wat tegengas bieden aan de negatieve publiciteit omtrent de beschuldigingen van monopoliemisbruik waar het momenteel mee te kampen heeft. De vraag of het aangekondigde kort geding vooral zakelijke of juist politieke belangen dient, ligt dan ook voor de hand: door het voorlopige karakter van een uitspraak in kort geding lijkt dit niet de aangewezen methode om investeringen op lange termijn zeker te stellen. KPN zal zich hoe dan ook niet bij een verlies neerleggen, weet Scheepbouwer: in dat geval zal zijn bedrijf een bodemprocedure aanspannen om een ongetwijfeld bijzonder forse schadeclaim van de overheid los te krijgen.