Internetten op het werk staat op gelijke voet met de krant lezen of telefoneren, en kan derhalve ten hoogste met een berisping worden bestraft. Dat besliste een Amerikaanse rechtbank vandaag, in een zaak die was aangespannen door een onderwijsbeambte die was ontslagen omdat hij onder werktijd had zitten internetten. Onderzoek van de computer van de ambtenaar had uitgewezen dat de man een aantal nieuws- en reissites had bezocht. 'Het internet is de moderne equivalent van de telefoon en de krant en biedt de communicatiemogelijkheden en informatie die de meeste werknemers net zo goed op de werkplek als in de privésfeer raadplegen', zo stelt de rechter in een toelichting, eraan toevoegend dat internetten in de tijd van de baas toegestaan zou moeten worden zolang de werkzaamheden er niet onder lijden.

Een Amerikaanse rechtbank heeft geheugenbakker Hynix veroordeeld tot het betalen van ruim 300 miljoen dollar aan Rambus, in de twee jaar geleden door laatstgenoemde aangespannen DDR-patentzaak. Volgens Rambus schenden Hynix en een reeks andere grote geheugenfabrikanten een aantal van zijn patenten, die betrekking hebben op DDR-, DDR2- en SRAM-geheugen. Volgens C|Net kan de zaak de koude rillingen over de ruggen van pc- en geheugenfabrikanten laten lopen: het gros van de computers gebruikt de genoemde geheugentypen, en varianten van DDR-geheugen zullen naar verwachtingen de komende jaren nog wel in nieuwe pc's worden ingebouwd. Eerder dit jaar nam AMD een licentie op de technologie van Rambus. Zowel Samsung als Micron besloten tot een juridische tegenaanval op Rambus. Infineon trof vorig jaar een schikking met het bedrijf.

In de volgende fase van de zaak zal Rambus de rechtbank naar verwachting verzoeken om Hynix te verbieden DDR-, DDR2- en SDRAM-geheugen te verkopen. In de meeste gevallen komt het zover niet en besluit de beklaagde tot het nemen van een licentie. Rambus heeft nog rechtszaken lopen tegen Samsung, Micron en Nanya. Vermoedelijk vergroot de nu behaalde overwinning de kans dat de lopende zaken alsnog in een schikking en het nemen van licenties eindigen. Sommige analisten zijn van mening dat - indien Rambus op alle fronten succes heeft met zijn rechtszaken - het bedrijf ruim een dollar licentiegeld per verkochte pc op kan strijken.

Het HyperTransport consortium heeft bekend gemaakt dat de derde revisie van de HyperTransport-standaard is vastgesteld. Het belangrijkste verschil tussen revisie 2.0 en revisie 3.0 is de maximale kloksnelheid van de bus, deze is toegenomen van 1,4 GHz naar 2,6 GHz. De maximale bandbreedte komt hiermee op 41,6 GB/sec te liggen. De nieuwe standaard is ook op een aantal andere punten verbeterd. Hot-plugging wordt nu ondersteund wat het mogelijk maakt om apparaten aan te sluiten terwijl de link actief is. Daarnaast is de maximale lengte van een verbinding toegenomen naar één meter waardoor het maken van verbindingen tussen verschillende computers binnen handbereik begint te komen. De nieuwe standaard biedt verder meer mogelijkheden op het gebied van energiebeheer en het realtime herconfigureren van de bus. Het is bijvoorbeeld mogelijk om één 16-bit HyperTransport-link te herconfigureren tot twee 8-bit verbindingen.

HyperTransport 2.0 versus 3.0 (bij een 16-bit bus)

De EE Times bericht dat waarschijnlijk dit jaar nog de eerste ‘Resistive RAM’-samples het daglicht zullen zien. Resistive RAM (RRAM) is een nieuw type geheugen dat een alternatief voor flashgeheugen kan worden. Het geheugen maakt gebruik van de eigenschap dat het mogelijk is om de weerstand van bepaalde dunne laagjes oxiden te wijzigen door middel van een stroomstootje. Hierdoor is het mogelijk om informatie op te slaan en doordat het proces omkeerbaar is kan de informatie ook gewijzigd worden. Het geheugen belooft hoge opslagcapaciteiten met een laag energieverbruik en lage productiekosten.

Hoge snelheiden blijken ook mogelijk te zijn met de techniek. Onderzoekers van Sharp zijn er in geslaagd om lees- en schrijfsnelheden te halen die een factor duizend hoger waren dan mogelijk met NAND-flashgeheugen. Welk productieprocédé gebruikt werd om deze resultaten te behalen en wat de overige specificaties van het geheugen waren worden echter niet vermeld. Verwacht wordt dat de eerste commerciële toepassingen van RRAM mogelijk worden in 2008.

Intel heeft vandaag vPro, een nieuw zakelijke desktopplatform, geïntroduceerd. Het nieuwe platform moet het makkelijker maken om pc's binnen een bedrijf te beheren en te beveiligen. Daarnaast zouden pc's met vPro-technologie minder energie verbruiken. vPro maakt deel uit van Intels 'Stable Image Platform'-programma, dat als doel heeft hardware voor een specifiek platform te standaardiseren. Als eerste deed Intel dit voor laptops en notebooks met het Centrino-platform. Later waren multimedia-pc's aan de beurt, waarvoor Intel het Viiv-platform introduceerde.

vPro-computers zijn opgebouwd rondom een 64bits dualcoreprocessor die gebaseerd is op de Core-architectuur. Deze processor, met de codenaam Conroe, wordt waarschijnlijk in juli geïntroduceerd en zou een stuk beter presteren dan de huidige Pentium 4, terwijl het energieverbruik flink is teruggeschroefd. De processor zal worden bijgestaan door de G965- 946- en 963-chipsets. De G965-chipset heeft een ingebouwde grafische controller die volgens Intel ook met DirectX 10 overweg moet kunnen. Bedrijven hoeven dus niet bang te zijn dat aangeschafte vPro-systemen in de toekomst niet overweg kunnen met het Vista-besturingssysteem van Microsoft.

vPro maakt gebruik van Intels tweede generatie Active Management Technology (AMT). Hiermee kunnen vPro-systemen vanaf afstand beheerd worden, zelfs als ze uitstaan. Intel laat zijn Virtualization Technology ook een grote rol spelen, door een gedeelte van de beveiliging van een vPro-pc onder te brengen in een virtuele omgeving. Hierdoor zouden virusscanners en firewalls in hun eigen onafhankelijke omgeving kunnen draaien, wat de beveiliging van een pc volgens Intel ten goede zou komen. AMT kan ook in deze omgeving draaien, waardoor een IT-specialist altijd toegang kan krijgen tot het systeem om bijvoorbeeld een beveiligingsupdate te installeren.

Microsoft heeft topman Steve Berkowitz van zoekmachine Ask overgenomen. Hij wordt bij de softwaregigant verantwoordelijk voor de online-businessgroep, waar diensten als MSN en het Live-programma onder vallen. Microsoft meent in de nieuwe man de aangewezen persoon te hebben gevonden om het financiële succes van deze groep te waarborgen. Berkowitz heeft een forse reorganisatie van Ask.com op zijn conto staan, waarbij verbetering van de klanttevredenheid en de vergroting van het aantal gebruikers en het marktaandeel centraal stonden. Eerder was hij ook verantwoordelijk voor het succesvol uitbouwen van de reeks '...For Dummies'-boeken.

Volgens analist Danny Sullivan van SearchEngineWatch is de grote vraag waarom Microsoft niet meteen heel Ask heeft overgenomen. Zowel de overstap van Berkowitz als het opkopen van Ask zouden logisch zijn, omdat Microsoft te weinig ervaring met online diensten zou hebben om op eigen kracht de strijd met de producten van Google aan te gaan. Het aantrekken van de nieuwe topman past bovendien in een traditie: Microsoft zou voor veel van zijn succesvolle producten, van MS-DOS tot Internet Explorer, kennis en ervaring hebben ingekocht. Overigens is het natuurlijk niet alleen het softwarehuis uit Redmond dat zich van deze tactiek bedient: nog vorig jaar lag Microsoft met Google overhoop, toen dat bedrijf een zoekspecialist van Microsoft wist los te weken.

Hitachi Maxell heeft een nieuwe type opslagmedium ontwikkeld met een capaciteit van één terabyte. Het opslagmedium bestaat uit honderd dvd-achtige schijfjes in één cartridge waardoor een unit ontstaat van 16,1x13,3x6,5 centimeter. Deze afmetingen zijn mogelijk doordat gebruik wordt gemaakt van een nieuw type schijf met een dikte van slechts 92 μm die op elkaar geplakt worden zodat één schijf ontstaat met een totale capaciteit van 9,4GB. Wanneer gebruik gemaakt zou worden van schijven gebaseerd op de Bluray- of hd-dvd-technieken kan een totale capaciteit van 3 à 5 terabyte behaald worden. Hitachi Maxell is van plan om de ‘stacked volumetric optical discs’ op de markt te zetten in het eerste kwartaal van 2007 met een adviesprijs van 280 euro per cartridge.

Onderzoeksbureau IPSOS heeft in opdracht van printerfabrikant Lexmark begin dit jaar onderzocht hoeveel papier er in het Europese bedrijfsleven verloren gaat aan ongebruikte afdrukken. Gemiddeld blijkt 17 procent van alle afgedrukte documenten nooit bekeken te worden. Gemiddeld print een werknemer van een kantoor in Europa 34 pagina's per dag. In de retailbranche ontmoeten geprinte artikelen het minst vaak het oog van de lezer: slechts 79 procent wordt ook echt bekeken. De tweede plaats op de verspillerslijst wordt gedeeld door de bouw- en financiële sector, waar 18 procent van alle afdrukken ongebruikt weer weggegooid worden. Met 17 procent en een laag gemiddeld aantal prints per dag sluiten de industrie en de overheid de top-vijf.

Ook de grootte van het bedrijf lijkt van invloed te zijn op de hoeveelheid onnodige afdrukken. Vooral kleine bedrijven tot tien werknemers komen er met 21 procent verspilling slecht vanaf, terwijl bedrijven met meer dan vijfhonderd werknemers het met 15 procent relatief goed doen. Het minst papierbewust blijkt de private sector in het Verenigd Koninkrijk te zijn, die een derde van alle afdrukken voor niets uit de printer laat komen. Daarnaast valt het op dat slechts weinig ondervraagden toegeven bij te dragen aan de papierverspilling, terwijl ze wel op de hoogte zijn van het probleem.

Apple heeft vandaag de grote 17"-broer van de 15,4"-MacBook Pro op de wereld gezet. De laptop heeft als belangrijkste wapenfeiten onder de motorkap een 2,16GHz Intel Core Duo, 1 gigabyte DDR2-geheugen dat op 667MHz zijn werk doet, een 120GB grote SATA-schijf met een snelheid van 5400rpm, en de ATi Mobility Radeon X1600 PCI Express-videokaart met 256MB GDDR3-geheugen. Het scherm laat zich schalen tot een resolutie van 1680 bij 1050 beeldpunten en biedt een helderheid van 300 candela per vierkante meter.

De 17"-MacBook Pro is met 3,1 kilogram een halve kilo zwaarder dan zijn kleinere broertje, en is 2,59 centimeter hoog. In vergelijking met de 15,4"-variant biedt de nieuwe notebook een FireWire800-aansluiting en drie in plaats van twee USB2.0-poorten. Verder zijn de twee MacBook Pro's identiek wat betreft hardware en software. De 17"-Apple zal vanaf volgende week te koop zijn en krijgt een adviesprijs van 2879 euro mee.

Het kleine Amerikaanse DRC Computers heeft een FPGA-module ontwikkeld die in een Socket 940-voetje past en die probleemloos van AMD's Hyper Transport-bus gebruik kan maken. Daarmee is het relatief eenvoudig geworden om de Opteron uit te breiden met een specialistische co-processor, zonder dat daar speciaal micro-electronica voor ontworpen en gebakken hoeft te worden. De FPGA of Field-programmable gate array bestaat uit een grid van componenten, en door softwarematig verbindingen tussen die componenten te maken of te verbreken, wordt de functionaliteit van de chip geprogrammeerd. Hoewel dergelijke programmeerbare 'accelerators' al geruime tijd gemeengoed zijn, is het voor het eerst dat een FPGA kant-en-klaar voor interactie met een mainstreamchip wordt geleverd.

Het grote voordeel van de nieuwe aanpak is de lage prijs: de DRC-ic's zijn leverbaar vanaf 4500 dollar, terwijl concurrerende programmeerbare co-processors makkelijk 15.000 dollar kosten. De concurrentie heeft meestal ook nog eens extra propriëtaire soft- en hardware nodig, waar een DRC-chip op elk moederbord dat met twee of meer Socket 940-voetjes is uitgerust, naast een Opteron kan worden geprikt. Het overbodig maken van de extra hard- en software van de FPGA-fabrikanten zorgt er bovendien voor dat de afhankelijkheid van de FPGA-producent flink afneemt. Naast de hoge kosten wordt die afhankelijkheid als een van de belangrijkste nadelen van FPGA-oplossingen gezien, reden waarom de klanten veelal de voorkeur geven aan het inzetten van meer generieke hardware. 'De gangbare accelators leveren veel te weinig extra's voor het geld wat ze kosten, dus de klant koopt liever wat extra standaardhardware. Wij proberen die hardware met een factor drie op prijsprestatieverhouding te verslaan', aldus Larry Laurich van DRC.

De goedkoopste chip van DRC biedt een 8bits brede 200MHz HT-aansluiting; de twee andere modellen hebben een 400MHz 16bits interface. De co-processors hebben tussen de vijftig- en honderdveertigduizend programmeerbare componenten aan boord, en kunnen per seconde 12,8GB met het computergeheugen uitwisselen. Dankzij deze chips zou AMD wel eens een beslissende voorsprong op Intels Xeon kunnen nemen, profeteert DailyTech. Hoewel die opmerking in het licht van de huidige afzet van programmable logic wat aan de voorbarige kant lijkt te zijn, kan AMD's beslissing om van HyperTransport een open standaard te maken met zulke initiatieven fors uitbetalen: vergelijkbare functionaliteit is voor Intels Xeon-platform niet aanwezig of, zoals gezegd, aanzienlijk duurder.

Onderzoekers van de universiteit van Birmingham hebben aangetoond dat alle digitale camera's, net als printers, een unieke 'vingerafdruk' hebben. Elke digitale foto die met een camera wordt gemaakt, wordt op dezelfde manier door kleine afwijkingen in de opnamesensor beïnvloed. Door een aantal afbeeldingen van een camera te analyseren kan een uniek ruispatroon worden bepaald, waarmee met zeer hoge nauwkeurigheid kan worden vastgesteld of een bepaalde foto met dat toestel is gemaakt. Bij een test met 2700 foto's en negen verschillende camera's werd een nauwkeurigheid van 100 procent behaald; de methode is daarmee volgens de wetenschappers de nauwkeurigste bekende. Ze hebben inmiddels patent op hun herkenningsprocedure aangevraagd.

'Digitale foto's zijn extreem simpel te bewerken', aldus onderzoekster Jessica Fridrich. 'In bijvoorbeeld kinderpornozaken wordt niet alleen vaak aangevoerd dat beelden niet door een beklaagde zijn gemaakt, maar ook dat het geen echte foto's, maar gemanipuleerde beelden betreft. Onze methode maakt het veel eenvoudiger om de bewijslast in zo'n zaak rond te maken.' Volgens haar zitten juristen te springen om een dergelijke techniek, al is er nog veel werk nodig om de methode te perfectioneren. De bruikbaarheid staat in elk geval als een paal boven water, denkt Fridrich: 'Manipulatie van digitale beelden zal een stuk moeilijker worden; als het bewuste ruispatroon in een gedeelte van een foto ontbreekt, is al duidelijk dat er met het materiaal geknoeid is.'

De techneuten van Techware Labs hebben het Logitech G15-gamerstoetsenbord een aantal weken uitgeprobeerd en hun bevindingen gepubliceerd. De G15 is afgelopen zomer aangekondigd en zou volgens de fabrikant de veeleisende gamer kunnen helpen bij zijn taken door middel van een lcd-scherm met spelinformatie en verlichte macrotoetsen. Door die toetsen kan met een druk op de knop een serie handelingen uitgevoerd worden. Totaal heeft het toetsenbord 18 macrotoetsen, die elk ook nog eens elk drie macro's kunnen aansturen, waardoor het totale aantal geautomatiseerde commando's op 54 uitkomt. Daarnaast heeft het keyboard twee usb-poorten en een serie functietoetsen voor gebruik in Windows.

Techware Labs steekt na wekenlang de G15 uitgeprobeerd te hebben, zijn vreugde niet onder stoelen of banken. Mede vanwege de achtergrondverlichting van de toetsen krijgt het uiterlijk een pluim, en ook de Windows-specifieke functietoetsen, de twee usb-poorten, de macroknoppen en het lcd-beeldscherm bleken daadwerkelijk nuttig te zijn voor het spelen van games en algemeen computergebruik. Niettemin waren er ook wat negatieve punten. Zo heeft het toetsenbord niet al te veel meerwaarde voor spelers van first person shooters. Ook wordt het potentieel van het lcd-scherm niet volledig benut, aangezien het aantal meegeleverde toepassingen hiervoor minimaal is. Wel kunnen mensen zelf aan de slag met de bijgeleverde SDK. Als laatste kritiekpunt wordt opgemerkt dat de G15 alleen volledig ondersteund wordt door Windows XP.

Logitech G15 met van links naar rechts: voorkant lcd-scherm, opklapbaarheid scherm, verlichte toetsen en macroknoppen

Het aantal mensen dat gebruikmaakt van internet op een handheld, zoals een pda of een mobiele telefoon, is aan het toenemen, zo is gebleken uit onderzoek van marktvorser Ipsos Insight. Het onderzoek is uitgevoerd onder 6544 volwassenen uit 12 verschillende landen uit Noord-Amerika, Europa en Azië. Op dit moment zegt 28 procent van de ondervraagden weleens over internet gesurfd te hebben via een mobiele telefoon; dit is een toename ten opzichte van 2004, toen nog slechts 25 procent aangaf dit gedaan te hebben. Deze groei is vooral te danken aan het feit dat steeds meer 35+'ers zijn gaan internetten en e-mailen via hun mobiele telefoon, wat erop zou kunnen wijzen dat mobiel internet niet langer een nieuwigheidje is voor jongeren. Vooral in Japan (92 procent), Groot-Brittannië (29 procent), Amerika en Zuid-Korea (beide 26 procent) wordt veel mobiel geïnternet en gemaild.

Opvallend is dat de toename van het aantal gebruikers van mobiel internet in Canada en de Verenigde Staten aan het afnemen is door de opkomst van de laptop met WiFi-mogelijkheden. Waarschijnlijk zal dit ook invloed krijgen in Europa en Azië, maar op wat voor manier dat zal zijn, is nog onduidelijk. Uit het onderzoek is verder naar voren gekomen dat ruim 90 procent van de huishoudens in Zuid-Korea, Japan en stedelijk China in het bezit is van minstens één mobiele telefoon. In West-Europa en Canada ligt dit percentage op respectievelijk 80 en 60 procent. In de Verenigde Staten heeft drie van de vier huishoudens minstens één mobiele telefoon. Van de eigenaars van een mobiele telefoon heeft meer dan 50 procent wel eens een sms-bericht verstuurd en gaf 37 procent aan e-mails verzonden te hebben per handheld, zo bleek uit het onderzoek.

In China is de Municator voorgesteld. Deze 150 dollar kostende pc is niet alleen voorzien van de Chinese Godson 2-processor, maar haalt ook het materiaal voor het werkgeheugen, en andere chips bij bedrijven in thuisland China. De Godson 2 is een 64bit-processor die gebaseerd is op de MIPS-architectuur. Ontwikkelaar BLX heeft echter geen licentie op deze technologie en zal er dan ook nauwlettend over moeten waken zijn chips weg te houden uit de Verenigde Staten, waar het met rechtszaken geconfronteerd kan worden wegens het gebruiken van propriëtaire technologie zonder geldige licentie.

De gebruikte Godson 2-cpu is op 400MHz of 600MHz geklokt en middels een 133MHz-FSB verbonden met een Marvel-northbridge. Deze bedient ook het DDR-geheugen en een 32bit-PCI-aansluiting. De VIA-southbridge zorgt voor de ATA-ondersteuning en vervolledigt het hart van het systeem. Opslagmogelijkheden zijn aanwezig in de vorm van een 40GB grote externe usb-schijf en IDE-poorten om extra schijven aan te sluiten. Daarnaast kan randapparatuur aangesloten worden via een van de vier USB 2.0-poorten, een S-Video-verbinding, de VGA-aansluiting en de PS/2-koppelingen voor keyboard en muis. Communicatie kan verzorgd worden door een infraroodverbinding, 10/100 Ethernet of een seriële poort.

Al deze hardware wordt gehuisvest door een behuizing die 18cm x 14,5 cm x 3,7cm meet en alles tezamen slechts 650 gram weegt. Een adapter wordt meegeleverd en optioneel kan de energie ook geleverd worden door een Lithium-Ion-batterij. Andere uitbreidingsopties zijn een WiFi-verbinding en een analoge 56k-modem. Het besturingssysteem dat al deze hardware moet aansturen is Thinix 3.0, een Chinees sprekende distro gebaseerd op RPLinux.

Het ziet ernaar uit dat deze Municator een geduchte concurrent voor MIT's 100-dollar-laptop kan worden. Deze computer uit het 'One Laptop Per Child'-programma mankeert namelijk een harde schijf, volgens de onderzoekers om kostenbesparend te werk te gaan. Daar staat tegenover dat deze laptop wel voorzien is van een lcd-scherm, terwijl de Municator zonder beeldscherm wordt geleverd. De OLPC-computers konden eerder al op weinig bijval rekenen. Bill Gates steekt niet onder stoelen of banken dat hij zijn twijfels heeft bij de haalbare prestaties van een dergelijk goedkope laptop en ook Intel-topman Craig Barret noemde de OLPC-laptops '$100 gadgets'. Als de Godson 2 echter zijn beloofde prestaties waarmaakt door een Pentium III te evenaren, zouden heel wat Chinezen in de nabije toekomst wel eens met Linux geconfronteerd kunnen worden en dan zouden Gates en de zijnen wel eens meer heil kunnen gaan zien in een goedkope computer voor iedereen.

Veilingsite eBay opent deze week officieel de digitale deuren van Express. Dit is een nieuwe winkelafdeling die alleen bedoeld is voor de verkoop van nieuwe goederen die direct kunnen worden aangeschaft. Het assortiment hiervoor wordt aangeleverd door zogenaamde ‘Buy It Now’-producten van geroutineerde eBay-verkopers die een positieve feedbackscore van hun afnemers hebben ontvangen. Express is bedoeld om het marktsegment van eBay uit te breiden met gebruikers die niet gesteld zijn op tweedehands goederen of het wachten op het aflopen van biedingen. Naast de mogelijkheid tot de directe aanschaf van goederen, biedt Express de mogelijkheid producten van meerdere aanbieders in een keer aan te schaffen via een PayPal-account of een creditcard.

Volgens de Amerikaanse krant New York Post is het de vier grootste platenmaatschappijen niet gelukt om Steve Jobs te overreden af te stappen van het vaste prijsmodel voor de muziekwinkel iTunes. Reden voor de onderhandeling is dat de contracten tussen Apple en Universal, Warner Music, SonyBMG en EMI binnen nu en twee maanden aflopen, waarna er een nieuwe verbintenis aangegaan moet worden. De maatschappijen wilden gebruikmaken van dit moment om af te stappen van een model waarin elke plaat in de iTunes Music Store evenveel kost. Zij willen dat prijzen voor nieuwe muziek richting de anderhalve dollar gaan, terwijl oudere muziek juist minder dan de huidige 99 dollarcent zou moeten opleveren.

Volgens de bronnen van de New York Post zouden sommige platenmaatschappijen overwegen om hun muziek helemaal uit iTunes te halen als Jobs vasthoudt aan de vaste prijs. Niettemin lijkt dit erg onaannemelijk, aangezien de Apple-winkel marktleider is en digitale downloads een steeds belangrijkere bron van inkomen vormen voor de muzieksector. Een andere oplossing voor de muziekbedrijven zou zijn om geen vast contract aan te gaan met Apple voor de hele catalogus, maar nummers individueel te leveren aan iTunes. Dit zou betekenen dat de maatschappijen nog steeds vastzitten aan het bestaande prijsmodel, maar op elk moment specifieke nummers en artiesten uit de winkel kunnen verwijderen.

De Recording Industry Association of America heeft Carma Walls uit Rockmart aangeklaagd wegens het via een filesharingprogramma aanbieden van auteursrechtelijk beschermde muziek op internet. Dit soort aanklachten dient deze organisatie wel vaker in, maar dit geval is nogal curieus, omdat het gezin Walls niet eens een computer bezit. Carma en haar man James waren daarom geschokt toen een verslaggever hen afgelopen vrijdag vertelde dat de RIAA een aanklacht tegen hen had ingediend. Zelf hadden zij er nog geen enkel bericht over ontvangen. Volgens James Walls woont het gezin nog geen jaar op hun huidige adres, en heeft wellicht de vorige bewoner zich met filesharing bezig gehouden.

De RIAA heeft de laatste paar jaar duizenden processen aangespannen tegen filesharers. De meeste aangeklaagden treffen uit angst voor hoge proceskosten en mogelijk te betalen schadevergoedingen maar een schikking. De organisatie klaagt wel vaker de verkeerde persoon aan. Ooit dagvaardde de RIAA een reeds overleden vrouw, die volgens haar nabestaanden totaal niet met computers kon omgaan. De zaak kwam niet voor de rechter, want de RIAA trok de aanklacht in nadat de organisatie hoorde van het overlijden. Als Carma Walls de aanklacht aanvecht staat ze in ieder geval vrij sterk, wegens het ontbreken van een computer en internetaansluiting.

Naar verluidt is Ebay druk in overleg met zowel Microsoft en Yahoo omdat het de hete adem van Google in z'n nek voelt. Google heeft recent Google Base voorgesteld en een betaalsysteem, vergelijkbaar met Paypal, ontwikkeld, maar eBay is van plan zijn huid duur te verkopen. Dat Google bovendien enkele van eBays managers en ontwikkelaars in dienst nam, zal de strijd niet minder hevig maken. Volgens de Wall Street Journal belegde eBay in de zomer van 2005 al een bijeenkomst van zijn managers naar aanleiding van Googles opmars. Daar werd vastgesteld dat het ernaar uitzag dat Google een aanval zou gaan lanceren op eBays belangrijkste werkterrein: de online veilingmarkt. Dat was voor de veilingsgigant reden genoeg om zowel Yahoo als Microsoft te benaderen.

Als een van deze bedrijven tot een overeenkomst komt met eBay, is het waarschijnlijk dat het vooral zal gaan om gesponsorde links naar eBay-veilingen op de zoekpagina's op te nemen. Overigens is eBay in belangrijke mate afhankelijk van Google, aangezien dat de grootste zoekmachine op het internet is, waar eBay duizenden gesponsorde zoekwoorden gekocht heeft. Google is dan ook verantwoordelijk voor drie keer zoveel verkeer richting de veilingsite als andere zoekmachines.

Vandaag beginnen in Luxemburg de hoorzittingen voor het Europese Hof van eerste aanleg in de beroepszaak die Microsoft tegen de Europese Commissie heeft aangespannen. Het softwarebedrijf wil dat de boete van 497 miljoen euro, die de EC het bedrijf in 2004 oplegde wegens misbruik van zijn monopoliepositie, ongedaan wordt gemaakt. Steen des aanstoots was voor de EC de bundeling van Media Player met Windows, die volgens de EC op oneerlijke wijze concurrerende mediaspelers van de markt drukte. Ook eiste de EC dat Microsoft meer technische informatie over Windows vrijgaf, zodat software van derden er beter mee kon samenwerken.

Omdat de belangstelling voor de zaak zeer groot is, houdt het Hof de hoorzittingen in de grootste rechtszaal, met 215 stoelen voor het publiek, die allemaal bezet zullen zijn. Er worden maar 15 verslaggevers in de rechtszaal toegelaten; de rest zal de zittingen via een gesloten tv-circuit moeten volgen in een andere zaal. Het belang van deze zaak betreft niet zozeer de boete, die Microsoft makkelijk kan betalen, maar meer de principiële vraag wat bezitters van een monopolie er precies mee mogen doen. Microsoft zei in een verklaring: 'Het gaat erom of bedrijven hun producten mogen verbeteren door er nieuwe dingen aan toe te voegen, en of succesvolle bedrijven kunnen worden gedwongen hun kostbare intellectuele eigendom aan concurrenten af te staan.'

Ook voor de Europese Commissie staat er veel op het spel: haar gezag. Al eerder verloor ze drie kleinere rechtszaken op dit gebied, en als het beroep van Microsoft gegrond wordt verklaard, krijgt het gezag van de Commissie een behoorlijke klap. Optreden tegen vermeend misbruik van monopolieposities wordt dan vrijwel onmogelijk. De hoorzittingen in Luxemburg zullen de hele week duren. De beslissing van de rechters kan misschien nog wel een jaar op zich laten wachten. Ongeacht de uitkomst is het zo goed als zeker dat hier beroep tegen zal worden aangetekend bij het hoogste rechtsorgaan in de EU, het Europese Hof van Justitie. Het definitieve vonnis kan dan ook nog jaren op zich laten wachten.

Meerdere Amerikaanse computerwinkels zijn gestart met de verkoop van de iMac en MacBook Pro waarop Windows XP al geïnstalleerd staat. Via Boot Camp krijgen kopers de beschikken over zowel Apples als Microsofts besturingssysteem. De extra kosten komen overeen met de normale OEM-prijs voor een Windows XP-licentie. Ondersteuning voor Windows XP hoeven consumenten niet te verwachten van de winkels. 'We zullen Windows voor je installeren, maar vergeet niet dat wij Mac-mensen zijn. We kunnen je dus niet helpen met vragen over Windows!', meldt de online computerwinkel ExperCom op zijn website.

De leveranciers geven geen garanties over de werking van Boot Camp, aangezien deze software nog in de bètafase verkeert. Ook worden klanten gewaarschuwd dat ze na de release van Leopard Boot Camp - en dus Windows - alleen kunnen blijven gebruiken als ze deze nieuwe versie van OS X aanschaffen. Apple zelf lijkt met geen mogelijkheid van plan om zijn computers uit te rusten met de Microsoft-software. 'We hebben geen plannen om Windows te gaan ondersteunen, maar we zijn van mening dat Boot Camp de Mac aantrekkelijker maakt', aldus het softwarebedrijf na de presentatie van de jaarcijfers vorige week.