Kazuhiro Tsuga, een van de leiders van elektronicafabrikant Matsushita, heeft verklaard dat Blu-Ray en HD-DVD nooit zullen samengaan in één standaard. Matsushita, vooral bekend van het merk Panasonic, is een belangrijk voorvechter van de Blu-Ray-standaard. Het andere kamp, dat HD-DVD steunt, wordt geleid door Toshiba. Omdat beide zijden vreesden dat een strijd tussen twee formaten de consumenten ervan zouden weerhouden één van beide aan te schaffen, hielden zij vorig jaar besprekingen om tot één formaat te komen, maar die liepen op niets uit. Volgens Tsuga zal er geen nieuw overleg komen, en moet de markt maar beslissen welk formaat de strijd wint. Aanvankelijk hadden de fabrikanten gedacht dat de keuze van de filmstudio's de doorslag zou geven, maar de studio's bleken verdeeld. Sommigen steunen HD-DVD, anderen Blu-ray en een deel brengt films op beide formaten uit. Toshiba heeft deze maand een HD-DVD-speler voor 499 dollar uitgebracht, maar volgens Tsuga wordt deze met verlies verkocht. Een woordvoerder van Toshiba weigerde te zeggen of op de speler winst of verlies wordt gemaakt. De Blu-Ray-spelers die Matsushita later dit jaar wil gaan uitbrengen zullen minstens 1000 dollar gaan kosten.

Adaptec heeft onlangs de GameBridge op de markt gebracht, een video- en tv-interface voor pc's. Het is een kastje van slechts 6,5 bij 4,25 bij 1,9 centimeter met een video- en antenne-ingang, dat middels usb op een computer kan worden aangesloten. Installatie van de GameBridge is zeer eenvoudig. Eerst moet de software vanaf de meegeleverde cd worden geïnstalleerd en daarna moet het kastje met de usb-kabel aan de computer worden verbonden. Het apparaatje heeft geen aparte voeding nodig, maar betrekt deze van de usb-aansluiting. Via de GameBridge kunnen videosignalen op de pc-monitor worden bekeken, maar de resolutie is niet hoger dan die van een gewone tv. In de ingebouwde multistandaard tv-tuner kunnen maximaal 125 zenders worden geprogrammeerd. De videostream kan worden gecodeerd naar MPEG1 of MPEG2 en op de harde schijf van de pc worden opgeslagen, zodat de pc in feite een harddisk-videorecorder wordt. De videofiles kunnen desgewenst op cd of dvd worden gebrand. Alle functies van de GameBridge kunnen worden bediend met de meegeleverde afstandsbediening op creditcardformaat. Het kleine formaat en het ontbreken van een externe voeding maken het apparaatje zeer geschikt voor het gebruik bij laptops. De GameBridge kost 70 Engelse ponden, ongeveer 110 euro.

De GameBridge, afstandsbediening en een creditcard

Forumlid Gamer van Mad Shrimps is erin geslaagd om SuperPi in slechts 17,75 seconden uit te voeren met een 2,16GHz Intel Core Duo T2600 die overgeklokt was naar 3,4GHz. Het record van Tom Holck die met behulp van een 3,8GHz Pentium 4 670, overgeklokt naar 7,2GHz, de berekening in 17,99 seconden wist uit te voeren, is hiermee dus verbroken. Om de Core Duo T2600 tot deze hoogten over te klokken moest Gamer wel grijpen naar extreme koelmethodes. Hij of zij gebruikte dan ook een gemodificeerde phase-changekoeler om de processor tot ver onder het vriespunt te koelen. SuperPi is een programma waarmee het getal Pi tot duizenden cijfers achter de komma uitgerekend kan worden. Het programma is erg populair onder overklokkers daar er snel en eenvoudig mee getest kan worden of een processor geen rekenfouten maakt na het overklokken. Dit doet het programma door de uitgerekende Pi-getal te vergelijken met een tabel van gevalideerde getallen.

David Weiss heeft op zijn weblog een fototour geplaatst van Microsofts Redmondse Mac Lab, een onderdeel van de Mac Business Unit (MacBU). In dit laboratorium zijn vrijwel al Apples moderne computers te vinden, omdat deze noodzakelijk zijn voor het testen van Microsofts Mac-producten. Naast alle nieuwe Apples zijn ook bijna alle oudere Macs aanwezig. Dit is enerzijds vanwege het feit dat men die computers vroeger gebruikte voor het testen van software en anderzijds voor het gevoel van nostalgie. Veel MacBU-medewerkers zijn namelijk juist vanwege hun voorliefde voor het Mac-platform bij deze Microsoft-afdeling gaan werken. Vroeger werkte men slechts met twintig G3's. Na verloop van tijd begonnen er enkele G4's binnen te druppelen en daarna zijn de Macs geüpdatet naar dual G5's. Inmiddels wordt er steeds meer gebruikgemaakt van de kleinere, koelere en energiezuinigere Mac mini.

Links: G3's | Midden: G4's | Rechts: G5's | Klik op de foto's voor grotere versies

Het testen van Microsofts Mac-software gebeurt in het Mac Lab grotendeels automatisch. Iedere dag worden bijvoorbeeld enkele duizenden automatische tests losgelaten op vier verschillende dagelijkse builds van Mac Office op verschillende hardware- en besturingssysteemconfiguraties. De resultaten van die tests worden verstuurd naar menselijke testers die de gegevens analyseren, waar nodig extra tests uitvoeren en bugreports aanmaken. Vanzelfsprekend zijn de servers binnen de MacBU ook van Apple en daarom zijn er verschillende racks met Xserve- en Xserve RAID-servers te vinden. Verder houdt men zich in het Mac Lab bezig met het testen van printers in combinatie met Mac Office. Al die printers zijn met elkaar verbonden via een Mac OS X Server 10.4. Naast al deze hardware is het Mac Lab ook uitgerust met een kleine bibliotheek aan Apple-software.

Mac mini's in Microsofts Mac Lab in Redmond | Klik op de foto voor een grotere versie


Xserve RAID-servers | Klik op de foto voor een grotere versie


De Mac-softwarebibliotheek | Klik op de foto voor een grotere versie