De Europese Unie heeft bekend gemaakt dat het dit jaar en volgend jaar werk zal maken van twee richtlijnen die producenten zullen verplichten milieubewuster te gaan werken. Het gebruik van giftige chemicalieën bij de productie van elektronica zal sterk aan banden gelegd worden en fabrikanten zullen moeten betalen voor het verzamelen en recycleren van gebruikte goederen. Als alles volgens plan verloopt zullen de maatregelen binnen achttien maanden in werking treden. Sommigen vrezen dat de invloed van de nieuwe maatregelen op de industrie van dezelfde omvang zal zijn als de vrees voor de Y2K-bug, toen heel wat software aangepast moest worden wat bedrijven heel wat kostte. Er wordt dan ook melding gemaakt van een kostenplaatje van 20 miljard dollar gedurende de volgende tien jaar om aan de nieuwe EU-wetgeving te voldoen.
Hoewel de wetgeving enkel van toepassing is op producten die in Europa op de markt komen, zullen heel wat fabrikanten vermoedelijk al hun productielijnen aanpassen om niet met de problemen en kosten van het beheer van verschillende productversies te maken te krijgen. Bovendien is het de verwachting dat Europa hiermee het startschot gegeven heeft voor wereldwijde maatregelen in andere landen, aldus Greg Monty, directeur van een onderzoek- en ontwikkelingsbureau. Volgens de EU is de elektronische sector tegenwoordig slechts verantwoordelijk voor ongeveer vier procent van de twee miljard ton afval die jaarlijks in Europa geproduceerd wordt, maar groeit het aandeel van deze sector twee tot drie keer zo snel als andere afvalbronnen.
